顾惜朝这三个字，是他一生最大的败笔。
他半生悔痛，竟全是因他而起。
到现在戚少商也理不清对顾惜朝的复杂感情，也不知道当日放顾惜朝离开自己是否后悔。
数年过去，顾惜朝音讯全无，他当年也曾叹他惊才绝艳，最终却还不是死得寂寂无名。
想得最多的，倒不是那一场千里追杀，而是初见。
那个锦衣少年，竟有和青衣的顾惜朝几乎一模一样的笑容，一点似是而非的诚恳，一点若有若无的嘲讽，一点掩不住的傲气。
他还在猜测这少年是何身份，少年已坦然相告，他竟是吴王府新迎回的世子。
想到吴王府和今圣的做派，又想到顾惜朝的出身，戚少商不禁苦笑，莫非真是微寒之中出人才。
这样的新帝，也不知是不是大宋之幸。
京中事态，各方多少都有数，几日后今圣驾崩，京城处处缟素，但也都有条不紊。
刚刚被封为太子的原吴王府世子不出意料被推上帝位，人人都在观望新帝态度，紧盯皇宫。
新皇登基，大肆封赏，倒不出格，只有一个人一步登天，消息传到戚少商手里他一见之下便掉了手中的纸。
封吴王府西席顾惜朝为一品太师。
顾惜朝！
是那个顾惜朝！？
自戚少商入主金风细雨楼，为避嫌已与神侯府渐渐少了来往，此时顾不得太多，立刻赶到神侯府，神候挥退左右，他急急地问：
“神候今日面圣，可曾见到……”
神候凝重地说：
“就是那个顾惜朝。”
虽然早已料到，戚少商还是觉得太震惊，这消息让人全无半分准备。何况关心则乱，这人与自己关系实在太深，无措了半响，他才道：
“他这些年，莫非在吴王府……？”
其实他也清楚，顾惜朝若在吴王府，怎么可能数年来他和神候都不知晓半分，只可能他这些年，都在新帝身边……
神候说：“我已着人去查他这些年的行踪，明日我再去面圣，一定要让陛下提防顾惜朝。”
戚少商不知怎的觉得此计不成，想了想才明白，了解顾惜朝的人才知道他有多大魅力，就算和他理念不同，也对他深信不疑，顾惜朝主动发难前，有人对他说顾惜朝会让他家破人亡，他也必定不信，若是被顾惜朝一手教出来的孩子，旁人岂可动摇得了。
但他还是抱着半分希望，未加阻拦，待第二日神候回来，与他会面，凝重无奈之色更甚，疲倦地说：
“陛下对顾惜朝信任非常，言听计从。”
这比戚少商想得还夸张。
信任非常，言听计从。若是一般从乡野间寻回的孩子，刚被推上帝位，难免对先生事事依赖，但他几日前见过那少年的样子还在眼前，那样一个少年，绝不甘心为人傀儡。
京城里不止金风细雨楼和神侯府，处处都在观望这个新贵。
京中势力淘汰何其快，几年前的旧事，到如今已没几个人知道，况且当日事关宋辽联姻，又关天子颜面，情急之下神候也有许多犯忌之事，加上办案的各方人都有心放顾惜朝一马，本也未宣扬，至今日竟没几个人想到这个顾惜朝是何许人，关注的只是他的职位。
太师一位可大可小，往小了说，不过是虚职，除了伴驾荣耀，手上无半分权利，往大了说，太师为一品，可活动的范围遍布朝野，一不小心便是又一个权臣。
这位新任太师倒真像新帝小孩子脾气推上去的，安份得很，很快群臣的注意力便都被转开了。
新帝年少，心气倒高，不是个安份的主儿，今天这里动动，明天哪里改改，哪里也不伤筋动骨，哪里都要参一手，无论蔡京还是神候都寄望于这位新帝，新皇初立正是不稳的时候，皆大力支持，虽然所求不同，所作却十分默契。
等回头再看，才知陛下不愧是龙子，手段何等深远。
在群臣眼睛底下攒满羽翼，陛下一发动便是雷霆之势，太祖曾立碑“不得杀士大夫及上书言事人”，于是“祖宗以来，未尝轻杀一臣下”，但这位新帝偏生不尊“祖宗以来”，不做“盛德之事”，不怕“天必殛之”。
皇帝铁了心要杀人，谁拦得住，谁敢拦？
直至陛下收手，无论蔡京或神候，朝中再无人可制约陛下。
果然不愧是顾惜朝教出来的徒弟。
奇异地是戚少商想当然地认为是陛下的手笔，竟没认为是顾惜朝在背后操纵。
他是对陛下有信心，还是对顾惜朝有信心？
朝中这一整顿，顾惜朝的势力便显露出来，这位向来有名无实的帝师一时风头无量，陛下也毫不介意，仍和外人以为这位皇帝无人倚仗时一般宠信顾惜朝。为顾惜朝大肆翻修了太师府，却仍时常令他留宿宫中。
一日日过去，戚少商便明白，顾惜朝这次确实会安分做官，不生事弄权，因为陛下给他的信任足够让他放手施为，不惧一切顾忌。
