有种鹤立鸡群的骄姿傲态，纤侬合度，体态美至难以形容。尤使人印象深刻的，是嘴角处点漆般的一颗小痣，令她倍添神秘的美姿。焦邪目瞪口呆好半响后，才回过神来，正要说话，一把比仙籁还好听的声音从那女子的樱唇吐出来道： 你们终于来了。 焦邪吓了一跳，暂时忘了杨公宝藏的事，大讶道： 姑娘在等我们吗？ 白衣女子嘴角飘出一丝无比动人的笑意，柔声道： 我是在等人来给我试剑呢！ 锵！ 那女子拔刃离鞘，森寒剑气，席卷焦邪。焦邪大半生在江湖打滚，经验老到至极，只从对方拔剑的姿态，便知遇上生平所遇最可怕的剑手。那敢托大，狂喝一声，退步抽刀，同时发出指令，教属下现身围攻。这么彼此无仇无怨，但一见便使出杀着的狠辣角色，他还是首次遇上。女子全身衣袂飘飞，剑芒暴涨。凛冽的杀气，立时弥漫全场。焦邪知道绝不能让对方取得先机，再狂喝一声，人随刀进，化作滚滚刀影，往对方潮冲而去。此时众手下纷纷赶来助阵。白衣女子娇咤一声，斜掠而起，飞临焦邪头顶之上，长剑闪电下劈。 当！ 剑刃交击。一股无可抗御的巨力透刀而入，焦邪胸口如被雷击，竟吃不住势子，跄踉跌退。如此一个照面就吃了大亏，焦邪还是首次尝到，可知白衣女的剑劲是如何霸道。白衣女凌空一个翻腾，落到刚赶至战场的两名大汉间，人旋剑飞，那两人打着转飞跌开去，再爬不起来。众大汉均是刀头舔血，好勇斗狠之辈，反激起凶性，奋不顾身的扑了上去。白衣女冷哼一声，化出百千剑影，鬼魅般在众大汉的强猛攻势里从容进退，刀锋到处，总有人倒跌丧命。中剑者无论伤在何处，俱是剑到丧命，五脏给剑气震碎而亡。焦邪回过气来时，只剩四名手下仍在苦苦支撑，不由热血上涌，扑了过去。最后一名手下拋跌在地上。剑芒再盛，与焦邪的夺命刀绞击纠缠。焦邪展尽浑身解数，挡到第六剑时，精钢打成的夺命刀竟给对方硬生生一剑劈断了。焦邪大骇下把断剩一截的刀柄当作暗器往对方投去，同时提气急退。娇笑声中，那女子一个旋身，不但避过激射过来的断刀柄，还脱手掷出长剑。焦邪明明白白看着长剑朝自己飞来，还想过种种闪躲的方法，但偏是长剑透体而入时，仍无法作出任何救命的反应。白衣女由焦邪身上抽回剑刃后，像作了毫不足道的小事般，飘然去了。 达则兼济天下，穷则自立其身，石兄打的真是如意算盘，这等进可攻，退可守，怎样都可为自己的行为作出心安理得得解释，我宇文化及佩服佩服。 石龙知对方借念出自己挂在厅堂处的题字，来讽刺自己。他修养甚深，毫不动气，仍安坐椅内，淡淡道： 原来是当今四姓门阀之一宇文阀出类拔萃的高手，宇文兄不是忙于侍候圣上吗？为何竟有这种闲情逸致来访我等方外野民。宇文化及负手背后，散步似的踱进厅堂，先溜目四顾，最后才落在稳坐如山的石龙脸上，叹道： 还不是石兄累人不浅，你得到了修道之士人人艳羡的延生宝典，可是却不献予圣上，教他龙心不悦，我这受人俸禄的惟有作个小跑腿，来看看石兄可是个知情识趣的人了。 石龙心叫厉害。他还是首次接触宇文阀的人。宇文家自以阀主宇文伤声名最着，之下就是四大高手，其中又以这当上隋炀帝禁卫总管的宇文化及最为江湖人士所熟知，据说他是继宇文伤后，第一位将家传秘功'；冰玄劲'；练成的人，想不到外貌如此年青，怎么看都似不过三十岁。自魏晋南北朝以来，其中一个特色就是由世代显贵的家族发展出来的势族，有被称为高门或门阀，与一般人民的庶族泾渭分明。所谓'；上品无寒门，下品无势族'；。无论在经济上或政治上，士族均享有极大的特权。到了隋代开国皇帝杨坚一统天下，以科举取仕，门阀垄断一切的局面才稍被打破。但门阀仍余势未消，名震江湖的四姓门阀，指的就是宇文姓，李姓，独孤姓和宋姓的四大势族，在政治，经济至乎武林中都有庞大的影响力。四姓中，只宋姓门阀属南方望族，坚持汉人血统正宗。其它三姓，因地处北方，胡化颇深。宇文姓本身更是胡人，但已融和在中土的文化里，并不被视为外人。石龙虽心念电转，但表面却是好整以暇，油然道： 石某人一向狂野惯了，从不懂奉迎之道，更是吃软不吃硬的人，说不定一时情急下，会拚着玉石俱焚，把书毁去，那时宇文兄岂非没法向主子交差吗？ 两人打一开始便唇枪舌战，不肯善了，气氛顿呈紧张起来。宇文化及瞧了石龙好一会后，讶道： 若石兄能毁去宝书，那此书定非广成子的《长生诀》，毁掉了亦没什么大不了，不过石兄这种态度，对贵道场的诸学子却是有害无益。说不定还祸及他们的父母子女，道佛两家不都是讲求积德行善吗？石兄似乎有违此旨呢！ 石龙听他威胁的语气，更知他所言不假。