廷臣们的脸上一黯，虽然从今天御前会议发生的事情中，他们早已猜测到恐怕国王陛下已经去世了。但当这个消息真地公布出来，所有人都忍不住为之难过，即便王位由谁继承还是悬而未决的事情，但是对于玛赫斯国王陛下，他们都保有着发自内心的尊敬，以及听闻此事的遗憾。
“这不可能！见鬼！这绝不可能！”激动的话语打断了众人的哀思，多尼斯站在那里眼圈微红，死死地盯着西里安，“不久之前，我的哥哥还信誓旦旦地说着国王陛下只是身体微恙，现在就去世了？！主神在上！你们要为自己的言辞付出代价！”
“公爵大人，你的心情可以理解，”内务总管克努特站出来解释道，“鉴于王国处于战争状态，只有军团将军西里安·萨瓦兰迪公爵大人赶回都城，才能公布陛下的死讯，并宣读国王遗命。这是玛赫斯国王陛下的命令，我，以及禁卫团长肖恩·凯佩尔都可以作证。”
多尼斯没有说话，他的身体因为燃烧的怒火颤抖着，这剩下一双嗜血的眼睛一眨不眨地看着他的哥哥。
“请御前书记官维克托·冈瑟大人查看一下国王遗命的火漆与印玺。”西里安将手中的信封交给维克托，廷臣们的目光都聚集在那个小小的信封上。
书记官接过信封，认真地检查了一遍。“以主神的名义起誓，完全没有问题。”然后双手托着，还给了西里安，并在王宫记事上写下了一笔。
西里安从腰间抽出匕首，轻轻挑开暗红色的火漆。很快，那熟悉的字体再一次展现在他的面前，只不过，这却是对方的绝笔。
“尊敬的各位大人，请原谅我的不辞而别。
六十余年的执政生涯早已让我这把老骨头看淡了相聚的快乐与离别的忧伤。主神在上，他已经对我足够仁慈，甚至我已无法回报他那无私的慷慨，所以，请不要为我难过。
我是个任性的老头子，在座的各位都是清楚的。科林，还记得你第一次觐见时紧张的样子么？罗格特，不要在摆弄那把匕首了，小心割到自己。加苏拉，有些时候不要想得太多。科尔诺，把你的脑袋从故纸堆中抬起来吧。维克托，这么多年，做我的书记官，你辛苦了。蒙托埃……蒙托埃……你其实不必这样……
感谢诸位在我生命最后的十几年里站在我身旁，支持着这个庞大的国度，是时候和各位道别了。
在我死后，奥勒姆王国王储，艾登·提维拉·康德巴赫，将继承白橡公爵，萨丁公爵，王国戍卫军，御前禁卫军最高统帅衔，及奥勒姆全境国王位。
记住，艾登，善待你生命中的一切。
一个正直的人只要废弃良知，便可摆脱某种悲惨的境地，而其所以能够不辞辛苦，坚持下去，正是由于他自觉到这样才能以身作则，维护生命的尊严与信仰，并加以尊崇。当他离开时，才可以毫无愧疚，无惧任何谴责。
多尼斯，我的孩子，你知道我有多爱你么？……
请将我葬在厄斯克山麓，面向白银橡树城，请让我看着这个国度，我深爱着的土地。
最后，愿秩序主神索缪的光芒永远庇护着在座的各位，以及生活在奥勒姆王国中的万千子民。——玛赫斯·康德巴赫艾洛林新历1594年”
西里安念完了，他闭上眼睛，默默地交给书记官维克托。“维克托大人……请核对下笔记与签名，留档吧……”
维克托接过遗命工整地叠好，他正在跟随着西里安的声音记录着，这是他的工作。但今天的笔迹非常潦草，甚至断断续续，对于一位书记官来说，这是不可理喻的事情，但他已经尽力了，决堤的泪水早已滴落在王宫记事上。
没有人说话，死寂般的沉默弥漫在议事厅中。罗格特早收起了招牌式的笑容，他的目光有些呆滞，这种表情从未在他脸上出现过。科林将圆圆的脑袋埋在手掌里，没人知道他的表情，也许他不想让别人看到……
“没有什么异议的话，我们来商讨一下葬礼以及新王加冕的事情吧……”西里安叹了口气，他已经很累了。
就在廷臣们调整了一下情绪，准备开始今天真正的会议时，长桌的一角，响起了一个被遗忘的声音。
“咳……”御前首相蒙托埃直起了身子，请轻咳了一声，“请原谅我的不合时宜，不过，身为御前首相，我有理由怀疑这封遗命的真实性。主神在上，这并不是针对四位大人，但是，西里安公爵大人去了趟寝宫就宣布国王陛下去世，而且拿着一个只有你们四位知道的遗命，这不得不让我感到迟疑，甚至不能接受。”
他靠在椅背上，苍老有力的手掌敲击着扶手，盯着多尼斯说道：“不知道多尼斯公爵大人是否也是这个观点？！”此刻的蒙托埃再也不见了平时苍老的样子，那双本应空洞的眸子放射出锐利的目光，如有实质的气势从他身上扩散出去，仿佛在说着一件不可置疑的事情。
