虽还未到子时，也差不多了，全当预热。锦言暗赞。
长公主点头应允。也来了兴致，要一起去院中观瞧。
仆妇们忙给主子们取大氅风帽。一时各种忙乱。
等收拾妥当后来到二门外的一处空旷地，下人们早就搭好了架子。挑起了竹竿。
长长的红鞭挑起，任昆接了小厮递来的燃香，吹了吹，拿起芯子点了。
噼里啪啦！
响声十足，顿时炸开了锅……
浓浓的硝药味飘散开来，围观者拍手的、叫好的、捂着耳朵跳脚的、尖叫着挤在一起的……
火光闪烁间，每个人脸上都是大大的笑意。
“响头够足！”永安侯赞道：“采买的差事办得不错。”
像个孩子似的……
锦言暗笑，原来每个成年人心底都住着个小孩子，平时不出来，只是没遇到适当的机会。
任昆平素老冷着张脸。拒人远之蛮有威严，相处久了。才知道他也会笑，此刻的这般小男孩的趣味，是又一个第一次。
自动脑补，将永安侯幻化成小区里或街上那些拿着单根鞭炮，手持燃香，专等有人来。特别是小女生来时再点着了往人家前面或后方扔的调皮男孩，若路人被吓得尖叫，更能引爆一番哄笑……
“……给你！”
一个声音贴了过来，任昆笑吟吟地递过一枝圆筒。
“什么？”
好奇地接过来，拿在手里翻看，是大周版的魔术弹？
“一筒金！”
见她不认识，任昆解释着：“喏，点这里就着了，会向外喷花，给妇孺放的。”
让她放花？
听着象是碎碎金，这东西是正规厂家出的吧？有安全保障没？别炸手里可就惨了……
锦言正琢磨着，一旁长公主忙制止道：“昆哥儿！看看热闹就好，这哪是娇滴滴小娘子能玩的！”
听闻此言，她忙准备将圆筒递回去。
“大过年的，放着玩玩，你不会是害怕吧？”
他揶揄着，转头冲长公主：“母亲，跟您说多少次了，这东西得自己放才有乐！”
那，她是放还是不放？
两个老板意见不统一，锦言有点小为难。她自己是无所谓，可放可不放的东西。
“孩子高兴，随他吧。”
驸马给了建议：“让锦言放一个，昆哥儿帮忙看着点。”
说着，从小厮手里也接了支过去：“来，我们也放一个，过年嘛，同乐同庆。”
驸马真是个了不得的人物！只要他愿意，其实他可以在任何场合下游刃有余啊……
锦言深表佩服。
你看，长公主立马被转移了视线，兴奋地贴近了他：“这个，我还没亲手放过呢……不会炸了吧？”
“不会，来，握着尾部，我来……别怕，有我呢……”
任怀元温言暖语低低安抚着，手上做着示范。
“……这么简单，不用教吧？”
哪就那么夸张了？三四岁小童放的东西！
父亲教得太认真，任昆看不过眼，这本就是给妇孺玩的，响声都没有，只是好看而已。
“嗯，不用。”
锦言已经旁观了任驸马的教学，正待取了仆妇手中的燃香，只听得长公主尖叫一声，一股金芒从她手里喷出，化作点点金星散落……
长公主兴奋地不顾形象地叫喊，她还从没玩过这么刺激的！
“再来一个！”
两眼亮晶晶地看向任怀元，象个讨吃贪玩的孩子……
其实论起来，长公主才更象小孩子！
锦言与任昆相视而笑，耳边忽然响起“咚！咚！”的撞钟声，厚重恢弘，一声接一声，雄浑的鸣声彻响。
仿佛这一刻，所有人停下了手中的事，所有的声音都静止了，整个京城的上空只回荡着这震撼绵长的钟声……
子时到了！元日到了！
随钟声而起的是响成一团的鞭炮声，满空绽放的烟花……
又一年了！
正文、第一百零九章 新形象
啧，这个年么……
若要锦言总结这个年的关键字，她给出的标签是忙。
说了等于没说，哪有过年不忙的？
也不然，上一个年她就不忙。
只是进了宫、去了任家、再来陪着长公主去了几家辈份高的宗亲府上，之后在自家府里陪了一两天客，就完了。
而这一次，日程表密密麻麻，就好象上了发条的跳舞小仙子八音盒，滴滴答答旋转个不停，无他，因多了个每天都要上发条的永安侯。
不知永安侯哪里抽了，忽然将她升级为机要秘书，走到哪里都要带上她——
除非不适合女眷的应酬。
大正月的，交情亲厚的、有利益关系的人家，需要走动得极多。
迎来送往，成为主旋律。
任昆带她去的府第，定国公府必不可少，永安侯与桑世子是铁杆发小。
百里霜见了锦言乐得很，她怀了身孕，被拘着，正烦闷。出门又怕冲撞了，可去可不去的人家一概婉拒。
硬是拉着锦言呆到了天黑，前院里那俩男人也喝得高了，又喊又叫，冲到武场切磋，步下马上，杀得个飞沙走石，乐得观战的均哥儿拍着手叫好……
又去御史台林大人府上拜年，留了饭。
回府途中，任昆笑言此是沾了她的光，否则林大人未必会赏脸留他……