他想起旧事，顾惜朝曾苦求赏识，为了一个机会，不惜抛下娇妻，背弃血誓，由边关一路上京，真是坐到了杀人越货，不择手段。如今他可算……如愿了吧。
戚少商在顾惜朝杳无音讯后很久，才想明白顾惜朝天生就不是江湖人，他总想用江湖人的想法来理解顾惜朝，所以从来都不明白顾惜朝在想什么。
会把这样的他当知己，顾惜朝实在是寂寞太久了。
但他入主金风细雨楼以来，也明白顾惜朝不是做官的料，除非遇上唐太宗那般的明主，他永无出头之日。
如今是真遇上了，他才知道，朝堂之间，疆土之上，顾惜朝能发挥的能量有多大。
他当年一心觉得顾惜朝比他更能管好山寨，眼光倒也不算差。
戚少商再想当年事，唯余自嘲。
番外（三）行
雨幕刷刷而下，砸在泥地里，发出微弱而沉闷的撞击声，越发显得这场雨广袤辽远。夜色凄冷，寒风寥落，撞着木板已经有些散碎的庙门，带来连续不断的晃动和飒飒响声。
门边的青年只穿了一件单衣加披风，灌入门的风时不时吹起他宽大的衣袖，和斗笠下的纱幔，青年似乎对寒气毫无所觉，盘膝端坐，垂头小憩，身旁一个小僮倒是穿的厚实，也坐得一本正经。
青年离火堆坐的远，在门后阴影中一身暗色，偶尔亮起的闪电光辉透过木板缝隙落在青年身上，才能看出他穿的是一身纯色红衣，只是面目全部被黑纱挡住。
这一幢不大的小庙里，共有好几拨人在避雨。占据了正中间的位置的是一伙镖师，围着噼里啪啦的火堆饮酒作乐。角落里，几个书生结伴，默默烤火，一边谈论诗词文章。最靠里的泥塑神像两边还有两个零散的行人。
虽是寒雨深夜，庙里倒也热闹，最喧嚣是就是那一伙镖师，声音连风雨都盖不住，旁若无人地大声谈笑，讲起江南某个大侠近日一件义举，又谈到那位大侠出身，是当年雷家庄血案牵连而死之人的后人。
角落的书生们默默忍耐许久，闻言一人冷笑一声：“乱党之后。”
几个江湖中人顿时怒目而视，但如今江湖势力远不如几年前，江湖上行走稍微有点势力的门派都受官府管辖，不敢轻易对读书人无礼，小庙里一时静了下来，气氛极为僵硬。
文武之争向来无解，从民间到朝堂都一样，红衣年轻原本安然自若，阖眸休息，也是听到那江南大侠的身世，才悄然睁开眼，此时默默看着两拨人的对峙。
镖师中有个稍有文采的中年人开口道：“李大侠在江南逞强扶弱，主持公道，美誉远扬，诸位何必以出身论英雄？”
“一个江湖人，也配叫英雄？”
另一个书生语气平淡，徐徐道：
“无视法纪，目无君圣，是为不忠；身体发肤受之父母，轻易损之，是为不孝；一言不合便拔剑相向，江湖仇杀更可血洗人满门，是为不仁；为了一个义字不忠不孝不仁，这就是江湖人！”
仁德忠孝，为立人之本，即使江湖人也不会不在意，这几顶大帽子扣下来，那些江湖人一时哑火，有心反驳，又自知口舌之争无法得胜，好不郁闷。
一个年轻镖师心下不忿，连讥带讽地嘟囔一句：“你们读书人的太师大人，还不是江湖出身……”
最先开口的书生立马傲然道：“顾先生可是一介莽夫可比！”
第三个书生随即接上，语气激昂：“出江湖则青衫磊落，入庙堂则紫服莽莽，逢昏君提剑而起，遇明主肝脑涂地！其时外敌四眈，山河动荡，大侠可能抵百万军？大侠可能解黎民苦？大侠算什么，顾先生是国士！”
红衣青年唇角露出一丝隐秘而微弱的笑。
若是起冲突的一方是单独行走的江湖人，还可能按捺不住出手，以武力教训书生，但既然是镖师，若非不得已不会轻易惹事。
如此时节、如此临近京都之地，路遇的书生十有□是赴京赶考，哪怕看起来寒酸落魄，也已有功名在身，打了会牵扯官府，因此哪怕两边都不忿，也不过不了了之而已。
第二日天明，书生们先离开小庙，没走出多远，后面传来清脆的童音：“几位先生请留步！”
书生们回头，见一个小僮快步赶上前，双手捧着一条绢帕，上面放着两锭金子，恭谨奉上。小僮脆声道：“这是我家主人的赠仪，一点盘缠，不成敬意，祝几位先生金榜题名。”
富户资助士子本是义举，几个书生也不矫情，拱手请小僮向令主道谢，便接过金子离开。
那小僮反身回到庙前，红衣青年负手而立，已摘了斗笠，晨光中面容俊美清贵，淡淡看小僮一眼，也不问事情办得如何，便举步从另一个方向往京城去。
他们也是入京，不过他这次出行是公务。
没有人比他更了解他们言谈中的那个人了，哪里有那么……忠肝义胆光明磊落，简直是个圣人。
不是顾太师或顾先生，而是那个真实的、并不完美的顾惜朝，才是他想成为