西里安苦笑着摇了摇头，对于坦德拉的酒量他是知道的，这些年虽然年龄上去了，但是酒量却丝毫没有减少的迹象，甚至还有隐隐变大的趋势。
“好吧，就住在坦德拉那里吧，”西里安安慰着他们，“总比在城外扎营要好多了不是么？”然后继续问道：“洛卡，你们带了多少人过来？”
“五十名奔流河风骑士团的骑士，父亲。”洛卡很利索地答道，“都是一顶一的棒小伙，虽然比不上您的亲卫，但是也不了差多少。”身为河风骑士团的团长，洛卡毫不介意夸一夸自己手下的战士们。
“你小子……”西里安大笑着说道。
贝奥夫也跟着抓了抓洛卡的头发。“对了父亲，您怎么突然让卡尔带着部分亲卫护送母亲大人返回峻河城了呢？”他疑惑地问道，“这次的试炼庆典应该会很热闹吧？”
西里安没有直接回答这个问题。“最近行省还好么？”
“都还顺利，尤其是今年的骑士学院，招收到了不少资质不错的小家伙。”贝奥夫说道，“在我们离开之前，峻河城的风息港刚刚扩建完毕，补充人员正在招募中，不过应该问题不大。另外……”他的神情有些犹豫，有点欲言又止的看了一眼坐在旁边的洛卡。
“还有些其他的事情？”西里安问道。
“恐怕是这样的，父亲……”洛卡收回和贝奥夫对视的目光，斟酌着继续道，“对于萨丁城的生意，个别伯爵领有些不同的声音……”
“果然如此。”西里安轻声地说着，然后将身子靠在柔软的椅背上。“贪婪总能让野心者忘记自己的本分，它总会在美好的幻境中慢慢滋长，就好像掺着毒药的蜜糖，甜美总是一时，当你发觉时却已无药可救。”
对于自己的行省内发生这样的事情，西里安毫不意外，或者说，这仅仅是个或早或晚的问题。事实上，他从来没有低估过贵族们对于权力与金币的贪婪，这无关忠诚，只是本性。
更何况，峻河行省并不是没有能够行销全国的商品，省内出产的木材一直是整个王国的抢手货。不过到现在为止，峻河的木材更多的是运往白银橡树城，以及通过位于贝伦城的王国第一大海港贝伦港销往国外。
至于萨丁行省，除了供应萨丁城扩建所需之外，西里安基本没有插手当地的木材生意。当然，他也清楚地知道，自从萨丁地区发展起来之后，以峻河个别贵族为首的小股木材走私行当一直在水面下暗中进行着。对于此事，西里安不过是睁一只眼闭一只眼罢了。
“父亲，如果这些声音放任不管的话，”贝奥夫轻声提醒道，“天知道那些家伙会干出怎样的事情。”
“没错，你们说的没错……”西里安点着头，他的目光有些意义难明。“那就开放对萨丁行省的木材买卖吧，我们也加入进去。”
听到西里安如此说到，贝奥夫和洛卡都是一愣，似乎不确定这是从始终反对贵族财富过度膨胀的父亲嘴中说出的话语。
“父亲大人，您确定这是您的意愿么？还是……”洛卡询问道，他担心这是来自其他王国贵族集体施压的结果。
“是的，这就是我的意思。”西里安看着他们，然后继续说道，“前天的御前会议上，我以御前首相的名义，提议对萨丁城的大宗货品商行进行增税。既然无法阻止，不如想个办法约束一下。”
贝奥夫和洛卡对视了一眼，他们都在对方的眼中看到了隐隐的担忧。
“父亲大人，如果强制执行的话，恐怕没有人会站在您这一边……”贝奥夫说道，“当然，这对王国来说的确是件好事儿。”
“加苏拉那个家伙会第一个跳出来反对吧？”洛卡玩味地笑着，“他可是贵族们的传声筒，让他在此刻闭嘴，恐怕不不亚于让一群聒噪的鸭子禁声。”
“他可不止跳出来反对，”西里安感慨地说道，“他差点在御前会议上掀了桌子。”
“所以您把母亲大人先送回峻河城么？”贝奥夫喃喃说道，“不过也好，离开都城这个是非圈子，母亲大人也不用为这些无聊的事情担心了。”
“另外，这个事情在试炼庆典之后就会立刻执行，”西里安解释道，“无论阻力多大，都必须完成。在这之后，我就会辞去御前首相一职。”
对于父亲的决定，贝奥夫两人并不意外。他们都很清楚，御前首相一职对于父亲的吸引力其实并不大，之所以出任完全是因为先王陛下的期望以及艾登的交情。更主要的是，他们都能看得出，这十年的御前首相生涯已经让西里安苍老了许多。如果能借此机会回到峻河城，也是一个不错的选择。
“早该如此了，父亲，”当事情的脉络逐渐清晰起来，贝奥夫的心情明显轻松了起来，“橡树城可不是个自在的地方，每次到这我都浑身不舒服。”
