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葛顺乡本身是个大村子，住着百十户村民，是宁国西部山区数一数二的重镇。村里有条十字街，连接着通向外县的大路。街口的北边有一座大宅院临街而建，粉墙黛瓦，朱漆大门，气势逼人。
大院内的东厢房，葛尚德此时正斜靠在软榻上，右手把玩着一支用整块黄山玉雕成的黄烟枪，眯缝着眼，嘴里哼哼唧唧的：哼，又来了个乡长，走着瞧吧。乡长就是鸡肋，丢了可惜，食之无味。这时家人进来传报：新乡长前来拜访。葛尚德摆摆手说：请到客厅等候。说罢唤人伺候更衣。
刘贤臣、叶首志、汪施才三人刚刚落坐，葛尚德在两个年轻女仆半搀半抱下来到了客厅。刘贤臣起身拱手：葛乡长贵体欠安，刘某特来探视。说着从汪施才手中接过一盒点心送上。葛尚德阴沉的脸上挤出一丝笑容：哎呀，刘乡长甫一上任，就来看望老朽，惶恐啊。刘贤臣说明来意，葛尚德一口答应：公文印章现就奉上，财赋账册待家人整理妥后，即刻送去。取了文书印章后，刘贤臣三人告辞。
第11章 行动
中秋之夜，月明星稀。乡公所外面布上了暗哨，屋里油灯闪亮。桌上堆了一大摞表册，刘贤臣、叶首志、徐长胜、汪施才正在不停地翻看，不时的用笔记录着什么。良久，刘贤臣合上表册，揉揉发酸的眼睛，调侃道：许久没有这般熬夜了，当个乡长也不容易唉。众人皆笑。徐长胜说：今天是中秋，刘大乡长也不犒劳犒劳我们？
刘贤臣笑了：你不说我还真忘了。转身走到床前，掀起行李箱，拿出一盒点心放到几人面前，现在就请大家吃月饼赏月，这是宁国福来顺饭庄特制的。叶首志掰了半块放到嘴里，慢慢咀嚼着。其他人也都尝了半块，然后包好，放回盒中。徐长胜舔了舔手上的饼渣，感叹道：当兵十年了，头一次吃这么香的饼子，等到胜利了，老徐天天请你们吃月饼。众人大笑。叶首志说：等有条件了，我们也开饭庄。大家都说说，下一步怎么干？
刘贤臣打算先把全乡保甲跑一遍，掌握乡情民意，顺便察看茶叶生产情况。徐长胜说现在缺少人手，急需增加力量。汪施才说现在情况不明，要找到一个突破口，打开局面，才能赢得民心。叶首志点点头，说：大家讲得很好。我的意见：第一，请老汪与特委联系，汇报目前情况，尽快给我们输送力量；第二，贤臣带老徐拣大的保甲跑一遍，掌握土豪劣绅情况；第三，老邵轮流带七个小家伙进山训练，侦查地形。不去的就在所里值守。外出的全部带枪，带通行证，打乡公所和葛顺乡民众抗日大队的旗号。
第二天，叶首志和杨少良在所值班，其他人全部外出分头行动。邵家旺召集七个小家伙下达命令，带上三支步枪、50发子弹，还有各人的干粮、百宝丹、万金油，很高兴地整队出发了。杨少良去找村民，让他们编草鞋、做布鞋、做军衣，弹棉花、做棉被，尽量多做，全部按市价付钱。
叶首志带着铁犁头父子去建铁匠铺。铁犁头看好了西津河边的一块地，问了村民说是无主地。叶首志到村里请来工匠，买来石料木料砖瓦，两天时间建起一座三间房的铁匠铺，又从西津河渡口拉来一船宣城产的煤炭，第三天铁匠铺就开了张。当前正是秋收季节，村民们见铁犁头手艺好，价钱公道，纷纷来此定做镰刀镢头，生意十分红火。
第四天，汪施才带着10个人回来了，这是林布新从皖南游击队中选出的上过战场的老兵，只是没有武器。还说过些日子再送一批人过来。叶首志高兴地说：欢迎同志们加入我们队伍，以后这里就是你们的家。没有枪不要紧，可以从敌人手里夺嘛。
吃过午饭，叶首志拿出剩下的四支步枪，40发子弹，带着10个人钻进山里，找到一个山谷，让他们停了下来。叶首志在距离50米外的三颗树上，用刀刮下巴掌大的树皮，露出白生生的树干，然后对他们说：每人立姿打三枪。这些老兵装弹、上膛、瞄准、击发的动作十分熟练，啪啪啪很快打完了。枪法都不错，其中有四人既快又准，叶首志记下了名字。接着就是石块投远投准、空手打斗演练了一番，叶首志心里有了数，天黑之前回到了乡里。
第五天，邵家旺带着七个小家伙回来了，都晒得黑黑的，精神十足。邵家旺报告了训练情况，小家伙很能吃苦，服从性好，训练积极性很高，这几天基本学会了枪支维护、瞄准射击、站岗警戒，懂得了简单的进攻防守、掩护配合等战术动作，只不过很生疏。叶首志勉励他们要继续努力训练，每天晚上还要用一个小时学习文化。
