成囫囵挂副。脸上数处挂彩，腰间以黑布勒紧，显示受了不轻的刀伤。王重一被人搀进大帐，噗通一声跪在地上，七尺男儿竟是哭得泣不成声，“元、元帅，萧帅！末将死罪……！”
萧策深吸一口气，强自沉下心，开口道：“发生何事？前线战况如何？你细细说来。”
王重哭道：“柘城、柘城丢了！陆将军阵亡，贺将军被鞑子一箭射中了左眼，箭入三分，如今昏迷未醒。而狄将军……狄将军他……”
沈浣霍然起身，“狄将军如何？！”
王重几乎被沈浣神情吓到，“狄将军他为敌军炮火所围，命末将拼死突围报信，自己留下断后，至今……至今不知生死。”
“啪啦”一声，刘福通手中茶杯落在地上，摔得粉碎。
沈浣“嗵”的摔回椅子，脑中竟开始有些发懵嗡嗡作响，隐约听得王重哭道：“我等按照元帅与戴中军所设之计行事，狄将军初三初四两日接连于鞑子寨前叫阵，鞑子果然疑心，不敢轻进。到得初五夜里，狂风大做，仿如鬼嚎。狄将军命人分出两路疑兵，分别由西面引住鞑子注意，自己则带我们由东面陡坡而上，欲偷袭鞑子一个措手不及。然则谁承想鞑子全然不理两路疑兵，百余门将军炮全数陈于东面，趁我军登坡未半而猛轰。兄弟们……兄弟们死伤惨重。而更要命的是，鞑子仿佛知道我等要偷袭，竟然趁夜袭取了我们坡下大营！狄将军本来已经带兵撤回，谁承想进了营寨，才发现开门的士卒乃是鞑子假扮的！鞑子关了寨门，寨外围了几十门襄阳炮，将我们围在当中以襄阳炮围攻。我等实在无以相抗，若非狄将军亲自断后，末将亦无法突出重围前来报信！”
一时之间，大帐内鸦雀无声，唯余王重喘息之声。
良久，刘福通颤巍巍的站了起来，“沈将军……柘城已丢，太康毫州一线必为鞑子所截，如何是好……”
沈浣脸色惨白，闭口不语。
萧策垂目良久，森然道：“刘平章，恐怕你们小明王得从毫州换个地方了。”
刘福通见得萧策神情竟是前所未有的凛冽，不由自主的一哆嗦，“换……换去何处？”
萧策叹了一口气，“安丰。”
一旁戴思秦忽而出声道：“兵贵神速，元虏新近得了柘城，必然疾速进兵，此时由毫州迁都，怕已然来不及了。”
萧策闻言，脸色益发白了，微微一叹，惨然合目。
众人只听得自得了柘城消息便一直不出半声的沈浣忽而开口，声音不似以往简利干净，却是轻的仿似羽毛：“来得及。”
戴思秦一挑眉，连问道：“何出此言？”
沈浣似在想着什么，微微出神，幽幽道：“由此往北十里，尚有一铺，名曰皇集。我亲自带一万兵马去那里，可多阻元虏于皇集两日。两日时间，足以让师兄助平章将毫州兵马迁至安丰。”
萧策似是早已料到沈浣所言，蓦然睁开双眼，定定的看着她，一双手放在众人看不见的身后，微微发抖，脸色却是掩饰不住的惨白。师兄妹多年，沈浣的意思再清楚不过。一万兵马，焉能是百万元虏敌手？这已是万不得已时断臂取血的计策。而此等情形下，如今军中，除了沈浣，又有谁能有把握拖住元军两日？
大帐之中明白这点的，又何止萧策？连身为文官的杜遵道都清清楚楚的知道，沈浣这一去，便是能回来，也是九死一生。一瞬间，无论是沈浣部属还是平日里与沈浣不合之人，皆是鸦雀无声。过得良久，众人忽而听得一声大叫，“沈大哥不能去，我去！”却是罗鸿越众而出。
沈浣狠狠瞪了他一眼，厉声道：“你若还叫我一声沈大哥，就给我闭嘴！”
此时杜遵道却是有些踌躇地开口，“让罗将军去许是也行……”
杜遵道当初在众将面前那般逼问羞辱沈浣，沈浣都未曾公然动怒，眼下她闻言竟是勃然大怒，怒喝道：“滚你娘的！”诸人何曾看过沈浣口出恶言，全然吓得一个激灵，杜遵道一哆嗦，竟是碰翻了面前木案。
此时大帐之中仿佛只剩了萧策与沈浣两人。萧策看着沈浣，心头竟是无比纷乱。十数载同门，这个“师弟”是他一点点拉扯大的，不是手足骨血却又更胜亲生兄弟。她的武艺，她的兵法，更有不少是他亲自所教。如今她领兵已近十年，兵法武艺已然不弱于自己，一杆长枪更是青出于蓝。可在他心里，她仍旧是那个初初上山略带惊恐的小师弟。在这世间上，她亦是他唯一挂念之人。
这些年来，他从来都将她当做男儿要求，无论是书房之中还是沙场之上。她戎装战甲掩饰自己身份，为了履行答应自己拒元军于淮北的诺言，女儿家豆蔻年华在烽烟战火之中飞速消磨，连唯一一点点情思，都深埋心底，寂寂无声。十余年来，她几乎从来没为自己求过什么，想过什么。而如今，连这十余年的豆蔻年华都已不够这漫天狼烟吞噬，她这一去，许是便再也回转不来。
