一边仍作合什祈祷状，一边挪动双脚，在凤姑娘身后来来回回走动探视。
凤姑已渐渐止住了哭泣，双手将潮湿泥土紧紧握住，眼中射出两道寒光。蓦地，她将双手手掌伸开，任凭泥土从指间滑出洒落在地，右手猛然将肩背上斜背的宝剑“呛啷”一声抽出，左手食指、中指并排，在闪着幽兰寒光的剑刃锋口上缓缓拭过，将触及剑尖时，只见二指指尖上横抹了两道深口，两颗殷红晶亮的血珠正悬于指尖之上。她将宝剑“铮”地一声抻入地面，任凭手指血珠溅落，在土地上映出斑斑血渍，开口道：“爹、娘，女儿不孝，至今未能查明真凶何人，二老魂若有灵，保佑女儿，哪怕上刀山下火海，女儿必定手刃亲仇，万死不辞！”语言铿锵，临风回荡。
她话音未落，远处一断垣之后似有响动隐隐传来。立于她身后的灵幻陡然叱道：“谁竟敢在一旁窥视探听？”话未讲完，身形已动，犹如离弦之箭一般，向侧旁的半堵断墙扑去，人影尚未落定，已听得“呛然”一声龙吟，灵幻手中长剑已轮起圈圈剑花，就要劈将过去。
猛听得一个苍老的嗓音响道：“师父休要动手！”
灵幻定睛一看，断墙下扶坐于地的，正是今日途中遇见的几个可疑之人中，那个一副乞丐模样，脸上布满可怖疤痕皱纹的白发独腿老头儿。
听得灵幻叱声，凤姑双肩一耸，顺手拔起地上宝剑，如影相随，腾身紧跟灵幻扑了过去，那长剑轻轻一抖，已然紧贴在独腿老人脖颈之上。
凤姑低声喝问道：“你是何人？为何一路跟踪我等至此？”
独腿老头毫无惧意，只睁大满缠血丝的双眼，在凤姑脸庞上仔细端详，又微微颔首，嘴唇颤颤地问道：“且慢。敢问姑娘乳名可唤作凤姑？”
凤姑一怔，迅即与灵幻对视交换神色，警觉地看定老头儿点了点头。
那独腿老头儿突将双手拱揖，道：“小姐，总算老天有眼，找到你啦！”说话间，双颊肌肉不断抽搐，混浊的老泪夺眶溢出，纵横流淌，双肩禁不住耸动起来，声音也抽泣呜咽了。他见凤姑与灵幻依然不解地看着自己，而那一柄凉冰冰透砭肌骨的长剑依然紧贴自己颈脖之上，这才抹去老泪，颤颤地道：“小姐啊，你果真认不出我了么？我是花匠段三呀！你、你……”他结巴一阵，突然想起什么，一扭头道，“小姐，你看，我这右边耳朵不是还多长了一坨肉吗？”
凤姑定睛一看，看清了老头儿右耳廓上那圆圆的一小坨肉，记起自己小时候顽皮，常趁段三伯专心剪除花枝杂草时，用一根狗尾巴草去拨弄那坨圆圆的赘肉……她手一松，长剑“当啷”一声跌落地上，双腿一跪，一把抱住独腿老头道：“段三伯，是你？你还活着？别人呢？别的人在哪儿？”
还未待她说完，独腿老头儿惨笑着摇摇头道：“唉！都不在了，都不在了，都死了呀！唉！十年前的那一天，我向老爷告了假，到大理城去采买才下山的生兰草，碰上一个旧交，不免多贪了几盅，当晚就在城中找了个客栈歇息。第二天下晌午我回到太和，刚走进皇城旧址，远远便见到偌大一个段府已成了一片瓦砾场，破门断柱还冒着青烟。我像发了疯那样跑将过去，却被几位村中父老死死拦住，不让我靠近段府。我又见一伙官兵来回在瓦砾堆中走动，还有几个黑衣劲装的蒙面人翻看着那一具具血肉模糊的尸体。过了一刻，有一个人大声向站在瓦砾场边的官兵头儿和一个高个子蒙面人说，‘启禀大人，尸首都已一一辨认，除去段昆十岁的女儿和花匠段老三两人不在外，反贼段昆府一家上下一共一百二十四人无一逃脱。我方阵亡者八十九人；其中，张大人手下官兵六十八人。’那官兵头儿唔了一声，蒙面人大声道：‘速速派人追查段三和那个姑娘的下落。’我听那口音很是耳熟，却又怎么也记不起究竟是何人了。待他们走后，我急急扑进去，想看看还有没有人剩口气，找来找去，没有任何一个活着。这时，我忽然听到死人堆里仿佛有人在轻轻呻吟，忙遁声寻去，正是太太。我急忙将她扶起，见她胸口上中了数刀，血流遍地，伤口的鲜血还在汩汩流淌……太太微睁双眼看清是我，挣扎着从怀中掏出了半块玉佩递与我，断断续续说道：‘找到凤姑，将这个给、给她，是，是她与五台赵家少爷订婚的信物。你、你告诉她，长、长大后，要替父母报这、这血海深仇！害人者，乃点苍门中，这人……’话还未完你娘就咽气了……”老头儿颤抖着骨瘦如柴的手，从破衣衫的怀里掏出一个破布卷，一层层地慢慢打开，双手捧上道，“小姐呀！这便是你娘临终时托付与我转交给你的那半块玉佩。”
