“我就知道你一定回来。”香腾妩媚而粗野地笑道。
“我的腰牌呢？”
“我不告诉你。”
“乱来。快还我。”
“我不！”香藤坐起来撅着嘴“我要你娶我，我要为你生孩子。”
“但我不想跟你生孩子。”阿得不耐烦地看了她一眼“快将腰牌还我。”
“好啊，那你上床来。”香藤勾魂摄魄地一笑，扭动着身体，将自己的胸脯更多地暴露。
“嗯。”阿得走过去，在床边坐下。
“阿得……”香藤的双手抚上他壮实的肩头，冶艳又不成熟的脸靠近他潮湿紧致的肌肤，伸出舌头舔了一下。
“然后呢？我已经上床了，你还要我做什么才肯把腰牌还我？”阿得不动声色地说。
“我要你抱我。”
“好哇。”阿得臂膀一挥，猛地一把环过香藤的身体，将她环抱着压倒在床上。
“啊……嘻嘻……”香藤惊笑着，双手环住阿得的脖子，抬高身子，用自己的肌肤在他身上蹭着。
“嗯？”
“阿得，你到底觉得我美不美？”香藤的酥胸在他胸前挤着，光滑的腿攀上他精壮的腰身。摩擦着他的身体，发出甜腻的娇喘。
“你真喜欢这样玩。”
“只跟你玩……”
“现在玩完了，我可以走了。”阿得突然一把推开她，猛地坐起身子，宽大的掌上已然握着自己的头骨腰牌。
“啊……你！”香藤猴急地上来抢，阿得一把推开。
“将东西藏在枕头下面的习惯，这么多年了一点没变。”阿得忍俊不禁地笑笑，拿着骨牌，起身出房门。
“阿得，你可恶，可恶……”香藤抓起枕头朝他的背影砸去，气急败坏地一捶身边的床板。
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人气大王阿得华丽丽路过……
浓黑的夜里腾起窒闷的湿雾，县衙简朴的卧室中，白色的重纱帘子将床榻与外界隔绝开来。
“阿得……阿得……喝水……水……”夏轻尘张着干涸的唇，几近无声地梦呓。
“大人……”一只宽大的掌托着他滚烫的脑袋，将盛了水的杯子搁在他唇边，又洒又漏地喂他喝了下去。
“咳……阿袤……”
“大人，是萧允不好，萧允没能照顾好大人。”萧允拿着冰凉的毛巾敷到夏轻尘的额头上。长着硬茧的手抚摸着他滚烫而滑嫩的脸，细细描绘他优美的轮廓，内心愧疚万分。
在夏轻尘病倒的同时，城中开始出现因为伤寒症而死亡的灾民，并且以惊人的速度在灾民的聚居的地段蔓延开来。萧允回想夏轻尘，自从踏入靐县以来，入口食粮都是自己车上所带，饮水汤药都经翠娘一手煮开，所用器具，也都用开水煮过。唯一在外面吃过的东西，就是前日在集市街头，口渴的时候，萧允替他在路边水井里舀来的一瓢水。
如今，那口井已经下令封了。然而夏轻尘的措施，终究还是挡不住瘟神的来临。他在察觉发烧的第一刻，第一反应便是猜测自己染上了瘟疫，所以他急忙将萧允赶出了书房，随即便一病不起。纵然城中医术最高的数名大夫一同会诊，尤不能控制病状。
高烧烧昏了脑袋，夏轻尘在很短的时间内开始出现了痉挛和呕吐，腹部绞痛着，开始出现腹泻的病症——种种病症，都疑似伤寒。
——伤寒，那是一种致命的疾病。行军的队伍倘若感染上伤寒，病死的人数将是战死的十倍。
萧允不要命地替他清理污秽，擦洗身体，灌汤喂药，揉着他绞痛的小腹让他暂时好过一些。
“大人，是萧允害了大人。”萧允紧紧搂着他“大人若有个三长两短，萧允会陪着大人。”
“妈……爸爸……我要回家……我要回家……”
“回家。回……”萧允按了按他额上因为乱动而歪掉的湿布“萧允明天就带大人回京城去。我们北上去找敏之，让他救你。我们一起回京……”
“嗯……啊……我不叫……我不叫……我忍住……你别皱眉头……”
“大人……”萧允一把将夏轻尘搂紧。隔着那潮湿的布巾，亲吻着他的额头无声落泪。
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初夏之城，中州的州府所在。云河的洪水永远不会蔓延到这里，十县的灾民也进不了初夏。初夏城永远是中州最美的地方。夏云侯眼睛看得见的地方，不容有一丝丑陋的景象。
他喜欢为树木披上彩色的锦缎，喜欢用红纱拉起十里步障。他讨厌泥沙，就命人用青石板铺满了州府的大街小巷。不管他收敛了多少钱财，这初夏城确实是这天下唯一可以媲美雍津的大城。
这天，他坐在自己那辆媲美王公的七彩风铃车内，搂着昨日搀扶过自己的那名侍女，慵懒地透过半透明的绢纱，看着外面晃动的景物。