第六天，杨少良领着村民送来了第一批定做的衣被鞋袜，叶首志安排先将被子鞋袜分配下去，衣服是白粗布做的，需要染色。叶首志安排邵家旺做这件事，要求上衣颜色要统一，尽量接近山地丘陵的颜色，裤子颜色用暗灰色，便于以后化装侦察。怎么染色可向村民请教。
第七天中午，刘贤臣和徐长胜也回来了，两人整整瘦了一圈，显然吃了不少苦。叶首志先叫他俩吃饭，好好睡上一觉再说。晚上，杨少良组织小家伙们在厢房里学文化。叶首志召集大家开会。刘贤臣两人用了七天时间走访了五个保长、十二个甲长，连一小半都不到。他俩一脸怒气说了情况，葛尚德当了乡长以后，目无王法，变本加厉，盘剥乡民，保长甲长纷纷诉苦，要求新任乡长主持公道。徐长胜和刘贤臣在路上商议好了，告诉保长们暗中收集证据，不要对外声张，尽快遣人将证据送到乡里。邵家旺也说，他带小家伙在山里训练时，也听村民反映葛尚德横行霸道，还和尖刀岭土匪有勾结。叶道志问：尖刀岭离这多远？徐长胜答道：山路50里，大半天可到。
叶首志环视一周，轻轻说道：我们这支队伍，是抗日的队伍，更是人民的子弟兵。谁要是卖国，谁要是糟蹋老百姓，就要坚决打击，这跟国共合作统一战线并不矛盾。老汪给我们增加了10个人的力量，现在可以下决心了，立即铲除葛尚德这个恶霸，彻底把村民争取到我们这边来。众人听了此话，神情为之一振。接下来，大家你一言我一语，一个完整的作战方案很快就形成了。
最后进行战斗分组：杨少良带小家伙从明天下午开始，负责暗中监视葛宅，注意尖刀岭方向动静，有情况立即报告；徐长胜带新来的10人为战斗组，配足武器弹药，待控制葛宅后，换下杨少良回葛宅，向尖刀岭方向放出警戒，阻击并力争消灭尖刀岭来犯之敌；汪施才、陈水根负责看管乡公所；其余人陪同刘贤臣以讨要簿籍为借口去葛宅，葛尚德不会束手就擒，要随时准备动手。叶首志为此次行动总指挥，控制葛宅以叶首志枪声为号。
第12章 搜家
皖南秋天姗姗来迟，已经过了寒露，可这晨风吹在身上丝毫不觉寒意。今天一早，乡公所门前聚集了不少看热闹的村民，乡公所门前挂上了两块新牌子，一块上面写着“宁国县葛顺乡乡公所”，另一块写着“葛顺乡民众抗日大队”。
叶首志先到小家伙的房间，看到他们正在跟杨少良学认字。靠墙是一排地铺，被子叠得很整齐，地面也扫得干干净净。叶首志满意地点点头，询问了他们的学习情况。叶首志对他们说，等环境安稳了，各方面就要正规起来，早操、训练、理论文化、班会、晚点名都要开展起来。接着又来到铁匠铺，看到铁犁头父子俩身系围裙，站在？？旁抡锤敲击，忙个不停。铁犁头看见叶道志来了，紧敲了几下，夹住通红的铁件往凉水盆里一丢，“呲啦”一声，盆中腾起一串白烟。铁犁头放下工具，笑问：叶老板来啦。叶首志抬起小腿拔出短刀，在掌中一转，将刀把递给了铁犁头，说等有空闲，照这个样子打制一批出来。铁犁头端详着短刀，说道：钢火差了一些。叶老板，我见过一种刀，比这刀好用，过两天我打一把给你瞅瞅。
乡公所这边刚挂上新牌子，那边葛尚德就得到了消息。他挥手让给他揉捏的女仆退下去，眯缝着眼，心里寻思起来，前几天来了一帮子陌生人，还在山里打起了枪，今天又挂起牌子，莫非要对我不利？想到此处，他惊出一身冷汗，立即唤来两个心腹，低声吩咐了几句。两人即刻出了后门，朝北乡狂奔而去。两人的去向被杨少良他们看得一清二楚，并立即派人回乡报告。叶首志召来徐长胜，将情况告诉了他，要求战斗组抓紧细化作战方案，确保万无一失。
入夜，一弯残月挂在天际，十几个人肃然无声地朝葛尚德宅院走去。临近大门时，队伍突然分出两拨人，一拨紧贴大门散开，一拨快速绕向后门。“嘭嘭，开门啊。”“谁啊，这么晚了，明天不能来吗？”“找大管家有急事。”大门缓缓开了一道缝，露出半张脸向外瞅，这时门板猛地向里一撞，葛宅家丁摔了个仰八叉，嚎叫不止，叶首志一个箭步就朝院里冲去，邵家旺护住刘贤臣紧跟而上。一个家丁听到了叫声，提着枪从里屋出来，迎面撞上叶首志，叶首志大喝一声：把枪放下！家丁举枪欲射，叶首志抬手一枪