朝天曲- 第2部分

　　张继昭心下暗叹，缓缓说道：“你恨我也好，怨我也罢，总之今生我注定是要负你啦！”

　　菊娘柳眉一竖，忍住心酸，道：“我说过不会逼你娶我，你却还来说这些伤人的话，难道……难道你还对她……”她气恨之下本想说“难道你还对她痴心妄想？”但说到后面，瞧见他眼神中饱含痛楚，却又硬生生忍了下来。

　　张继昭苦笑道：“我原本没有资格让你对我这么好的。我……我在十年前便已做……做了太监！”

　　菊娘“啊”的轻呼一声，不可置信的盯着他连连摇头。

　　张继昭将最难启齿的话说开了，反倒觉得心里轻松不少，伸手将面上假须扯了下来，复又粘好，说道：“我没有骗你。当初欢儿他爹才来东京城不出七天便被赵家的人下毒害死，接着蕊儿便被强召进宫，我一时情急，生怕她会有个不测，因此把心一横，就去做了太监混进宫里。我这些年来常常十天半月不见人影，便是呆在宫里陪着蕊儿。每次来瞧你和欢儿，都须先乔装一番，这才敢到街上走动。”说到此处，将手中热茶仰天饮尽，犹如是在饮烈酒一般。

　　二人一时全都没了话语，只听见楼下儿童们此起彼伏的笑闹声。却是那叫做大通的少年终于被孟承欢说动，不过还有疑虑，问道：“次次都是你赢，张胖子说你使诈，铁定不跟你玩儿了。”

　　孟承欢嘿嘿笑道：“那是他怕输了银子心痛。这小子可恶得紧，前几日走小三身旁经过，拿出一枚铜板逗弄小三，一不留神真给掉进了小三的打米碗中，还非得要回去。小三说‘进了乞丐的打米碗就是施舍，天下哪有要回去的道理？’拼死不给，结果被张胖子打了一顿。你说，这胖子可恨不可恨？”旁边几名同伴听得义愤填膺，口中不住叫骂“张胖子”。

　　孟承欢又道：“昨日有人见他爹给了他五钱银子，正是有钱的时候，只要你按我说的法子行事，保准他会来与我赌。”

　　大通搔了搔头，茫然问道：“有啥法子，说来听听。”

　　孟承欢拿出一把铜钱，递在他手里，诡秘笑道：“你拿着这钱，去卖饼儿的老头那里等着，瞧见张胖子来了，当着他的面买两张饼儿，吃两口便扔掉。那时他一定会来问你，你就说‘孟哥儿这几日运气背得很，一直输。刚才我将他赢光了，这会儿他回去要钱来翻本，我便抽空过来买俩饼儿吃，谁知日日吃饼儿，反倒觉着不好吃了。’然后你便回来跟我继续赛墙脚，别的不用管。”说完又补上一句：“千万只许吃两口饼，不许多吃。”

　　众顽童见他一付胸有成竹的模样，又知他平时玩赌从未输过，当下也无异言。大通点头道：“好，只要能教大伙儿都吃上饼儿，我不吃也没啥。”孟承欢赞许的拍拍他肩膀，目送他奔出巷口。

　　张继昭瞧到此处，微笑道：“欢儿从小就有侠义心肠，将来定能交到许多志同道合的朋友。只盼他平平安安的过日子，不要有复仇之心才好。”

　　菊娘被他刚才一番话震惊莫名，随之而来的，却是无穷无尽的伤心，整个人似乎都没了力气，怔怔望着楼下满脸笑容的孟承欢。

　　张继昭口气一转，道：“今日前来，是要同你告别的。”

　　菊娘杏眼泛红，问道：“你要去哪里？”

　　张继昭轻叹摇头，道：“不是我走，是要你回蜀中去。今日一切都会有个了断，过后我要带欢儿去师叔那，求他收这孩子为徒。我……已下定决心，去做和尚。”

　　菊娘随着他的话语，心情几起几落，听到此处猛然站起身来，又悲又恨，道：“十年来，欢儿与我朝夕相伴，你凭啥要将我们母子分开？”

　　张继昭听她自称“母子”，心知她与孟承欢之间的感情绝不逊于真正的骨血亲情，此时骤然听闻要与孟承欢分开，自是激愤，当下柔声道：“你总不能一直将他带在身边？早晚你还是要嫁人的！”

　　菊娘面色一戚，伸手扯下头上一尺长的银亮发簪，垂下一头及腰长发，说道：“你好好看看我。”

　　张继昭不敢仰视，侧目问道：“看什么？”

　　菊娘按住心潮起伏，坐回原位，逼视他道：“我从十五岁起就喜欢上你，到如今整整十二年过去，要的就是你一句叫我嫁人的话么？”

　　张继昭满脸愧色，不知如何答话。菊娘接着问道：“如今谁还会要我？”

　　张继昭诺诺连声，道：“你这么漂亮，定然不愁嫁的。”

　　菊娘惨然一笑，道：“我就算再怎么漂亮，也比不上她吧？如今我也不求别的，欢儿就是我的命根子，谁若要将他带走，先来取了我的命去吧！”

　　张继昭未料她竟如此坚持，双方心头各有各的悲伤，再次陷入沉默当中。

　　下面的顽童们却闹得正欢。大通按照孟承欢的吩咐行事，果然将张胖子引了过来。张胖子一身杭绸缎面的袄子，包裹得圆不溜秋，站在一旁冷冷瞧了半晌，眼见孟承欢每次扔出的铜钱总会莫名其妙滚得离墙远远的，真似撞了鬼邪一般，再见大通手里越来越多的铜钱，不禁心痒难耐。

