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与她家的冷清相反，萧文翰那边却是人丁兴旺。如果她没有记错的话，血缘近一点的，有叔叔五位，姑姑两位，舅舅三位；这些人里，一家三口的有六位，四口的有三位，五口的有一位。父亲是最年长的，年纪也算不得大，爷爷奶奶都还健在；母亲却是娘家幼女，外公已经去了，外婆也垂垂老矣。
一众堂表兄弟姐妹中，有三个还在读高中的，两个上初中，其余的都已成家立业，甚至连儿子女儿都生下来了，交由赋闲在家的父母照顾。进了大院，萧文翰领着她各处转了圈儿，一一招呼应酬到位。他早帮她备好礼物，一家一盒知味轩的名品糕点，一瓶精装的五粮液，上学的弟弟妹妹乃至侄儿甥儿都是一套读物。她努力把每个人的名字身份都记下来，不想行差踏错一步半步。回到自家后，他便留她一人与他爸妈相处，自己则去十五公里之外的另一个镇上接外婆过来。
他们到的时候是下午三四点的样子，农村日出而作日入而息的生活方式多少保留了下来，但此时做晚饭似乎还是早了些。去厨房帮忙，看见盘子海碗堆满了灶头案板，惊觉今日怕是在大事操办，说不得就是为了她这一次见公婆，来个十堂会审。
萧母看着她的脸色很是不屑，又颇为倨傲。林惜南兀自低头炒菜，暗自自嘲，终究还是落在她手里了。刚到的时候，因为太突然，她还装不出笑脸来，只能低头作柔顺状。萧文翰看在眼里，带着她挨家挨户地串过再度回来，她才勉强挤出个笑脸。她炒菜，他妈妈便在一边看着，手伸伸缩缩，欲言又止，挑剔的话终没有出口。她可不信这半老太太能在厨房事上挑出刺来找她麻烦，她的手艺好歹也是星级酒店的中餐厅厨师点头赞过的。真是不可思议，她原以为一辈子也学不会的，这些年的变故下来，竟也能学得炉火纯青。这项原只与自己的生活质量相关的技能，如今也成了讨好别人的利器。
晚饭坐了四桌，三张大桌子，一张小桌子。两辈大人坐大桌上喝酒吹牛，两辈小孩子则坐小桌上喝饮料。萧文翰本要拉她和爷爷奶奶外婆一桌，萧母指着一帮小孩儿，要她去带孩子。他有些光火，眉头直跳，忍得辛苦，要他妈妈唤她小惜。林惜南忍了忍，看萧母就要大吵，忙阻止了下来，只说怎么顺口怎么叫就是。这下子把他的全数火气都转移到她自己身上了，林惜南想着枉做好人这词，高高兴兴地解脱去了孩子堆。身后萧母的冷哼却还是落进了她耳中，不过有小孩子忽然哭了，她只听清了一句“该不是怕她把你弟也拐走了吧”，她看一眼几步外的桌上，确实有一个高中生模样的男孩子，随后便有萧文翰近乎咆哮的声音传出来。还好那时人还没到齐，不至于引起什么谈论。
她在这里长辈缘不怎么好，孩子缘却不错，一干大小萝卜头都扯着甜腻腻的小嗓子叫她喊她，她乐意哄哄小孩子，做牛做马一般他们要什么给弄什么，笑起来都舒畅自得。不过小屁孩儿就是小屁孩儿，俩五六岁的女孩儿就着她的称呼便争执了起来。这俩小女孩都是他两房叔叔的第二胎，不同的是，一个是家里有哥哥了，可父母想要女儿，给父母哥哥惯得跟小公主似的，但性子并不骄纵，微卷的细软黑发梳成个公主头，扎粉色蝴蝶结，极为可爱；一个是家里想要男孩儿，生出来却还是女孩儿，一头浓密的头发随意地剪短到颈后，齐刘海儿长了些，快遮住眼睛。公主头要称林惜南嫂子，齐刘海儿则坚持叫她姐姐，俩人从一上桌打招呼开始吵，林惜南一时哄不住，被隔桌的大人听了去，问起来。
公主头撒娇告状：“大哥，我们是你妹妹，该叫你媳妇儿嫂子是不是？我就是那样叫我哥哥的媳妇儿的！”
林惜南被她那一口一个“媳妇儿”说得满脸羞臊，萧文翰却是瞅着她笑了。
“对，就该这么叫。”他表扬了公主头，转眼又教育齐刘海儿，“小沫，跟小薇学，叫我媳妇儿嫂子。”
林惜南垂着头，没敢看长辈的反应，只听小沫不甘心地应声时，小桌上少年的声音响亮亮地便打破了一屋子寂静：“林姐姐，我们喝酒，不跟这俩小破孩儿闹。”
她慌忙拿起啤酒杯，见到少年眼里一闪而过的笑意，也忍不住微笑。碰杯时听见萧文翰有些阴沉的磨牙声音：“萧文睿，你都上高中了，还跟弟弟妹妹坐一起，你好意思？”萧文睿才不吃他那套，静静地看着林惜南，声音里情绪不明：“那林姐姐可是都工作好多年的人了，还不是跟弟弟妹妹们一桌。”
一顿饭除了开头那点插曲，后来一直都热热闹闹。林惜南专心吃饭，照顾叽叽喳喳的小朋友，隐约听到大桌上不断有女人尖利的嗓子问起她的情况，萧文翰一一作答，具体说了些什么，她没注意。
