穿越1879- 第62部分

　　　　李菊藕道：“他才不会呢。不跟你说这个了。”

　　　　不一会，李经方过来找李经述，说张之洞来访，李鸿章让他去书房拜见。

　　　　李经述心想，张南皮来干什么？他不是一向跟李鸿章不和吗？

　　　　张之洞这人呢，是一块读书的料，文章写得好。十五岁时顺天府乡试中举人第一名，成“解元”。按当时规矩，他这样的优等生作文卷子要到处传阅。张之洞会试却运气不佳，不是成绩不行，是老哥挡道。第一次高考，主考官是他的堂哥张之万，这人是1847年的文状元，官运也不错，一直官至大学士，深得慈禧太后的赏识。不过按照规定，亲属不能考亲属，也就是避亲，当时的考试制度还是挺合理的，张之洞只好回家等着下一次会试。当时的会试也是三年一次，不料第二次主考官依然是张之万，就这样耽误来耽误去，张之洞到26岁才科考成功。

　　　　慈禧对张之洞的名气早有所闻，因此体恤他前两次吃亏，于是给他的名次提前两位到“探花”，授翰林院编修。但面见那次，张之洞其貌不扬，此公身高一米六，身材瘦小，眼睛习惯性眯成一条缝，问他话还以为他睡着了，三寸胡须清晰可见，不少已经发黄。慈禧太后见惯了李鸿章那样身高一米八的高个帅哥，对张之洞本来很不感冒，后来张之万拿着张之洞从山西协同庆票号里筹来的钱上下打点，直到李鸿藻、醇亲王两人都极力举荐，才官运亨通，此时还担任两广总督。

　　　　在书房，李鸿章伸了个懒腰，酒足饭饱之后就准备在躺椅上躺一会，此时喝口热茶正惬意。但丫鬟端上的六安瓜片茶还没喝到嘴里，管家就递上了张之洞的拜贴。

　　　　李经述来到书房，李鸿章已经在和张之洞聊天。李鸿章本来对张之洞的印象并不好，尤其是张之洞以前是清流派的中坚，还在中法战争期间力求一战，李鸿章曾在朝廷上挖苦张之洞说：“张督在外多年，稍有阅历，仍是二十年前在京书生之习。”

　　　　此刻，张之洞毕竟也是封疆大吏了，李鸿章才客气一些，面对微笑，对张之洞说：“张大人，你是稀客，能主动来老夫府上，实属难得。如今正好有家乡的上品瓜片茶，不可不品呀。我们都没穿官服，那就不是正式拜见，今天不谈公事，请上座。”

　　　　张之洞拱了拱手行礼，说了声“客气”，也就在客座上坐了下来，端起茶杯细细品了一口，说了声：“好茶。”然后，张之洞言归正传，还是说起了正事：“按说，不应该来打扰中堂大人，不过此事是洋务，修铁路，中堂大人一定感兴趣，还希望中堂大人支持。”

　　　　原来，中法战争后，张之洞接受了山西协同庆票号刘庆和的建议，准备多向李鸿章靠拢，多办洋务，修铁路、办学堂都很积极。那天，张之洞将自己准备上奏朝廷的奏折给李鸿章看，他在奏折这个建议修筑一条芦汉铁路，自芦沟桥至汉口，以贯通南北。张之洞说：“铁路之利，以通土货厚民生为最大，征兵、转饷次之。芦汉铁路是干路之枢纽，枝路之始基，而中国大利之萃。如朝廷准奏，北段可由中堂大人主持，南段由湖广总督主持，南北分段修筑，三年可成。”

　　　　“哦？张大人现在也对修铁路感兴趣？倒真是新鲜事。”李鸿章很奇怪张之洞这“清流中坚”转变了，将折子看了一遍，然后递到李经述的手里，说：“痴儿，你看看张大人修筑铁路的计划，是否可行？”

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第四章　洞房花烛夜
　　　　张之洞主张修筑芦汉铁路，李鸿章对这个计划内心是赞同的，但他并没有急于表态，只是将张之洞草拟的奏折递给了李经述。因为李鸿章猜到了，张之洞提出修筑芦汉铁路，北段由直隶总督主持，南段由湖广总督主持，实际上是他自己想当湖广总督了。

　　　　在清朝，湖广总督，正式官衔为总督湖北湖南等处地方提督军务、粮饷兼巡抚事，简称为湖北湖南总督，是清朝九位最高级的封疆大臣之一，总管湖北和湖南的军民政务。因湖南、湖北两省在明朝时同属湖广省，因此通称为湖广总督。当时，湖广总督正是李鸿章的哥哥李瀚章。

　　　　而张之洞当时担任的两广总督，管辖的是广东、广西两省，虽然也是清朝的封疆大臣，当时广东、广西经过太平天国的农民起义，盗贼较多，加上当时中国虽办洋务，但主要是农业国，到了明朝中后期，就出现了“湖广熟，天下足”的说法，并且此后再也没有改变。显然，以今湖北、湖南为中心的长江中游平原已经取代苏常，成为全国粮食基地。而且长江转输便易，非他省比，故两广总督地位不如湖广总督，也不如湖广总督有油水。要有一番大作为，湖广的财政比两广的财政要好，更有前途。

　　　　李经述对张之洞内心的想法并不知情，心想张之洞这人，还是有一些本事的，现在应该是真心实意要投入到洋务派的怀抱了，现在是拉拢他的大好时机，便对李鸿章建议说：“芦汉铁路如能修通，汉口、武昌便坐实了九省通衢的地位，实乃一件大好事。”

