“抽出剑来。”甄颖用剑尖远远指着他。
“做什么？”
“是否蠢才，一试便知。”
“这……不好吧。我是来你家作客的，要是让我爹知道我私下跟你打架，他回去，非拆了我的骨不可。”
“废话！啊——”甄颖大喝一声，提剑便刺。萧翰大吃一惊，急忙抽剑来挡。初时只为招架，谁知甄颖见他如此，更添怒意，手上剑招再无余地，招招逼命而来。萧翰被他惹恼，起了好胜之心，凝神提气，与他对起招来。一时间，雪走梅花折，满园秀色尽成狼藉，两人竟是难分胜负。酣战之际，却忽闻头顶一声大喝：
“住手！”凌空一掌劈来，萧翰避之不过被一掌推至屋檐下，两人就此拆解开来。抬头一看，竟是双方父辈。
“蠢才，谁叫你四处打架？”
于是，萧翰就这样被萧正提回了家，狠狠用皮鞭藤条教训了一顿。
就在他疼地屁股沾不了凳子，每日只能跪趴在榻上啃读他最恨的诗赋与策论。
“真烦。都是那个怪里怪气的甄颖害的……”萧翰恨恨地说。
“你在说我坏话。”话音未落，甄颖忽然出现在窗前，不冷不热的声音吓得萧翰险些滚下床来。
“啊——”萧翰滚了起来“你你你，你怎么突然站在那儿？”
“听说你挨了打，所以来看看你。”
“那个……”萧翰红了红脸，趴着指了指屋里的椅子“我行动不便，你自己找地方坐吧。”
“嗯。”甄颖也不说什么，进了门来自己坐下，就这样看着他。萧翰趴在床上，被他看得浑身不自在，于是不耐烦地放下书卷，抬头问道：
“都快到国举了，你该看的书都看完了？”
“啊。”
“这么多，你都看完了？那诗赋，你也是会作的咯？”
“嗯。”
“这样啊……我说，照你的出身，考文举不是跟合适吗？你既然能读书，干吗非要考武举啊？”
“因为，参加武举才能和你成为对手。”
“啊？”这回轮到萧翰无话了。
“我爹总说你是个天才。我想打败你，证明给他看，我才是真正的天才。”
“这还用证明，明摆着你是天才我是蠢才，你爹会看不出来吗！你爹在你面前说别人好，无非就是想你刻苦练功，你竟然去相信，真是蠢人。”
“是这样吗？”甄颖沉思起来“可你的剑确实很强，你还未尽全力吧？”
“谁说的，我那天是真的火了，真的想将你打败哦。”
“可我听说，你练得最好的，不是剑，是枪。”
“这你也知道？”
“我知道关于你的所有事情。”
“啊？你没事搜集我的消息做什么？”
“知己知彼。”
“那你该知道我从小就笨，连字也写不好。要不是我爹一天三顿打，现在大概连字也认不全。”萧翰恼火地扔掉了榻上的书“别看我把式练得好，就这破书，我一个字也看不下去。”
“这我倒不知。你讨厌读书？”
“讨厌？简直是讨厌死了。”萧翰把自己包进被子里“我说你呀，将一个文试还不知能不能过的人当成对手，根本就是目标错误。”
“怎会是这样……”
“我看，你还是赶紧弃暗投明，老老实实去考文举，大把好官职等着你挑选。我就不同了，我不做武将，这辈子就废了。”
于是，甄颖没再说什么。萧翰记不得他那天怎么走的，总之，那之后又时有往来。但第二年开春的武举试场中，他却没有在比武台上遇见最初想要向他挑战的身影。后来他才知道，甄颖真的听了他的劝告，改考了文试，并且以前三甲的成绩出仕。而他，终于勉勉强强使了些手段过文科考核，一举夺了武试的头魁。
那之后，他便有了数年与甄颖同朝为官的日子。因为同入廷尉府当差，每日必定会相见。一日交差之后，两人便会一同到城南的西市上游荡。最常去的地方，莫过于隆悦酒肆楼上的雅座。那时的隆悦酒肆不像现在这般乌烟瘴气，是纯粹饮酒作乐的场所。当时里面常常有来自西海的美丽舞姬，金发碧眼、衣着暴露，每日正午或是入夜之后，都会为客人献上魅惑的舞蹈。萧翰喜好美色，因此常常到那里洒金；甄颖也跟着去，每回都静静坐在一旁不爱说话。
现在想想，那也许是他唯一一次，近距离地端看甄颖这个人。那是一个性格与自己几乎相反的人，清心寡欲、严谨自律。他曾担任廷尉府堂审文案，无论是随堂文书还是证据搜录，皆作得滴水不漏。但是，却有一个让他抓狂的毛病——莫名其妙。所谓“莫名其妙”就是行事让人猜不出缘由；你若问，他也不会给你解释来龙去脉，只会向你说一个结论。
“哼，从小就是怪人。”萧翰自言自语地笑笑。
“你是在说我吗？”背后两道蓝芒一闪，甄颖鬼魅一般地冒了出来。
“隐章——”萧翰猛地一僵，咬牙切齿道“跟你说过多少次了，别总是突然出现在别人后面！”
