皇宫里也要过年，天后正在向宫人派发利是，蓬莱殿？莱殿前一片热闹喜气洋洋。薛绍和牛奔这两位不速之客刚一现身，现场的气氛顿时就冷却了下来。
武则天一看到牛奔这副样子仿佛就是心中明白了，当下她就变了表情，显得颇为惊愕，甚至还有一丝罕见的惶恐。
薛绍知道，程务挺和李谨行是武则力大力提拔起来的人，将他二位安排在羽林卫带兵，就好比是武则天放了两把防身的利刃在身边一样。可是现在李谨行突然去世，武则天不可能不震惊，不可能不担忧。
“都退下！”武则天果断停止了利是派发，将薛绍与牛奔叫到了近前。
牛奔上前之后，扑倒在地就一阵痛哭，哭得那叫一个撕心裂肺泪涕横流。
薛绍抱拳道：“天后恕罪！臣也不愿在这等时候搅扰了宫中的喜气。但是老将军李谨行突然辞世，乃是国之大事。臣，不得不报。”
“你……你做得对。恕你二人无罪。”武则天转过脸去连连眨动着眼睛，略微显得有点局促不安。但是不过片刻之后，武则天就恢复了镇定与泰然，说道：“即刻击鼓召集百官宣布此事，命，三品以下官员一同去往李老将军府上吊唁。至于李老将军的追谥之事，待新年过后再当朝众议。”
“是。臣马上前去操办！”薛绍拱手应诺。大过年的时候朝廷里留守的官员不多，正当用人之际。薛绍既然来了就没打算躲懒，能帮手就帮个手。
“薛郎，辛苦你了。”武则天说道，“抽个时间，还是回家陪一陪太平。今天，可是过年。”
“臣知道了。”薛绍应了诺，看到一旁牛奔仍是趴在地上哭得伤心欲绝，于是拖着他的领口奋力的拉提，想要将他拉起来一起走。可是牛奔偏就哭上了瘾居然趴在地上不肯动身了。
薛绍沉喝一声奋力拽住他的衣领，把这个身体庞大的汉子给拖得了离了地，想要将他生生的拖走。
武则天顿时面露惊愕之色，“薛郎，你好大的力气！”
牛奔也被吓到了，慌忙爬起身来向武则天道了罪，瑟缩的看了看薛绍，一脸眼泪鼻涕的又傻笑起来。
“天后恕罪，此人就是个呆汉。”薛绍暗暗的拽了牛奔一把，“还不快走？”
“噢……走，走！”
“等等。”武则天叫住了薛绍，说道，“薛郎，正月初二也就是后天，记得要和太平一起进宫来。皇族聚宴，一同给陛下拜年。”
“臣记住了。”薛绍拱手而拜，这才与牛奔一同离去。
武则天慢慢的站起了身来，看到整个长安的天空都是一片阴云密布，仿似又有一场风雪欲来。
有些事情，武则天无法对任何人说及。皇帝李治的身体每况愈下，一但他驾崩，对大唐帝国和她武则天本人来说，都将是一场重大的危机。
现如今北方草原不太平，吐蕃人虎视眈眈，就连白铁余这样的肖小也敢起兵造反。一但君权的移交出了问题或是新上位的帝王是个不肖的脓包，整个大唐帝国必将危矣。再者对武则天本人来说，这些年来他一直与李治并称“二圣”，揽下了很大一部分朝政大权。可是她再如何能干和强势，说一千道一万，她的所有权力都是直接来自于李治的赋予。一但李治没了，她又将何去何从？
权力这东西就像是毒品，沾上了就很难戒掉；权力又像是一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，当你拥有它的时候可以无往而不利，当你失去它的时候它就有可能会要反噬，它会刺向你的头顶给你致命一击。
这些年来武则天执政，得罪的仇家不可谓不多。有些是自己的敌人，有些是李治假她之手去对付的敌人。
无论是哪样，大唐朝野上下肯定有不少人想要除天后而后快；就算做不到这一点，也至少会让她永居冷宫再也不要走到政治前台来。
可是这两种结局，都是武则天所不能接受的。
没人能接受。
现在李谨行突然逝世，武则天感觉自己的护身底气突然就少了一大截。当务之急，一定要有一个得力又值得信任的人，顶上这个右羽林卫大将军的空缺。
谁，能？
看着前方已经只剩两个黑点的薛绍与牛奔，武则天微眯眼睛自言自语的说了一句，“他，行吗？”
片刻后，武则天唤来一名心腹侍人，“去，速请裴炎进宫！”
“是！”
……
远征归来的薛绍一夜未眠也没有回家，又在南衙的官署里奔波忙碌了起来。虽然只是替天后传一下令，但皇宫实在太大了，东奔西走传完命令下来都已经过了午饭时分。
薛绍感觉有些累了。在送牛奔回了李府又招呼了一声之后，他终于走上了回家的路。
