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“那日你说我机关算尽，那样仇恨的看着我，叫我无地自容，我自以为只要把你带到身边，就可以将你当成花蕊般保护起来，其实我不能，也没有做到。”他很挫败，“现在你什么都知道了，如果你……如果你还是要走的话，我想过了，我可以成全你，宫中险恶，你如履薄冰，我心里也不好受。假如跟着我让你那么苦，我情愿你自由一些。”
蕊乔摇头，低叱道：“你疯了吗？！”一边用手拍了他的脑袋，“你这是要抛弃我吗？”
皇帝很高兴，但面上色厉内荏道：“放肆！龙头也是你随意打得的嚒？”
蕊乔不屑的‘嘁’了一声：“有什么了不起，龙屁股我也摸过呢！”说完脸上一热，臊的不行，撇过头去不看他。
他嘿然一笑，双手抱住她的腰在原地转了一圈：“真的原谅我？发誓不离开我吗？”
蕊乔望定他道：“虽然五哥总是叫我蕊儿，五哥也说要把我保护起来，像保护花蕊那样，可是花蕊经不起风吹雨打呀，哪一天没有了五哥，我连活下去的勇气和能力都没有，所以我不要做花蕊，我要做乔木。”
“以前我总觉得爷娘给我取的名字挺怪异的，明明姐姐叫琴绘，妹妹叫蔻珠，我怎么就不能叫蕊珠，琼珠，画珠呢？偏生要叫蕊乔！我觉得可别扭了。后来三哥叫我乔儿，大家都跟着叫，那就这么着吧。”
皇帝打断她道：“你不知道我最讨厌他们叫你乔儿，那么亲热干什么，特别是你和三哥撒娇的时候，总是‘乔儿，乔儿’的自称，我真想过去踹你两脚。我承认我是嫉妒，嫉妒的久了，就有点难过，总是不受控制的想对你发脾气，其实现在想想觉得自己很无聊，也很幼稚。既然他们都叫你乔儿，我就偏要和他们对着干，就叫你蕊儿！”
蕊乔的脸色微红，咕哝道：“也不是全没好处嚒，就你一个叫我蕊儿。你一开口，我就知道是你在叫我了。”
“而且……“她抬起头，近乎虔诚的望着他，“我也不想当只被人保护的小花儿，是五哥叫我要坚强的。所以我一直都很坚强。每次被人欺负了，无论是在掖庭，还是绘意堂，我哭过转头就忘了。因为始终记得五哥跟我说要我坚强。”
“我这一路走来七年，不容易，好不容易走到五哥身边，谈不上鲜血淋漓，但怎么着也算披荆斩棘了吧？我知道站在五哥身边的人一定不容易，如果是那么娇贵的一朵小花儿，不但保护不了自己，还要让五哥分神，现在这样也挺好。”她冲他笑，真是吃苦都能当成吃蜜糖的姑娘，脆弱又坚强的姑娘，他将她搂在怀里。
‘嘭——’的一声烟花在半空中炸开，跟着有零零星星的鞭炮声此起彼伏，子夜到了。
他说：“漂亮吗？”遥遥指着当空最大最亮的那一道，窜到顶以后散开，像一朵朵飘散飞舞的花朵，和着白雪一起，洋洋洒洒的落入凡间。
“嗯。”她仰起头，看的微微有些痴了。
皇帝道：“宫里不是不许放烟花，但朕不想让人知道，省的让你做了那帮女人的活靶子，只是朕又想让你高兴，就叫人偷偷到城外去给你放了。喜欢吗？”
蕊乔转过脸来看着他，明亮的眼珠里有烟火璀璨的倒影，她仰起头亲吻他的嘴唇，“五哥，我爱你。”
他摸着她的发鬓，拂开软软的细雪，道：“我也爱你。”
“傅蕊乔，很久很久以前，我就爱你了。”
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第七十四章
蕊乔不答反问：“那你呢，你心里的人是我吗？”
她模样怯怯的，像是攒了很大的勇气，才终于开口。
皇帝愣了一下：“我说的还不够明白吗？我的心里从来都是你呀。”
“那你为什么没有来找我？”蕊乔很委屈，“我等了你好久，我娘说，如果你心里真的有我，哪怕只有一丁点儿，也不会就那么撇下我不管了。”
皇帝一头雾水：“我什么时候撇下你不管了？”
“还不就是那一年秋狝嘛……”蕊乔闷闷道，“我摔到了猎人挖的坑里头，和五哥在一起过了一夜，那晚上母亲急的团团转，说若是让人知道我彻夜未归，我的名声可算是彻底毁了。后来琴绘姐姐和蔻珠不知从哪里收到了消息，说是从午后就一直没见着我的人，翌日天一擦亮就带了一群人到我的帐子前来闹事。姐姐说是想带我去看日出，母亲先是和和气气的回了她的，说我正睡懒觉呢，不让人打扰，否则要发脾气的，谁知道蔻珠讲话根根带刺儿，就赖在我帐子前不走了，指着我娘道‘大娘该不是包庇姐姐吧？我可是听人说她在外头不知跟谁鬼混了一夜，兴许不在帐子里也不一定呢，大娘搞不好也被蒙在鼓里，不如我们大家一起进去看看？’还好五哥你及时把我送了回去。”