　　　　李鸿章皱了一下眉头，说：“修铁路是好事，但钱从哪里来，这也是一个大难题呀。”

　　　　李经述说：“钱的问题，其实好解决，可以成立铁路公司，发行股票，然后放出风去，说朝廷将有大笔资金投入，暗中叫商人把股票价格抬高，有钱的士坤还不如蚁附膻，为国捐资？”

　　　　张之洞一听，喜笑颜开，当李鸿章的面夸赞李经述，道：“早闻李公子是一位奇才，真是智慧超群，将来必成大器。听闻公子大婚已近，本官也一定备上厚礼，到场恭贺。”

　　　　李鸿章还是没有表态，当时丫鬟又上来添茶水，他岔开话题，又和张之洞闲聊了几句，感觉张之洞去了两广之后，和洋人打了交道，这张南皮确实和以前有了很大的变化，逐渐面色缓和了不少，对张之洞刮目相看。

　　　　转眼间，李经述大婚的日子就到了，他的婚礼很特别，因为是同时娶两位新娘子。容雪和席慕兰她们都不愿意做小，只好同时娶她们过门。李鸿章当时权倾朝野，他亲生儿子的婚礼，当然极为隆重。慈禧太后都让光绪皇帝下旨，赏赐一对百宝如意柜当贺礼。淮军上下和北洋水师的军官们也备了厚礼。

　　　　袁世凯专程从朝鲜汉城赶回天津，他送的礼物更是用心，他知道李经述喜欢西洋那些科技玩意，给李经述送了一辆在欧洲重金购买的三轮汽车，这在当时可是一件稀罕物，是德国人卡尔·本茨在1885年研制成功的现代汽车雏形，袁世凯托了中国驻德国公使李凤苞才买到。

　　　　李经述的洞房也很讲究，墙壁都是用红漆及银殊桐油髹饰的。洞房门前吊一盏双喜字灯笼，鎏金色的大红门上有粘金沥粉的双喜字，取“开门见喜”之意。洞房内金玉珍宝，富丽堂皇。前檐通连大炕一座，炕两边为紫檀雕鹤，炕几上有瓷瓶、宝器等陈设，炕前左边长几上陈设一对双喜桌灯。喜床上铺着厚厚实实的红缎双喜字大炕褥，床上用品有明黄缎和朱红彩缎的喜被、喜枕，图案优美绣工精细，富贵无比。

　　　　送走了最后一个客人，夜已经深了。李经述走进洞房，床里墙上挂有一幅喜庆对联，正中是一幅牡丹花卉图，靠墙放着光绪皇帝御赐的那对百宝如意柜。

　　　　古代的婚礼确实是繁琐，入洞房后，掀了新娘的盖头，新人还要一起吃一次饭，饮点酒，所谓的“合卺礼”，就是民间所谓的“喝交杯酒”。

　　　　“合卺”，本意是把剖开的瓠合为一体，古时多用之盛酒。把各自瓠内的酒掺和到一起，共饮，即是“合卺”。这种交杯酒，不是现代婚礼上互饮对方的酒杯，而是各自喝掺到一起的酒。李经述心想，这样也好，可以把双方的情趣调节到位，也算是上床前的一种**手段。行完合卺礼后，就该上床了。

　　　　容雪、席慕兰都不胜酒力，多喝了几杯，躺在婚床上小憩。尽管精疲力竭，她们仍然觉得自己幸福极了。容雪还爬了起来，站到穿衣镜前，甜甜地欣赏着里面的自己。晶莹的珠链，绚丽的头饰，流光溢彩的脸庞，使她心里充满柔情。她和李经述认识了七八年，经过爱情长跑，虽然还挤进了一个席慕兰，但终于是修成正果，做了李经述的新娘，洞房花烛夜的特殊氛围让她陶醉不已。她那黑亮而纯净的眸子里，流露着对李经述的迷恋与渴盼，眉宇间和嘴角上有着掩饰不住的笑意。

　　　　席慕兰望着床头的“喜”字，也轻轻舒了一口气。她摸了摸自己凸起的胸脯，轻唤起心灵深处的柔情，“我的梦想，也终于成真了”，有时候爱情确实也是要主动争取的，还好自己没有放弃。

　　　　三人谈笑融融，回忆往事，最后并排躺在床上，李经述在中间，容雪在他厚实左肩膀上，感受一种从未有过的温馨与安宁。席慕兰在他的右臂弯里，她凝视着他，心里漾起一层幸福的涟漪，柔情蜜意迅速浸透了她的每一寸肌肤。她的眼睛在李经述那英俊面容上凝注，心底深处流淌一股暖流。

　　　　李经述白天迎来送往，有点累，而且喝多了点酒，故意闭上眼睛逗她们。容雪和席慕兰对视了一眼，道：“姐姐，这些日子，相公真是累坏了。今天更是疲于应酬，难道我们的洞房花烛要自己过吗？我们要叫醒他吗？”

　　　　“今天府上真是宾客如云，相公焉能不醉？”席慕兰轻轻坐在床沿上，心疼地望着李经述，想叫醒他，又觉得他不会睡沉，因为今晚也是他的洞房花烛之夜啊！她伸出一双滑脂般的玉手，顺着李经述的脸一直往下摸，直摸到他凸起的胸肌。

　　　　李经述眯着眼睛，看到容雪、席慕兰两人着急的样子，便睁开