郭元振、薛楚玉二人与薛绍一同离开，三人并马而行。
“老将军居然就这样走了，真是让人唏嘘。”郭元振叹息道，“还正赶上大年三十的，子女未在膝前百官归乡省亲，要不是我们昨夜前去探望，老将军的葬事都难于料理了。”
薛绍和薛楚玉都沉默。
过了一会儿，郭元振又道：“老将军这一去，北衙禁军可就少了一根顶梁大柱了。”
薛绍转头看向他，“你想说什么？”
郭元振笑了一笑，“我想说的，就是你们都在想的。还用说吗？”
“你不厚道。”薛楚玉突然道，“老将军尸骨未寒，你就在琢磨那种事情。”
“咦，瞧你这话说得！”郭元振惊叫道，“你不想，怎么知道我在想什么？听你这话，明明就是你也在想！”
“别争了。”薛绍说道，“右羽林卫将军一职，轮不到我们头上。我也不许你们瞎想、瞎议论。”
郭元振和薛楚玉相对一眼同时眨起了眼睛，“为什么？”
“不为什么。”
郭元振急道：“老将军临终不是还嘱咐于你，让你努力去争这个右羽林卫大将军之职么？”
“老将军把牛奔托付给我，我一定尽全力照顾好。但是这个大将军之职是朝廷的险要职务，不是我说争就可以去争的。我当时虽然答应了，只是为了安慰将死之人。”薛绍说道，“老将军的心情我可以理解。但是说心底话，如此非常时期，我非但不想争这个大将军之职，还想离它越远越好，甚至连千骑我也不想待下去了。我想去南衙十二卫带兵。你二人以为，如何？”
郭元振和薛楚玉同时领会了薛绍的意思，如今大唐朝廷风云变幻，但逢这种时刻，“军事政变”就会屡见不鲜。那样，禁军将领就会被顶到风口浪尖。稍有不慎就会粉身碎骨，甚至诛连满门、遗臭万年。
因此，与其窝在长安卷入这样的内战政变，还不如带上南衙十二卫的野战军，去边关征讨异族立功！
“我们听你的！”郭元振与薛楚玉，答得异口同声。
第504章 英雄气短
一场大雪，反倒让薛绍和千骑们都下意识的加快了行程。原因只有一个，大家都想赶回长安，和家人一起过年。
结果又是一场顶风冒雪，终于在年三十前一天，薛绍一行人抵达了长安。
长安城里，已经有了很浓的新年气息。家家户户贴门神挂春联，小孩儿们穿着大红的袄子在雪地里追逐玩耍，笑声无邪到清澈。
“在外面呆惯了，就会不想回来；在长安呆惯了，就会更加不想出去。回家的感觉，还是好啊！”郭元振自嘲的话说出了很多人的心声。
薛绍一行人进了城并未张扬没走朱雀大道，而是走的里坊小道准备绕到皇城北面的玄武门。薛绍想要先把部队拉到营地里整休，自己再去向朝廷交令并移交白铁余这个重要战犯。不料在玄武门前有人把薛绍等人拦住了，说天后刚刚得知薛将军凯旋归来，正在召集文武百官一同前往皇城朱雀门前等候迎接。请薛将军赶紧折返，从朱雀门进宫。
薛绍当场苦笑，其实将士们都很累了，就想赶紧歇上一歇。但是武则天的做法也可以理解，自己的女婿和一手提拔重用的能臣干将，打了这么艰苦卓越又十分漂亮的一场大胜仗回来，她如果不大肆宣扬的长一长脸，那就不是那个政治觉悟奇高的武则天了。
没办法，薛绍等人只好调转马头沿原路折返回到了进城的地方，并改道走上了朱雀大道，往皇城朱雀门而去。
薛绍等人的身影刚刚出现在朱雀大道上，皇城朱雀门城楼上就金鼓齐鸣，礼乐大奏。朱雀门里走出了两队手持旗幡的仪仗卫士，后面跟着文武百官，一同在朱雀门前布道两旁，夹道欢迎。
薛绍对身边的郭元振和薛楚玉苦笑，两人的表情也挺尴尬。打了一个小小的白铁余而已，这个阵势当真是太大了一点。当初裴行俭北伐大捷归来，也没有享受过这样的待遇。
在夹道欢迎的文武百官当中，居然还有薛元超这样的宰相和刘仁轨这样的军界老宿、当朝泰斗。不过，裴炎倒是不在其中。
薛绍等人连忙下马，步行上前。
又是一轮金鼓齐鸣礼乐大奏，武则天坐着一轮鸾车，在卫队和仪仗的簇拥之下走出了朱雀门。
薛绍等人连忙止步，在道旁抱拳而拜。
“参见天后娘娘！”文武百官一同参拜。
“众卿免礼。”
武则天道了这一声后走下车来，径直走到了薛绍面前笑吟吟的凝视着他，招一招手唤来了一名侍儿托着一个盘子，盘子上面有三盏金杯呈着三杯美酒。
“壮哉薛郎！请痛饮三杯！”
薛�
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