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艾菲深深地叹了一口气。
“真是，太可怕了，”她眼睛注视前方虚弱的回答：“我睡了之后——不知道是几点钟突然醒了过来，不过，到底是为什么醒来，我也不知道，只是心里突然有一种奇怪的感觉……”她闭上眼睛，身体微微的发抖。“我觉得不知道有什么人躲在房间，好像要向我扑过来……”她的声音逐渐变小而致沉默不语。
“当时，房间是暗的吧！”夏洛克温和地问。
“是黑漆漆的，”艾菲把视线慢慢移到夏洛克脸上，“所以，我更害怕了，因为什么都看不见。我总觉得好像有鬼——鬼躲在我旁边——我想叫人，却喊不出声音，我觉得喉咙很干燥——似乎僵硬了。”
“那是由于恐怖所引起的直接反应啦！艾菲。”麦切医生如此说明，“大部分的人受到惊吓时，都会说不出话来——结果怎么样了呢？”
“我就缩在床上发抖，房间里没有任何声音，但当时，我很确定——是有什么人躲在那里想攻击我——我好不容易从床上爬了起来，悄悄地不发出任何声音，我想去开灯，因为，当时我怕暗怕得不得了。可是这时——有手——碰到我——”
艾菲猛烈地发抖，大大的眼睛里浮现出恐怖神色。“我吓破胆了，”她几乎要说不下去了，断断续续地说：“我连自己是怎么做的都不记得了。我再次想喊叫，却张不开嘴巴，所以，我本能地想逃跑，想从那个人手里逃到窗边，就在我几乎要到达窗边时，我听到有人从后面追过来——那是一种很奇怪的好像拖着脚走路的声音——那时，我想我已经完蛋了，然后，我听到一阵很大的声音，以及一种烧灼的东西擦到我的肩膀，那使我觉得一阵恶心想吐，我看不见窗户，然后就像陷入什么地方似的一直沉下去——”
当她停顿时，一阵紧张的沉默笼罩了整个房间，艾菲的说明虽简单，但却非常生动的描述了当时的光景，简直就像一位名演员似的，把令人感动的故事核心，成功地传达给听故事的人。
过了一段短暂的时间之后，夏洛克才又开口问道：
“你遇到的事实在很可怕。”他无限同情地看着她，“如果不必为了这些芝麻小事而麻烦你就好了。不过，由于还有两三件事想确定一下，所以不得不一再问你。”
艾菲对夏洛克的体贴表示谢意，虚弱的微笑等待着。
“你再仔细想想，是否能想出为什么惊醒的原因呢？”夏洛克问。“昨晚你的房间有役有上锁？”
“我想没有，因为我大部分时间房门都不上锁。”
“那么，你也没听见开门或关门的声音吗？——任何地方的开门或关门的声音。”
“不！我没听到，整个房子静悄悄地没半点声音。”
“但你确知有人在房间里，是不是？这又是为什么呢？”夏洛克的声音温和而有力地问。
“我，不知道——可是，一定是有什么东西让我有那种感觉的。”
“就是这一点，请再好好想想看，”夏洛克弯下身更靠近满脸困惑的艾菲说：“例如微微的呼吸声，或有人在床边移动的感觉、或是香水味……”
艾菲痛苦的皱着眉头，好像努力在想那无法捉摸的恐怖原因似的。
“我想不出——”她的声音低得几乎听不见的说：“——当时我心里只是充满了恐惧。”
这时候，突然传来短促又尖锐笑声，所有的人都不约而同地回头。原来是嘉雅和托尼站在病房的门前，看来他们是来看望艾菲。笑声正是由嘉雅发出，她激动地满睑通红，开口说道：“你为什么不说那是一个让你感觉熟悉的人呢？”她语气很凶的质问艾菲，“你是不是非常想这么说，你连说谎的勇气也没有了吗？——你这只爱哭的小猫！”
艾菲屏息着不说一句话，麦切医生则以责备的眼神盯着嘉雅。
大家一时都因为惊讶而陷入安静。
“喂！嘉雅，你说话节制一点，好吗？”托尼首先打破了沉默。
嘉雅耸耸肩膀，走向窗口，让自己安静。夏洛克的注意力又回到床上的艾菲，他若无其事的问：
“我还有一件事想请问你，艾菲，”他的语气比刚才更温柔了，“你用手摸索着想去开电灯，那么，你是在那里被那个看不见的人碰到的吗？他是如何碰到你的呢？”
艾菲模模糊糊的摇摇头说：
“我也不知道怎么说才好，不过，好像是我去碰到他的手，也就是说，对方伸出的手与我的在那里同时碰到的。”
“那是一只大手或小手呢？例如感觉力气很大的样子或——”
这时，室内又再度沉默下来，艾菲的呼吸也变得急促起来，她胆怯地看一眼嘉雅。嘉雅这时正看着窗外。
“我不知道——喔！我什么都不知道。”艾菲的声音听起来好像抑制着很大痛苦似的喊出来。
