魔术师十指如钩，紧抓他的胳膊。两人仿佛离弦之箭，潜入黑洞洞的海谷。不知那人使了什么法术，一层气泡裹住两人身躯。晴川用力抬起脖颈，周遭全是未曾见过的奇景。礁石自两边耸起，茂密的海藻遮覆其上。更别提艳丽的珊瑚树，张牙舞爪的海葵，和听都没有听说过的鱼类。沉船残骸垒在暗礁上，支离破碎。海蛇自洞穴中探出头颅。
两块石头夹缝中，有道柔和的弧光，光芒掩映下，原来是一处洞穴。魔术师放慢速度，穿越光幕，轻轻巧巧落在洞中。晴川给他丢到角落。他好容易才回过神。这洞窟温暖潮湿，海水在洞外却不涌入。晴川爬起身走到洞口。他手指一碰，就碰到海水。这里就像被法术劈出来的空间，但是只要走出大门，就会被活活淹死。
人鱼双手抱胸，说道：“我本来看中的是女孩，她资质不错。可惜那丫头被你给放跑了，只好让你来做我徒弟。”
晴川握紧双拳，愤然道：“我不做你徒弟。”
魔术师抽出匕首，斩钉截铁说道：“这也好办，等杀了你，我有的是时间去收拾你的小情人。”
看他不说话，魔术师又道，“要么死，要么认命，自己选一样吧。”
魔术师其实是名巫师，叫做白角，头上确实有一截短短的角。他独自一个人住，洞窟十分宽敞。岩礁上则布满会尖叫的海星。数条电鳗犹如看门狗，不论有谁想进来，都会触动这些机关。晴川虽然聪明，可在这种情况下，完全一筹莫展。即便他能打倒巫师，也休想穿过数里深的海水回到陆地。白角似乎猜中他心事，所以对他并不担心。
他对晴川说道：“离开这里的方法只有我知道。要不要跟我学，随你的便。”
随便的意思就是：任你爱听也好，不爱听也好，都是我说了算。
起初，白角并不教他什么，只是吩咐他打扫房间。这些活叫一个孩子干未免强人所难。由于洞窟长满苔藓，又湿又滑，晴川总是摔得鼻青脸肿。他摔一次跟头，就会吃一顿鞭子。这个老师下手可不留情面。假如喊痛，反而揍得更狠。后来，他知道喊也白喊，索性不喊。随着时间推移，晴川挨打的次数慢慢变少。但白角仍然不拿正眼瞧他一瞧。
住在海底和住在陆地上大不一样。地面上有日月交替，深海之中则全凭感官判断时间。汐族不以昼夜为一日，因而这里永远仿佛极夜一般，没有自然光。开始时，晴川用小刀在墙上刻下刮痕。后来，随着时间推移，连他自己都数不清究竟过去多长时间。墙上的刮痕再也不起任何作用。他只知道，自己长得更高，胳膊变得更有力气，不必蹬三张板凳也能够得着天花板。他的身手十分灵活，除了清理海藻，还要做许多繁重的工作。但不论白角每次吩咐多少事，他都能应付自如。
从那之后，巫师就不再责打他。白角并不限制他的自由，他可以在洞穴中任意来去。其实住在这里有吃有睡，比起从前风餐露宿，四处流浪的日子要好过得多。晴川忍不住想：再没有野狗会来夺食，也不会在偷东西后被人追，更不会有冻死在路边的危险。
只是他觉得很寂寞。
如非必要，白角绝不同他说话。巫师下令时只用一个手势，或使个眼色就行。他的家里从不会来客人。他隔三差五就会出趟远门。剩下晴川一个人，实在闷得慌，只能同鱼说话。鱼是从来不会回答任何问题的。
当他看着如同天幕一般的海洋时，会想念琥珀。不过琥珀的样子一定在改变。她大概长高了吧？长得更结实了吧？不再是从前那个瘦骨伶仃的模样了。
晴川忍不住想：琥珀在有空闲的时候，会不会偶尔也想想他呢？
其实，跟随白角的时间越长，对汐族的了解就越多。人鱼们是群居生物，在海底有自己的城市。城市环绕海床上长年活动的火山。地火产生热量，热量则产生能量，这些能量孕育出无数生命。汐族酷爱温暖的海水，因此在火山周围建立巍峨的城池。可惜，这些都只能在巫师书中看到，如同浮光掠影。晴川从没亲眼见过。因为巫师住得太荒僻。别说城池，就连除他之外的第二尾人鱼，都未曾出现。
想到这里，晴川不由产生怀疑。白角究竟是做的什么营生呢？巫师嘛，一向都奇货可居。巫术深奥难懂，肯学的人本来就少。晴川不知道汐族里的巫师地位如何。不过会巫术的人类常被有钱人聘用。他们被待若上宾，还会调制昂贵的春药。这年头，上等春药卖得可比金子还要贵。
没过多久，晴川就找到答案。巫师不卖春药，他卖人头。
