侠仗义。如今我老了，那把秋声刀也就只能放躺在书房安享天年吧。”
柳云笑道：“要说起老来，我长你四岁。要说安享天年，我的那柄金背砍刀出道还早你六年，早该安享天年去了。你只不过是养精蓄锐罢了，若论起来，如今这江湖上能敌地住你‘秋声刀‘的人，还真屈指可数。”林若谷也笑道：“前两日你来喊我帮忙时，说得还不够多吗？又说了这么些好话，是不是想让我重出江湖，和你开镖局去？”柳云笑道：“若是你肯和我开镖局，恐怕别的镖局从此后再无生意可做了。”二人说笑了几句，林若谷又对韩滶道：“你继续说下去。”
韩滶道：“我见书房中师父的物件未少，尤其是秋声刀仍在，这才放下心来。便通宵不敢合眼，守在一旁。好在一夜无事，再无旁的动静。我见此事急迫，生怕那人只是来探探路的，若再有人来，万一秋声刀有个闪失，如何能向师父交代。今一早我将秋声刀藏在师父的密室中，又吩咐仆役们在书房周围严加防范，便去找师父，好请师父定夺。我怕一时找不到，便带了几个人出来，分头去找，好在我在路上碰见了师父，不然今晚如何护好此刀，却是要大费番周折。”说罢，又对祁寒深施一礼道：“祁师兄，今早来不及细说，只能托田庄上有事，祁师兄不要怪我。”祁寒忙还礼道：“我怎么会怪你。怪不得我出庄门时，见院中的人不似昨日那样多。”
韩滶又道：“其实说出来祁师兄不要生气。我没和祁师兄细说，固是因为你远道而来，还未休息好，因而不想祁师兄太过烦心。还因为昨夜我思来想去，觉得有些放心不下，我从未见过祁师兄，怕万一有人是冒祁师兄的名前来，实为盗刀，岂不槽糕。所以更想把师父找回来，好认个清楚。”祁寒笑道：“我不会生气的，若是我身上担负了这样大的干系，也会象你一样谨慎小心。如果我没有猜错，你是不是昨夜还有几分疑心那盗刀人是我？”韩滶也笑道：“不瞒祁师兄，我昨夜正有此想，那人怎么也不开口，我便怀疑他是我的一个熟人了。今早去你房间，先拍了一下你的右肩，见你无恙，这才知道不是。冒犯之处，还请祁师兄原谅小弟。”说着，笑嘻嘻地又施了一礼。
柳云在一旁对林若谷道：“祁大侠生的好儿子，你收的好徒弟，若是将来能象你和祁大侠一样联手行走江湖才好，我看以他们的机智武功，不在江湖上做出番大事倒真是怪事了。”林若谷笑道：“他们自是应比我们强。我退隐此处，也就是给他们自己闯出条路的机会，好让他们不用在我们的羽翼下长大。我看，你也不必再做镖局这苦差事了，你那大徒弟，人称‘鱼鹰子’的袁微不是很不错吗？我虽有几年没见着他了，却听说他陆上、水上都去得，黑白两道也都有交情，一身功夫更甚是了得。不如你就将这总镖头的位子让给他，自己好落个清闲自在吧。要不，你如嫌闷，就干脆搬到我这儿，我这儿虽粗陋了些，还可勉强度日，咱们老哥俩整日喝喝酒、下下棋、聊聊天，岂不快哉？”
第二章 得之浑不费力，失亦匹如闲。（6）
柳云苦笑道：“我怎会不知要清闲自在，这么多年了，名也有了，钱也不缺，若是按我的本意，早想将这总镖头的位子让出来了。但镖局里有些事情还缺我不得，我那大徒弟虽然这两年越来越象个总镖头的样子了，但遇事多会急躁，经验上也欠些火候。如今我虽名为总镖头，但局中的事务都由他管，我总想着再让他历练历练，要真是什么事情都不需问我，他自己都能办好了，我也就可以安安心心地过来和你喝酒聊天了。”说着，叹了口气，“可现在还不成啊，你瞧这件事，连我都办砸了，他又能怎么样？”
韩滶道：“师父，我倒忘记问了，柳伯父那件事办好了吗？”林若谷摇了摇头道：“那笔镖是在徽州府附近丢的，惊鸟林就在旁边，恰好我和惊鸟林的大当家岳英有些交情，便和柳老哥去惊鸟林问了一声。岳英说他们并没有劫那笔镖，也不知是谁做的，但既然有人说也不说一声，就敢在他们的眼皮底下做这事，他们也决不能善罢干休了。岳兄弟已派人四处打探，柳老哥也把他手下的镖师和趟子手都派出去探听消息了。应该不久就会有信过来。”
韩滶道：“不知是怎么一笔镖，又是怎么丢的，师父能不能跟祁师兄和我说说。”林若谷望着柳云道：“柳老哥，能不能说？”柳云道：“说吧，镖都丢了，我还怕丢人吗！给孩子们说说，让他们长些见识。”林若谷道：“你说还是我说？”柳云略一思忖，道“我来说吧，现在一点眉目都没有，我说仔细些，这两个孩子聪明，说不定能听出些名堂来。”
