县官见案犯招了供，等于破了此案，心里好不痛快，等衙役们离开大堂后，只剩下他和师爷俩，便笑嘻嘻地问师爷：“你说这事怪不怪？昨天几个刑杖全叫打断了，这家伙嘴硬得如石头，牙不哼一声，屁不放一个，带上堂面不改色。今天才叫小木匠打造的刑杖，打十几下就受不住了，上堂来就站不起身体，没费劲就如实招供。和昨天相比简直是判若两人，昨天是武二郎，今天就成了武大郎。是不是这样啊？嗯，哈哈哈！”
师爷也觉着奇怪，就说：“这事儿是有些蹊跷，我们不如去查查昨日打断的刑杖，看看和小木匠打造的刑杖到底有什么两样？”
县官破了案子一身轻松，心里高兴，便听从了师爷的提议。师爷拿上仿真刑杖，二人一同来到库房，打开门进去，把昨日打断的几根刑杖，一古脑儿翻出来仔细查看。不看则已，一看二人大吃一惊。
原来，几个打折的刑杖全是朽木，有的在断层处依稀还能看见虫眼。师爷用手一扣，粉末便往下沙沙直掉，不用说这是假冒伪劣产品。县官和师爷愤愤不平地感叹说：“假冒伪劣产品真是防不胜防啊？没想到有人如此胆大包天！竟敢把假冒伪劣产品做到了刑杖上。太无法无天了……”二人摇头晃脑感叹了好一阵，说来说去就是忘了说自己也让小木匠做了根假刑杖。
县官由于及时破了案，被上峰特令嘉奖，官加一品。捷报传来，县官乐得整天哼唱黄梅戏女附马中“我也曾打马过御街，我也曾赴过麒麟宴……”的唱词。并把师爷的工资待遇也往上拔了一档。二人快活之后想起了小木匠，觉得此番立功受奖亏得小木匠帮忙，就把小木匠的伙食标准也提高些。
要知道小木匠上次做了个船桨，师爷当场给了一两银子，已是感动得屁颠屁颠的。今又见提高了伙食，更是受宠若惊。想起在村里帮人家干活何时受过这种待遇，即便是碰到客气大方的人家，烧上碗把好菜端上桌，自己还没伸筷子，就被一旁如狼似虎的小孩子上去抢个精光。主人虽然又是夺又是骂，可是孩子们把好菜全塞入口中，任你打任你骂就是不吐出来。打重了便是眼泪、鼻涕一起出来助阵，哭天抹泪吵得半个村庄不安。
这时候，就是给你鲍鱼、燕窝也食之无味了。小木匠自己吃不上嘴还摊个名誉。主人出去会到处跟人家炫耀说：“小木匠到我家做活，我家从不亏待他。自己家舍不得吃，也要给他备碗好菜。”你说窝囊不窝囊。
如今小木匠在县衙里干活，天天吃着四菜一汤，活没干结束，人倒长得胖乎乎起来。由于心存感激，便偷空做了几个花架，送给县官和师爷。县官见小木匠做出的花架精巧雅致，摆放在家中吸引许多上门贵客夸口不绝，心中越发喜受，便对这个小木匠另眼相看。待小木匠做完活后，便让师爷把小木匠找到面前谈话。
小木匠虽在县衙干了大半月活，一直是和师爷打交道，从没见过县太爷的面。听说县官要召见他，不知何事，跟随师爷后面，心里如同揣着个兔子呯呯乱跳，不一会额头上便渗满了汗珠。师爷回头见此，便拿话安慰他：“别紧张，又不是去过堂。”
小木匠不听还好，一听说过堂的字眼，双腿一软便蹲了下来。师爷一见，笑得直颤抖说：“见下县老爷就把你吓成这样！要是带你去见皇帝，还得为你准备尿壶、粪桶和几条裤子。”小木匠被师爷奚落得满脸通红，勉勉强强站起来跟着师爷继续走。
县官见小木匠带到，便让师爷和小木匠坐下，然后笑着对小木匠说：“你打的家具做工精巧，看出来你的手艺很精。不过成天呆在乡村里给人家打家具，做棺材成不了什么气候。本官有个哥们和我同一年及第，现在州府做官，专门负责采办各衙门刑具。本官见你做的刑杖质量一流，所以想帮帮你，推荐你去他那儿发展业务。你看如何？”
小木匠见县太爷找他来是为他联系业务。心想家中不知哪个祖坟发热，竟然感动得县太爷这样关心自己，早已激动得坐不稳身子。但自己从没做过什么刑杖，所以起身跪到县官面前说：“多谢青天大老爷！多谢青天大老爷！小人打过不少桌椅板凳、床橱箱柜，也做过不少棺材，可从没做过什么刑杖，敢问大老爷刑杖是个什么东西，小人不知会不会打做？”
县官见问，才想起上次师爷要他仿造的刑杖一直瞒着他。他又没犯过法，进过衙门，当然不知刑杖为何物。于是和师爷交换下眼色说：“刑杖就是跟上次师爷叫你做的船桨一模一样。”
小木匠听说刑杖和上次做到船桨一模一样，心中有了底，便对县官说：“如是和上次做的船将一模一样，小人做的顺手，求大老爷推荐！”说完便把头瞌得咚咚响。
