起的人之一，可是在现今的形势下，仍难有甚么作为。现在我当然很难说服你归附窦爷，但你千万别硬充好汉，一旦江都城破，又或王世充东来，你最紧要别忘记我刘黑闼是曾和你共患难生死的兄弟，只要捎个信来，我定会全力助你，到时我们并肩纵横天下，岂不快哉。 寇仲叹道： 想想确很快意，刘大哥也确是魅力非凡的说客，不过我也不知是否该盼望有那种日子的来临。话说回来，刘大哥想和我做甚么生意？ 刘黑闼爽快答道： 我们给你战马武器，你则供应我们蔬菜米粮，对双方都有利无损。 寇仲哑然失笑道： 说到底，你们的窦大爷终是希望我能多撑一段日子，对吗？这么好的提议，我寇仲怎能拒绝。 刘黑闼伸出大手与他紧握，低声道： 小心点！记留得青山在，那怕没柴烧这两句话，我要走哩！迟些会派人和你联络。 寇仲愕然道： 你不是准备今晚和我同床共话吗？ 刘黑闼无奈道： 我是在不能分身的情况下分身来此约，为何不见小陵？ 寇仲陪他往大门走去，边道： 他到了南方去，来！让我送你出城。 刘黑闼神色一黯道： 他是否到巴陵去找令姐呢？ 寇仲像被锥心钢针剌了一记，犹豫半晌，才点头答道： 是！
第十章 再临扬州
船抵扬州。徐子陵从左舷眺望在晨霭中这临海的贸易大港，满怀感触！就若一个离乡的浪子，经过了万水千山和重重劫难后，终於回归到起点处。奇怪的是上一次到扬州见炀帝那昏君时，却没有眼前的感受。就是那令人神伤魂断的船程，让素素作出贻误终生的选择。徐子陵心中绞痛。旁边的幸容叹道： 扬一益二，若论全国贸易，始终是我们的扬州居首，否则我们竹花帮就不能成为南方巴陵帮外的另一大帮。所以在兜兜转转之后，始终都要把总舵迁回这里，邵令周这么卖李子通的账，自有其前因后果。 扬 是指扬州！案摇惫指益州，即四川蜀郡。扬州江都等若中原的洛阳，是通汇各地的水陆枢纽，尤其水路方面，处於运河与长江的交汇点，又是长江的出海海岸，其地理的优越性可以想见。陆路方面，扬州乃东达山东、西至四川，南延湖广的驿路大站。各方面合起来，使她成为海、陆、河的枢纽要地，南北水陆转运的中心。自隋以来，大量的米盐、布帛经此北运供应中原与冀陕地区。而她本身亦是国内数一数二的庞大城市，主要经营的货物有珠宝、盐运、木材、锦缎、铜器等。当年炀帝被以宇文化及为首的叛军所杀，杜伏威的江淮军迟来一步，坐看李子通夺得这南方最重要的大城，确是棋差一。像长江这种汇集天下水道的大河，谁也没有能力完全又或长期封锁。要把扬州重重围困，更非容易。杜伏威所以肯与沈法兴合作，皆因要借助他有丰富海上作战经验的水师船队，而沈法兴的水师，则是以海沙帮的庞大船队作骨干。海沙帮帮主本为 龙王 韩盖天，於偷袭常熟新成立的双龙帮大本营时，被徐子陵重创，内伤一直不能痊好，最后让位於爱妗案美人印惫游秋雁，以 胖刺客 尤贵和 闯将 凌志高分任左右副帮主，重整阵脚，稍露中兴之势。江都扬州是由 衙城 骸案罗场惫两城合组而成，城池连贯蜀岗上下。衙城是皇宫所在，也是总管府和其他官衙集中地，等若东都洛阳的皇城，位处蜀岗之上，易守难攻。当年若非宇文化及窝里反，有独孤阀全力保护的炀帝亦未必那么轻易遭弑。在衙城之下扩展的商业和民居的地区为罗城，就在这长方形的城池内，聚居近二十万人，其数之众，乃南方诸城之冠。街垂千步柳，霞映两重城！罗城南北十一里，东西七里，周四十里。徐子陵和寇仲揉集了奋斗和艰难的珍贵童年岁月，就在这方圆八十里许的城内渡过。旧地重游，人事全非，岂能无感。另一边的桂锡良见徐子陵眼露奇异神色，还以为他因不见有围城兵马而奇怪，解释道： 这年多来一直是打打停停，江都叁面临江海，港口深阔，要围城谈何容易？兼且李子通在另一大城锺离置有重兵，不时从水道来偷袭围城的敌人，所以杜伏威和沈纶每次於轮番攻城后，都要退军重整生息，好恢复元气，否则李子通怎能捱到今天？ 徐子陵心中暗暗佩服寇仲，杜沈两军之所以不愿联手攻城，正因各自猜疑，而寇仲则把握到他们间这至关重要的矛盾，於是从容定下离间计策。他却不知首先想到此关键的人，是虚行之而非寇仲。城外码头处虽远不及以往的千帆并列，帆樯蔽天，但亦靠泊了百艘以上的大小船只，似乎要趁这短暂的和平时光，狠做买卖。他们的船缓缓靠岸，来迎的只有骆奉和十多名帮众，另外尚有小批李子通麾下的兵将。只看这种款待，便知李子通和邵令周对桂锡良毫不重视。徐子陵往后退开，免得那么惹人触目。洛其飞移到他身旁道： 看来会有点小麻烦。 徐子陵点头道： 只好随机应变。 