锦言抿嘴笑，知他是在打趣。倒也没那么夸张。林府未必会不舍得一顿饭，不过人家热情，的确多半是因她外祖父与林大人的渊源……
若真是任昆一人来的，林大人顶多见他一面，未必会拿出功夫陪着——
永安侯虽是皇帝眼中的红人，但毕竟是后生晚辈，在老大人面前，他爹任怀元都是子侄辈的。
不过。锦言知任昆此举与她有关。
往年他与文官交情淡若水，宫里朝拜见过了，一般也不再专门过府，勋贵与能吏本就各有各的圈子，况文武有别之。
也就是从去年起，任昆在人间春晓闹了个乌龙，又正赶在年前，这才在正月里到林府拜年，兼有道歉示好之意。
然后是安亲王府、康王府、越王府……
所到之处。无不对任昆携家眷来访表示热列的欢迎与极高的关注……
众府女眷对锦言既好奇又热情——
这可是永安侯的夫人呐！
跟看国宝大熊猫似的！
满头黑线！
自从做了侯夫人，她就是宅妇，没怎么出门。与各府的女眷也没来往。
公众场合见过的。一面或两面之缘，除了安亲王世子妃，其他的还真没来往过……
任昆什么意思？
难道朝中有什么拉帮结派的事情或者开春要施行新政，想让她发挥夫人外交作用？
否则干嘛让她跟着？
分隔线
“……任务？”
任昆向前倾身，满脸意外。
其时俩人在回府的马车上，本就坐得近。他这样向前探身，一股淡淡的酒气就充盈在锦言的鼻间。
就在刚刚，她直截了当地请示永安侯，见那些女眷时，应该做什么说什么。有什么意思是必须要表达的，还是什么意思也没有。行为本身就是一种示好。
换言之，她需要领导明确告知自己这夫人邦交的目的与任务是什么。
结果，倒把永安侯问愣了。
“……你不喜欢？”
他不解地反问。
我不喜欢？
锦言也不解，这事我愿不愿有用吗？我若不喜欢就可以不去？
当然，不能让老板误会自己对工作有消极情绪，忙接道：“说不上喜欢还是不喜欢，大家不太熟悉，也就是说些应景的吉祥话……打发时间。”
真不熟，人家不知道她的脾气禀性，她也不了解别人的喜好性情。
这还在其次，关键是主人有为难之处——
她年纪小，偏又是侯爷夫人，若安排年纪相仿的来陪客，没有品阶诰命，怕有怠慢之意。
前院陪永安侯的，向来是府里的当家人，可若让当家的夫人来陪着她，实在是……
年纪差距太大，她是没什么，可主人家不自在！
对着与自己孙女差不多年纪的侯夫人，实在没什么相处的经验。
人家再年轻再客气，也不能真将对方当小辈，品阶是一样的，上门又是客，哪好让她做低伏小？
“……竟是这样？”
任昆居然很诧异：“前两日不是很高兴？盼着出府？”
是谁，听说要出门做客，乐得眼睛都眯成月牙儿了！这才两天，就不乐意了？
女人，都是这样善变？
锦言也不例外？
……！
那能一样吗！
锦言笑了，前两日去的是定国公与林大人府上，这两家特殊啊！
她与百里霜堪称闺蜜，林大人府上与自家长辈有过命的交情，后面这几家予她而言，连泛泛之交都谈不上，有的甚至是第一次登门……
任昆之前是没细想，听她一讲明白了，倒是他自己想当然了。
“……安亲王府的花房大周绝无仅有，原以为会请你去赏花，”
虽然不习惯，他还是解释一番：“康王府的宅院布置最讲究不过，请的风水大师云阳子出手，越王府厨子的手艺素受赞赏……”
啊？合着去这几府的原因还有这个？
锦言张大了眼睛，她以为，全是从交情和朝堂关系来选的……
一幅傻呆呆的样子！
任昆很少见她这种傻样，忍不住笑。顺手刮了一下她的小琼鼻，不然呢？
不然干嘛带你去？
原来是带她长见识去的！
锦言没理会任昆的动作，这人，常把她当成饲养的小宠物，揉揉头发拍拍肩弹个爆栗都是有的……
讪笑……
可是，人家既没带她去赏花，也没讲解宅子布置，至于菜肴么。更没见特别出色嘛！
这是为个毛线涅？
永安侯猜不出，谁知道这些内宅女人是怎么想的？
不是向来喜欢显摆？比长比短什么都要争个你高我低，这会儿居然藏拙了！
有心去看她显摆，她居然藏拙了！
任昆说不出的懊恼，早知道就应该事先告诉锦言或者自己直接提了！
“……那谁谁，听说贵府上什么什么很厉害，让我夫人见识见识……”
谁能想到忽然都含蓄了？
……
这事，还真巧了！
安亲王府以花闻名，无论何种季节。带客赏花是惯例。
偏过年这几天客人太多，频繁进出花房，加之天气又冷。有几株不耐寒的花被冻着了。
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