县官等他瞌完头，便说：“你要知道，我这位仁兄虽和我关系密切，看在我的面子会接待你。但他为官办事坚持原则，你要是能在他那儿接下业务，还得需要在产品上下功夫。刑杖乃为国家专用设备，一点马虎不得，产品质量要求很严！你虽说手艺精，可是目前却连个个体户也算不上，在大城市里只能算个站街头招揽生意的游击队。所以你拿出的产品一定要过得硬，一炮打响！不然下次就没机会了。我已为你写好推荐书。你回家后即做出几根像样的产品，然后带着书信直接上州府去找我的哥们。至于如何打造刑杖，你就把上次的断船桨带回去作为参考。”
………【第三十二回 试验样品】………
小木匠感激涕零地接过县官的推荐书，像拿着个十世单方那样小心翼翼地揣进怀里。然后又瞌头道过谢，便和师爷一同走了出来。师爷拍着小木匠的肩头笑着说：“县爷看上你，亲自举荐你，帮你推销产品。这下你要发大财了。发了财可别忘了本师爷的好处啊！”
“哪敢呢！要真是如师爷说的那样，第一个就把师爷请家去坐上席。”小木匠从县太爷处出来，胆子不知不觉大起来，说话也变得底气足起来。
“好，好，到那时我一定会去捧场。不过眼下最要紧的是，你要抓紧把样品做出来，质量要做好！”师爷叮嘱说。
“师爷说的对，我虽上次做过船桨，但对做刑杖还是第一次上手，心中没底。不知师爷可知刑杖有哪些讲究？”小木匠谦虚地问道。
师爷说：“据我所知，衙门上等质量的刑杖选材用料要沉实，打在人身上要咚咚作响，既要叫人皮肉受苦，又要起到威慑罪犯的效果。当然还要经久耐用，抡起来顺手，这是最起码的要求。如果要从更高的角度出发，最好生产出的刑杖能够打在犯人身上，外表上看不出皮伤，但又痛彻心骨。叫犯人求生不得，求死不能，几杖打下去犯人就会经受不住求饶招供。外人又瞧不见刑讯逼供的证据，这种刑杖做出来肯定受官府欢迎！”
师爷在衙门工作多年，对役卒使用刑杖的特点了如指掌，便一一向小木匠传授。小木匠像听圣经一样用心听着，一字一句记在心头。
回到家后，小木匠谢绝了一切上门来找他打家具、做棺材的乡亲。选出上等木料，照着断船桨的模样，一门心思用在加工刑杖上。乡亲们见请不动他，便放出话来，这个说：“哟，去了一趟县城，回来后架子大起来了，一般活瞧不上眼了。”那个说：“有什么好神气的，不就是个小木匠么，通天本事就是砍砍削削，有什么了不起的？还这家不愿干，那家不愿干！”“没有张屠夫，不吃混毛猪！天下难道就他一个小木匠！”……
小木匠听到这些议论，也不去计较，一心一意做他的刑杖，几日工夫便打造一个样品出来。父母亲见儿子从县衙回家后，带回许多银子，高兴得几夜睡不着觉。可是后来见人家上门找他做手艺，儿子一概拒绝。又见儿子在家忙个不歇，便以为儿子有活丢不开手，所以就没在意。如今见儿子忙乎了几天，竟然伺弄出个扁担不像扁担，烧火棍不像烧火棍的家伙来，两口子不免忧心忡忡，就找到儿子说：“人家上门找你做活你不答应，把人家一个个都叫得罪了。我们以为你手头有正事干，离不开身。谁知你在家中忙了几天，就做出这种棍不棍，扁担不像扁担的四不象东西来，家里要这东西何用？”
小木匠不想把做刑杖的事对别人说，就对二老胡扯道：“这是为官家做的船桨。”
二老听说是为官家做的船桨，便放下心不再追问。左邻右舍见小木匠回到家后，不愿出去做手艺，整天呆在家中忙得跟二小一样，心想这家伙上了县城，肯定是在学做城里人的时髦家具。于是等过了几天便跑过来想瞧个新鲜，一眼瞧见小木匠做出这种玩意儿，暗中笑得心口痛。问小木匠是啥玩意儿，小木匠支支吾吾不愿说。
邻居们不好再追问，只好走出来，然后就在村里到处游说：“小木匠头脑进水了，放着好好的正经活儿不做，在家里成天捣鼓，我以为在做什么新鲜时髦家具。谁知上他家一瞧，原来捣鼓几天却做出一根打狗棍，真是可惜了他的一身好手艺！”另一个邻居接上更正说：“我看不像打狗棍。要是打狗棍，除非丈二金刚才能用得上。依我看倒像个搅尿棒。”
小木匠全力以赴打造出第一个样品，便要试试样品的性能，于是决定在家中喂养多年的老黄狗身上试验。这条老黄狗长得如同小牛一样壮实，小木匠费了九牛二虎之力才把狗拴牢。然后拖来刑杖对着老黄狗动用起来。可怜的老黄狗不知犯了何错，竟然受到主人这样责打。开始时两眼汪汪望着主人，当主人举起刑杖打在身上时，便鬼哭狼嚎一样的狂叫，不一会便是哑着嗓子在呜咽，接着便没有声息了。
小木匠停下来一瞧，只见老黄狗身上被打之处皮开肉烂，脊骨都叫打断，满口吐着鲜血躺倒在�
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