廷臣们猛然想起，在这个老朽的好像就要迈进棺材板的“透明首相”后面，还有一个早被人忽视掉的身份——千流行省的公爵，古老的拉卡尼斯家族现任家主。更重要的是，他的儿子卢佩·拉卡尼斯伯爵，正是王国戍卫军的副指挥官，而他，不知何时已经出现在了议事厅的门口。
“没错，玛赫斯，你说得没错，我的确不必如此……”
第十六章 选择
议事厅中的气氛很压抑，没有人说话，而是把目光都集中在了多尼斯身上。所有人都清楚御前首相蒙托埃的意思，整个阴谋终于在此时此刻完整地露出了它那狰狞的獠牙，就等着它的主人一声令下，它就会扑上去，和对手进行一场不死不休的较量。
多尼斯站在长桌旁，他的神色阴晴不定，眉头紧锁再在一起，额上溢出了几点汗珠，他在犹豫着，盯着那把空置着的国王座椅。
“多尼斯公爵大人，请慎重……”西里安说着，将手按住了剑柄，虽然秩序之力依然无法使用，但是他别无选择。
如果多尼斯质疑国王遗命，那么橡树城将会在最短时间内沦为战场，卢佩麾下的王国戍卫军加上多尼斯自己的霜木之心骑士团，这两股力量足以改变整个时局。更可怕的是，一旦战争蔓延到奥勒姆全境，将其他行省也卷入其中，这个传承了二百余年的王国甚至会就此土崩瓦解。毕竟，封臣永远喜欢动荡的国度，只有这样，才能让自己的权力更进一步。而王权，恰恰与此相反。
艾登看着多尼斯，这个就在他旁边不远的地方，却好像永远也触不到的弟弟。“多尼斯，有些事情一旦做了，我们将再也无法回头。”
廷臣们都在等待着，等待着多尼斯的答复，等待着简单的几个字带来的，对这个王国未来的抉择。
卢佩站在门口，他冷笑地看着眼前上演的一切，最后将目光落在多尼斯身上。“废物，让我来替你选择吧。”他心里想道，轻轻拔出腰间的长剑，
就在这时，卢佩的手腕被一只突如其来的手掌攥住，那个手掌上覆盖着金色的甲胄，“你！……”他惊呼一声，当看清来者后，剩下的话语却卡在了嗓子里。
众人的注意力被吸引过来，然后在一片嘈杂的起身声中不约而同地向门口躬身行礼。因为他们看到了两个完全不可能出现在这里的人。
一位是浑身戎装的秩序圣堂骑士团团长乌普兰·洛贝斯，他的身后竟然是现任秩序教廷教宗卡斯罗尼。
从不干涉王国政务是秩序教廷一千多年以来的律令之一，即便王朝如何更迭，这条铁律也未曾变过。所以当这两位秩序教廷的代表人物出现在议事厅的时候，众人的震惊是可想而知的。
之所以会这样，我们需要把时间转回三天之前。当西里安看到第二封秘信时，他立刻去拜访了乌普兰团长，虽然教廷武装完全独立于军团之外，但是面对西里安提出将他护送回都城的请求，乌普兰没有任何理由拒绝。
秩序圣堂骑士团不受王权节制，之所以参加萨丁战争也是因为对手是“异教徒”，无论从哪个角度出发，这是一场名义上因为信仰问题爆发的战争。但是战争结束之后，他们就没有继续留在萨丁的必要性了，于是在西里安带着亲卫出发不久，驻扎在军团外围的秩序圣堂骑士团也跟着出发了。
在帮助西里安解决掉佣兵团之后，乌普兰也回到了白银橡树城，在向教宗完成了述职之后，他立刻陪同教宗大人来到了议事厅。至于卡斯罗尼大人为什么要这么做，他并不清楚，或者说不需要清楚。
秩序教廷的教宗不允许拥有姓氏，这代表着教宗将自己的一切献给主神索缪，而不再属于任何家族或者王国。在教宗的位置上，卡斯罗尼已经渡过了数十年漫长的时光，他在奥勒姆王国臣民心中的地位甚至远胜国王。
拄着一根白色的教宗权杖，卡斯罗尼左手的手心里攥着一串圣灵念珠，珠串的末端坠着三角形的索缪徽记，他的脖颈围着洁白的圣带，罩在长袍外面的祭披绣满了金黄色的花纹，那顶高高的法冠，放射出圣洁的光芒。
老人向躬身行礼的廷臣们点头致意，慢慢走到议事厅中央。“各位大人，请原谅我的不请自来。这是我第一次来到议事厅，原来是这个样子……”在廷臣们的微笑中，老人摇了摇头，“不过，这恐怕也是最后一次。”
说着，老人看向站在对面的多尼斯，他的目光很明亮，很温暖。“孩子，相信我，你的父亲很爱你，不然我不会出现在这里……”
多尼斯紧绷的心弦断了，忍住了很久的泪水终于从他微红的眼眶中奔�
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