风帆终於泊岸，骆奉首先登船，带点无奈的语调向桂锡良道： 大王有令，所有抵江都的船只，都要彻查人货，验证无误后，始可入城。 桂锡良色变道： 连我们竹花帮的人都不能例外，我今趟可是为大王办事哩！ 骆奉探手抓他肩膊道： 忍耐点！大家心知肚明内里是甚么一回事就成。 目光落在扮成 疤脸大侠 的徐子陵等十七人处，问道！案这些贵客是否来自少帅军的兄弟惫徐子陵弄哑声音，抱拳道： 小弟山东『风刀』凌封，见过骆堂主，此行正是奉少帅之命，听候桂堂主差遣。 骆奉当然从未听过山东武林有这么一号人物，心中嘀咕，表面只好装出久闻大名的样子，然后道： 查验入货的事合情合理，该不是有人故意刁难，望凌兄谅察，否则如何与少帅合作。 回头向岸上的李军打个手势，他们上来查船。徐子陵心中暗叹，知道麻烦才是刚开始。＊＊＊回到扬州，就像回到一个久远但却永不会遗忘的梦里。无论城内城外，随处可见战火留下触目惊心的遗痕，坍塌破损的城墙、烧焦废弃的各式各样攻城工具，沉没的战船，路上乾黑的血迹，大火后的废屋，颓垣败瓦更是随处可见。但人们对这种种景象都习以为常，除了负责修补城墙的民工外，其他人如常生活。由於缺乏战马，众人入城都要倚赖双腿，缓步细察满目疮痍的情景。竹花帮的总舵重设於罗城紧靠蜀岗之下的旧址，但建物却是新的，规模比前更宏伟，由七组建物合成，各有独立隔墙，以门道走廊相连，其中四组分别是风、晴、雨、露四堂。未抵总舵之前，骆奉和桂锡良领先而行，不住低声说话，徐子陵和幸容则在队尾，当经过扬州最着名的花街 柳巷 时，幸容凑到徐子陵耳旁道！案玉玲夫人重开天香楼，现在已成了扬州最有名的青楼，天香双绝更是南方最有名的两位才女，等闲人想见她们一面都不容易，今晚让我带你去见识一下惫柳巷之西是横贯南北的旧城河，横跨其上有如意和小虹两道大桥，两岸风光旖旎，长堤柳丝低垂，芳草茵茵。再远处是与旧城河平衡的另一道大河汶河，沿汶河向东而的大南门街，就是扬州最兴旺繁盛，商铺集中的主道。徐子陵此时充满触景生情的情怀，那有兴致去想青楼的事，但亦兴起一种异样的感觉。想起当年只可用偷窥的方法去欣赏天香楼的姑娘，现在却可登堂入室去扮阔大爷，可知今昔有别，他们已是长大成人。对少时的寇仲和徐子陵来说，扬州城是捉迷藏或四处逃命的好地方。在炀帝把扬州发展成江都前，城区内的房屋大多自发形成，结果是布局毫不规则，斜街弯道，芜杂交错，除了几条主大街外，真是九曲十叁弯，歧路处处，成为扬州的特色。两人当年最爱混的除大南门街外，尚有与大南门街十字交错的缎子街，不但售卖锦、缎、绢、绸的店成行成市，尚有出售饰物和工艺的店子，故最多腰缠万贯的豪客到这里溜，对当时的寇仲和徐子陵来说，则是肥羊的集中地。幸容见徐子陵没说话，还以为他已同意今晚去逛青楼，便转往另一话题道： 骆堂主对我们算是最好的了！只有他肯帮我们说两句话。 徐子陵愕然道： 那沈北昌呢？ 幸容压低声音道： 沈老头很阴沉，谁都不知他真正想的是甚么，我看邵令周对他很有顾忌。 徐子凌皱眉道： 玉玲夫人对我们竹花帮有没有影响力？ 幸容道： 当然有哩！她对我们很支持，可是她从不插手帮务，在帮内更没有实权。故她的影响力只是来自帮中兄弟对她的尊重，遇到重大的事情时便难生作用。 此时一行五十多人刚进入院门，邵令周和沈北昌两人联袂而出，截骆奉和桂锡良。四人围作一团说话，事实上桂锡良只有垂首恭答的份儿，真正对话的是邵令周和骆奉。接骆奉挥手召唤队尾的徐子陵过去，先介绍与邵令周和沈北昌认识，然后邵令周以带点不屑的眼光打量他道： 凌兄能否代表少帅说话。 徐子陵淡淡道： 当然可以！否则少帅就不会派我随桂堂主回来。 邵令周露出怀疑的神色，好片晌才点头道： 好！请凌兄立即随邵某到总管府见大王，他要和能代表寇少帅的人说话。 又同桂锡良和骆奉道： 两位堂主不用随行，有老夫和沈老便成啦！ ＊＊＊陈长林在虚行之这个老友陪同下，进书斋见寇仲，这位少帅正捧鲁妙子的《机关学》秘本在用功，看得眉飞色舞，见陈长林到，大讶道： 长林兄竟可以这么快回来？ 两人坐下后，陈长林道： 轻舟顺流，到东海不过大半天，回程时顺风，也不过费了一晚多几个时辰。长林幸而不负所托，千五江南子弟兵，今晚即可抵梁都，他们用的都是自备的兵器。 虚行之补加一句道： 全是江南各大铁器老字号打制，要冒充都冒充不来。 寇仲收起秘本，欣然道： 如此就更好，今次我们只是要离间敌人，而不是真的去攻击老杜的江淮军，有甚么方法可既不会损折我方的人，偏又可撩起老杜的误会和怒火呢？ 虚行之从容