太阳表示男人，太阴（月亮）表示女人。阴位的女人是不能当皇帝的，那好比把月亮作了太阳，是阴阳易位，极不吉利。如今她起了个“曌”字为名，这个字里既有月（为阴），又有日（为阳），合在一起便是阴阳交和、日月合璧，再吉利不过。太阳白天升空、月亮夜晚相照，正是天下的主宰。那些经常用的字，如：天、地、日、月星、君、臣、人、年、正、载、初、圣、证等，也都改个新字，大家见了也都有个新朝代产生的感觉＇《资治通鉴》，卷o4，永昌元年十一月。＇。
武则天这么做只能向大家表明，她要改朝换代自己做皇帝，和明堂朝会、洛水受图一个意思，一个效果。对真正解决朝野自觉拥护她做皇帝差得很远，连自欺欺从的效果也达不到，如果一个心眼反对她，她这么做骗不了人，只能激起更大的反感和仇恨。对那些可以追随她、接受她的人来说，她这么做这些人也知道她是在弄玄虚、玩邪的，知道她的真正目的，她不这样这些人也能追随她。总之，作用不大。从最终效果看，她做的玄虚宣传没解决根本问题，到她死前和死后余年也都没解决问题。直到今天，传统的史学家和传统思想的大众仍未接受她，仍顽固地认为她是篡夺了李唐天下，顽固地认为她是女人不该做皇帝，是个怪物，把她做皇帝哪段历史看作是一段邪僻的历史，是作为反面教训解释的。
最终，有人认为是佛帮她解决了女人做皇帝的问题。实际上也没有，只是表像，是自欺欺人，也未能达到欺人效果，谁都明白是怎么回事。近年来有的学者专门研究武则天和佛的关系，如果作为学术去研究，探讨佛教和佛化在武则天那一段的消长、与武则天的关系等，都是满有价值的。但是，如果用玄机、玄虚去说武则天由于佛缘才当上了女皇帝，似乎是佛让她当了皇帝，或说代表佛当了皇帝等，那也真的太玄了。
其实武则天并不信佛，对“三教”她都不信，只拿来当工具用。她是个非凡的政治家，不是个“三教”的信奉者，也不是“三教”学者，只是拿它们做某种对自己都有利的宣传，以达到政治目的。从认知的角度看，武则天对“三教”化都能达到一定水平。她聪明、好学，也有条件学到。幼年读书，在后宫的学馆读书，那里有的是书，一泡十几年，多是儒家的书。她读的儒学书，用来考个进士估计没啥问题。她、徐惠、长孙皇后、上官婉儿等，都是唐代著名的人、诗人，都有作品传下来。武则天自己撰写稿、诗稿、诏书，数量很大。她组织编写的书更多，“三教珠英”、“弘尚艺”，于斯为盛。她自撰《垂拱集》百卷、《金轮集》六卷，虽难考订她自己亲笔者数量，有些是元万顷、崔融等人代笔，但总数一定不少。这些作品多是儒家内容的，就是诗也算儒家的，因为儒学是取仕的基本教科，包括诗赋写作。所以，说她是个大儒学问家都不为过。但是，她不是儒学家，虽然也拿自撰的、组织人撰的《臣轨》《烈女传》《女则》等教育别人，但是她对传统儒家信条格格不入。她一生都同儒家作争斗，朝大臣、诸儒正是用传统儒学和儒家传统整治她，扼杀她。她也能用儒家经典、信条当工具反击他们、保护自己，玩假正经，她也不亚于那些道学先生。但，她不是儒家代表和儒学大师，她是利用儒学为自己的政权和政治服务。
道教是国土生土长的宗教，自东汉产生后一开始就附会从事，化蕴涵颇低。创教人张道陵、张角本性张，却拿先秦老聃，即老子《道德经》为经典。连这位相师爷的姓名也搞不清楚，其道义玄而又玄，以后走向谶纬、阴阳、符示、服丹等迷途。对道教的一套，武则天更是运用自如，泰山封禅回銮途拜老君庙，尊老子为“太上玄元皇帝”，那里附会老子李姓，和李唐是一个姓的原因，想以此取得李氏宗室和朝野的信任。她做女皇帝的宣传，拜洛受典、称符瑞、走明堂、尊谢昊天等等，全是借助道家的符瑞、谶语。她虽然因弄不明白（谁也弄不明白）或许也相信一些，她也在后宫搞过“求巫祝厌胜”。但是，她对道家那套骗人的法术把戏主要还是利用，没有真正陷进去成为法师或信奉者。
对于佛和佛学，她涉猎得多一些，但没有儒学多。她的母亲信佛，对她幼年有一定影响。后来感业寺被迫落为尼，为打时日读了不少佛典。以后做了女皇帝，重修白马寺，组织译佛学经书，都和唐代佛教在国的兴盛有关，她的行动又进一步促使佛教的进一步兴盛。尤其是她做女皇帝在佛经里找到的根据较多，她得益于佛教经典。但是她自己知道，她以佛典里的某些东西作为女人当皇帝的根据，是借助、是附会，别人也知道。所以，她不信佛，也没代表佛来统治天下，只是利用。
