在外面。
他们四人向我叩首行礼后，还没有来得及说什么，刘瑾已是不悦地扫了他们四个一眼，冷冷地说道：“哼！皇上不在京那段时间，你们四个都干了些什么？引得朝廷上下不满，陷咱家于不义。咱家说过你们多少次了，你们就是不听。现在安化王还以此为借口，犯上作乱，矛头都指向了咱家，幸好皇上明英，不为流言所动。若不然咱家便是万死也难辞其罪！”
刘瑾当着我的面，将高风四人怒斥了一通。他这么做一半是因为生气，另一半怕就是在我面前演戏了，一下子就将责任全部推卸到了手下四人身上。我知道若不是上头有刘瑾撑腰，他手下的“八虎”又有什么胆子敢胡作非为。
高风、罗祥、魏彬、丘聚等四个太监平时也行横行一世，但此刻却是被骂了个狗血淋头，还不敢说半句话，只是像哈巴狗一般连连点头，又向我叩头认罪。
我负着手没有表态，所谓打狗也要看主人。刘瑾见我不说话，便是哼了一声道：“你们四个给我滚回去好好反省一下！若日后再敢这么胡作非为，陛下不砍了你们的脑袋，咱家也绝不轻饶！”
“奴才告退……”惶恐不安的高风、罗祥、魏彬、丘聚四人，求饶过后，各自擦了一把汗，屁滚尿流地退下去了。
刘瑾骂走了四人后，又下跪地对我请罪道：“皇上请息怒。这都是老奴平时疏于管教。才让下面的人这么无法无天，才闹出了今天这样的事来。老奴真是难辞其咎，还请皇上降罪。”
我也知道这是刘瑾表面上的说词，于是回答道：“刘公公也不必过于自责了。你前段时间为了朕的事如此操劳，有所疏失也不能全怪你。况且朕清楚那安化王造反的事，更是与公公你无关。”我说着伸手拍了拍他的肩膀，以示安抚。
刘瑾一脸感激，又跪下向我叩头道：“皇上圣明，皇上对老奴如此信任，老奴真是纵死无憾！”
这时候，太后那边管事的老太监秦公公过来传话，“陛下，老奴奉太后懿旨，请皇上和刘公公去慈宁宫说话。”
这太后也不简单啊！什么消息她都知道的这么快。叫我过去，可能是问问情况，不过叫上刘瑾，肯定是要训斥他了。想到第一次入宫时，刘瑾在太后面前的模样，心知他这回有得受了。
来到慈宁宫，我却没有见到刘陵，可能是太后要和我们单独谈话，所以让她回避了吧。等我和刘瑾向太后行礼问安后，太后面色平静地对我说道：“皇上，事情哀家已经知道了。皇上对此已有对策了吗？”
我回答道：“母后，刚才儿臣已经急召了列为大臣们开会商议，已经决定了明日就出兵平叛。还请母后放心。”
太后听了我的回答，欣慰地点了点头，接着将目光投向了刘瑾，眼中已是泛起了怒气，“安化王所发的那篇檄文，哀家刚才已经让刘贵人读给哀家听过了。刘瑾，哀家现在想听听你有什么说法？”
刘瑾闻言，露出一脸委屈之色，再次拜倒在太后面前，大呼道：“太后娘娘，老奴冤枉啊！”
看见刘瑾的反应，我心里感觉有些奇怪了，虽说刚才他也向我认罪了，但说得都只是些表面话，而且明白我不会把他怎么样，而在此时，我却发现他的眼中真正闪过了一比惊惧之色。看来他不怕我，却是真的怕太后。
太后缓缓问道：“刘瑾，你为何要喊冤？你是说安化王冤枉你，还是想说哀家在冤枉你啊？”
刘瑾又叩了一个头，带着哭腔道：“太后，老奴伴驾多年，伺候皇上……老奴对您和皇上的忠心日月可鉴……”
太后合了合眼皮，有些不耐烦地说道：“好了，别跟哀家讲这些废话。哀家叫你来，不是要听你表忠心的。”
刘瑾又说道：“太后，奴才这去年，一直在外忙于找寻皇上和下落，到至疏于管教下面的一干人，高风、罗祥他们总是以为老奴得到皇上与太后的宠幸，就有所依仗，做了一些出格之事，以至发展到横行无忌，才会引出如今的事来。这些归根结底都是老奴之错。老奴甘愿受罚，还请太后降罪！”
“降罪？”太后瞪了刘瑾一眼道：“哀家砍了你的脑袋，就能平息这次的叛乱了吗？”
刘瑾毅然答道：“太后明断，老奴愿一死以报皇恩！”
太后摇了摇头道：“哀家只是担心安化王谋反之事，与北方的鞑靼有所关联。”
刘瑾松了口气道：“太后请宽心，东厂的密探一直在秘密监视着北疆的情况，到目前为止，北方的鞑靼人并无异动。安化王此次造反，纯属仓促起事，对朝廷并无太大的威胁。”
我心想，刘瑾手里掌握的情报机关，还真是遍布了全天下，可能这次安化王造反之事，他才是第一个得到消息的人。
太后点点头又道：“北疆有镇北候司马威的大军守着，应该也出不了什么大乱子。不过这次的事，哀家听说内阁的众臣工们都对你刘瑾大表不满，为召平天下之理，也为了不能让皇上难做，你必须尽快有个交待。”