小孩子吃得快，林惜南哄着他们喝过饮料后吃了些米饭才放人，小桌上很快就没人了，她自己也吃不了多少，习惯了速战速决，几乎是跟着他们下桌。大桌上酒正酣，萧文翰陪着长辈说话，她没看他，走到门口时收到短信。打开来，是他的。
“林小妞儿，回头给大爷笑一个。”
她脚步只顿了一下，信手回了个笑脸，继续往院里去，把那满堂屋的聒噪丢在身后。
第四十五章（下）
萧家一大家人住一个大院子，一小家一个小青瓦，紧紧地围绕着中间一块空地。每家每户前都是枣树，到了这个时节，树枝上什么也不剩了。从树下望去，冷清的满月下，横枝斜桠，时不时有犬吠传来，气氛格外寥落。唯一的橙子树下有一方石磨，积了不少灰尘落叶，想来农村商品经济发展起来后，这石磨就没再发挥过作用。
她寻了个离那屋子尽量远的土砖疙瘩上坐下，想借着寒冷梳理梳理自己，却听见萧文睿的声音。他唤她一声“林姐姐”，便在她身边落座。
“有事？”她感激他在桌上为她暗中与萧母较劲儿，替她打抱不平。
他沉默了一会儿，摇头：“没事。”
她嗤笑出来：“高中男生，该阳光灿烂才是，怎么就心事重重呢？”
“好吧，我确实有事，好长一段时间了。”他叹气，那郁结的语气听得林惜南更好笑了几分。
林惜南笑笑，十分义气地鼓励：“说吧，想把我当垃圾桶还是树洞都随你。”
他轻轻笑起来，顿了顿，才问：“你说高中男生该阳光灿烂才是，那大哥高中时就是那个样子？”
林惜南惊讶于他怎么知道他们的关系，他给她一个近乎鄙视的眼神：“亏你也是农村的，连长舌妇的威力都没了解到！”
哦，是了，不是有他妈妈知道么？那等同于这个地方的人都知道了吧。她又会用什么样的方式讲述呢？林惜南略微想了想，把今天下午见过的表情回顾了一遍，苦涩地笑起来。
“不是，他那时候很阴郁，脾气又坏又奇怪。”
“嗯，这才对。”
她诧异地看他，见他满脸笑意，有点苦，瞬间被一个念头击中，错愕地看着他。
他真是苦笑出来了：“没错，你猜对了，我爱上我的语文老师了。不过，似乎比你们的情况还要麻烦些。她离过婚，有一个两岁大的儿子。她完全当我是小孩子，我怎么跟她说她都只是笑。”
这世上……果然还是说不清谁比谁悲惨些，谁比谁离谱些。林惜南长长地呼口气，看热气渐渐消失在深蓝的空气里，道：“小孩子，别说爱不爱的，你的日子长着呢，世界也大得很。”
“你当时就是这么拒绝大哥的？”
林惜南愣了一下，点头，心头忽忽怅然一片。
“那他怎么跟你说的？”
“他说，认定了，不会变，有些东西或许是很好很好的，但他偏不喜欢。”
一时两人都沉默下来。
好一会儿，萧文睿忽然叹道：“我从来都佩服大哥，他是我周围唯一一个忠于感情的。很多人，这个家里的所有人，都是为了结婚生孩子而结婚，合伙过日子罢了，他却可以为了你跟家里拗这么多年。虽然今天这样……他也是没办法吧。我想，他大概是唯一一个会支持我的。”
林惜南有些无力，声音落进清冷的空气里，飘渺得让她自己心惊。
“是吗？”
“你们不是都快修成正果了？他凭什么不支持我？”
小孩子就是固执，还天真。她想了想，艰难地组织语言，试图说服他放下执念。
“可是你也该看到了，我跟他，耗了十多年，这不是一个快乐的过程。说不得你也一样。你和那位老师的时差只会比我和他之间的更大。你现在是学生，她却有了一个已经破碎掉的家庭。等你向她证明出自己的感情，她将不得不背负所有的流言和刺伤接受你的感情。她要考虑的更多，她是一个母亲。等你足够强大，可以接过她因为你而承受的压力时，恐怕她已疲惫不堪，你要她拿什么力气来面对现实的纷扰。她累，你也不会轻松。你要付出的，会比你大哥更多。我生君未生，君生我已老。要追逐时光，是一件伤筋动骨的事，后遗症很严重。其实，幸福可以很简单，不必非得抓住那一点。”
他静默下来，隐隐的悲伤散发出来，感染了她，极力忽略的东西趁隙而入，她觉得疲惫不堪。
“这些人的议论，你在乎吗？”看来他是在作最后的挣扎了。
她扯扯嘴角，试图笑出来，可惜，只让她更加难受。
“如果不必结婚，我不会放在心上，因为他们都是别人，与我无关。”
他黯然道：“我知道了。她那般在乎别人的眼光，我怎能不为她着想。如果，在我扫清一切障碍之后，她还是没有幸福，我再去打扰她。”
“这样也好，至少，她不必为你的成长买单。”
萧文