　　孟承欢接着又输了几把，长叹一声，骂道：“奶奶的，又输完了，小三怎还不拿钱来？”正在此时，一名衣衫褴褛的小乞丐喘着粗气跑了过来，叫道：“孟哥儿，孟哥儿，有个大爷施舍给我一两银子，快拿去翻本。”接着跑至孟承欢跟前，将手里一锭闪亮的纹银递了过去。

　　众顽童的双眼为之一亮，虽说大都见过一两银子是啥模样，却还从未有人亲手拿过。那小乞丐又对大通说道：“你娘拿着藤条四处找你呢，赶紧回去吧！”

　　孟承欢将银子收在怀中，大叫道：“不准走，我有银子了，我要翻本。”

　　大通甚是惧怕他娘，闻言不由一个哆嗦，瞧着手里的铜板犹豫不决。那小乞丐上前拉了他就开跑。孟承欢佯骂一阵，转身便欲散去。张胖子终于耐不住性子，叫道：“我跟你玩儿，如何？”

　　孟承欢回头瞥了他一眼，嘲笑道：“我这可是一两银子，你哪有多少钱来赌？唉呀，还是算了，不玩儿了。”

　　这时旁边有几名顽童插嘴道：“孟哥儿定是输怕了。”

　　孟承欢哈哈一笑，怒道：“我哪里是怕了？你们谁有钱与我赌？哼，别说我小看你们，谁若能拿出五钱银子来，我便用这一两银子与他一把赌输赢。”

　　众顽童见他发怒，都不再作声。张胖子闻言一怔，双眼立即放光，嘲笑道：“五钱银子很多么？我随身便带着有。你怕是不敢赌吧？”说着掏出一把碎银，看样子还不止五钱。

　　一名顽童上前道：“我来做中间人。”孟承欢骂道：“还怕我耍赖么？拿去。”那顽童迅速收下他递来的银子，又去将张胖子掌中的碎银子一股脑收入怀中。

　　张胖子志在必得，咬牙道：“你先扔。”

　　孟承欢嘿嘿直笑，慢条斯理地道：“我先便我先，邪了这么久，该翻一回本了吧？”说着眼睛一闭，随手便将铜板往墙角扔去，只见那铜板在空中划出一道弧线，轻轻贴紧墙角根竖立不动，已是离墙近得不能再近。众顽童哇哇喝彩，张胖子登时面色大变，叫骂道：“你使诈，你使诈！”

　　孟承欢睁开眼来，笑道：“运气背久了，总得好上一回吧？只怪你运气更差罢了。”

　　众人虽只是十来岁的顽童，但自有街道巷子里的游戏规矩，张胖子也不好耍赖，只能期望也将铜板扔得贴墙站立，如此便可算是不分胜负。不过又谈何容易，他比了又比，扔出的铜板碰到墙壁后还是弹出三寸多远，比大通刚才扔的几把还不如。

　　楼上二人惨淡相对，看到此处也不由同时一笑。张继昭干咳一声，说道：“你若真想带着他，只怕这辈子都会过得苦。”

　　菊娘将一头秀发盘在脑后，淡淡地道：“还能比这十年来更苦吗？我日盼夜盼，到头来竟是……，好啦，不说也罢，起码欢儿叫我一声娘，我若不高兴了，他会想尽办法来逗我开心，他就是我儿子，谁也别想夺走。”

　　张继昭垂头沉吟片刻，道：“也罢，有你在他身边照顾，我也放心多了。你将随身细软收拾收拾，明日一大早我们便出发。”菊娘看着窗外不答他话。张继昭暗叹一声，起身出门而去。

　　菊娘双目发酸，任她极力忍耐，泪水还是顺着眼角颓然滑落。忽听房门推响，赶紧擦干眼泪装出笑脸，却见孟承欢脸涨得通红冲了进来，欢呼道：“小娘，小娘，张胖子的银子全被我赢了，这下可给小三报仇啦！”

　　菊娘含泪笑道：“欢儿真是聪明。”

　　孟承欢天生性子细腻，一进门便觉气氛不对，再见她双目发红，情知她刚刚哭过。自他懂事以来，便知有位张叔叔每隔一段时日便会来上一次，每次他来了过后，菊娘总是一会兴高采烈，一会又暗自垂泪。他虽年纪尚小，却颇解人意，当下不动声色，上前将菊娘面前的茶杯斟满，端着杯子递到她唇边，说道：“小娘，喝茶。”

　　菊娘心中悲喜齐来，数年来的苦楚全在这一声“小娘，喝茶”中化为欣慰，伸手得将他搂在怀中紧紧依偎。

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第一章十年一梦（二）

　　再说张继昭走出门来，心头又是与菊娘完全不同的一种伤感，既有无可奈何的惆怅，又有着无穷无尽的绵绵情思。门外大雪纷飞，冰冻的不止是天地，还有他的心。

　　他怔立片刻，这才疾步往回。先到曲院街的一处民宅内除下假须，换了内监装束，天色已近黄昏，连忙回去皇宫，径直去到内苑，进入一处独门独户的嫔妃寝宫。此处四周种满牡丹芙蓉，凋敝的枝叶全被大雪压上了厚厚一层霜白。当中一间明室灯火透亮，凭窗坐着一名丽人，正自对着芙蓉镜缓缓梳头。万缕青丝若瀑坠下，在烛火辉映中散发出醉人微光。不觉令他瞧得痴了。