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一天半的光景，刘贤臣回到了三门乡。刘贤臣领着叶首志先是回家看望了父母，接着就去拜访了叔父刘景之，老人见侄儿遵命回来完婚，心情大好，新婚吉日已经选好，后天是旧历六月初八。刘景之要他婚后在家多待些日子，好好陪陪父母。刘贤臣点头应允。
皖南山区的婚嫁十分讲究。刘贤臣的婚事早已定妥，双方换庚帖、男方下聘礼、女家送嫁妆都已做过了，就等着迎娶新娘了。六月初八这天一早，刘家派出四个男丁，一顶花轿，两个儿女双全的妇人和一班子吹鼓手，由媒人带领，吹吹打打地去十几里外的仙源接新娘去了。依照当地风俗，新郎只需在家等候就行，不必亲往迎娶。
中午时分，迎亲队伍返回村里。刘家早已派出四个男丁将花轿引到门口，刘家这时点燃红烛，张灯结彩，。新娘坐在轿中连吃三杯“进门茶”，一对金童玉女走上前来，把盖着盖头、身着喜袍的新娘子牵进了正堂，与胸佩红花的刘贤臣并排站立，三拜之礼行毕，搀扶新娘子脚踩红袋子进入洞房。旁边司仪高声喊道：传口袋——一代胜一代，入洞房——一代更比一代旺。
吃完婚宴，叶首志便与刘贤臣辞行，约好秋收之前回葛顺主持乡政，卫皖留下保护刘贤臣。叶首志与卫南乘船当晚赶到了章渡，叶首志找着张元寿聊到半夜。张元寿告诉叶首志，六月份顽军四次进攻新四军，都被我们打退了。最近的一次是在苏北的郭村战斗，消灭顽军三个团。叶首志问：形势如此紧张，军部有何打算？张元寿说：去年周恩来同志来军部视察时就提出了“向南巩固、向东作战、向北发展”的方针，看中央的意思，军部早晚要北移。
第22章 位置
离开章渡后，叶首志和卫南继续乘船，用一天时间赶到泾县。休息一晚，第二天上午船在凉潭转入蔡村河，下午到达蔡村。叶首志记得徐长胜说过，这里乡公所的乡丁都是自己人，便叫卫南拿着通行证去找乡丁问路。过了一会，卫南带了一个乡丁过来。那个乡丁见到叶首志就问：你们是从宁国葛顺来的？叶首志说：是的。那个乡丁说：跟我走吧。
叶首志跟着乡丁来到了村里一家杂货铺，乡丁对一个中年掌柜说了几句，掌柜喊来一个小伙计，说：带客人进山。小伙计二话没说，领着叶首志就往山里走。走了大约五六里路，前面出现了一条岔路。小伙计停下脚步，对着树林子喊了一声：家里来人啰。话音刚落，树林里钻出来一个打柴的年轻人，朝小伙计摆摆手，小伙计转身回去了，打柴的带着叶首志朝岔路上走去。
刚进山时，坡地上种满了菜地茶园。等到进了山里，山峦重叠，尽是树木竹林，溪流纵横，山路陡峭。走了五六里，前面出现了一条峡谷，谷中有条小径盘桓而上。打柴的对着山上又喊了一声：家里来人啰。峡谷上方出现了两个带枪的人，看样子是执勤的哨兵，向他们喊道：顺着谷底走上来。叶首志和卫南便踏着碎石铺成的小路向上走去。
登上峡谷，汗水湿透了衣衫。两个哨兵迎了上来，敬了个持枪礼：大队长好！叶首志回了礼，问：你们是那个连的？哨兵回答：我们是一营三连的，在虎头岭整训时见过大队长。叶首志点点头，问：你们连长呢？哨兵拔出插在腰间的绿色小旗，朝对面的山峰摇了几下，对面山峰也出现一面绿色小旗，也朝着山下摇了摇。
叶首志一边擦汗，一边放眼望去，只见山峰连绵，林木茂盛，几块不大的谷地散布在群山之间，谷地上已经种上了蔬菜之类的作物，菜地旁边零星搭建了一些窝棚，只是看不见营房。正看着，谷地后面转出了几个人，领头的正是徐长胜、王令朝和三连长王可树，一面朝这边走，一面挥着手。叶首志大步迎了上去，见面后亲切地握手问候。
徐长胜领着叶首志转进了山的背面，才看到了一片开阔地，当中开出来种菜，四周是练兵场，营房散落地建在山坡上，都被树林遮掩着，很是隐蔽。营房后面有个山洞，指挥所就设在这里。进了指挥所，徐长胜招呼叶首志和卫南在树墩子上做好，通信员卫山端来热茶，拉着卫南到一边说话去了。
徐长胜先是汇报了游击区的建设情况，蔡村这里是“八山一水一分田”，人稀地少，村民吃粮基本自给，部队用粮主要依靠外运。目前民兵已经发展到了500人，只有100支枪。这里没有虎头岭和溪口那种天然洞穴，指挥所山洞原是一个躲雨的小洞，硬是用人力挖掘出来的，可藏粮一千担。目前与溪口的交通道路已经打通了一小半，能通行独轮车，年底可与二营那边接通，沿途修有防御工事。
