宵山万花筒- 第19部分

「大师。」

「你也一直在重复吧？」

我什么话都没说。

「明天，你能来我家一趟吗？」

「好的。」

「柳君。我想，这八成也和你父亲的死有关。」

「为什么？」

「我不知道，是直觉。但是，既然同样在宵山发生了好几起不可思议的事，自然想归咎于同一个根源。这就叫作人之常情啊。」

然后大师挂了电话。

我在床上坐起来。父亲的死。父亲的遗物。

我起床到仓库去。

仓库里凉凉的，甚至有点冷，里面空荡荡的。除了几个遗留下来的大衣箱之外，就只有几件母亲的东西，其他什么都不剩。大衣箱里是父亲的藏书，我想找时间看而留下来的。我花了一个钟头左右的时间查点衣箱里的东西，但里面没有乙川所说的玻璃球。我也把母亲的东西打开来看，里面也没有那种东西。

我在旧行李箱上坐下。

敞开的门外渐渐变暗了。待在仓库里，几乎什么都看不见。我望着半开的门，思索每天早上母亲进仓库的事。母亲说的是「昨天杵塚商会打电话来，所以我想再找找看」，但是真的是这样吗？

这时，一阵恶寒爬过背后。

我竖起耳朵。

不知何处传来了细微的祇园囃子。

〇

叡山电车一走，鞍马车站月台便人影全无。周遭笼罩在蓝色的暮色之中，日光灯的光照亮了月台。从山上降下来的寒意将我包围。

父亲为何来鞍马？

我站在月台上思索。父亲是否为了逃离幻听般传入耳中的祇园罗子，蒙头往北走？父亲是否不一定非去鞍马不可，只是想逃离穷追不舍的宵山幻影？换句话说，父亲是否和我一样，每一天都是宵山？而在找出脱离的办法之前便死了？

父亲和我被关在宵山的理由，就是父亲的遗物。

我想先在车站四周走走，便走向收票口。就在这时候，一个红色的东西闪进我的视野。一回头，穿着红色浴衣的女孩独自坐在对面月台的尽头，晃动着双脚。我觉得好像听到祇园罗子。一个气球从我眼前飞过。

「柳先生？」

背后有人叫我。

一回头，一个男子穿过收票口走过来。「我是杵塚商会的乙川。」

「是你杀的吗？」

「您是指令尊吗？我怎么敢。」

乙川连忙摇手。「我怎么会做那种事呢。」

「可是我父亲……」

「据杵塚说，令尊是因病过世，并不是死于非命。但是，他也和您一样，每一天都是宵山。」

「你也是吗？」

乙川微笑。「我不是妖怪。今天是我第一次和您碰面。然而，您却认得我，真是奇妙。」

「你不是妖怪，但是你的客人呢？」

「关于这一点，恕我无可奉告，真是抱歉。」

说到这里，乙川叹了一口气。「不过，我想这样您应该明白了……」

「是啊，我非常明白。」

「明天下午五点，在三条室町往南的仓库碰面吧。您一去就知道了，外面玄关是开着的。」

「我不能保证明天能不能拿去……」

「那么，您就只是会再过同一个明天而已。柳先生，令尊是碰巧捡到，却执着于不该执着的东西。我只能说，令尊受到了报应。」

「就算是这样……为什么连我都要受到报应？」

「需要理由吗？何必呢？」

乙川灿然微笑。「您要做的便是把东西还给失主，然后把一切都忘掉。」

〇

清早的仓库里寒浸浸的。晨光从小窗户微微透进来，仓库中遗留的种种物品照得白白的。我坐在旧行李箱上等。门留着半开。

不久，有脚步声靠近。来人似乎为半开的门吃惊。好一会儿没有任何动静。

「伸一郎？」来人说。

「我在里面。」

门开了，露出了母亲的脸。

「你在这种地方做什么？」

「我在等妈。」

「为什么？」

「希望你把水晶球还我。」

我双手环成一个小球的形状。「妈现在正准备藏起来的东西。」

母亲叹了一口气。

「你怎么知道的？」

「直觉。」

「你爸爸好宝贝这个球，一直不肯交给杵塚先生，就算对方不断纠缠也一样。所以我就想，至少要把这个留下来。」

「妈，这样做让我很困扰。」

「为什么你会困扰？」

「原因我没办法解释清楚，但就是很困扰。这个一定得还给他们。这东西不该是爸的。」

母亲盯着我的脸直看。

「你的神情和你爸那天一模一样。而且……你爸就像你一样，我要做什么他都看穿了。」

「放心，把这个还给他们就没事了。」

「我很怕。」

「我不会像爸那样的。东西在哪里？」

「就在你坐着的那个行李箱里。」

我站起来，打开行李箱。

里面有一个布包起来的透明的球。

〇

那天下午，我到大师的画室拜访。大师什么都没说，领我到房内。缘廊射进来的白光照在胡子没刮的大师脸上。大师从茶壶里倒了茶给我。我看着传统斗柜上的相框。里面是大师的女儿的照片。