“侯爷……”那女侍已经穿上了华美艳丽的绫罗，从一旁的暖箱里捧出温烫的茶，举着要递到夏云侯面前。不料膝盖不小心压住了臂上坠下的丝带，身形一晃，那碗茶就泼在了夏云侯膝盖上。
“啊……奴婢该死……”那女侍吓得浑身发抖，用帕子喝裙摆手忙脚乱地替他擦着。不料，夏云侯那只漂亮的手一把握住了她。
“别擦了。”
“侯……侯爷……”
“别怕，本侯不怪你。”夏云侯捧起她的脸吻了一下，随后轻易地将她推倒在马车里，一把撕开她身上的绫罗绸缎，粗暴地抚摸起来。
“啊……侯爷……”那女侍有些惊吓地叫着，只见看着他俊美的脸微笑着，宠溺而温柔的眼神，让她觉得侯爷是真心待她的。是啊，他若不是喜欢自己，怎会连自己的衣服被她弄污了也怪罪。于是那女侍受宠若惊，举起双手攀着他的脖颈，将他的头埋在自己的肩颈和胸脯之间，陶醉地闭上了眼。
“啊……啊……侯爷……”
……
人头攒涌的菜市口，围观的百姓被府兵挡在外围，眼巴巴地看着刑台。
沈明玉被铁链绑着，跪在刑台正中。纵使遍体鳞伤，仍不愿弯下脊背。只听一声“侯爷到”，周围众人便参差不齐地跪了下去。
夏云侯牵着刚才的女侍，缓缓从马车上下来。那女侍面带潮红，无比娇羞地窝在他怀里。
“侯爷，奴家怕死人……”
“有本侯在，你还怕什么？”
“侯爷……”女侍娇羞地，依偎着他在监斩台的靠椅上坐下来。
沈明玉抬起头来怒目以视，挂满伤痕的脸上，是竭力压抑的紧张。
“沈明玉”夏云侯展开手里修补得几乎看不见痕迹的扇子，斜眼看着他“死到临头你还有什么话说啊？”
“沈明玉是主上亲委的牧州专员，你私斩朝廷命官，罪同谋反。”
“本侯当然知道。所以本侯斩的是企图冒充州牧大人的盗贼，真的州牧大人，还在州府里坐着呢。”
沈明玉一惊，瞪着充血的双眼，干涸的唇颤抖着，破口大骂：
“夏云侯，你企图让人冒充州牧！你私斩朝廷命官，还妄想欺上瞒下！你目无王法，天理难容！”
“哈哈哈哈……时辰到了，行刑吧。”
“天理昭彰，报应不爽！”沈明玉抬头大骂。两名侩子手走上前来，架起他送上了断头台。四周为官的人群开始骚动起来。其中数名冲出人群，伏拜在地，对着夏云侯哀求道：
“侯爷开恩，侯爷开恩呐，沈大人是好官，求侯爷收回成命，勿错杀好人。”
“侯爷开恩——”
“求侯爷别杀沈大人……”
四周灾民纷纷跪地求情。
“谁敢求情，同罪论处。”夏云侯眼看众人求情，又剑沈明玉大义凛然，心生莫名犯怒，手上扇子一挥：
“斩！”
“苍天可鉴，沈明玉今日死于奸人之手！今生不能除奸，死后也要化为忠魂！”
骂声不断，呼声不止。侩子手举起酒坛，一口烈酒喷上新磨的大刀。白光一闪，高高举起。就在落下的一瞬，远处突然传来一声高呼：
“刀下留人——”
“快斩！”
侩子手抡起大刀，手起刀落的一瞬，眼看沈明玉就要人头落地。头顶忽来一声大喝：
“住手啊——”两枚金针凌空射来，齐齐打在莽汉手中的断头刀上。
侩子手虎口一麻，大刀应声落地。
“真是好险。”张之敏一个筋斗翻身落地“本钦差在此，谁敢砍人？”
话语落地，夏云侯一把推开怀里女人站了起来，正要发作，就见人群分出一条道来。钦差的卫队举着仪仗，包围了刑台。
“张大人不在府里歇息，跑来刑场做什么？”
“你就想得美了。”张之敏抖抖袖子笑道“区区夜合花也想迷得住我，也不看看本钦差是做什么的。我差一点儿就让你给圈进去了。”
“张大人的随行不过数十人，也妄想跟中州府上千府兵较量吗？”
“哼哼，你的上千府兵，这会儿正拉肚子拉得站不起来呢！”张之敏开心地看着他变色的脸“夏云侯，你拘禁县令，私斩州牧，设计陷害钦差，罪同谋反。”
“你知道了？”
“嘿嘿，奇怪吧？”张之敏得意地扬扬眉毛“我是怎么让重居正开口说话的？”
“张钦差果然不愧是主上最信任的人。只可惜，你这回恐怕唱不成双簧了。”
“嗯？快说！你将我们家轻尘藏在哪儿了？”
“轻尘？”夏云侯皱了皱眉头“是谁？”
“少装蒜。来人，给我拿下。”
“是——”金吾卫一声大喝，抽出佩剑与刑场守卫厮杀起来。
“杀了沈明玉！”夏云侯大喝。台上侩子手抄起大刀，往沈明玉头上砍去。张之敏一把揪住沈明玉背后锁链将他提起避开一刀，抬腿连踢，将那两个壮汉踢下台去。
“你是钦差大人？”沈明玉有些虚脱地抬起头来。
“怎么？不像啊？”
“云府收入的账册，藏在……靐县县衙后书房的大梁上……”沈明玉靠着张之敏虚弱地说完，就昏死过去。张之敏一把扶