弃乱石- 第16部分

第十八章　算帐
八日后，早朝。

　　“众爱卿，还有什么事要禀吗？”一一听取答复完国防政务各路事宜，皇上准备退朝了，临了又加一句：“工部的官兵都撤回去了吧，乾玉殿的工期要赶一赶了。”

　　“臣禀皇上。”工部尚书应了，“按照皇上的意思，今天一大早，都从斗金铺班师回乾玉殿了。”

　　“皇上！”包拯表情一凛，“斗金铺方才清理到一半，怎可撤去工兵？！”

　　“包大人，这本来就是工部份外的事儿，工部从乾玉殿调人，把工期耽搁都八天了。”工部尚书还算客气，“皇上已经召见过斗金铺的胡老板，这清理的事情，胡老板已经应允自己雇人来做。”

　　“皇上！”包拯正色道，“斗金铺爆燃，虽然烧得只剩废墟，但其中必然有楚项脱逃时留下的蛛丝马迹，故工部官兵的作用，虽言之‘清理’，其实远不止‘清理’那么简单。若此刻拱手于人，岂不是连最后一点线索也断了？！”

　　皇上耐心地解释道：“包卿，水龙军和工部都已经向朕禀明，斗金铺的大火之烈，异常罕见，所有物什都不可能留下。再说刑部，一是将全城又彻查一遍没有所获，二是已经顺着火油这条线索追踪到了关外，所以朕以为，这斗金铺的废墟，已是毫无价值。”

　　包拯欲开口；皇上的表情却沉重了些，先劝慰道，“朕知道，展护卫在火场中失踪，令包卿甚是闹心，所以才默允你调派工部人手整整八天。既然仍是没有结果，……包卿，朕看这件案子你还是安心交给刑部吧。”

　　——其实朝廷上下，早就认定展昭搓骨扬灰了。只是包拯的始终坚持，加上“展护卫”与皇室又颇有渊源，皇上才不忍拒绝包拯先前的要求，整整八天——也够仁至义尽了。

　　“包大人；”工部尚书很真诚，表明自己并非故意要作对，“工部已经很拼命，这八天八夜，赶了近二十日的工。我们已经勘察过地势，也与胡老板证实过，斗金铺下是一整个液槽，倒灌入地底暗水，防止有人土循而入。不可能造什么暗道；造了，也会被水淹掉。展护卫……可能被贼人从别的什么地方给掳走了吧，不可能是地下。没有必要再挖了。”

　　“是啊，”工部侍郎也开了口，“斗金铺在全国有八十七家分铺，水漕垫底是他们最主要的防范手段之一，构造奇巧，外人不可知。我们再挖下去，就坏了人家的机关了。传将出去，斗金铺安全堪忧……”

　　“皇上！”包拯再忍不下去，断了工部侍郎的话，字字肺腑，“楚项此人，心狠手辣，杀个婴儿尚且毫不犹豫，若他要杀展昭，绝对不会等得刑部派兵！包拯虽不知其所求为何，但展昭身负重伤，八扇城门又都警备森严，楚项根本无法蒙混过关。所以包拯断定，楚项必还在城内，而其所藏地点，必与斗金铺有所牵连！”

　　庞吉又多嘴了：“包大人，刑部不是把全城都搜遍了吗？”

　　不提还罢，一提令包拯火冒三丈：“先前刑部不也‘搜遍全城’，独独漏了最有钱的斗金铺？！”

　　刑部尚书顾大人被得罪了，跳起来：“包大人，你这话什么意思？”

　　“刑部官差有人受贿。这是楚项亲口所言！”包拯不留半点情面，“顾大人，你也许只是律下不严，但你可知，楚项他自命替天行道，要杀尽天下贪官！他今天送上银两的手，可能明天就来索命！”紧接着他凌厉的目光扫视群臣，“不知朝上所站，可有胆量容他法外逍遥？！”

　　一语双关！

　　很多人惶恐地低下头去，表情或微妙、或明显地一变。

　　皇上见这尴尬，又被包拯之言所动，终于收回成命：“工部这边看看，这事如何处理比较妥当。”

　　一头是皇殿的工期，一头是大案的现场，那边都不能得罪。

　　工部尚书抬手擦擦额头的细汗：“依微臣看，工兵或者再赶工两日，彻底清理那斗金铺……只是……”工部也不是随便让人差遣的，尚书抛过来一个担子，“若挖到最后，依然一无所获的话……”

　　包拯毫不畏惧地挑过来：“包拯就再不过问楚项一案！”

　　“好！”皇上的头早就大了，连忙一锤定音：“工部就再助开封府一臂之力，两日之内，无论结果如何，务必给朕一个交代！”

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　　即便中午阳光明媚，楚项的厅堂中，仍找不到半点温度。

　　午饭的时候了，依旧是铺张的宴会排场。

　　大家已熟悉了规矩，各在其位用饭。

　　七管家仍是半鞠着身子，立在楚项的身边。楚项一边慢条斯理地喝酒，一边听着最新情况的汇报。

　　“主子，不太妙。”情况很紧急，但七管家语调依然冷静，“工部收了胡老板的钱，本已游说皇上撤去工兵，可半途包大人又杀将出来。现在工部正在斗金铺赶工，照这架势，明天就能把密道起出来了。”