大师拿出黑色的万花筒，说是在宵山的地摊买的。他告诉我，透过这个万花筒，他看到十五年前失踪的女儿，就此闯入这个一圈又一圈不断循环的世界。

「我啊，柳君，认为我停留在这个宵山的世界也无妨。但是，为什么像你这样的人也会误闯进来呢？你做了什么？」

「老师，您看过这个吗？」

我解开包袱巾，把仓库里找到的水晶球放在杨杨米上。大师一脸讶异地拿起来，透光看了好一阵子，最后摇摇头。「不，我没印象。」

「这是先父的遗物。」

「是吗？」

我说明了与杵塚商会相关的一切经过。

大师听完我的话，再次拿起水晶球。「这也许是万花筒。」他说。然后指着自己的万花筒前端镶的小小水晶球，说：「就是这个部分。」

「有这么大的万花筒吗？」

「这就代表，拥有这个东西的不是人。」

我点点头。

「一切顺利的话，你就能迎接明天，不过那个明天里就没有我了。」

「真的会这样吗？」

尽管我自己也有过相同的经验，仍感到难以置信。我以为，大师迟早会脱离一再来临的宵山，再度出现在我们眼前。

「真的会。我也会好好向千鹤道别的。」

「千鹤小姐会很伤心的。」

「千鹤就拜托你了。」

离开大师家，我在因宵山而热闹不已的市区往南而下。如果能够迎接明天，我想我往后恐怕不会再踏进宵山一步了。

我来到产业会馆大楼的地下。

我坐在咖啡店窗畔的桌位喝了咖啡。红色气球在玻璃门之后飘荡。这是我看过的光景。不久，她经过了。她一度停下脚步，朝气球看。看到她的侧脸露出微笑，我内心一惊。

我为了叫住她而离席。

〇

我依照约定的时间，来到乙川指定的町屋。

外面玄关敞开，有大批看似大学生的年轻人进进出出。看样子似乎是包下町屋要举办什么活动。我向戴着草帽、身上挂了好多工具的女子问：「请问乙川先生在吗？」

「啊，乙川先生吗？应该在仓库里。」

她说，然后为我带路。

我开了门进了仓库，里面伸手不见五指。在令人窒息的一片黑暗之后，传来乙川明朗的声音：「柳先生吗？」

「是的。」

「我是杵塚商会的乙川。不好意思，可以请您把门关起来吗？」

「你要的东西我带来了……」

「好的，请稍等一下。」

乙川不知在摆弄些什么，忽然间仓库里微微地亮起来。这个仓库和我家的一样，什么都没有。往墙上一看，上面映出了不可思议的影像。各式各样的色块不断旋转，一下凑在一起，一下分开，形成种种不同的形状。那影像令人不由自主地看得出神。

「这是投影式的万花筒，我拿到几个样品。」乙川说。

我把水晶球递给他，他接过去后眯起眼睛。

「确实是这个没错。」

「在仓库里找到的。」

「果然是这样啊。不过，能够这么简单地回来真是太好了。」

说到这里，乙川苦笑道：「啊，不简单吗？我是不知道的。再怎么说，我今天还是第一次见到您。」

「我知道。」

「关于谢礼……」

我举起手。「谢礼就不用了。但是，可以告诉我这是什么吗？」

「很抱歉，照规矩我们是不能谈论客户的。」

「这不是万花筒吗？」

乙川露出「喔？」的表情。「您竟然知道啊。啊，我说出来了。」

「是万花筒没错吧。」

「这个嘛，我只能说到这里，您请回吧？」

乙川为了送我来到仓库外。

刚才还很热闹的町屋突然冷清下来，只剩下明晃晃的灯亮着。「啊，大家已经去排演了啊。」乙川念念有词地低语。

「有件事我可以告诉您。」乙川拿水晶球透着町屋的灯光说。「据说这是世界外侧的球。今晚的我们，就在透过这个球被观望的世界里。」

我觉得水晶球中似乎有红色的金鱼一闪而过。

我一回头，应该空无一人的仓库里却有穿着红色浴衣的小女孩仿佛溢出来似的，一个接着一个嬉笑着跑出来。

〇

深蓝色天空下，山鉾的灯光如梦似幻地发亮。我靠着木板墙前一整排自动贩卖机发呆。

不知道过了多久？

室町通那边传来一声「舅舅！」，是千鹤小姐的声音。我从自动贩卖机之后挺身而出，冲进人挤人的室町通。

灿然生光的鲤山灯光耸立在正前方，下面是川流而过的游客。千鹤小姐站立在人群中。河野大师站在她对面，回头往这里看。我正要跑过去，四周便像起火般闪现红色。穿着浴衣的小女孩从我两侧穿过，往鲤山跑。我看到千鹤小姐想抓住像金鱼鱼鳍般翻动的浴衣。

「舅舅拜托！抓住她！」

我看到红色浴衣的小女孩从大师身边一一穿过。大师伸手去构最后一人，却抓空了。

大师就这样准备朝鲤山的灯光走。临走之际，回头看了一眼，似乎对千鹤小姐说了什么。

千鹤小姐想追过去，脚步却蹒跚不稳