周乔知道他的策略：故意留下她，让她和未来的风头人物沃利叙旧，打响社交圈第一炮。如意算盘打得响当当。她叹道：“唉，读书时候真好，一辈子呆学校就好了。”
“别怪我打击你。你当年能考中Y大，估计是沃利特地邀请校长吃饭的功劳。名校是上流社会的装点之一，除了功课好，人脉也是必须，你不会不知道吧？”
周乔被打击得想撞墙。自来到美国，遇上沃利开始，她的生活已经不能够再平凡了。而愚蠢的她，到现在才清晰地明白这一点。
周乔突然问爱德：“你真的喜欢沃利吗？你接近他难道没有企图？能够心平气和地跟我说出要我跟沃利继续保持关系的话，你不爱他，对吗？”
“你猜猜看，周。猜中了有奖励。”
周乔再也没兴致跟爱德周旋。今晚揭开的秘密已经够她受的了。她不想承受更多的“真相”。正气冲冲地往房间走，不防走廊上，左伊挡住了她的去路。她没有说话，只是对着她笑了一声，带着嘲讽，仿佛在说“你真让人同情”，或是“你怎么可能跟我抢男人”。
周乔镇定下来，回她一个微笑。她们擦肩而过，不知不觉地彼此宣战。男人和野心，总是装饰女人最好的饰品。
今夜，周乔真想离开此地。可回头一想，她又有哪里可以去？在浴室中狠狠冲洗身体，周乔开始厌恶整个世界。
忽然听见浴室外传来脚步声，周乔打开浴室的门，想跟爱德吼上一吼。谁知在她没开灯的房间中出现的并非是爱德。
“波卡，你怎么进来的？”周乔束紧浴衣上的带子就冲了出来。整所房子的监视器无处不在，若有人进她的房间被拍下来，结果会很麻烦。
黑暗中波卡沉默不语。他在表达自己不悦的情绪，更像是在赌气。后来，他自感如此失礼于女士，只好放弃冷战，开口道：“如果房间里有陌生人，请不要穿成这样就出来。”
“诶？上次见面我好像穿得更少……”
“那怎么一样？这里有人随时可以进你的房间。你都不介意吗？”
周乔懂了，他吃醋了，还是莫名其妙那种。这让他显得更加可爱。最为保守的周乔也觉得为难：吃掉还是不吃，这真令人头痛。
她以退为进道：“如果你那么介意，我换件正式衣服就是。”
“我不是这个意思……”
“那好，告诉我你怎么进来的。我知道这里的安全级别极高，你又是外国使节的亲眷，被当成可疑分子就惨了！”
“不会有人发觉。我从透风口进来。”
“我的天哪！你是不是受过特工训练？”
周乔在那小小的透风口处张望研究，估摸着自己是否遭遇了古代忍着。就在她仰头把注意力集中在天花板时，身后有人将她拥进怀中。他贴近她的后颈呼吸，让她痒得不行。
周乔躲避道：“你的绅士风度到哪里去了？女士不喜欢被这样对待。”
他黯然地松开钳制，郑重跟她道歉。可以想象，他童年时期应该是个乖巧听话的孩子，有着极好的教养，并且对女性尤为尊重。他曾说他无法讨好他的母亲，真无法猜度怎样的女人会不喜欢他。
周乔抚摸他的脸，说：“我知道你想念我。我也一直在想办法联络你。在这里重逢太出人意料。我可以问你在香港时你是怎么帮到我的吗？”
“那是一个科研机密。我擅自动用，已经受到了处分。所以，我没有办法联络你。想这样见你一面已是很奢侈的事。”
周乔听了，为自己刚刚的拒绝而有了歉意。她展开怀抱拥抱他。他们渐渐掉落在柔软的床上。周乔压在他身上，用胳膊支撑上身，轻轻抚摸他额前的碎发，问道：“波卡，你今年几岁了？”
“过几天是我二十岁周岁生日。若论中国的虚岁，我去年就已经二十了。”
“十九岁啊，让我想一想，我十九岁时在做些什么。哦，对了，好像刚刚考上大学，跟好朋友计划着圣诞节看极光。我哪里也不选，偏偏就选了去潘多拉。早一分晚一分，我都遇不上你，更加救不了你。如果救不了你，我自己去年也就没命了。善有善报，说的是不是这个？”
波卡有些按捺不住，翻个身将她压在身下，开始肆意地亲吻和抚摸，一切皆随心而定。周乔第一次跟人这样亲热，有些紧张。她没有邱万财压着她，啃她脖子时的恶心感觉，只是觉得身体灼热，且不想停止。
理智再也占领不高地。她想要一刻的放纵和甜蜜。能够抓得住的东西太少，性命、家人、前途、欲望，多少事将她拉进了现在的深渊。至今所能拥有的最为美好的东西，她不想随意放手，即使自己将来不可能拥有。
“波卡，我有些疼……”周乔猜对方也是个新手，光爱抚就显得十分焦躁。
“我控制不了……叫我的名字，乔。”
周乔一瞬间想到了曹霖，身体突然之间就僵硬起来，再也做不出任何反应。波卡茫然地看着她，就像犯错了的孩子一样问：“你生气了吗？”