“我去。”萧策这一句话出口，几乎如同本能。
沈浣只看了萧策一眼，轻声道：“运筹帷幄，我不及你。跃马扬刀，你不及我。师兄，毫州十余万将士，无数百姓，能在两日之内安顿完毕之人，这帐子里，只有你。”
萧策深吸一口气，近乎用尽全力抑制住自己手上的微微颤抖，拿起面前案上那仿佛有千斤之重的牙牌将令。七天之前，他将其给了狄行，而如今狄行下落不明，恐难再有生还。七天之后的如今，他又要将其亲手递给他唯一也是最疼爱的师弟。
“不行！”罗鸿彷如被狠狠咬了一口一般嚎了出来，似头豹子似的蓦然冲向萧策，伸手便要去抢那牙牌将令。然则手尚离得将令有二尺之时，身形猛然一顿，竟被沈浣一掌拍在大椎穴上，再也动弹不得，颓然倒地。
萧策手中执了牙牌，却再也不知如何开口。众人但见沈浣跨过罗鸿身体，平静的接过萧策手中牙牌将令，不待萧策说话，躬身一礼：“沈浣领命。”
……
军营之中，消息传得极快。不到一炷香时分，将士之间便已纷纷传言沈元帅要亲自领兵阻截元虏于皇集，眼下正在精选勇悍之士自愿前往。一时之间，报名者竟是踩塌了征人的帐子。然而险些塌了的，不止征人的一处小帐，连中军大帐都险些再一次塌下。这却不是由于人员太多，事实上，人只有一个，便是阿瑜。她跟在沈浣身边多年，耳濡目染，前线战事明白不少，自是晓得沈浣此次怕是有去无回。
阿瑜冲进大帐的时候，帐中只剩萧策与戴思秦。阿瑜惊怒彷如烈火一般，见得两人，二话不说，一把抓住萧策前襟，只觉心尖气血上涌，竟是“啪”的一声，狠狠扇了萧策一个耳光，大怒道：“他是你师弟！”
萧策受了这一耳光，却仿做什么都未发生一般，素手而立，任阿瑜揪着自己的前襟，不言不语，神色犹如冰川。
一旁戴思秦长叹一声，幽幽道：“萧帅却也是他师兄。”
阿瑜身形一颤，不可抑制的抖了起来，彷如秋末的零落风花，眼泪蓦然流下，片刻间洗刷了惨白脸颊，泣不成声，“你要她十年时光，她给了。你要她放下心中所念，她放了。如今你竟然还要她的命？！她欠了你萧策什么？！欠了颍州军什么？！欠了世人什么？！她已什么都没有了，凭什么连最后这一条性命都要搭进去？！”
萧策微微闭眼，负手凝立，仍旧一语不发，唯有微微翕动的唇泄露出些许心事。
戴思秦看着阿瑜，轻声道：“阿瑜，萧帅派去的，不是沈浣，不是自家师弟，派去的，是军中最强的战将，去争那能保住毫州剩余十五万将士与我们根本的两天。”说着他微微一顿，一字一句道：“今日若换萧帅与元帅易地而处，萧帅也同样会去。”
阿瑜惨然看着两人，踉踉跄跄退后两步，“你们这群疯子！疯子！”
看着阿瑜冲出去的背影，萧策凄厉一笑，低声喃喃道：“我倒当真希望自己是疯子……”
……
纪晓芙心中正懊悔方才一手慢了，没有拉住猛然冲出去的阿瑜，焦急的满营寻找阿瑜身影，却又不敢离得沈浣帐子太远，怕阿瑜自己回来找她不到。恰逢此时，见得沈浣往自己这边而来，不由松了口气，几步上前，同沈浣道：“沈大哥，方才阿瑜姐姐得了……消息，便冲了出去，我也不知她去了哪里，你还是快去着人找找吧。她身子不好，莫着了寒凉。”
沈浣点了点头，轻声道：“我知道她去哪里了。你且放心，她不会有事，一时半刻便回来了。”
纪晓芙听得沈浣这般说，才微微放心，想起刚才阿瑜急怒之间同自己所说的只言片语，不由担忧更甚，问道：“沈大哥，你……当真要带兵去皇集？可是凶险得很？”
沈浣却不答纪晓芙所问，向纪晓芙微微一笑，柔声道：“晓芙妹子，我托你一件事可好？”
纪晓芙见得沈浣神情奇异，心中一惊，却又不由道：“沈大哥有何事情尽管吩咐，但得小妹力所能及，无不尽力。”
沈浣笑得更开，“那便先谢谢妹子了。”说着从袖中取出一封信，递给纪晓芙道：“这次我去皇集，不同以往。若是我能回来，你将这信还了我便是。可若我死在皇集，便劳烦妹子跑一趟武当山，将此信交给武当俞二侠。”
一瞬间，纪晓芙只觉得手中那薄薄一封信近乎烫手。然则看到沈浣似笑非笑似叹非叹的神情，却再也说不出半个字，良久向沈浣躬身重重行了一礼，“小妹决不负沈大哥所托。”