方的三只黑棋却如三只箭头，东西相隔几千里，已直向晋朝扑来。其中，秦国的‘蜀汉军团’从长江上游发兵，顺水而下，意在进犯桓冲率荆州军镇守的荆州；另一路‘幽冀军团’，则以重镇徐州为据点，随时准备南下；苻坚亲自挂帅的‘中央军团’，则以苻融、慕容垂、张蚝、梁成为前锋，气势汹汹地从长安出发，经河南斜插而来，意图跨过淮水，直扑晋朝首都建康。
容楼忽道：“我觉得，来犯的这四路秦国兵马中，‘蜀汉军团’和‘凉州军团’目前不需考虑。”
谢玄微微歪头，目光深邃地看向他，道：“何以见得？”
容楼道：“‘蜀汉军团’由龙骧将军姚苌率领。此人的实力虽然不可小觑，但这支军团的行进路线却正好要通过荆州军的守地，是以，我们完全可以将它交由荆州军去对付，自然不必操心。而‘凉州军团’远征西域，回程路途苦远，想要赶上前军，可谓遥遥无期。”说到这里，他似乎又斟酌了一阵，才继续道：“再者，将在外，君命有所不受，统领‘凉州军团’的吕光虽然骁勇善战，但素来桀骜不驯。以他多年的征战经验，自然明白此次即使领军赶来，恐怕也难抢到任何卓著军功。所以，我瞧他未见得一接到苻坚的命令就不顾一切全速赶来。如此一来，凉州军根本不及和前军会合，所以也不需太过担心。是以，我们目前需要专注对付的，就是苻坚的‘中央军团’和东面的‘幽冀军团’了。”
谢玄目光游离，微点了下头。
顿了顿，容楼面露不解，摇了摇头，又道：“奇怪的是，我掌握的秦国军马情报中，对‘幽冀军团’的描述总是不清不楚，连他们的统帅是谁都没有说明，不知为何。”
听到这里，谢玄象是突然来了精神，一吊眉梢，道：“‘幽冀军团’是我的手下败将，倒是不必太过担心。”
容楼听言愣了愣。
谢玄笑了笑，解释道：“这只军马算是我的老对手，原先由名将彭超、俱难二人率领。我北府军曾与之交战，一个月内先后击溃其四次。溃败之后，彭超自杀，俱难被贬官革职，那之后幽冀军团内便再没有出色的统帅了。所以，我说对于这支军马，实在不必太过担心。”
容楼知道谢玄素来不喜自夸，一句轻描淡写的“一个月内先后击溃其四次”背后不知道发生了多么惨烈的战事，不然‘幽冀军团’的主帅彭超又怎会战败自杀？所以，既然他说出不必担心这支部队，料必可信。念及至此，容楼点头道：“那么，现下主要需要考虑的，就只剩下苻坚的‘中央军团’了。”
谢玄点头称是。
容楼道：“苻坚领中军于后方坐阵，任命了苻融、慕容垂、张蚝、梁成四员大将为先锋军。光是先锋军的兵力总和就超过了二十万。虽然情报显示，秦国最精锐的部队应该是目前尚未集结起来的‘凉州军团’，但据我判断，由苻融、慕容垂率领的前锋军也不可小视，其军中必定充斥着氐人的精锐骑兵，实力应不在‘凉州军团’之下。”
谢玄皱眉道：“不错，单只这支‘中央军团’的兵力就已是我军的三倍，更不用说其中猛将如云，谋臣似雨，还有苻坚亲自坐阵。另外，时间拖得越久，吕光的‘凉州军团’和苻坚的主力会师的可能性也就越大，那时只怕更加难以应对。”
容楼的眉头也皱了起来。
两人沉默了片刻。
谢玄突然道：“所以，最关键的问题是时间。一定要快，一刻也不能再拖！务必要在会师之前就击溃他们。”
容楼点头。
谢玄果断道：“看来要修改一下作战计划了。”说话间，他把沙盘上的两颗白棋中的一颗向前推进，摇头道：“绝不能等苻坚的兵马推进到长江再与之决战！因为，若真等到他屯兵北岸，那时，只怕他的‘中央军团’就已经与其他几个方向的军马会师了。这种可能性即使再小也不能允许！”
顿了片刻，他转头瞧向容楼，郑重道：“决战之地不能在这里，我们必须向前推进至淮水，在那里劫住秦军！”
容楼道：“可是，淮水比长江窄得多，于我们而言，地势也并非很有利。若是失去了长江天堑之利，而选在淮水和敌人决战，是否不太明智？”
谢玄不以为意，道：“你虽精通兵法，却不似我熟知南方地形。”
容楼道：“那倒是真的。”
谢玄胸有成竹道：“从长江到淮水，一山一川，一湖一城，我无不烂熟于胸。此地有长江天险阻隔，敌人的确难以攻过来，但同时，我们也难以攻过去。而反过来看，淮水虽窄，不似长江易守，但却也易于反攻。”
容楼听言耸了耸肩，没有再说什么。
