过一首《登乌龙山》，有“黑龙之精钟女武，祸胎于周易唐王”一联。由此看来，武则天因梦龙出生的传说是很有社会文化背景的。
这样，就给郭沫若误解，他以为武则天是生在四川利州。他说：“武后的父亲曾在利州做过都督，武后即生于广元县。今广元县犹有武后生处，曰则天乡，有寺曰皇泽持，寺内有武后石刻像。”＇郭沫若：《武则天》剧本文解。＇
“文革”前，对武则天的研究较少，关于武则天出生地尚未搞清。如吴晗先生曾著文论此问题，先生不同意郭老的说法，根据是武则天生于武德七年（624年），而武士彟任利州都督是贞观五年的事，“这时武则天已经八岁了。在此之前，贞观六年任利州都督的是李寿和李孝常。如此说来，武则天不可能生在利州。”＇吴晗：《关于历史人物评价问题》，《新建设》第1期。＇吴晗先生的认证是严肃认真的，“不可能生在利州”的观点是很对的。但是，武则天到底出生在哪里，即使是吴晗先生这位著名史学家，十分严肃认真的学家泰斗，也没给出个结论，只是不像郭沫若那般张冠李戴罢了。
关于武则天在利州的传说，最为惊人的还是《大唐新语》的记述。那里记述的是唐初名满天下的术士袁天纲＇袁天纲：或为袁天纲、袁天昰，此据《旧唐书》，卷191，《袁天纲传》。＇为武士彟一家看相算命的故事，说的活灵活现，预示武则天是皇帝的相。
中国封建时代漫长，这漫长的历史是充斥迷信色彩的历史，其影响深远，至今不泯。封建皇帝几乎没有一个不信天命符咒，都把自己神化为“君权神授”、“奉天承运”。皇帝如此说教，必然影响文化思想界，传播于社会各层面。一般的不说，汉唐几位有影响的皇帝，都把天命术谶推到高峰。
汉武帝“独尊儒术”，是把“儒术”由董仲舒改成了“神述”而尊之，先秦儒家明言不信天命鬼神，西汉的“儒术”，说的中心是“天人合一”、“天人相应”＇董仲舒：《春秋繁露》，“阴阳义”、“顺命”、“同类相动”各篇。＇。西汉的儒林睢孟、京房、翼奉、李寻、谷永、刘向、夏侯胜等等，皆善言天命、阴阳、鬼神。汉武帝一生诚信天命，追求长生不老，致死方休，那是少有历史知识者尽人皆知的。
东汉刘秀始，更把儒学发展为“谶纬之学”。该学说伪托神灵预言，预告吉凶祸福。光武帝刘秀把施政、用人、兴废等一任于谶语，确定谶纬神学的统治地位＇《后汉书？光武帝纪》。＇。班固根据汉章帝王主持的白虎观群儒会议的议论，整理成《白虎通》一书，更进一步把谶纬学说经典化＇《白虎通？三纲六纪》。＇。后来道教兴起，符水、首过、炼丹、学道等，在统治阶级中极为盛行。
唐高祖李渊和太宗李世民在打天下时都没读几句书，靠着关陇门阀的显赫出身和天命论行事。李渊热衷于迷信，据传他起兵反隋，号白眉禅师，智隔以谶语说服他；武士彟也曾告诉李渊：他梦见李渊乘龙在天际飞腾，劝他起兵反隋，这就是《旧唐书？武士彟传》中说的“士彟尝阴劝高祖举兵，自进兵书及符瑞”。李渊虽告诫他“勿多言”，怕过早泄露而惹祸，但是武士彟“飞龙”的说法却飞传开去，不失为起兵的舆论之一，如长安万年县法曹武城孙在武德元年表奏“隋以恶闻其过亡天下，陛下龙飞晋阳，远近响应，未期年而登帝位”＇《资治通鉴》，卷185，“唐纪一”。＇。
太宗皇帝一代明君，同样崇信谶术，虽在口头上宣称“朕对佛道，无意尊奉”，实际上却一直养着方士，文具盒了们炼制“金石”之药而服用＇《唐会要？医术》，卷第1522页。＇。贞观二十二年（648年），一个天竺方士，自称年已200岁，是吐蕃向太宗献的俘虏。太宗让他练制长生不老丹药，服用后得了痢疾，止不住下泻，一个多月就泻死了（二十三年三月服药患痢疾，五月死去）＇郑英德：《唐太宗本传》、“服丹暴亡”。辽宁古籍出版社1996年版。＇。
贞观初年，袁天纲、李淳风是极为有名的星相家，上起帝王，下至百官，无不希望得二位看相观命，直把二人视为神仙。《旧唐书》有袁天纲传，列举大量事例，盛赞他看相不应验，准确如神。
《大唐新语》记载，武士彟初任利州都督时，袁天纲从成都奉唐太宗的诏命进京，途经利州。武士认为机会难得，就请他到自己的府中，给家人们相面。平民百姓是请不到这位闻名遐尔的星相大师的，武士彟是个地方封疆大员，袁天纲也欣然入府。
袁天纲首先为杨氏看相，说：“夫人骨相非凡，一定生有贵子，可请公子小姐出来一看。”此时杨氏尚未生子，一听“生贵子”，顿时笑逐颜开。武士彟令前妻相里氏所生二子元庆及元爽让袁天纲观看，袁说：“此二子贵可做到刺史，堪为保家之主。”他又端详了杨氏所生长女说：“此女亦大贵之相，但也会不利之事。”
