作者：圣者晨雷
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第一章
“陛下，我恳求您，救一救我的弟弟吧。”
布拉泽跪在阴森的大殿上，恭敬地将头垂在胸前，他不敢动一下，生怕自己一动就会令高坐于上的那个人，传闻中最可怕的魔法师改变主意，将自己立刻赶出去。
阿基巴德枯槁的脸上没有任何慈悲之色，眼前这个年轻人令铜人落泪的哀求，也不能在他心中激起任何怜悯的涟漪，自从忠诚之战后，他就再也不知怜悯为何物了。
“这么说，你是来恳求我慈悲的。”微弱却阴冷的声音从他虚弱的体内传出——无论是谁，如果被石化魔法禁锢十年，都会象他这样虚弱。
“我恳求您。”布拉泽再次谦恭地说，阿基巴德的态度令他有些意外，也让他产生了希望。
“战士，你是说要我，邪恶的阿基巴德发慈悲？”阿基巴德的声音虽然仍旧微弱，但语气已经变得狂暴，“你要地狱的主人，死者之王，我，阿基巴德去救人！你还不如去请求泰坦利亚雪山上的冰川融化，或者这地狱之厅的岩浆熄灭！”
战士将头埋得更低，刺骨的寒意从阿基巴德的话语中传到他心里。比这寒意更令他惊恐的，是阿基巴德身上发出的邪恶的杀意，这杀意几乎让他无法动弹了。他觉得周身的力气都在阿基巴德的杀意中消逝，他甚至忍不住想立刻扑倒在地，请求阿基巴德宽恕自己的冒失。
正当他整个心灵都将被这暗黑魔法之王的狂暴所吞噬时，一丝微光在心底最深处亮起。
那是目光，是他兄弟羡慕地望着那些活蹦乱跳的孩子们时的目光，这个目光，让他战胜无数恐惧与困难，从故乡来到这地狱之厅，面对这世界上最可怕的人。
阿基巴德森冷的目光盯着跪在脚下的年轻人，在他强大的心灵魔法压力下，这个人竟然没有立刻崩溃，颇有些出乎他意料了。“你是在企求奇迹！”阿基巴德口气有些缓和，但很快又变得更加阴毒，“我也曾经企求过奇迹，可是奇迹并没有出现，那么，凭什么要我为你这蝼蚁创造奇迹？”
布拉泽感觉到心灵上巨大的压力缓了一下，但又迅速压了过来，在理智即将崩溃的那一瞬间，他大声地喊：“因为，你也有个兄弟！”
他的大喊比任何魔法都有效，阿基巴德被震住了，的确，他也有个兄弟——恩洛斯的国王、铁拳城堡的主人——罗兰德国王，这个人是他唯一的哥哥，也是他恨之入骨的仇人。
大汗淋漓的布拉泽虚弱地说：“看在您兄弟的份上，请您赐给我一个奇迹。”
阿基巴德多年没有表情的脸上绽出一丝笑容：“你应该知道，我的哥哥，罗兰德国王，他夺走了我的王位，在忠诚之战争打败了我，还用石化魔法将我禁锢。我怎么会看在他的份上，赐给你一个奇迹？”
布拉泽的喘息平静下来：“陛下，我知道的，但我还知道，您是爱您的哥哥的，在忠诚之战中您有的是机会杀死他，但您没有做；我也知道，您的哥哥罗兰德国王也是爱您的，否则他根本不会让您活着——至少也会把让您恢复的皇家之铃毁掉。”
阿基巴德让这战士把话说完后沉默片刻，一个新奇而阴毒的计划在这片刻中浮现在他脑海中，他说：“战士，我可以赐你一个奇迹，你的弟弟是哪里出了问题？”
布拉泽几乎不敢相信自己的耳朵：“他的脚沾到了美杜沙的毒液，因而双腿石化了。”
阿基巴德淡淡地说：“原来如此，要治好这个不难，你去找些魔法材料。”
布拉泽点点头，聚精会神地听着，阿基巴德继续说：“是一瓶埃拉西亚皇家狮鹫的血。”
布拉泽几乎被这个要求惊倒，埃拉西亚的皇家狮鹫，可能是仅次于飞龙的可怕生物，而且，他不可能在大队埃拉西亚卫兵面前，轻易杀死皇家狮鹫。
“如果连这个要求，你都无法实现。”阿基巴德深陷的眼珠里的光芒比泰坦尼亚的冰山还要阴冷。“那么，你就不要再来见我。你可以走了！”
第二章
“凯瑟琳女王的骄傲”旅店里，麦酒的醉意、大麻的气味、女人身上的熏衣草香，交织在一起，组成令人的鼻子无法忍受的冲人气息，让史密斯·铜矿一连打了两个喷嚏。
恩洛斯人习惯称呼凯瑟琳为王后，而埃拉西亚人则称凯瑟琳为女王。史密斯无法理解人类的思维方式。作为世界上最骄傲的种族，矮人对人类在名称上的手脚不屑一顾。
“没有有趣的事情，一切太乏味了，地面上的生活，就是比不上地下有趣。”矮人报怨着，眼睛却滴溜溜转动。
矮人的失望并未持续太久。旅店的门被人拉开一道缝，从其中挤进一个老头。老头身上脏兮兮的巫师袍年龄只怕比他自己还要大，眯缝着的眼睛里面闪着狡猾的光芒，乱蓬蓬的胡须上，甚至还有灰尘。矮人史密斯在见到老人的第一瞬间，就觉得不舒服——对于爱护自己的胡须胜过爱护自己的眼睛的矮人来说，这样的胡子是不可容忍的。