这时，谢玄的眼中闪过一丝不易察觉的光影，道：“若想在淮水抵挡秦军，寿阳城便成为战略要地，不能有失。如果它被攻破，它的后面就是号称吴楚要冲的大片平缓地带，非常利于北方的骑兵战术。加上那时我又已将大部分兵马调往淮水，而秦军的冲锋骑兵一昼夜便可行军几百里，想要追击，谈何容易。”
容楼叹道：“如此看来，寿阳若是有失，苻坚当马踏长江北岸，直接威胁建康。”
谢玄沉默不语。
容楼沉吟片刻，道：“但若苻坚全力猛扑寿阳，寿阳守军徐元喜将军恐怕难以守得住。”
谢玄将手负于背后，来回踱了几圈之后，皱眉道：“你说的不错。只是我北府军人数众多，必须整顿一番方可上路，所以，目前唯一的办法，就是命胡彬胡将军立即领五千水军急速从水路开赴寿阳。之后，全军一旦准备妥当，便尽早启程，从陆路全速赶往寿阳。”
容楼皱眉接道：“你有没有想过，就算胡彬在秦军之前赶到了寿阳，但仅凭寿阳的守军加上他的五千援军，只怕也抵挡不了秦军的先锋部队。北府军中骑兵人数太少，陆上行军的速度实在比不上以骑兵为主的秦国兵马，是以，若是苻坚的先锋部队真的集中力量猛扑寿阳，可能在我主力未到之前，寿阳就已经沦陷了。”
“战场上哪有百分百把握的良策？”谢玄叹了口气，道：“我派胡彬冒险从水路先行，不过是想尽可能帮寿阳城一把，哪怕多撑一日也好，所以。。。。。。徐元喜、胡彬他们，只能自求多福了。”话一说完，他便传令下去，命胡彬率五千水军即刻起程。
四日后，整顿完毕的北府军也浩浩荡荡向寿阳方向开进。
北府军中骑兵很少，所以推进的速度很慢。这不但让惯于指挥骑兵作战的容楼很不习惯，也让他第一次切身地认识到，南北军事环境的差异有多大。他在北方时的很多指挥方法在南方根本一点儿也行不通。而谢玄显然很适应这样的行军，行军的一路上，无论突发的大事小事他都应付自如，同时还处理着前线各路斥候带回的真真假假的各种情报。
很多事情就算你早已料到，但当它们真的发生时，还是会让你沮丧万分。当谢玄的案头摆放上了胡彬的第一封求救急件时，他就是这样的心情。
原来，胡彬的水师刚刚抵达距寿阳不远的水道时，徐元喜就已经无法抵挡秦军猛烈的攻势，功亏一溃了。
寿阳城失守！
而在这种前提下，胡彬的水军只得退守到寿阳北边的硖石，想顺着淮水向东边撤退。但是，他的意图却早被苻融猜透。苻融派出大将梁成率领五万精兵，仗着人强马快，提前赶到了硖石东边不远的洛涧，在那里沿着淮水布下了防御工事。这样一来，不但切断了来自东边的晋军的后援，而且还断绝了胡彬从淮水撤走的后路。同时，苻融带领军队，猛攻硖石，准备吃掉胡彬的五千水军。而胡彬腹背受制，虽然誓死抵抗，但形势却岌岌可危，只得向后方发出了十万火急的求救信。
帅帐之中，名义上的大都督谢石居于主座，愁容满面地看着坐下一干将领。他叹了口气，道：“秦军来势凶猛，寿阳已经失守。敌军前锋苻融、梁成，一东一西围住了胡彬将军的五千水军，意图一举歼灭。我们此时是远水解不了近渴。”他又叹了口气，道：“所以，我觉得，眼下最好的办法，还是稳守阵脚，单等秦军久攻不下之后气势有所松懈，再图反击。”
众将听言无人回话，一些人只在心中暗想：‘就怕等不到秦军久攻不下，胡彬将军的水军就要全军覆没了。’但大家碍于谢石的身份，没人愿意插嘴。
谢玄上前一步，皱眉道：“话虽如此，可如果我们完全不加援手，一旦胡彬将军撑不住的话，秦军便会轻易越过寿阳。以秦军骑兵之利，无论我们在哪里防御，他们都可以快速地绕到我们后方，截断我们的粮草供应。那样的话，我们将完全被动挨打，就只有退守长江以南，再以拒秦军了。”
谢石摇头苦恼道：“但以我们行军的速度，又如何能够插上翅膀，飞到硖石去援救胡将军呢？”
谢玄沉声道：“我们当然救不了胡将军。但是，我们却不能不派出援军，用以牵制敌军。否则，苻融、梁成两面夹击，胡将军就是有三头六臂，也必定难于招架。现下梁成占领了洛涧，切断了我们和寿阳之间的联系。是以，无论救不救得出胡将军，洛涧我们必须拿回来。不拿回洛涧，一旦敌军稳固住寿阳一带，则后面大片的吴楚要冲就尽归敌手。而夺回洛涧，我们至少还可以建立一条从洛涧到合肥之间的防线，再图抵挡秦军。”
谢石点头道：“那，依你之见，我们怎样才能夺回洛涧？”
谢玄目光锐利，环视了一下帐中，道：“洛涧为敌将梁成所占。梁成，号称有邓羌之勇，谁人敢去挫其锋芒，以振我军威！？”
帐下闪出一将，道：“牢之愿往。”
此人正是谢玄属下号称左膀右臂之一的鹰扬将军刘牢之。
谢