武士彟听了虽然很高兴，但他总认为难免奉承，不大为意。此时，年方四岁多的武则天也由乳母领着站到袁天纲面前。当时武则天身着男孩服装，袁天纲看了半天不说话，突然大惊道：“这个郎君神采爽澈，将来实不可测”他提出让武则天走上几步，再抬头目示袁天纲，他寻思半晌才说：“此子龙睛凤顶，贵之极也”他又围绕武则天转了一圈，前后端详一会，摇着头表示不敢相信，似自言自语：“如果是个女孩，将来当为天下之主的”＇《旧唐书》，卷191，《袁天纲传》，与《大唐新语》所记相同。＇
袁天纲为武则天相面之说，盛传于唐宗时代，古籍经典亦多采用，笔记、杂述更绘声绘色。但是，不要说当今世界，即使是以世间政事为观察目标的中国儒家，上起孔孟，下至曾国藩也不相信天命鬼神，对神秘莫测的相术更是作为邪说。袁天纲其人其事记在所谓的“正史”之上，也是封建迷信时代的反映，不足为信征。相面者胆子再大，也不敢说谁能当皇帝，那是要被杀头的；何况，武则天之前就没有一个女皇帝，袁天纲能相出武则天是未来的女皇帝，那是不可思议的。可以说，即使他真的看出了武士彟的女儿将来是个女皇帝，他袁天纲也是万万不敢说出口的。所以，这些记述是武则天做了女皇之后，人们附会编造而已。
史书接着记述，武士彟听后吓得心惊肉跳，叮嘱全家，谁也不许向外泄露。又说武士彟从此却对女儿另眼相看，即使不能把她培养成个女皇帝，也要把她培养成个女豪杰，培养成母仪天下的皇后。武则天之母杨氏出身贵族，文才、书法都很优秀。在父母的影响教育下，武则天多才多艺。她天性聪颖，性情活泼，爱好广泛。她对诗、文、书法、音乐、绘画兴趣都很大；同时喜爱骑射，父亲是武官，骑射是常务，习练条件很充分。
武则天有多种诗文见诸史册，收入《金唐诗》的四十多首。文集有《臣轨》《金轮集》《垂拱集》等。书法真草兼备，韵味十足，自成一体。音乐天赋很高，入宫后写了很多祭祀配曲和歌词。她的骑术尤其高超，幼时多穿男装，喜爱烈马。这些技艺，都和少年的家庭教育有关。
她的求知欲和她奇心也极其强烈，几岁时喜欢坐在父亲的膝上，摆弄父亲的官服，同父亲一起看文件、看着父亲写奏疏，询问着父亲。父亲很受这个天真聪明的女儿，总是耐心的解释。武则天接受教育早，懂事也早，七八岁就爱听宫中、朝中的事情，尤其爱听父亲随高祖、太宗打天下的事，她总是认真地听，有时很激动，犹如身临其境。父亲的讲述，让她对唐太宗产生了崇敬感，慢慢的成了她心中的偶像。后来她辅佐高宗和对儿子的要求，总以太宗为楷模，希望他们都能像太宗那样治国爱民、威服四方、驾驭百官。她自己做了女皇，也尽量以太宗为模范，做一个流芳后世的明君。
贞观五年（631年），唐朝官制改革，地方部督被裁撤并，仅留四个都督府，利州都督被裁，武士彟被调往荆州都督。荆州是长江流域的一个要区，物产富饶，人才荟萃。武则天随父在荆州度过四年。贞观九年（635年）五月，李渊在长安病逝，武士彟心情很悲伤，使哮喘痼病恶化，终至呕血而死。父亲去世明，武则天年仅十一岁。
武士彟死后，唐太宗追赐礼部尚书，赐谥“定”，命葬家乡文水，委派并州大都督李勣护葬。
武士彟官至唐初四大都督之一，算是地方大员了。但由于他是寒门出身，德行才干也确属平平，所以终生未得进入朝廷中枢。太宗比较知人善任，但又受门户影响，对武士彟既未重用，也未贬抑，“定”谥足以认为他是一位忠心，实干、稳沉的老臣。对太宗来说，武士彟仅是一匹上不得战场的驽马＇《唐会要？谥法上》，卷第1459页。＇。
如今，这匹驽马也慢慢走到了路的尽头。大唐似乎走向顶端了，人世也似乎没多大变化，但对武家来说，却如遇上天崩地解。如果武氏是豪门地主，必然享受宗族荫封，官爵世袭。而出身低微之家，为官者是家庭的梁柱，梁柱一倒，一家人便由官属变成平民百姓。妻子儿女再无依靠和庇护。武则天一家就是如此，武士彟一死，家里余下寡母**，两个儿子元庆和元爽是前妻相里氏所生，同后母及其所生姐妹不能一心向待，家庭也立即产生了危机。
从荆州至山西文水，相去数千里，武氏一家扶柩北人，走了一月有余。武士彟下葬后，李勣一去不再过问，州县官见武氏一门再无可依恃，也不再登门问顾，武家由显赫的半军之家，一下子萧如九秋。
抱着悲苦的心境，武则天幼小的心灵，开始认识社会。
武则天自幼生活在父亲的府中，虽然四岁时也曾由长安赴