“我没注意到，真的是突然发生——而且，当时我怕得不得了。”
“可是，你好好想想看。”夏洛克以低且慑人的声音逼问着她，“你应该会有某些感觉！那是男人或女人的手呢？”
这时，嘉雅快步的走到床边，她的面颊苍白，眼睛好像要燃烧一般，她注视了妹妹一会儿，不久，她毅然的回头看着夏洛克，用发抖的手指着躺在那里的艾菲，“凶手是她——就是这个抽泣着、爱哭的家伙。”
嘉雅这种明显的找碴似的言语，实在无法令人相信，所以，所有的人一时都说不出话来。艾菲突然呻吟了一声，绝望似的攀着医生的手说：
“嘉雅，你怎可把这种事……”她喘着气说不下去了。
麦切医生的眼神中充满了愤怒，但在他尚未开口说话之前，嘉雅又滔滔不绝的继续说那些根本不合逻辑且令人目瞪口呆的话。
“对！就是这个女人干的，她像经常骗我们似的想骗你们——这女人憎很我们——自从我父亲把她带到家里来，她就开始恨我们，她恨我们所拥有的一切。我们的血管流着不同的血，关于这女人的身世，连上帝也不知道，她因为自己的身世与我们不同，所以就恨我们。我想，她会很高兴把我们所有的人都杀害。她先把阿普里尔杀了，那是因为阿普里尔管这个家，限制她很多自由。她也瞧不起我们，所以想把我们这些人都除掉。”
床上的艾菲乞求怜悯似的看着每个人。但她的眼神中没有怨恨，她似乎还在怀疑刚才听到的是不是真的，一副无法置信的样子。
“很有趣！”夏洛克懒洋洋地开口。所有的眼睛都转过来看着他。“你说令妹是凶手，你是认真的吗？”他语气平和地问
“是的！她恨我们家的所有人。”她毫不胆怯地回答。
“看起来。”夏洛克面带微笑说：“戴维森家的每一个人，好像都没有太多的爱心。”他的语气听来没有不怀好意的意思。“那么，你这样指责她，是不是有什么证据？”
“这女人想把我们都赶走，而由她享受一切的舒适、奢侈、自由，这种想法，不就已经是很好的证据了吗？而且，若没有我们的话，最后戴维森家的财产，就可由她一人继承了。”
“不管她是否有这种想法，如果要将这种猜测作为她犯罪的证据，那是无法成立的。嘉雅，若法院请你前往作证的话，你要如何说明她犯罪的方法呢？我想，你也无法忽视艾菲被人从背后射击这件事吧！”
听到夏洛克这么说，嘉雅才突然注意到自己的指控有多离谱，于是，她的情绪猛然暴烈起来，嘟着嘴巴，很生气的说：
“刚才我已经对你说过了，我又不是警察，而且，我也不是专门研究如何犯罪的。”
“你的意思是不是说艾菲向阿普里尔开了一枪之后，另外有其他人，为了报复而向艾菲开枪，然后逃走。”
嘉雅明显地感到困惑了，但她那种倔强的愤怒，不仅没有消失，反而更增加了。她反驳的说：“如果那是真的，那她应该为了没有把事情做得漂亮一点感到惭愧。”
夏洛克说：“不过，关于嫌犯有二个以上的说法，我很难同意。大家都知道阿普里尔和艾菲都是被同样的三二口径的手枪，在短短的两三分钟内被射击的，我们大概只能猜测这是同一个人做的。”
嘉雅眼里突然浮现一抹狡猾的神色，她说：“托尼，你的手枪是那一型的呢？”
“哦！也是三二口径的。”托尼苦恼而胆怯的回答。
“既然如此，那就算了。”嘉雅说着，转身走了出去。
房间里的紧张气氛缓和下来，麦切医生弯下身替艾菲把枕头摆好，安慰她说：“大家都太震惊了，艾菲。刚才的事你不必担心，到了明天，嘉雅就会来向你道歉的。”
艾菲满怀感激地看着他。
麦切医生建议结束这一次的问话。夏洛克和华生站了起来，预备离开，雷斯垂德这时建议他们一同去警局商讨一下案情。夏洛克却拒绝了。
“由华生侦探和你回去商讨就可以了。”他这样说。
但显然雷斯垂德根本不会真的把华生当成什么侦探。他不解地看着夏洛克：“你要去做什么呢？”
“我的诊所里还有许多事要做。”夏洛克严肃地说。“我终于开始有些领悟和女人相处的方法。尽管我依然不觉得她们是我的菜。实际上，诊所里的女人——不论是护士还是病人，她们比我想像的还要简单，只要说一些动听又得体的恭维话。她们的心是那样的脆弱，需要的是被人重视的感觉。今天当我说了几句这样的话，并用我的眼神赞美她们时，便如期得到了不错的回报，一位女病人邀请我共尽晚餐。而诊所里的护士小姐们一致要在周末给我开一个派对。”
“派对？”华生终于忍无可忍地开口。
夏洛克看了下手表。“是啊。对新同事