吃过简单的晚饭，叶首志叫徐长胜把连以上干部召集起来，把章渡张元寿讲话的意思传达给了大家。徐长胜说：军部脱离大部队绝非长久之计，应当北移，在苏皖边界留一至两个团兵力坚持即可。王令朝说：我们属于向南巩固的范围，如军部转移，我们的压力就更大了。三连长王可树说：执行战略支点计划的干部力量少了，皖南特委不能随军，最好是转移地下，铜陵县委就一直在地下。
叶首志点点头说：大家说的有道理。我们现在要考虑的，就是军部转移后我们怎么办。两年来，我们在主力部队的掩护下打了几次仗，锻炼了部队。如果主力转移了，我们就要独立面对强大的敌人。什么叫战略支点？就是要有一块群众基础好、有回旋机动余地的根据地，是一个能够独立作战的桥头堡，迎接主力返回皖南的铺路石。按照现在的力量，还做不到这点。我们要尽早做好这方面的准备。
围绕叶首志的想法，几个人凑了几条措施：在山隘道口构筑必要的防御工事，训练民兵使之能够承担守卫蔡村根据地的任务。一营各连要全面熟悉防区山势地形，承担机动作战消灭来犯之敌的任务。今年秋收大量储粮。
王令朝看了徐长胜一眼，说：老徐，把你的想法汇报一下吧。徐长胜说：是这样的，我和老王最近把皖南的战例分析了一下，发现1938年10月的青弋江之战、1939年11月的繁昌之战都是日军主动发起的，时间都是在秋收之后。那么今年会不会也要来一次？叶首志大声称赞：好，作为指挥员，就要这样善于从以往的战例中发现规律。再加上一条，就是在日军的攻势面前，国民党军还是未战先逃，保存实力，把我们的侧翼或后背让给敌人。我们现在就要有所准备。
次日，叶首志和卫南离开蔡村，沿蔡村河南下，步行两天来到了泾县南端的黄田乡。号称“泾县第一峰”的黄子山已经成为三营的根据地。马云飞、彭戈率领七连长吴捷生、八连长赵大力在指挥所门口迎接叶首志的到来。相互问候之后，叶首志又把军部可能北移的问题叫大家讨论了一次，要求做好充分准备。马云飞汇报说，黄子山地区梯田密布，物产丰富，粮食基本能够自给，只要秋后大量储粮，种好蔬菜，可以维持部队一年需要。
第二天，叶首志和马云飞带领七连开赴十里外的西坑，仔细查看了周围地形。这里人迹罕至，环境隐蔽，又是四条河流的发源地：涌溪河向西流经榔桥；泾川河向北通向泾县；蔡源河向北直通蔡村，也通高风山营地；永村河向东直通葛顺乡。在此建设一个兵站，利于部队和物资的输送。叶首志带着战士们砍伐竹木，平整地面，先是修建宿营地，接着修建储粮仓库，又扎好二百多只竹筏子。这一干就是一个多月，直到秋风送爽，又一个收获季节的到来。
第1章 储备粮草
叶首志9月底返回了虎头岭，秋收已经结束。刘贤臣心里挂念着乡里，秋收前就赶了回来，新婚妻子秦思柳也跟来了，说是嫁鸡随着鸡打鸣，嫁给老刘（牛）随地走嘛。刘贤臣不喜葛尚德的宅子，就在乡公所里收拾了一间厢房，夫妻俩就住了下来，用不着烧饭，伙房里做什么就跟着吃什么，挺省事。
秋粮一上场，刘贤臣就先把今年的公粮如数交到了县库，这两天要进山和张扶海商量储藏粮食的事情，怕秦思柳一人孤单着急，就带着妻子进了虎头岭。他和张扶海谈事，就把秦思柳丢给了倪裳衣。
叶首志一直把粮食当作头等大事，一听说刘贤臣在后勤部，就立刻赶了过来，正好听到两人在谈储粮的事情。一进门叶首志就打趣：新郎官回来啦，哎哟，成亲没几天，怎么清减了不少，怕是晚上太辛苦了吧。刘贤臣哈哈大笑，马上反击：你不必笑话我，等你成了亲就尝到滋味了。张扶海与刘贤臣同年，还是童子鸡，不明白他俩在打什么哑谜，忙问：尝什么滋味？叶首志和刘贤臣放声大笑。
笑够了就谈正经事。张扶海已经和刘贤臣算过了一笔粮食帐，按每人每天消耗3斤粮食计算，全大队1200人一年需要一万担粮食。由于民兵平时是自带口粮，没有计算在内，如果参加战斗也要供应粮食。现在虎头岭已经储备了四千担，溪口和黄田能够自给，蔡村需要补充三千担粮食。叶首志想了一下说：今明两年的形势现在还估摸不透，为保险起见，还是多储备一些为好。另外，夜间和雨天作战需要的物资，像胶鞋、电筒、电池、雨布之类的也要大量采购，还有定购的驳壳枪也要催一下，现在情况很难说啊。
倪裳衣那边很是热闹，三个女人凑在一起有着说不完的话。秦思柳容颜清秀，谈吐文雅，很容易让人亲近。她家境富裕，自幼进城读的西学，和倪裳衣都是属于小家碧玉型的知识女性，因此一见如故，相谈甚欢。秦思柳又是在山里长大的，性情爽快，又对上了冬妹子的脾气，一说话就有相见恨晚的感觉，三人很快便以姐妹相称。倪裳衣二十二岁，是