“哦……”甄颖穿着太白点星的炼丹袍，晃晃悠悠地飘到萧翰正面，发蓝的目光像是从头到脚将他剥了个精光一般锐利地扫过。薄薄的唇角勾起一丝高深莫测的笑“想开了？要吃和我的药了？”
“我，咳，我只是路过……”
“别这样嘛，我知道你今天输了。”
“你还敢说，要不是你给陈老头吃了那个东西，他能打得过我？”
“谁叫你不吃……”
“你——”
“要就进来嘛，婆婆妈妈……”甄颖飘上去，一把将萧翰推下马，拉着袖子进了大门。萧翰不情愿地跟在后面，看着前方脚不沾地的甄颖。努力回忆着，他是自什么时候起，从沉闷自律的莫名其妙，变成了现在这种散漫随性的莫名其妙。
现在想想，他变得有说有笑，应是从他们当年一起离开京城，前往西北边境赴任时开始的吧。在萧翰的回忆中，那是一段艰苦难熬的岁月。驻军的营地方圆百里见不到半户百姓，每日出门就只能看见一望无际的黄沙和秃石，还有盘旋在青白的天空下，凶猛矫健嗜血的隼鹰。十里古道，不见烟花杨柳，城镇里唯一的妓馆，买不到一个像样的女人。
那时候，萧翰唯一的兴趣，就是隔几天到镇上去找甄颖。甄颖当时是百里侯，住在镇上最像样的府衙大院里。只有在那里，能喝上像样的酒，看一眼平日难得一见的绿叶树木。
甄颖的院子里有一棵高大的月桂树，每当日落西山、月华升起，那树就在朦胧中，透着梦幻的光晕银白的光环下，透着朦胧的光晕。他和甄颖常常坐到树上，靠着喝酒。那时的甄颖，沉静儒雅，还有一番风流倜傥的气质，全然不像现在，阴阳怪气、孤僻难懂。
“喂，你想什么呢？”甄颖将一枚圆圆的小壶举起到他面前。
“啊……”萧翰接过来，拔开上面的塞子来看了看“就是这个？”
“啊，尝尝吧？包你有更大的惊喜。”
“哦？”萧翰狐疑了片刻，终于放下疑心，倒出一点儿在手心上，仰头倒进嘴里，端过茶喝了一口，深深呼出一口气“啊……怎么像吞了火炭一样……”
“吃了这个，要喝冷水……”甄颖递给他一杯浸着冰块的水，萧翰接过来喝了个底朝天，非但不觉得凉，反而越来越烧得慌。
“隐章，你没给错药吧。”
“没。”
“那为什么这么热……”
“吃了五石散就是这样，你没见陈太尉今天都脱光了吗？”
“啊，那我也脱”萧翰动手脱掉身上的沉重的铠甲“不对呀，怎么又冷又热。”
“我忘了告诉你，这散服了之后要让自己流汗‘发散’，你要舒服，就得拼命地动，就像今天陈太尉那样，打个不停。”
“你……原来是这样。甄隐章，你又害人了！我怎么会蠢到再次相信你！不行了，我得去跑两圈，我得去跑两圈……”
误服五石散，萧翰脱光了上身，绕着围墙跑了数周。全身一会儿如烈火焚烧，一会儿又如寒霜附体，整个交替在冰火二重天里，他又是不停地喝凉水，又是整个人跳进冷水缸中，折腾到了夜里，才渐渐安静下来，整个人被甄颖平摆到榻上，虚脱地喘着气。
“隐章，你做的什么鬼东西？”
“五石散啊。”
“你，你做这东西简直是想要人的命啊！”
“你觉得痛苦吗？”
“倒也不是，又冷又热那会儿，还是挺舒服的，很妙的感觉。就是吃完了累……”
“是吗……喝酒吗？”甄颖端过酒来坐在他身边，一如当年两人坐在月桂树上。萧翰抬手接过酒，仰躺着倒进嘴里：
“隐章啊……”
“嗯？”
“你说当年在西海的时候好好的，你为什么不跟我一起回京，偏要跑去蛊医啊？”
“啊，那件事啊……”忽然被问起过去，甄颖那慵懒的脸上愣了愣，缓慢地回忆起当初。
那是一个不太平的年代。西海的胡族还没有臣服，金戈铁马时常踏入皇朝的边境掠夺。萧翰那时少年意气，领军克敌时有战绩，但轻狂大意，也时时受伤。伤得最重的一次，险些送命——险些——或者说，已经死了。
甄颖记不起那场战事，只记得萧翰浑身是血的被抬回来的时候已经没气了。于是，为了救他，甄颖找到了当时还在漠海游学的张翎，因为张翎的师父，是世上最高明的巫医。他半生只收了张翎这一个徒弟，传了药医，却收不到顺心的徒弟传承巫蛊之术。
于是在他苦恼自己的独门蛊术没有传人的时候，甄颖出现了。于是，甄颖就以入门学艺为条件，请他一施西域古老的寄命术，将自己的灵魂与萧翰的系在一起，从此共生共死。于是，他就留在了西北的荒漠，而萧翰醒来康复之后，便应诏调配回京。甄颖还是老风格地没有任何解释，就这样留了下来，一留就是三年。后来，师父的远房侄儿意外地死了，留给他一名天资极其聪