有天晴川刚睡下，白角便回来了。他忙从海草中钻出，正好同巫师打个照面。白角神色疲惫，眼窝深陷，将怀中的包裹朝他一掷，说道：“打开瞧瞧。”
巫师的包裹从不叫人碰，这次却丢到他手中。晴川心中好生奇怪，将布包拆开一瞧，只觉头皮发麻。一颗男人脑袋骨碌碌掉出来。
他倒抽一口凉气，说道：“这个是……”
白角一哂，将首级拾起，“他还没死，我只是把脑袋拿过来。不过，过了三天不还回去，他就性命难保。”
“干嘛给我看这个？”
巫师回答：“我在想，是时候该教你些入门的法术。”
白角轻轻揪住那人双耳，搁在石台上。这男人长方脸，下巴蓄须，脸色有点泛白。他脖子没有血液涌出，双目微合，倒像睡着一般，细听时还有点打呼。巫师将脑袋用丝线吊住，指示徒弟从贝壳中取出药材丢入锅内。不过片刻，锅里煮出白汤，晾干成了乳黄色药膏。晴川一面调药，一面用贝壳磨薄的刀片往脖子上抹。
说这人死了吧，喉结却分明还在动。说这人活着吧，皮肤上却又是死白的色泽。晴川忍不住一阵阵恶心。他正思忖，手下不由得一滑，汤锅给撞飞出去。白角大吃一惊，眼前人影一闪。只见晴川耸身窜出，险险将锅接住，可惜药膏已倾出半锅，泼洒在地。
巫师盛怒之下，一拳挥去，喝道：“笨蛋！”
晴川给他骂惯了，倒不以为意。他将锅平端，放回架上，幸好那人仍旧沉睡未醒。白角瞪了徒弟一眼，觉得他到底不是当巫师的料。不过方才跃出时，身手倒是少见的灵敏。他将徒弟拎到身畔，仔细瞧看他的手指。晴川十指瘦长，手腕灵活，但个头却并不太高。白角顺手操起一个玻璃杯，朝墙上砸去。晴川脑子还没反应，身躯已经抢上，竟将杯子稳稳接住。巫师不禁错愕，没料到这小子身手居然如此好。
白角叹口气，摇头说道：“你不适合学巫术，明天我给你另找一个老师。”
晴川身上用法术盖了一层气泡。他头回走出地穴，难免贪看风景。海底沙床柔软，像踩在褥子上一般。他的眼睛已经适应黑暗，能在黯淡的光芒中视物。这里荒野茫茫，遵照白角嘱咐走出许久，才隐隐看到一头扎在崖下的船骸。
他将生肉赏给两条看门虎鲨，径自踏上甲板。这艘沉船锈迹斑斑，看上去已在此躺了许多年。它身上布满张牙舞爪的海葵，色彩斑斓。晴川跳几步，闪到舱前。他先朝窗户中向内窥看几眼，什么都没发现，于是这才抬手敲门。
他敲三下，停一会儿，再敲三下，结果没人搭理。
莫非白角弄错了地址？他刚转过身，背后铁门却开了。
一具骷髅探出头来。
这骷髅满头银发，身披铠甲，神威凛凛。原本该是眼睛的黑洞中，喷出两团磷火。他打量晴川几眼，仿佛笑了笑。晴川脊背发凉，不禁倒退两步。难道这就是白角所说的海盗王浪翻天？
晴川吸口气，只好说道：“我……我敲错门了。”
骷髅听罢，笑得似乎更开心。他举起指骨勾了勾，示意进来说话。晴川二话不说，转身就跑，没跑两步，脖领子便被攥住，拖进船舱之中。
从富豪显贵到平头百姓，谁都害怕汐族巫师白角。他专干偷别人脑袋的缺德勾当。谁家有人丢了脑袋不着急？这可不比猫猫狗狗，不见了再买一条。头不见了，绝不是闹着玩的。
有人说他是团烟雾，能轻易穿过锁孔，神不知鬼不觉进到屋内。有人说他是片影子，混在人类影子里，谁也不会发觉。有人说，他像变色龙一样能任意改变色彩，趴在树上就是片叶子，蹲在地上就是块石头。这些谣言越传越离奇，越说越绘声绘色，搞得大家人心惶惶。
话说：盗亦有道。巫师虽然可恶，不过他有自己的原则。只要如数交钱，他就会把头颅按时交还。而且，他不会偷窃同一个人脑袋两次。不管怎么说，要潜入已有戒备的地方，总要冒双重风险，并不划算。
白角的确是个厉害的巫师。他行动前会再三计算得失，反复思考，直到每个步骤都确凿无疑。晴川从没见过他干任何没把握的事。落在他手中的脑袋，除了老老实实付赎金，别无他法可想。
但白角也有自己的秘密和弱点。
海底看不到月亮，到涨潮时，海水便起波动。每逢临近月圆之夜，巫师就狂躁不安，神情格*沉。这天，他忽对晴川说道：“等会儿我要睡觉。你守住洞口，不要放人进来，别来吵我！”
语毕，巫师走入自己房内，自内反锁。晴川心中诧异，不明究里。
过得片刻，房中猛然传来一声低�
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