只见一块半园形的玉佩晶莹剔透，通体碧绿无瑕；在透亮的碧绿中仔细的辨察，似乎又有丝丝缕缕的、细若游丝的黛绿色丝纹，看时又若隐若现，似沉似浮，其价值可谓连城矣！此乃段氏传家至宝。玉佩表面有一镂空的双喜字，双喜字周围是雕工精细的双凤朝阳图。此半块玉佩决裂之处，恰是双喜之一半。
凤姑此时早已泣不成声，一见玉佩，低声喊道：“娘啊！我的娘啊……”双手接过玉佩，紧紧地将它贴在脸上，亲了又亲。
独腿老头猛地一阵狂咳，一缕血丝沿嘴角悄然流淌下来，接着老头儿大口大口地喘着粗气。
灵幻、凤姑见状急道：“段三伯，你……”
独腿老头儿微微摆手道：“我没事，没事……小姐，这十年来，我踏遍这大理地界的山山水水、村村寨寨，要躲避那伙歹人和官兵的追捕，又要寻找小姐的下落……难啊，真是一言难尽！有一回，我一时疏忽大意，不慎被那伙奸人围在龙尾关东边锁水阁，和歹人争斗了好几十个回合，终因寡不敌众，腿上被砍了两刀；我拼死突围，跳进洱海死里逃生；凭着我水性好，在风浪里奋力划泳，游拢海南村，方得脱身。命虽保住了，但这条腿却被海水一泡一淹，海草腥臊腐殖浸蚀，伤口溃烂，我找了草药敷上也不济事，终于不可救药了。我只得寻了个游方骨伤郎中将它断去……咳！咯咯！”他又是一阵急剧咳嗽，待喘息咳嗽稍止，又道，“如若寻不着小姐你，我段三怎对得起段老爷和太太？为避过奸人耳目，我请那郎中在我脸上施以烈药，毁了面目，到处云游，乞讨为生，以便打听小姐你的下落，追查点苍派门中究竟谁人与官兵勾结，残害忠良。三年前，听两个大汉在酒馆饭后闲聊，传闻小姐乃是被一武林高人搭救而去，许是隐藏踪匿于深山之中，习练武功，来日定会下山报仇。我想，巍巍点苍十九峰，以我一个缺腿残人，如何上得上去？又一想，如若小姐尚活在人世间，总有一天会回府奠祭父母之灵的，故我每月总有十七、八天来这旧址转悠。昨日，我在路边歇脚，见你二位走过，小姐虽已长大，着装又已以前大不相同，但眉眼依稀记得，跟太太一般无二。我就跟着过来了。随后又见小姐恸哭倒地，口中呼唤爹娘，我心知是小姐回来，欲要现身相认，不料独腿立足未稳，摔倒在地，弄出声来……”
凤姑擦干眼泪，将那半块玉佩小心放入怀中，开口道：“段三伯如此忠胆义肝，凤姑定当报答。”她双目闪亮，略作思忖，肃容跪下道，“如不嫌弃，凤姑愿认段三伯为义父。”言毕，倒地便拜。
独腿老人急急摆手阻拦，道：“小姐不可，小姐不可如此！这般要折杀老夫矣！”凤姑直起腰身道：“义父休要推辞。不知这多年来义父可曾查出那勾结官兵的元凶为谁？”
段三道：“从围追我的那伙歹徒来推断，此人当是点苍派内有头有脸的人物。我曾暗中查访过一个极为可疑之人，现已有七、八成的把握……”
凤姑急切地道：“此为何人？”
段三答道：“此人极有可能是……”话犹未落，只听“嗖”地一声风响，一柄闪亮的飞刀电闪而来，直袭段三后心。
………【第十六回 残碑鉴英雄 荒烟潜鬼蜮（四）】………
话说段三正说道：“此人极有可能是……”话犹未落，只听“嗖”地一声风响，一柄闪亮的飞刀电闪而来，直袭段三后心。
警立于一旁的灵幻双眉一立，早已闻风斜劈一剑，只听“当”的一声，飞刀掉头**土中。
灵幻道：“凤姑，此非久留之地，快走！”伸出一只手抓住了段三之右臂。
凤姑左手抓起地上的剑，右手挽住段三左臂，看了灵幻一眼道：“师叔，走！”
二人运劲，架起独腿段三向西边山脊上窜去。此时，他们身后不远处的荒草丛中突然冒出了五、六个黑衣劲装的蒙面大汉，其中一人一挥手中大刀，沉声喝道：“快追！”率众人追了上去。
灵幻、凤姑二人架着段三跨过一条山涧，朝另一条山脊之上飞奔。此地段坡地陡峭崎岖，跑出不远，便已感气力不济，速度慢了下来。刚好来到太和村西头外“南诏德化碑”前，正欲架着段三隐藏于石碑侧之小松林中，却已闻脚步声大作，后边追赶的蒙面人已经追至身后，距离仅有五丈左右。灵幻、凤姑对视一眼，打算将追来的人杀翻，再带段三离去。
不料那为首的蒙面人一声尖啸，五、六把飞刀一齐袭来；另有一块黑乎乎的物件凌空直上，去势将尽时，“啪”的一声轻响，分为两半，掉出一面杏黄牙旗，随风缓缓飘去。
灵幻、凤姑手中长剑急舞将袭来的飞刀尽数击落；正待飞身出击，岂知那几个黑衣人有备而来，不待二人身形弹起，第二拨飞刀又已电闪而至，接着第三拨、第四拨也尾随相衔而来。
灵幻、凤姑二人心头一紧，暗叫不好，手中青锋急挥，一阵“叮当”声中，灵幻沉声道：“凤儿，快去护住段三伯！”说着身形移动，挡在凤姑身前，