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什么！李世民从龙椅上猛地站起来，惊道，突厥有多少人？
这个时候，郑担山已经哭得声音沙哑，说不出话来。华不凡强忍哽咽，颤声道：不只有突厥人，还有契丹，靺鞨，室韦，回鹘等各族兵马，足有二十多万人，结成的大阵绵延数十里。
原来如此！李世民狂怒地猛一拍龙书案，原来这些突厥人早就隐藏实力，乘机和塞外诸族结盟，想要趁我们大意的时候，给我致命一击。
他猛地转过头，对侯君集道：立刻召集机要大臣速到两仪殿议事。
是！侯君集应道，急急忙忙走出殿去。
来人，扶两位英雄下去休息，好好伺候。李世民痛心地看着哭得昏天黑地的郑担山，想到当初舍死相救自己的十三位神僧，竟然因为自己的大意，就这样牺牲在抗敌前线，胸口不禁一阵绞痛。
李世民刚刚安顿好郑担山和华不凡，就看到数名盔歪甲斜的边关信使在金戈武士的引领下涌到大殿门口。
禀告圣上，大震关失陷，原州总管坠下城楼，生死不明。
禀告圣上，秦州，陇州失陷。
禀告圣上，陇右道守军全线崩溃，突厥前锋来到渭水河畔，兵锋直指长安。
禀告圣上，并州失守。
禀告圣上，蒲州，晋州，延州遭遇数十万突厥大军围攻，危在旦夕。
禀告圣上，幽州失守，幽州都督王君廓身受重伤，不知生死。
禀告圣上，易州，瀛州失守，两州军民被突厥兵马屠戮殆尽。
边关噩耗一浪又一浪地扑来，本来稳如磐石的大唐王朝陷入了一片风雨飘摇之中。而此时的李世民反而冷静了下来。他沉着地挥挥手，屏退了一众边关信使，闭上眼睛，静静地等待着朝中要臣的到来。
左仆射封德彝听到突厥人已经到长安城外五十里处，只吓得浑身发抖，连忙出班道：启禀圣上，如今胡人兵马势大，若容他围困长安，则社稷危矣。不如仍依照白马之盟之前例，尽起府库，许以金银财物，令其退兵，如此止息干戈，方为上策。
两朝元老裴寂听到此话，忙不迭地点首赞同，道：胡人南侵，莫非为财，赠之以金银，则金银尽归敌酋，比之抢掠所得须和士卒平分不可同日而语，谅那些胡人首脑不会拒绝。
臣以为不然。一个洪亮清越的声音从文班行列中响起，丞相魏征大步走出班列，昂首来到龙书案前，躬身施礼，朗声道：陛下，胡人此次出兵与平日不同。兵发之前，胡人故示虚弱，隐藏兵力，更多次佯败惑敌，令我朝对其大生轻视之心。再纠结各族，兵分多路，趁我不备，大肆南侵，意图覆灭我朝之心，昭然若揭。我朝六路兵马共伐定襄，精兵悍将一时尽出，灭胡之心亦无从掩饰。此正是图穷匕见的生死关头，敌我双方再无转圜余地，只有拼死一战，各安天命。臣请尽起宫中宿卫支援长安城防，朝中文官武将俱都佩甲，征集全城能工巧匠，竹木铁器，制造兵刃箭矢，只要我们坚持到李靖将军攻陷定襄城，东突厥自此土崩瓦解，塞外同盟也会四分五裂，到时危机自解。自今夜起，臣请带刀巡城，以为表率。
听到魏征此话，李世民不由得精神大振，奋然起身，高声道：众卿，长安受困，其责在我。若非我惑于胡人诡计，大意轻敌，决不会有今日之败。但是，胡汉交锋，缠绵百年，中原百姓，多遭屠戮，积怨至今，岂能善罢，今日我不出兵，他日亦难免一战。卫国公乃当世神将，由他率领北伐兵马，其势难当，突厥京城，亦危如累卵。只要我等万众一心，誓死抗敌，长安坚城，岂容坐克，待到定襄陷落，枉胡儿机关算尽，亦当败于我手。到时定与诸君携酒一醉，观胡人狼奔鼠窜，共论今日之围，岂不快哉。说到此处，李世民仰天大笑，状极欢悦，仿佛已经看到长安围解，胡人狼狈奔逃的景象。
感染到唐太宗李世民绝代无双的王者风范，在场的文官武将无不动容，不约而同地齐集龙书案前，同声道：臣等誓死追随圣上，鞠躬尽瘁，死而后已。
好！李世民朗声道，自今日起，长安宵禁，即时生效。
修罗篇
飞虎悲声
易州城郊哀鸿遍地，男女老幼的尸体凄惨地躺满了官道两畔，汩汩流淌的鲜血在低洼的路面上汇成了一滩滩血塘。
彭无望紧紧握着沾满鲜血的长刀，靠在一棵冒着浓烟的秃树树干上，费力地喘息着，在他的胸前有一道长达半尺的伤口，鲜血染红了他雪白的内襟。在他的周围，躺满了百余名突厥战士的尸体。在他的身畔，雷野长四仰八叉地躺在一堆血肉模糊的尸体上，呼哧呼哧地大口喘气，仿佛用尽了最后一分力气。倚剑公子连锋强忍着背上新伤的疼痛，单膝跪在萧烈痕的面前，用自己的长衫上撕下的白布条为他包扎腿上的伤口。萧烈痕和彭无望一样无力地靠在秃树干上，剧烈地咳嗽着，每咳一次，就有一股血沫子随着喷出来，形状凄厉。