　　楚项握杯子的手一顿，抬头看七管家一眼，顺势移到展昭身上，问一句：“我们耽搁了几天了？”

　　展昭依旧倚靠在躺椅上，衣着已换成了常穿的蓝袍，身上盖了一条薄毯；他的头偏向一侧，领口外的颈上依旧泛着大片青紫，虽然令人心惊，毕竟好过先前的乌黑。他双目微张，毫无神采，似对周遭一切无知无觉。

　　七管家顺着楚项的目光看过去，低声道：“八天。按照主子的吩咐，每日两盅‘九心汤’，还找了内力精纯的‘夜’为他助气，但有些不得要领。硬伤恢复得很快，元气跟不上，意识模糊。”

　　楚项嘴角一牵，道：“我们的‘夜’跟展昭比，根本不是一个档次，内力再精纯又能助几何？他看起来意识游离，其实是在集中精神自疗。倒是我们请了薛少帮忙，不知道他帮了多少？”

　　七管家露出些许为难的神色：“薛爷他……只肯过展爷过两遍气。”

　　薛阳听到，非常不爽地把筷子拍到桌上：“怎么着又说我薛少？这人呢，是你让我防的，现在又让我救。我练就这身功夫也不容易，白白地送给他当饭吃啊？！我说怎么着你才能满意啊？”

　　“呵呵！”楚项的笑里有把刀，“薛少你太说笑了，其实楚某也觉得奇怪，为什么要求不高，但薛少就是欠几分火候。”接着他向右侧招招手，“芙蓉，你过来。”

　　纪芙蓉正在听他们讲话，闻言一楞，不解其意。

　　“来，过来你楚先生这边。”楚项的身子前倾了些，真的很亲切。

　　纪芙蓉下意识地望向薛阳。薛阳的眉头皱起来，朝楚项一扬头：“你又想干吗？”

　　“我又想干吗？”楚项跟了一句，很惊讶的样子，然后他转向桑寄空，“寄空，你告诉他我想干吗。”

　　桑寄空原本的神情交杂着惊怖，对眼前的一幕仿佛见了鬼。而楚项温和的问话又好似当头一棒，令他噩梦初醒，古怪地挂上夸张的笑，连接得非常生硬。

　　这笑薛阳曾经见过，接下来的话，薛阳也曾不止一次地听说过：“先奸后杀，先杀后奸，全看那楚项的心情！哈哈，哈哈哈……”

　　气血猛然间翻涌，直冲头顶，薛阳从座上跳起，直跃厅堂中央：“姓楚的，你敢！”墨黑色的长剑，在他手中发出轻哮。

　　楚项只看他一眼，又兀自继续：“芙蓉，你会过来的，对吗？”

　　纪芙蓉的表情里，已经满溢着惊惶和犹豫，但她像一只着了魔的羔羊，立起身来，缓步走向那虎口，仿佛不得不照做。

　　“芙蓉！”薛阳叫了一声，强大的压力翻涌上来。

　　纪芙蓉没有回应。而楚项的手已经伸过来，轻柔抚触纪芙蓉的脸颊，目光水一般，言语间满是怜爱：“多美的姑娘，正是最好的年华呀！”手指滑到那细巧的下巴上，语调更加怜悯：“可惜有人不知道珍惜……”

　　话音未落，楚项一手掀掉面前案台上的佳肴，另一只手钳子一般，从纪芙蓉的脖颈处着手，狠狠地将她压倒在案台上。

　　这一下，极重，极大的一声响，仿佛震裂了薛阳的心。

　　“楚项！”他吼出了他的名，脚下一提，疾进两步！

　　被压制在案台上的纪芙蓉，刹那已惊恐疼痛到失声，听到薛阳的吼像激到了闪电，扭头哭喊：“薛阳你别过来！”还勉力伸出一只手去，妄图阻止。

　　薛阳在这绝望的声音中惊醒，他生生地住腿，控制出前倾的身子。鼻腔里一凉，两行鼻血涌了出来。

　　“楚项！你给我住手。”抬手抹去血渍，薛阳虽然依旧不甘，但语气，已不得不软了几分。

　　纪芙蓉已被扯地只剩下一件不整的亵衣，楚项听到薛阳的示软，动作缓下来，却显得更加有力。他开始脱自己的衣服，很快露出健硕的上身；他的眼神像捕猎的猛兽，盛满威胁与恐吓：“薛阳，”他一字一句地说，“你早该知道，我所要求的‘服从’，没有任何的回票。七叔！”

　　七管家应声而出，手中捧着一本帐簿，不疾不许，清晰地“报帐”：“薛爷，我们家主子怕您贵人多忘事，特让老朽来提醒您三桩事情。第一桩，八月初五，主子令：杀###县令。薛爷您拒绝；第二桩，八月十五，主子令：防死展昭，但勿伤。薛爷您重伤于他。第三桩，八月十六，主子令：全力为展昭疗伤。薛爷，您这八天里，只给展爷过了两遍气。”言毕，合上帐簿，退下。

　　案台上的纪芙蓉一动不动地躺着，她的脸一直向着薛阳，泪水汹涌若潮。

　　一股寒气从薛阳脚底升腾，他的眼中闪烁着隐忍的杀机，身体却是屈服的姿态——单膝跪地。

　　“好——你够狠！”他的头硬邦邦地一垂，“今天以后，我全听你的便是！”

　　楚项冷笑：“那是你唯一的