完了，姐妹们到地里拾麦穗；秋天，天冷了孩子们还在麻籽地里捡蓖麻籽，为的是卖钱买本子；在收过的土豆、地瓜地里，用锹翻遗漏下的土豆和地瓜；收完的玉米地白天不让捡遗漏下的玉米，他们就晚上去捡；冬天到村上的场院，拾不要的秕谷喂鹅，拾村上不要的冻土豆做下饭菜等等。此外，他们还要顶着寒风去野外树林里捡树枝，准备下一年的柴禾等等。
出生在六、七十年代的人对改革开放印象最深刻。在农村尤其是联产承包，分产到户政策的实施，救济了一批贫困的农民。终于可以不用挣工分，按工分分粮食了。像秀秀这样孩子多，劳力少的人家；终于可以吃饱饭了。八三年，秀秀家分到了属于自己的土地，按人口分到了二十多亩土地。于是大大小小的孩子一起到田间种地。首先就获得了夏麦的丰收。顶着炎炎的烈日拔麦子，在场院打麦子翻场，一夏天下来，孩子们的头发都晒成了金黄色。虽然辛苦，但收获还是喜人的。看着成囤的麦子，全家都很高兴。由于刚开始学种地，孩子们也会出错。那年由于太用心种白菜，把白菜籽种深了，致使白菜比别人家出的晚。后来没办法只好用手抠，抚去上面的厚土，才使小苗长出来，耽误了白菜的生长。第一年的收获是喜悦的，家里利用卖出小麦的钱买了车，马。还用秋收卖玉米的钱买了一台收音机和两个大箱子以及吃饭的圆桌和凳子，过年的时候孩子们也换了几件新衣，大家感到很幸福。从心里都感谢国家的好政策。
但接下来的事情也很多，大哥订婚结婚，二姐上高中，加上农产品的价格不稳定，所以日子过得还很拮据。于是为了生计，为了上学，孩子们除了种地之外，还做点小生意。到田间地头挖野菜，去城里卖；到镇上开冰棍雪糕，走村窜巷去卖；在国道旁边卖新鲜瓜果；到附近的沙陀子里挖药材；过年的时候到集市卖点年货。有时也去打短工，比如帮人家拔稻草，插稻秧等等。虽然辛苦，但学费有了，日子也不像以前那样的紧了。然而生活也不是一帆风顺的。
高考制度的恢复使学子们有了信心，这也是农村孩子改变命运的主要途径。于是大哥和二姐二弟都加入了考学的行列。由于农村的教育落后，基础打得不好，屡考不中，屡不死心。尤其二弟性格古怪固执，好高骛远，成绩不好，还非得考大学，还说：“我一定要成为咱们村的第一个大学生”。结果考了四年，都没考上。为了二弟上高中的费用，秀秀省吃俭用，拿出工资供他读书，他上高中的费用多数都是她支助的，可惜不是那样的材料。他是家中的第二个男孩，同样是高考复习，二姐只能在家里，或最多到乡办高中复习几个月，而二弟却一直在重点高中复习。为了他的复习费家里把马都卖了，高额的复习费耗尽了家中本来就不宽裕的经济资源，使得家中的情况只能维持在温饱的水平，依然贫困，并且状况得不到改善。这件事成了家人和秀秀回忆中最心痛的事。最后爸爸彻底失望了，一怒之下不让读初中的四妹和老弟念书了，这两个人就成了二弟反复复习的牺牲品。当时适逢九月开学。爸爸说：“像你二哥那样读那么多年的书不还是没考上吗？你们要是都那样我可供不起，还不如早早下来帮家里干点活，不是读书的料，上多少年的学也没有用”。可是这两个人学习还不错的，也不一定都像他呀！况且受教育的孩子，即使考不上大学，也要比不受教育的孩子素质高些呀！一年的学费也才只有几元钱呀！但人家就是只看眼前的利益，才不管那么多呢。当时妹妹十六岁，老弟十三岁，两个人都站在屋地伤心无助地哭，谁说情父亲都不同意。书包放在一边，父亲看着不让动。到现在两个人说起话来，有时还埋怨家中那位屡考不中的范进呢。老弟因为不让念书，一段时间故意作父母，四妹妹提起这事心里也觉得发堵。有些时候一个家庭的成败就在一个人身上。
若干年后，孩子们都长大成家了，定性了。才知道二弟是家中唯一的性格古怪的人，迂腐，不切实际，他是家中受教育最多的人，也是最不谙世事的人。对于某些天生的禀赋，后天的教育所起的作用不大。把教育的筹码压在他身上实在是家庭中的重大错误。而受到的教育太少，从长远来看，就是一种缺欠。感知事物和生活的能力不够灵敏，视野不够开阔，影响人的发展。
六、命运
也许是秀秀天资聪颖，也许是她本性就爱学习，同样的农村教育，秀秀的学习就是比哥哥姐姐们出类拔萃。没有书读，她就在开学的时候把高年级的玩伴们的课本借来读。她的记忆力很好，几乎过目不忘，看过书就记得差不多。人家不要的书和练习册她都拿来用，因为自己买不起，甚至在街上见到一个纸条也要读读。强烈的求知欲使她充分的利用有限的资源猎取知识，成绩在全乡镇总是遥遥领先。