老巫师扫视了屋里一眼，目光停留在史密斯脸上，露出了笑容。史密斯拼命在记忆中搜索，确认自己从来没有见过这个老头。但老头笔直地走向他，点了点头，亲热地道：“嘿，你好啊，好久不见了。”
史密斯瞪着眼睛，再次确认自己并不认识这个老头。但老头仿佛知道他的反应一样，笑着说：“你的胡子可越来越漂亮了。”
史密斯立刻将到嘴巴边上的话咽了下去，用手捋了捋胡子，骄傲地道：“我的胡子是所有矮人，不，所有生物中最漂亮的。”
老头一边“那是、那是”，一边示意伙计给他来了杯麦酒。伙计把酒端了过来，看了看老头，老头大声嚷道：“看什么？今天总算遇上个老友，你还怕没人付钱吗？”
史密斯从伙计的眼中看到迟疑的神色，将一枚金币扔在柜台上。当他发现伙计开始用看冤大头的眼光看着自己时，他意识到自己上当了。
老头贪婪地将麦酒倒进喉咙，还意尤未尽地伸出舌头舔去最后一滴，长长出了口气。
“我说，”老头用力拍着闷闷不乐的史密斯·铜矿，“上次见到你是什么时侯来着？”
“上次你见到过我吗？”打定主意不再被老头当冤大头耍，史密斯瞪大了眼睛，即使是聋子也能从他的口气中听出惹事的味道。
老头不是聋子，而是一条成了精的老狐狸。他立刻岔开话题：“这个破旅店，‘凯瑟琳女王的骄傲’？那么这里的老鼠和蟑螂也是女王陛下的骄傲了？”
没有一个人为他的幽默而笑，老头自己也觉得有些讪然，当他回头发现矮人灼灼的目光仍逼视着他时，他不得不重新寻找一个转移注意力的话题。
布拉泽救了他。一连在几家旅店碰壁之后，布拉泽来到“凯瑟琳女王的骄傲”。
“请问，有谁愿意与我一起去猎皇家狮鹫？”
战士用力推开门，当众人的视线被吸引到他身上后，他大声问。他没有进去的打算，如果仍然没有人敢去，他只能再到下一家旅店。
众人的目光立刻从他的脸上移开，谈笑声、赌博声、招呼伙计的声音又嘈杂在一起，象是什么也没发生过。
布拉泽叹了口气，正准备离去，这时他看到老头在柜台边向他招手。
“去西北山中抓皇家狮鹫吗？”老人象是狮鹫发现了猎物一样兴奋，“我可是猎狮鹫的大宗师！来，先喝上一杯吧。”
布拉泽大步迈进了旅店。从迪雅地下的地狱之厅，到埃拉西亚的漫漫长路，这还是第一个敢同他一起去抓皇家狮鹫的。虽是看起来不怎么可靠的样子，但总比自己一个人去强。
“没听过猎狮鹫还有大宗师。”史密斯·铜矿闷声闷气地说，“如果有的话，那也是大宗师级的猎人。”
布拉泽向矮人点头示意，他以为矮人与老头是一路的。“来三杯麦酒。”他向伙计招呼道。
眼见老头的第二次行骗又要得手，史密斯心中升起了揭穿他的欲望。但他忍下了说话的冲动，对付这老头，他还有更好的主意。如果以为矮人诚实就好愚弄，那就大错特错了。
一杯麦酒对于老头来说似乎太少了，片刻就消失在他的喉咙里，看到矮人还没有喝，老头毫不客气地酒杯抢了过来，一饮而尽。
一面示意伙计再拿酒来，布拉泽一面问：“对付皇家狮鹫，您有什么好办法？”
老人端起第三杯麦酒，似乎被呛了下。然后他瞪大眼睛，说：“对付皇家狮鹫，当然是用弓箭和魔法啦。你总不会想同狮鹫肉搏吧？”
“我的弓箭很一般……其实我的剑术也很一般……”布拉泽脸有些红，对此他很有自知之明，能够活着见到阿基巴德，并非他有多厉害，而是因为他的运气比较好。
“正好。”矮人的报复来了，“你有一般水准的弓箭术就可以了，没人指望你是弓箭大宗师。肉搏就交给我，至于魔法呢，”他的话语中透出捉弄，“当然是猎狮鹫大宗师您了。”
“我？”老头差点没将嘴里的酒喷出来，瞪着眼睛看矮人，当他发现矮人一脸如果拒绝就用斧头解决的神色，再看看布拉泽，战士正在掏钱包，似乎准备叫伙计上酒。老头抹了抹嘴，用低得听不见的声音嘟哝着说：“两个教训。第一，不要再贪杯，第二，不要得罪矮人。”
第三章
山的阴影将太阳的暖意完全吸走，在几乎没有路的山脊上，布拉泽走在最前，史密斯·铜矿走在最后，一面摇摇晃晃一面发着劳骚的老头则夹在两者之间。每当他以“要小解啊要大便啦要歇会儿啦要抓只漂亮的鸟儿啦”等等借口离开队伍时，矮人就毫不客气地挥舞着他的长斧，用低低的咆哮来回答他。
“我说，你真的希望我们为了这个不知天高地厚的小子，”老头嘴巴几乎没有停下过，“去同皇家狮鹫拼命吗？”
“不是去拼命。”矮人口气稍好了些。
“啊，不是去拼命，我们何必找这样的地方郊游？”老头渴望地说，“不如去下水道吧，没准在那里还能遇上盗贼王子。”
“当然不是去拼命，我们队伍中有你这样的猎狮鹫的大宗师，只要你施展你那宗师级的技能，”说到这里，矮人捋了捋被风吹乱的胡子，让口