皇帝‘啊’了一声，恍然大悟道：“好像是有那么一回事……我还记得我是带你悄悄地从帐子后头钻进去的，随即你的乳娘赶紧领着你去换了衣裳，她们冲进帐子的时候你装成正好睡醒的样子，还问了一句‘谁呀，那么吵’，对不对？”
“你看吧，要不我怎么说你的姐姐妹妹都不让人省心呢！”
蕊乔接着道：“虽然没被她们逮个正着，可好歹跟你处了一夜，我娘说，但凡是个有担当的男人，第二天就该跟上咱们家来提亲了，可你瞧见我娘什么都没说。”讲到这里，蕊乔哭的泣不成声，手背盖在眼睛上，“我等了你一天又一天，你都没来。自那以后好一段时间，连点儿声息都没有，我一个女孩子家，只能做到这个份上了，我要再没脸没皮的黏着你，我就真的是贱得没救了。”
他忙不迭的道歉：“是我不好，我是个男的，应该我去找你。”说着，摸了摸鼻子，尴尬道，“唔，那时候我……我遇到了一点困惑……我自己也吃不准到底要对你怎么样，我是喜欢你的，可是……”他觉得难以启齿，“你不是也没来找我吗，我之前试探过你，你还记得你怎么说？——你说你情愿嫁给三哥做小老婆都不要跟我，我是给你气急了呀，也气的糊涂了，思来想去，还是没敢去找你。”
蕊乔的鼻子一酸：“我那是气话，能当真吗？谁要给人当小老婆来着，当小老婆的感觉很好吗？！别说三哥和我姐之间别人插不进去，就是插得进去，我喜欢的也不是三哥，我自己也觉得怪倒霉的，怎么就看上了你呢，你对我又不好，总是奚落我，性格又古怪。满京城的姑娘，没一个瞧的上你。”蕊乔哭的小脸皱成一团儿，“只有我，我傻傻的等你，你不来，我不去找你，你就不会主动来找我，我只有时不时的跟三哥撒个娇，你才会看上我一眼，骂我两句，我真是犯贱。”
皇帝被她说的面上火辣辣的，因她目前的处境也不过就是一个小老婆。
“别这么说，别这么说。”他心疼的拉下她的手，握在掌心里，连带着自己的手也被她的眼泪染湿了，“我……我那时候是想你母亲铁定是要来找我算账的，我在家里等着呢，结果愣是没有人来，我想是不是你不愿意跟我，刻意把事情压了下来？现在想来怪没脸的，难怪你娘看我的眼神怪怪的。”
蕊乔重重的‘哼’了一声：“你还说心里有我，你胡扯吧你。”
“真的。”皇帝竖起三根手指，“我发誓。”
他抱着蕊乔指着摘星楼的左面道：“你看，那里是哪儿？”
尽管夜色凄迷，但宫灯照耀下，掖庭蜿蜒曲合的水池闪着荧荧的绿光，蕊乔呆住了。
她诧异的看着前方，喃喃道：“那是掖庭……那是，我以前住的地方。”她侧头看他，似乎明白了什么，问他，“五哥，你……你一直在这里看着我吗？”
“是啊。”他有点赧然，“我一直在这里看着你，整个摘星楼四面八方我站在哪个角度都能看到你，看到你在掖庭里洗衣裳，看到你在御花园里锄草，看到你在永巷里走路，突然下起雨来，你连躲都没处躲，冷的瑟瑟发抖，只有在墙根处蹲下，我找了人假装过路的给你送伞，你却没等人到就自己先跑开了，还有很多很多，我都知道。”
“五哥其实很没用的，怕被你拒绝，我有许多次都想跑去向你问个清楚，但临了都没那个勇气，怕听到你说你要为了三哥死守一辈子，我想那我还是默默地看着你吧。”
“你喜欢和人戏水，夏天老淘气的用脚勾了凉水扇到人身上去就特别开心，但是冬天手指头洗衣服都洗的发紫了，我找人去看了你，他们说你脚上还生了冻疮，我便立刻找人把你调开，调到绘意堂去，想这样总万无一失了吧？！可哪里想到，绘意堂里最多的就是太监，那些太监见了你就不安好心，一个个想跟你套近乎，你不搭理他们，他们就暗地里给你上眼药，给你小鞋穿是不是？”
蕊乔含泪点头，“跟着五哥又把我弄到掌珍姑姑那里？！我就说我怎么能那么好命呢，一路步步高升！”她扑进他怀里。
皇帝叹了口气：“没办法，你娇贵的跟花骨朵似的，原以为你在掖庭也不会出多大的事，顶多是从前没吃过这样的苦，劳累一些，可你就是个缺心眼儿，旁人在掖庭混个三五七载能占山为王，划个地盘称老大，你就只有被人欺负的份，一点儿用都没有。我只有把你调去一处又一处，直到司制所缺人，把你填上去刚好，既不打眼，掌珍姑姑又喜欢你，日子可算是比从前好过了许多，可人家瞧着你好，就嫉