利用佛经上的某些东西暗示她是转轮女身，就是说她原本是佛，是佛转化而成的女身，就是佛祖派她到人间称帝的。她读过不少佛经，记得有这样的记载。于是，她让大和尚薛怀义去找。
这个薛怀义此时已经是好几重身份了，应该介绍他几句了。武则天受益于薛怀义，但也受害于薛怀义，人们辱骂她，其主要是和薛怀义“”。这个问题很复杂，极难说清楚，男女的事都极难说清楚，尤其对那些真假道学先生。
薛怀义，原名冯小宝，是陕西雩县（今陕西户县）人，多才多艺。是一个精通建筑和雕塑、医术，并会武功的人。垂拱二年（686年）《资治通鉴》记载：“太后托言怀义有巧思，故使入禁营造。补阙长社王求礼上表以为：‘太宗时有罗黑黑善弹琵琶，太宗阉为给使，使教宫人。陛下若以怀义有巧性，欲宫驱使者，臣给阉之，庶不乱宫闱。’表寝不出。”＇《资治通鉴》，卷o，垂拱二年四月。＇
这个记述的背后已大有章。章在于王求礼已知道薛怀义同武则天的关系，仍公然上表给武则天，要把薛阉为给使（即太监），从而说明宫大臣、后宫人等已无不知太后与薛怀义之间的事，已是公开的秘密。那么王求礼还要把薛怀义阉割，而武则天竟也容忍了王求礼，把他的上表留不就完了。王求礼若是换个年代，如换到宋朝以后，他胆子再大也不敢上这样的表，比如换上慈禧太后，他是活不过当天的。这再一次告诉我们，唐代的开放、女人的开放、男女关系的开放，已达到相当的程度。高祖、太宗的公主跑到社会上找男朋友、养男宠已不在少数。因此，王求礼才敢上表；武则天也能容忍。
薛怀义（当时还叫冯小宝）就是高祖的女儿千金长公主给武则天介绍的，许多小说、故事之类写得风风云云，情节随意设想，其实在唐宫已不算个事。现在的作者抓住这些事努力去写，以为怎么样，不过是对唐朝社会风气不了解，少见多惊而已。所以，有人想像既然是千金公主介绍的，那么千金公主怎么样呢？千金公主同冯小宝的关系又怎么样呢？管他们怎样干啥呀，反正千金公主把冯小宝介绍给了武则天，武则天也看好了冯小宝，武则天很感谢千金公主，把自己的宝贝让给了自己。差一些的千金公主不敢介绍，武则天也不能要，她是实际的女皇帝，什么样的男人找不到？所以，冯小宝是个出类拔萃的男人。
从薛怀义后来的表现，先说好的表现。前面介绍的设计、监理、实地参加修建的明堂，就已说明他是个了不起的科学家和艺术家，当时宫里是找不到的，明堂不是一般宫殿设计师可以设计出来的。他的医术也很高明；还会领兵打仗，他曾受派为大元帅出征杀敌。
武则天很喜欢他，赐其名怀义。让他与驸马薛绍合族，薛绍和太平公主就给他叫“季父”，就是叔父的意思。于是，冯小宝就成了薛怀义。
认识过程，武则天知道这个冯小宝善“巧思”，当时的人是看不起“巧思”者的，历史献若遇到会明创造的技艺者，就用“巧思”这两个字。但武则天不在乎，就让他主持重修洛阳白马寺，修好后就让他剃度为僧，让他做了白马寺的主持，宫的一些建筑设计等，也都交给他去负责进行。直到委他负责建明堂，更表现出他凡的科学艺术才能，让群臣大为吃惊，更让武则天心花怒放，给他大将军、梁国公的封赏。
薛怀义净是在关键时刻帮了她。如今她又要薛怀义到佛典上为她找女人做皇帝的根据，她告诉了薛怀义的大体方向。于是薛怀义回白马寺，组织最有学问的高僧查找，找不到编也得编出来。
找了好几天她未找见。薛怀义又以白马寺主持、大将军、梁国公的赫赫身份，命令各地的僧人全部投入查找工作。后来是魏国东夺天智（提云般若）译场的法明和尚，在北凉昙无谶所译的《方等大云经》，现两段关于女人当国王的**。这部经书又称《大方等无相经》《大云无相经》《大云密藏经》。
该经书关于女人当国王的**共有两处，一处是第四卷的《大云初分和来涅槃健度第三十六》，那段**是这么写的：
宣说如是大云经典，时彼城有王名曰火精进龙王，王有夫人名曰护法。……尔时佛告净光夫女：“且待须臾，我今先当说汝因缘。”是时净光天女闻说己，即生惭愧，低头伏地。佛即赞言：“善哉善哉夫惭愧者，即是众生善法衣服。天女，时王夫人即是汝身，是汝于彼佛暂得一闻大涅槃经，以是因缘，今得天身，值我出世，复闻深义，舍是无形，即以女身当王国土，得转轮王所统领处四分之一，得大自在，受持五戒，作优姿夷，教化所属城邑聚落男子女人大小。受持五戒，守护正法，摧伏外道，诸邪异见。汝于尔时，实是菩萨，为化众生，现受女身，是时王者。
这段**大意是佛祖告诉净光天女，王的夫人就是你的前世。因为你听过《大涅槃经