小时候，由于家里贫困，没有收音机。每户人家有个广播，还经常不好使，听不到声音。为了听评书，秀秀经常到别人家的后窗下去听，有时为了不间断，甚至天降大雪也要去。像个贼人一样，人家一有动静就得藏起来。就这样听完了《隋唐演义》、《杨家将》、《夜幕下的哈尔滨》、《新儿女英雄传》、《木偶奇遇记》等大型评书。这也是当时获取知识的一个重要的途径。不知从哪里得到一本《唐诗三百首》，秀秀就利用闲暇时间一知半解的背，也不知道哪来的精神和理念，就是想把那些诗背下来。
秀秀的学习从来没让家人操心过，相反总会成为村人和父母、姐妹们、老师们的骄傲，全校第一，全乡第一，这在当时是很不容易的事。所以秀秀每年都得几张奖状，被免学费，本子也不用家里买，都是学校奖励的。
初中升高中的时候，是全县会考，秀秀竟然考了全县第二的好成绩。那时，秀秀所在的学校只是一个乡办的村中学，全县的重点中学还有好几所，这样的成绩是很惊人的。如果她能上高中，那一定能考上名牌大学，前程似锦。但家庭条件不允许的，秀秀何尝不想上高中呀。可是学校的教师为了升学指标，不知什么时候给她报了一个中专，她被本县的一个中专学校录取了。老师也高兴，父母也高兴，这是多少学子梦寐以求的事呀。当时有的人为了考中专，还要复习几年。可是她还小不懂这些，只想上学，学习好。上高中考大学是她的理想。
这样的机会来了，由于她的成绩突出，县重点高中的校长、乡里的教育领导和她的班主任开车来到了她家，要她免费到高中上学。可是这样的大事她的父母和哥哥却一点也没有告诉她，父亲这事做得真绝。秀秀二十年后听妈妈说才知道有这样的事。当时她的班主任说：“我教过你们家三姐妹，这个孩子确实是出类拔萃的，如果是我的孩子，我一定要她读高中考大学“。可是秀秀爸爸却说：“女孩子能读点书就可以了，读多少书将来也要带到人家去的，上高中也没什么用的，要是考到远的地方，我家供不起，我也借不上力”。就这样断送了秀秀的前途。
秀秀上了中专，读中专真的不是她想要的，但无奈呀。当她的同桌入学后觉得中专没意思，回去读高中的时候，她是那样的羡慕，但自己不能去，她没有这样的经济条件。十五岁，多好的学习年龄，她就这样的上了中专。在中专她依然努力学习，满想着毕业后再去参加高考，但家人不同意，经济条件也不允许。尽管后来她离职进修了大学，但这些都不是她当时想要的结果，这又是她人生的一大遗憾。
三年之后，当她看见比自己差得很多的同学都上了不错的大学时，她内心的懊悔，是一生没法忘记的。不是她没有这样的能力，是家庭耽误了孩子。此后，多少次的梦里她都在考大学，没有到好的大学读书成了她此生的重大遗憾。学习是勤奋，也是天赋。后来尽管姐姐和二弟都上了高中，花了不少的学费和复习费，参加三、四次高考却连普通的中专都考不上，家里唯一一个有学习天赋的孩子却这样的断送了。如果当时她能去一个好的大学读书，她可能对家里帮助更大，因为她勤奋，头脑灵活，有能力，有爱心，可是人生没有如果。
对于有些人来说，上了一个中专，出来后有个稳定的工作就可以了，但一个好的苗子是一定要好好培养的。父母们，请珍惜孩子的天赋吧！
七、手足情深
由于升学年龄小，秀秀中专毕业后就早早地参加了工作，这为家里减轻了不少的负担，至少姐姐的复习费，二弟上高中的学费有着落了。但这两个人很不争气的，复习复习再复习就是考不上。年龄和昂贵的复习费都是奢侈品，最后没有办法，秀秀只好把他们都带到了自己工作的小城。因为这里就业的机会很多，他们都招了工，并且由于文化课的底子好，在单位组织下重新参加了高考，被急需人才的单位选送进修。在当时，这种形式叫内部委培，比普招大学的录取分数线低，但和他们一样上大学，毕业后回原单位工作。这样姐姐去沈阳读了一个财会大专，弟弟去长春读了一个机械专业的本科大学，都圆了他们上大学的梦。哥哥高考不中后当了几年的民办教师，也再次考上了师范学院，总算兄弟姐妹们的学没有白上。
虽然看似前景很好，但上学的高昂费用还是成问题。这时秀秀已经结婚。由于那几年农业税不断增加，种地的收入越来越少，况且老妹还在上学，学费也比以前高多了，一年只能够吃够用。这样供姐姐和弟弟上学的费用就落在了秀秀的头上，那时全国工资普遍低，秀秀的月薪只有一百多元。姐姐弟弟一个月上学的费用就一百多元，除去这一项，还要还给姐姐弟弟办城镇户口和粮食关系欠下的四、