现在你们知道厉害了？这些人中唯一完好无损的郑绝尘标枪般站在他们的面前，一脸愤然地说，这是战争，不是江湖仇杀。千军万马面前，你们便是浑身是铁，能捻几颗银钉？塞外胡人一入中原，烧杀抢掠实属寻常，尔等不想着如何逃命要紧，反而连番和突厥精兵硬碰，现在能剩下半条命，已算走运。
姓郑的，少在那里狂吠，雷野长怒道，那些突厥狗种抢掠也就罢了，竟然奸人妻女，杀人全家，是可忍，孰不可忍。只要是汉子，这种情况下决不做缩头乌龟。
你们以为那些突厥前锋斥候是好对付的？郑绝尘怒道，那是突厥人中最精锐的战士，精善潜伏暗杀，武功也最是高强。就算十几人一队，想要硬憾，都要考虑一番。你们倒好，两百人一队的斥候大队，想也不想就出去硬碰，简直胡闹。
那又怎样，还不是被我们杀得大败？雷野长脸一仰，不无自得地说。
现在，只要一支突厥人的辎重部队路过，就可以轻轻松松把我们跺成肉泥。郑绝尘吼道。
算了，郑兄，何必如此动怒，刚才杀敌之时，若论奋勇争先，你也不弱于任何人啊。连锋仍然保持着他那悠然自得的笑容，一点也不像刚刚经历过一场你死我活的激战。
郑绝尘的脸上得色一闪即逝，咳嗽一声，沉声道：沙场作战自保为上，只有保存了自己，才能够最大程度地杀伤敌人，你们刚才的战法实在太过于鲁莽轻率，受了这许多伤，多半属于活该。看我，可有半分损伤？
郑兄，刚才对敌之时，你．．．．．．你替我挡了那个突厥队长的一掌，还是多休息一．．．．．．一下为上。萧烈痕伸手抹去嘴上的血沫，断断续续地说。
嘿，那一掌不值一提，我根本没放在心上。郑绝尘冷笑一声，轻描淡写地说。
郑兄，你还是坐下歇歇，莫要强撑，若让伤连肺腑，便要多费一番周折。彭无望轻声道。
用不着你管。不知为何，郑绝尘分外受不了彭无望的语气，一阵气血翻涌之下，不由自主地张嘴喷出一彪鲜血。这股鲜血引起周围几人一阵低微而虚弱的笑声。
哎，对了，吐出来就好，硬憋着就太伤身了。最高兴的就算是雷野长了，他笑得几乎喘不过气来。
彭无望看了看几个人一眼，苦笑一下，道：各位，其实郑兄说得很有道理，我们如今都是强弩之末，实在不能再和突厥兵马纠缠。前面百余里处就是恒州城，那里有我大哥驻守，麾下尽是精兵良将，足以抵挡一时，到时候，我们应该有些用处。如果大家还撑得住，不如尽快上马赶路。
早该如此。郑绝尘冷哼一声，道。
其余几人互望一眼，无可奈何地点头赞成。五人摇摇晃晃地走到各自坐骑面前，飞身上马，朝着恒州方向飞驰而去。在他们背后的远方，缓缓升起了令人毛骨悚然的淡淡烟尘。
方梦菁，红思雪等飞虎镖局一干人等从幽州城乘夜逃出，经历了易州，瀛州的失守，混杂在溃散的唐兵部队之中，日夜兼程，终于赶到了仍然巍然屹立的恒州城前。
数个昼夜的野地逃亡让所有人都疲惫不堪，只想快一点进城休整一番，好回一回气力。当这群被突厥人追赶得狼狈不堪的人群聚集在恒州北门之前时，面前的景象让他们所有的期望都如肥皂泡般破灭了。
高耸的恒州城墙之上，遍插着迎风飘舞的黑色河北战旗，一排排臂缠白布的赤甲战士高踞在城门跺前，无数箭矢无情地指向聚集在门前的溃散唐兵和飞虎镖局一干人众。
难道恒州姜重威叛唐了？所有蚁集城外的唐朝败兵议论纷纷，不知如何是好。
红思雪急催坐骑来到方梦菁身边，低声问道：菁姐，这是怎么回事？
嗯，传闻姜重威乃是河北故臣，后投降我朝，成为恒州刺史。莫非他听说了突厥南侵的消息，在这里起兵响应，要和突厥人里应外合，颠覆大唐？方梦菁低声沉吟道。
那便如何是好，菁姐，可有对策？红思雪急道，这里前无去路，后有追兵，大哥又不知去向。莫非上天要让我们亡在这里？
方梦菁紧锁双眉，沉吟不语，默默思量着种种对策。就在这时，一位唐兵将领高声道：请问恒州刺史大人何在？突厥大军犯境，幽州，易州，瀛州俱皆陷落，兵锋直指恒州，情况紧急，还请放我等入城共商对策。
城墙上的士兵一阵骚动，仿佛刚刚知道这个惊人的消息。立刻有几个哨兵消失在城墙之后，想来是去报告这个惊天动地的消息。不一会儿，归德中郎将，当朝武状元姜忘一身金甲，肩披红色大氅，大步来到了城门楼上。
姜将军，看到姜忘出现，那位唐兵将领仿佛看到了