终于脸色微变，就在这心神略分的剎那，宇文化及立时出手，隔空一拳击来。前天刚过大暑，天气炎热，可是宇文化及才出手，厅内的空气立即变得奇寒无比，若非石龙内功精纯，恐怕立要牙关打抖。不过他也绝不好受。换了是一般高手发出拳劲，必会清清楚楚的生出一股拳风，击袭敌人。但宇文化及这一拳发出的寒劲，似无若有，就像四下的空气都给他带动了，由上下四方齐往石龙挤压过来，那种不知针对哪个目标以作出反击的无奈感觉，最是要命。石龙仍安坐椅上，浑身衣衫鼓涨。 蓬！ 气动交击，形成一股涡漩，以石龙为中心四处激荡，附近家俱桌椅，风扫落叶般翻腾破裂，滚往四方，最后只剩石龙一人一椅，独坐厅心。宇文化及脸现讶色，收起拳头。石龙老脸抹过一丝红霞，条又敛去。宇文化及哈哈笑道： 不愧扬州第一人，竟纯凭护体真气，便挡我一拳。就看在此点上，让我宇文化及再好言相劝，若石兄爽快交出宝典，并从此匿迹埋名，我可念在江湖同道分上，放石兄一马，这是好意而非恶意，生荣死辱，石兄一言可决。 石龙心中涌起无比荒谬的感觉。自得到这道家瑰宝《长生诀》后，把脑袋想得都破了，仍是一无所得。心境反没有得书前的自在平和。现在竟又为此书开罪了当今皇帝，甚至可令皇帝乘机把自己的弟子杀死，以至乎把当地所有武馆解散，以消灭此一带地方的武装力量，这是否就是 怀宝之孽 呢？他当然不会蠢得相信宇文化及会因他肯交出《长生诀》而放他一马，以杨广的暴戾，那肯放过自己。刚才与宇文化及过了一招，他已摸清楚对方的 冰玄劲 实是一种奇异无比的回旋劲，比之一般直来直去的劲气，难测难防多了，可是知道归知道，他仍没有破解之法。石龙乃江湖上有名堂的人物，就在此刻，他猛下狠心，决定就算拚死亦不肯让宝书落到杨广手上。否则以杨广下面的济济人材，说不定真能破译书内所有甲骨文，掌握了长生的诀要，变成永远不死的暴君，那他石龙就万死不足辞其咎了。石龙仰天大笑，连说了两声好后，摇头叹道： 此书非是有缘者，得之无益有害，宇文兄若有本事，就拿此书回去给那昏君读读看，不过若读死了他，莫怪我石龙没有警告在先。 一边说话，一边运聚全身功力。耳朵立时传来方圆十丈所有细微响音，连虫行蚁走的声音都瞒不过他。登即听到十多个人柔微细长的呼吸声，显示包围着他者均是内外兼修的好手。宇文化及仰首望往厅堂正中处的大横梁，喟然道， 石兄不但不知情识趣，还是冥顽不灵，不过念在石兄成名不易，我宇文化及就任你提聚功力，好作出全力一击，石兄死当目暝了。 石龙蓦地由座椅飞身而起，脚不沽地的掠过丈许空间，眨眼功夫来到宇文化及身前，双掌前推，劲气狂台，立即暴潮般往敌手涌去。同一时间，他坐着的椅子四分五裂散落地上，显示适才两人过招时，石龙早吃了大亏，挡不住宇文化及的冰玄劲，累及椅子。宇文化及双目精芒电射，同时大感讶异，石龙明知自己的推出气功敌不过他的冰玄劲，为何一出手竟是毫不留转圜余地，以硬碰硬的正面交锋招数呢？但此时已无暇多想，高手过招，胜败只系于一线之间，他虽自信可稳胜石龙，但若失去先机，要扳回过来，仍是非常困难，还动辄有落败身亡之险。那敢迟疑，先飘退三步，再前冲时，两拳分别击在石龙掌心处。 轰！ 劲气交击，往上泄去，登时冲得屋顶瓦片激飞，开了个大洞。以宇文化及之能，仍给石龙仗以横行江湖的推山掌迫得往后飘退，好化解那惊人的压力。石龙更惨，跄踉后退。宇文化及脚不沾地的滴溜溜绕了一个小圈，倏又加速，竟在石龙撞上背后墙壁前闪电追至，凌空虚拍。一股旋劲绕过石龙身体，袭往他背心处，角度之妙，教人叹为观止。石龙张口一喷，一股血箭疾射而出，刺向宇文化及胸口处。同时弓起背脊，硬受了宇文化及一记冰玄劲。宇文化及想不到石龙有此自毁式的奇招，忙剎止身形，挂腰后仰，以毫厘之差，险险避过血箭。石龙暗叫可惜时，全身剧震，护体真气破碎，数十股奇寒无比的冰玄劲，由背心入侵体内。石龙知道能否保着《长生诀》，就决定在这一刻，施展出催发潜力的奇功，狂喝一声，硬抵着将他扯往前方的劲气，加速往后墙退去。宇文化及乃何等样人，见此情况，立知不妙，待身子再挺直时，连聚十成功力，隔空一拳击去。但已是迟了一步。石龙背脊撞在后墙上，一道活门立时把他翻了进去。 碎！ 活门四分五裂，现出另一间小室，石龙则影踪不见。宇文化及不慌不忙，扑在地上，耳贴地面，石龙在地道内狂掠的声音，立时一分不剩的传入他的耳内去。
第二章 大祸临头
扬州城逐渐热闹起来。城门于卯时启开后，商旅农民争相出入城门。昨天抵达的舟船，货物卸在码头，就