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而这次，一向对他态度高傲的伊丽莎白，却破例对他柔声倾诉，说勃艮第公爵是如何被教廷派来的神官刺伤，现在伤势严重，甚至连下床行走都不能。尽管如此，伊丽莎白却丝毫也没有让他当面探望勃艮第公爵的意思。
伊丽莎白与往常大相径庭的态度，让萨克的心里不得不产生怀疑。那则勃艮第公爵假伤，检验他的分析，似乎也越发可信起来。萨克心想，叔叔从前一向对他疼爱有加，或许真正想要检验他的，是一直对他提防有加的堂妹。如果他趁此机会造反，伊丽莎白就可以名正言顺地将他除去。
送走了萨克，伊丽莎白直奔书房。杰克还在书房一边整理文件，一边等她。
等到房里只剩下伊丽莎白和他之后，伊丽莎白对这位发誓用生命效忠自己的骑士说了真话：“父亲现在的状况非常糟糕，我不确定，他是不是可以撑过新年。”这是她第一次对别人，也是第一次对自己，说出这个残酷的现实。
“公爵大人，怎么会？”如同萨克一样，勃艮第公爵在杰克心里同样是不可战胜的强者。
伊丽莎白强忍住伤恸所带来的窒息感，说：“刺杀父亲的人是四个神官。不，他们不是神官，他们只是拿了教廷的证件文书，借着教廷密使者的身份，来见到了父亲。父亲说，他们交流的时候，说的是一种没人能听懂的语言，所用的是早已失传的禁术。我也不知道，他们是不是教廷的人。”
杰克说：“这些人呢？有没有被抓起来？”
伊丽莎白摇了摇头：“他们的气质举止看上去就像真正的神官，所以当时没有人怀疑他们。等到他们走了之后，侍女才发现父亲被严重刺伤——他们没有杀死父亲，却取走了他的蝴蝶骨。”
杰克惊骇地倒吸了一口冷气。
伊丽莎白紧紧地拽着自己的双手，说：“是的，父亲现在是一个废人了。”
ps：
说个小插曲。
今天写文的时候，一个五岁的小姑娘在旁边看，说：你写的是俄语吗？
作者：我写的是中文。
小姑娘：啊，你以前住在中国吗？那你有没有见过木兰？
作者：木兰已经死去一千多年了。
小姑娘：真的吗？我以为她现在还住在中国。
269。剩下两个半
“是的，父亲现在是一个废人了。”
这句话说出口，伊丽莎白的眼眶禁不住湿润了。杰克难得看到伊丽莎白流露出些微的软弱，下意识地想要上去扶住她。但是他的手刚要挪动，却见伊丽莎白硬生生地收回了眼眶中的泪迹，咬着牙根作出了一个完美的微笑。
伊丽莎白打开一张纸，在左边写下“教廷”，在右边写下“萨克”，说：“我们现在需要讨论的是，利用刺杀这件事，先除去教廷，还是先除去萨克？”
杰克将僵住的手收回，再轻点在“教廷”两个字上，分析说：“教廷现在行事越来越无所顾忌，长此下去，必然会威胁到您的权威。虽然我们是因为有了教廷的授权，才有冠冕堂皇的理由发兵，但是如果让教廷借此侵入世俗统治权威，以后再想要根除就难了。只不过，想要证明是教廷派人刺杀公爵大人，即使是公爵大人亲口所说，恐怕也很难让人相信。”
伊丽莎白将他所讲的利弊写了下来，又指了指“萨克”，说：“那萨克呢？”
杰克回答：“萨克本人其实不足为惧。只是他背后的那帮人，希望扶持一个傀儡上位，借此夺权。原本被公主扳倒了几个，杀鸡儆猴之后，他们有所收敛。不过这一次的刺杀事件，倒成了他们最后翻盘的契机。只不过，萨克毕竟一直在公爵身边长大，在勃艮第这么多年，即使没有妥善经营，所牵连的人和利益也不可小觑。虽然拔掉他是早晚的事，但是目前我们还在和王室开战，如果除去萨克，必然会伤筋动骨。”
伊丽莎白写完之后。把羽毛笔插回了墨水瓶中，其中飞溅出得一滴墨水，在纸上染开了一块不规则得黑色：“那你认为最好的办法呢？”
杰克说：“如果公爵本人不出来澄清和指认凶手，那么此事知会对公主殿下更加不利。如果把刺杀的事推给王室，只能显得勃艮第无能。所以，公主可以嫁给萨克，再将此事推给教廷。”
伊丽莎白轻笑，说：“嫁给萨克？我宁可为家族的荣誉而死，却不可能为了家族的利益和一个无能的人结婚。这是对勃艮第这个姓氏的侮辱，也是对我的侮辱。如果我沦落到了需要通过结婚来维持家族的地步。那么，我还有什么脸面来当这个家主。”