“好啦，哥哥，你就少说几句吧。”洛卡笑着打断道，“对了，今年的秩序试炼索维兰也要参加吧？不知道他准备的怎么样了。”
“放心吧，孩子们，”西里安想起了那个曾经告诉自己要坚强的小家伙，“秩序试炼对他来说应该问题不大，这点信心我还是有的。”他语气肯定地说道。
在都城出任御前首相的这十年，西里安可以说是看着索维兰慢慢长大的，当年那个小家伙已经成长为一个武技出众，为人正直的小伙子。每次提起他，西里安总能在艾登的脸上看到自豪的表情。
“好了，别在这听我这个老家伙谈什么政事了……”西里安站起身微笑着说道，“快去看看你们的母亲吧，然后早点休息。放心，起码明天不会有人催你们起床的。”
“谢谢父亲大人……”贝奥夫夸张地说道，然后发现了西里安书桌上的托盘，“这是母亲大人做的肉松蛋糕吧？主神在上！我已近几个月没有尝到了，母亲大人可真偏心！”说着，他飞快地拿起一块扔进嘴里，顺便扔给了洛卡一块。
他们俩嬉笑着逃离了书房，后面跟随着西里安的笑骂声。“两个混小子，竟敢开父亲的玩笑！”
书房中又只剩下了西里安一个人，他静静地坐在那里，回想起了这十年匆匆走过的岁月，他仿佛听到了心底的声音。“是时候该离开这里了。”
他通常不会怀念自己的过去，又或者把一切交给命运。这并非对命运主神伊瑟瑞尔的不敬，只是，他清楚地知道有些事情必须要做，无论命运到底如何安排。
他又想起了自己的导师，教宗卡斯罗尼。他希望在放下一切之后重新回到教廷，跟随着秩序主神的指引，重新进行一次潜修。因为他永不希望，自己变成年少时讨厌的那种人。
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本章题外话：感谢书友牛肠酸的打赏，第一次写书、签约、获得推荐，没想到同时收获了第一次打赏，谢谢，万分感谢。
第五章 约定
白银橡树城东面，连绵的厄斯克山脉在这里延伸出一段分支，它俯下雄浑的身姿，将巍峨的躯体缓缓隐没在辽阔的平原上。
在那里，缓和的山体最终成为散落在大地上的土丘，每当初夏的第一缕微风拂过这里，绿色的草甸上便会生长出五颜六色的野花，她们绽放着鲜艳的生命，好像无数璀璨的宝石洒落在清澈的溪水中，闪耀着夺目的光泽。
在一处隆起的土丘上，生长着一颗茂密的橡树，屈曲盘旋的虬枝从粗壮的躯干上生出，四散着伸向空中，浓密的羽状叶片在枝杈上交织在一起，远远看去，好像给这棵古老的橡树带上了翠绿的华冠。
这里凝聚着静逸的美丽，诸神用他们造物的力量将绿色的线条勾勒在雄浑的山峰和蔚蓝的天幕构成的画布上。
此时，橡树下正坐着一对年轻的身影。
那是一个有着深红色头发的女孩，清瘦妩媚；柔顺的长发像波浪般围绕着她狭窄而又神情开朗的额角，淡淡的眉毛，琥珀色的眼睛，精致的鼻尖，清秀而肉感的嘴。她正微笑着，嘴角向上，很有韵味的笑容仿佛是清纯的原野才会散发出的迷醉。
她的皮肤白皙，晕散着年轻的光泽，剪裁得体的乳白色长裙衬托出一抹修长而苗条的身段。她静静地坐在那里，迷人的脸庞上有些若有所思的神气，赞美主神，即便是至高天堂中的神祗也会感叹她的美丽，她叫伊芙琳·梅耶，被称为“坦邦的玫瑰”。
无声中，一片树叶轻轻地落到伊芙琳的肩头，男孩拿起它，偷袭般地在女孩的鼻尖上划过。“想什么呢？我尊贵的大小姐。”男孩笑着问道，他的笑容好像阳光般灿烂。
“维兰！你竟敢偷袭我！……”伊芙琳回过神儿，故作赌气地拍打着男孩的胳膊。闹够之后，她拢了一下耳畔的红发，“没什么，突然想起后天的秩序试炼而已……”
这个男孩就是艾登的独子，王储索维兰·康德巴赫殿下。相比于十年前，早已褪去了青涩的脸庞上长着一双令人难忘的蓝眼睛，清澈、灵动，而又蕴含着无畏的果敢。整齐的淡褐色短发，高挺的鼻梁，总是会让对方感到温暖的笑容，还有一副挺拔的身姿，索维兰继承了父母所有的优点，长就了一副既庄严又迷人的相貌。
而且这十年中，在艾登以及西里安的教导下，他具备了坚强、勇敢、公正等一切身为一名王储所应具备的优秀品质，没有人怀疑，他将来会成为一位优秀的君王。
在艾登的提议下，从小青梅竹马的索维兰和坦邦公爵的女儿伊芙琳很早之前便订婚了，这桩婚事受到了王国贵族们的一致祝福，无论从哪个方面看，这一对�
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