便喝了口茶，想了想，这才说道：“十天前，也就是六月初二，我正在房里闭目养神，我那大徒弟袁微走了进来，说他刚才接了一笔镖。镖局里每天接的镖没有七八笔，也有五六笔，他自是不能每接一笔都和我说一声，我见他来了，就知道这镖必定非同一般，便问他是什么镖。他说是把剑……”“剑？”祁寒问道。“不错，是把剑，当时我也吃了一惊，我保镖保了一辈子，还没保过一把剑。我问他是什么剑。他说那人说剑没有名字，他也不识这是把什么剑，只是方才验镖时，见那把剑寒气逼人，他亲自试了试，当真能够削铁如泥，竟是把江湖中难得一见的宝剑。”说着，又转对林若谷道：“照这说法，那把剑和你的秋声刀也差不多了。”
柳云顿了一顿，继续说道：“我问他镖费是多少。他说是十万两银子，半个月内送到应天府，方才已付了银票了。我听了又是大吃一惊，十万两银子，几乎是我们镖局三年的纯利。我再看那银票，确是如假包换的山西惠顺钱庄的银票。我便让他把那把剑拿给我看看，他说镖已装上匣子，贴封上封条了，照我们镖局的规矩，镖验完后就要当着雇主的面，把封条贴上，待镖到了该到的地方，再当着接镖人的面，把封条打开，待对方验完，确认无误了，方才是护镖成功。镖一贴上封条自是不能再看了。我问来保镖的那人呢，他说已经走了，我问那人长什么样，他说那人三十多岁，除了精瘦些，并没有什么特别的地方。那时，我心里的火腾得就冒起来了，说你那镖已封了，钱已收了，那人也走了，什么都说好了，你还来找我干什么？你为什么早不过来和我商量！”
林若谷道：“你也不用怪他了，他也是为镖局好，又想做出些事情让你看看。或是对方催得紧，他来不及请 你出来也不一定。”柳云点头道：“他那日也正是这么说的，他说那人行色匆匆，催着他们验好镖，封上，交了银票就走了。我的火气这才下去些。便问这剑抵是多少银子。他说那人称这剑是无价之宝，若丢了，除非另陪一把一样的宝刃，否则抵多少银子也不够数。我一听这话，反倒冷静下来了。要知这剑不比其他的货物，若是金银玉石之类，会来劫镖的多是小贼，凭着我震源镖局的旗子，还有我的大力金刚手和手中的金背砍刀，并不难应付。可这宝剑可是江湖上人人都想要的好东西，万一风声露出去，保起来可比其他货物都要难上百倍、千倍。我立刻吩咐袁微到前面去，让所有的镖师和趟子手都严守秘密，谁也不得透露半点消息。又仔细思忖，觉得这笔镖非得我亲自出马不可。便让他们另备了些货物，装了几镖车，做出是象是要保这些货物，而把那把剑夹在其中。又想到我已很久不亲自保镖了，怕一露面反倒引起别人的怀疑，便乔装做一个普通镖师，连金背砍刀都没带，只带了把普通钢刀。对外仍说这镖是袁微保的，这才上路。”
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第二章 得之浑不费力，失亦匹如闲。（7）
“袁微本想坐船，顺着长江一直到应天府。但我们震源镖局和长江十三坞的交情只是一般，普通的镖他们或许不会过问，但若他们得知保得是把宝剑，难免不会生事端，且舟上局促，万一有什么变故，施展不开，极容易被敌人所乘。我又想到惊鸟林的岳大当家和林老弟有些交情，我们每次从旁边过都很照顾。在他们的地盘上，他们也不会容许其他人动手，便决定走陆路，取道惊鸟林所在的徽州府去应天。一路上，我们丝毫不敢疏忽，但直到了徽洲府附近，竟一点事没有。大家见快到徽洲了，心里不免有些松懈。那天晚上，我们在李家村的客栈里投宿。那家客栈虽是李家村唯一的客栈，却收拾地很是齐整，我们每次南来北往，都要在那儿住，因而从掌柜的到伙计都熟得很，从没出过岔子。那天也真是不巧，客栈里东边和西边的房子都住满了，只有北面的一溜三间房还空着，我便让袁微守着剑匣，住在中间的房里。我和几名镖师分住旁边两间房，其他的镖师和趟子手都在院里和屋顶守着，明里是护着镖车上的货，实际上是护着袁微住得那间房。”
听到此处，韩滶点头道：“柳伯父的这番安排也算是极周密的了。”
柳云叹道：“当初我也这样以为。心想这样安排，不说万无一失，也是十拿九稳了，谁知……唉！那天夜里，我正在房里歇息，忽听到院里有人斥道：‘谁！’我一提手边的钢刀，推开门便闪了出去，却见院子里的镖师和趟子手都拿着兵刃，看着院门。我再一瞅，却见袁微也在那儿，忙问你出来干什么？他说听到院子里镖师的呵斥声才跃出来看看。我对他道，还不快到屋里去，护剑要紧。他一进到屋里，却大喝了一声‘师父！’我就知道有些不妙，忙进去一看，就见原来放在桌上的那个剑匣已经不见了。屋子朝北的窗子却开着，我见屋里没有可容人藏身之地，忙和袁微忙从窗子那儿窜了出去，越过客栈的后围墙，却见后面是一片空地，但放眼看去，连一个人影也没有。我和袁微