杰克客观地说：“这只是在现今情况下的一种选择。其实从长远的角度来看，比起萨克。我觉得霍斯金。伦纳德是一个更好的选择。”
“霍斯金。伦纳德？”伊丽莎白似乎想到了什么，说，“我在伊斯顿学院第一年神创节的舞会就是和霍斯金一起去的。”
杰克侧耳聆听，但是伊丽莎白却似乎无意透露更多的细节：“有伦纳德家族的财力支持，霍斯金是个很好的人选。我会记得的。”
杰克仔细看着纸上的两个名字，认真地权衡着利弊。
伊丽莎白在“萨克”的名字上划了一个圈，说：“杰克，你知道吗？看着自己的父亲，知道他很快就会死去，这样的感觉有多么糟糕？”
杰克真诚地说：“公主殿下。我感到非常抱歉。”
伊丽莎白垂下眼睛，说：“其实我当初应该多陪陪父亲的，在失去哥哥之后。”：杰克不知道该如何作答。或许她根本没有期待他给出任何答案，她只是一个人撑得太久了，偶尔需要找个可以信赖的人来说说心里的话。
伊丽莎白很快收起了情绪，恢复了冷静：“教廷既然选择了勃艮第，除非教廷想要自己打自己巴掌。否则就无法将勃艮第抛弃。而萨克的存在，始终悬在我头上的剑。纵然这把剑不够锋利，却仍有砸中我的危险。”
杰克说：“我明白了。”“等到伊丽莎白写下方案，交给他时，伊丽莎白低声说小声说了一句：“其实在我很小的时候，萨克堂哥待我也很好。我那时喜欢灯塔街的奶酪蛋糕，但父亲又不让我出门，每次萨克堂哥来看我专程绕道去的时候，都奶酪蛋糕。会
这间临时的书房曾经属于勃艮第公爵的爷爷，空置太久，隐隐有些年代久远的尘味。如今仔细闻下去，到处都是物是人非的萧索滋味。
然而伊丽莎白虽然找到了对付了萨克的方法，却错估了教廷的态度。
薇妮因为勃艮第公爵被刺的事，决定暂时和帕特里克一起潜入费伦堡，等待时机；而莉莉安却担心复活教派的事，先回了诺伯城。
帕特里克在出发前向艾维道了别。他是以客人的身份住在加略特府上，虽然和艾维没有契约关系，但是离开的时候，自然也应当向主人表达道谢。
艾维听帕特里克讲了几天伊芙的事，正听得开心，听说帕特里克要走，心里有些难过，说：“帕克先生，等你办完了事，如果还回来欧斯托的话，请一定来我这里玩。”她虽然已经嫁了人，但是性格率真直白，仍像一个不谙世事的小姑娘。
帕特里克带着铁石心肠而来，起初是因为骑士的原则而无法对她下杀手，但是相处了几天之后，才发现自己对这样一个心思纯粹的姑娘，似乎有些不忍下手。这是他第一次见到这样性格的姑娘，也大概只有伦纳德家族的财力和实力才能教导出这样的女儿。艾维就像是放在鱼缸里的鱼，不用担心捕猎者和食物，只需要悠然地游来游去，感受她空间狭小却安全漂亮的世界。
帕特里克说：“我答应过帮您做三件事，现在还剩下两件，如果您担心我不再回来的话，可以现在就把那两件告诉给我听。”
艾维的眼睛左转了一下，右转了一下，说：“我现在好像想不出来。要不，等你到了新的地方，给我寄一张明信片吧，我知道你的地址后，我想到了事，会写信给你。”
帕特里克自然知道，自己不会给她寄明信片。不过既然艾维这么说了，他也就先敷衍地应下。
等到他转身走的时候，才听到艾维在身后喃喃自语：“如果真的可以许愿，我希望乔治不要这么忙。希望我可以每天都看到他。”
薇妮没有告诉艾维自己来纽顿的事。她们既然都已经表明政治立场，再像朋友一样相聚叙旧，只会更添烦恼。
等薇妮见到帕特里克从加略特府上回来的时候，敏锐地感觉到了帕特里克眼里的笑意。他们也不耽误时间，直接上马，向费伦堡出发。只是刚出了城门到达郊外，薇妮就对帕特里克说：“看得出来，你似乎很喜欢伦纳德小姐，或者说，是加略特夫人。”
帕特里克被她这么一说，立刻意识到自己的表情泄露，于是板起了脸，说：“加略特夫人是个很单纯有趣的人，也是我的救命恩人。”
薇妮也没有再多说什么，话题转回了勃艮第和当下的局势。
帕特里克说：“团──小姐，等到勃艮第公爵死去之后，你会重新建立佣兵团么？”
“你可以称呼我为团长，如果你想的话，”薇妮接着回答了他的问题，“不会，做佣兵的日子很惬意，但是我的心里总是觉得缺了一些什么，怎么说呢，让我看不到未来。”帕特里克说：“刀口舔血，有今天不知道有没有明天，这确实是佣兵生活的一部分。”只不过