她吻他的额头，安慰道：“没有，我只是想起个人来，一下子没了心情。是我的错，你不用责怪自己。”
不巧的是，就在此时，房门突然被敲几下，爱德的声音传来道：“周，睡了吗？”
同样的场景，不同的门外男人。周乔着实怕波卡又不顾一切地去开门，急忙求他快些离开。波卡有些被伤到了。他不想做个地下情人，像偷情似的交往。但他还是相当听话地走了。
周乔整理好浴衣，将门开出安全栓的缝隙，回道：“我已经睡下了，有什么事要现在说？”
“有，我们现在离开。”
“啊？凌晨3点，这里又是郊区，我们往哪里去？”
“你不走，我可是要走了。”
爱德看起来有些焦急，脸上竟还有一道女人指甲留下的抓痕。八成是要躲风流债了。周乔关了门，回道：“等我十分钟，我们今晚离开。”
周乔最后是被拽上车子的。她甚至没机会跟贝伦夫妇告别。爱德的异常举动引起了她的好奇心。但好奇害死猫，她决定还是不要轻易过问。
他们搭的是6点的航班。疲惫和恐高让爱德受到双重的折磨。周乔亦是困倦至极，身体却仍旧处于兴奋状态。她看着飞机起飞穿越云层，脸上浮上淡淡的哀愁。
爱德冰冷的手指划过她的脖颈，让她惊叫了一声：“变态，干什么啊！”
“谁留下的，脖子上的草莓？”
这句话提醒了周乔。她拿出随身的小镜子一照，果然发现斑斑吻痕。铁证在前，她没辩解，也不想接话。爱德却径自揣测道：“这么多的痕迹，是个急躁的新手吧？”
“你脸上不是也有女人留下的伤？不对，应该是蓄着指甲的男人吧？”
他不理会挑衅，好心地警告道：“下次偷腥的时候，千万别留下罪证。”
“哼，原话回敬！”
正文 第20章
更新时间：2010…7…25 13：51：38 本章字数：4246
周乔开始录制第二张唱片时已是在三个月之后。这次的唱片包括了八首不同风格的曲风，目的是要拓宽她的歌路。
周乔开始为自己的事业而努力，抛开杂念，全心投入。她每个礼拜都要飞去纽约，在百老汇向名师请教歌艺，顺便观看现场的歌舞剧。《美女与野兽》，《歌剧魅影》，《国王与我》，《猫》……所有经典剧目，周乔都乐此不疲。
她很想有那样完美的歌喉，演唱华丽的曲目。但她知道自己还不能操之过急。还需要几年的磨练，这是她另一个人生的开始，走的每一步都需要慎重。
圣诞节回家时，爱德突然说想去她家造访。他说出的话大部分都可以实现。于是，周家的饭桌上又出现了一个白皮肤的美国男人，而且这个人还是电影明星。
周琼芳和金国祥在初见到女儿带回的第二个男人时，吃惊程度远超第一位。但什么要叫一回生二回熟，周家在最初的惊讶过后早已镇定自如。
周乔唯一担心的是自家弟弟会遭狼手，一早警告周士绝对不可以跟爱德单独相处。但周士却向她抱怨小柯经常骚扰她的事，让她好好管管她的花痴助理。至于爱德，他十分希望能拿到他的签名照在网上拍卖。
爱德只在她家待了半天便要赶回本家参加各种家庭聚会。临别的时候正是黄昏，雪后的街道地面湿滑。爱德的风衣沾染了雪的气息，显得有些落寞。他问周乔：“你会想念我吗？”
“别跟我说情人似的话。答案你不会想知道。”
“无情的女人，也不想想谁是你的大恩人。”
“大恩人，我感激你。你给了我不曾想过的世界。我要看看自己能在这个世界里走多远多久。明年的新唱片发行，我绝对不会靠噱头上位。我会让所有人认同我。”
“有野心的女人很美。希望我不会亏本。”
爱德俯身在她额头上烙下一吻。冰冷的唇没有温度。周乔觉得他不同寻常，忙问：“你这次回去好像不是这么简单。”
“认识四年多，你也总算跟我有了点默契了。最近公司出了点问题，这问题来自我的大哥。我想我威胁到了他。为了将来，我有必要使出些手段争取。周，你一定明白想要站在顶峰，不想任人唆摆的心情，对不对？”
周乔噤声。她怎能对他所要做的事做出评价？成功的条件不能缺少狠绝，对自己是，对别人也是。往丑陋上讲，人命，犯罪，性，只要能够成为推动因素，皆可被拿来填补野心。
野心啊，有时候是相当可怕的。周乔只能说：“提前祝你圣诞快乐，还有你的成功。”
事隔一年，周家附近街区的教堂早已修葺完毕。周乔一回来，每天仍坚持去教堂做义工。这件事还登上了附近的一家报纸。
周乔为去年在这里瞄见邱万财的事而一直耿耿于怀。但是一年过去了，即使在香港的绯闻风波里，邱万财都没有出现的迹象。这个人究