刘瑾应声道：“太后，老奴明白了，明日早朝，老奴愿自领廷杖一百，以示惩戒。老奴当众挨了打，不仅可以封住众内阁之口，也是给老奴手下那些人一个敬示，相信他们日后一定会有所收敛，必不会再给皇上和太后添麻烦了。”
我听刘瑾说他自愿请罚，心想这胖太监倒是聪明，砍头和被打屁股比较起来，后者自然要便宜许多。太后闻言，这才稍稍满意地点了点头道：“既然如此，哀家也就不多说什么了。”她顿了顿又道，“西北安化王作乱，虽然眼下对朝廷来说，只是一场小风波，但哀家可不希望这场风波会扩大。刘瑾，你记得加派东西厂的手人，严密监视此间其它几位蕃王的动静，尤其是宁王的反应。这些事不用哀家来教你做吧？”
“太后圣明！”刘瑾又连忙答应道：“老奴知道该怎么办。老奴一定瑾遵太后您的旨意，绝不会再出什么纰漏。”
“那好吧。”太后挥手道：“你先下去做你的事吧。哀家单独和皇上说几句话。”
刘瑾接受完“教育”之后，匆匆退了下去，只殿内只留下太后与我。太后叫我坐到她身边，语气平和地说道：“皇上，哀家知道自从你回宫以后，这几月确实改变了许多，不再贪图玩乐，一直勤于朝政，这令哀家很欣慰。”
我和刘瑾一起并叫过来，他挨了一顿臭骂后灰溜溜地走了，而我却得到了太后的表扬，心中自暗高兴，口里却谦虚地答应道：“多谢母后夸奖，其实这些都是儿臣应该做的。儿臣因为失忆忘了以前的事，不过却牢记了母后的教训，所以儿臣以后一定会加倍努力，做个好皇帝，决不让母后您失望。”
太后欣慰地道：“皇上您能这般努力，先皇在天之灵也会高兴的。”她顿了顿，又接着说道，“此次安化王在西北作乱之事，皇上对此也不必自责，自古以来，不忠之臣，必不会有好下场。皇上只要尽早决策，将此次乱事平息，以免祸事扩大便好了。”
我又应道：“母后放心，关于发兵平叛的事宜，儿臣刚才与众臣们都商议妥当了。明日早朝便下旨发兵。”
太后舒了一口气道：“其实在各地的蕃王之中，哀家最担心的还是宁王。昔日先帝登位，继成大统，自认能力出众的宁王必对此一直耿耿于怀。如今先皇不在了，朱家的天下就交由皇儿您来担当。江山社稷，任重道远，哀家只是个妇道人家，帮不了皇上什么帮，一切都还得靠皇上自己。”
我微笑道：“母后您可别这么说，儿臣我还年轻，好多事要靠母后您指点哩。而且母后您可厉害了，呵！就拿刘瑾来说吧，除了您之外，天下间怕是还没有一个人能把刘瑾收得服服帖帖的。”
我听刘瑾说，弘治帝给太后留下有遗诏制约宁王。那么想来我“父皇”对刘瑾也防着一手。因此这时我心里很想知道，刘瑾到底有什么把柄握在太后手里？
太后闻言，所有所感沉了半晌，才缓缓说道：“皇上，当年先皇当正值壮年，却不幸驾崩，你继位大统之时，年纪尚幼。朝中的局势不稳，除了少数忠于先皇的大臣之外，其它如宁王等人都怀有异心，当时我们孤儿寡妇，处境可说是什么艰难……”
我不知道太后要告诉我些什么，只好点了点头，没有插话，但听她接着说道：“当为对付妖后，刘瑾也算立过功劳。先皇在时，就曾赞许过刘瑾此人，说他胆大细心，手段非凡，加上他自幼陪伴皇上，所以当时很多事要靠着刘瑾去办，先皇才留下遗旨，让他掌着东西二厂之印，统管着锦衣卫。”
我这才明白到，原来刘瑾之所以能够得势，最初就是皇帝家的人默许给他的。其目的不过是要让他当一只看门狗，以制约群臣，看守好皇室的大门。而刘瑾本身也不是省油的灯，由于陪伴太子之利，得到正德的宠幸，很快又结党成群，摸爬滚打，才有了今天如此的权势。
“母后，可是现在百官们对刘瑾的意见很大，我想您也知道了。就儿臣刚回宫的时候，李东阳他们三位内阁的大臣，就悄悄给朕递了折子，要求弹劾刘瑾，而今天关于那檄文的事，内阁大臣们都咬着不放，想要朕立刻把刘瑾给办了。不过后来儿朕给搪塞了过去……”
太后听了我的话，露出一丝不悦之色，“李东阳与杨一清他们几个总喜欢以忠臣自居，说到底，他们一个个都惧怕刘瑾，所以就知道在下面搞这些小动作，总想拿皇上当枪使，亏他们还是些读书人！他们也不想想，刘瑾如今掌着东西二厂，全京城的锦衣卫，加上他手下的亲信，现在京城里大内卫士、禁军有一半都是刘瑾的人，要是真闹出点事了，最后还不知怎么收场……哼！李东阳他们真是一群混账东西！”
太后骂起人来，还真是不留口，几个内阁首辅大臣，已是被她批评的一文不值，我连连点头，却听她又说道，“皇上，这有些地方也要怪你了，以往你总是宠幸刘瑾和他下面那帮人，才会使得他们越来越放肆。