烟味道，环视寻找，瞧见道旁竟有一堆篝火的灰烬，触手尚有余温。
他返身再看那老者与两名小孩的尸首，身上均有多处伤痕，拳打脚踢的淤伤与刀剑切割的口子触目皆是，看来一老两小临死前曾被人极为残忍的折磨了一番。
他悲愤难奈，强抑沸腾的热血，琢磨：“这些贼人好狠的心，抢马杀人不说，还将这一老两小残酷折磨一番，哪里还算是人？”他缓缓冷静下来，判断这群匪徒在此地呆上一夜定有意图，似乎是在等候绵州城开门？再仔细一想，这条道路周遭没有什么险山恶水的地势，料来这群恶匪也不会在附近有山寨，否则也不必在这天寒地冻的夜里升起火堆露宿一宿。而自己一路走来，也未遇有行人，恶匪们看来刚进入绵州城中不久。
他愤然起身，发誓要为那老者报仇。折了根儿臂粗细的树枝，草草刨了一个大坑，将那老者与两名孩童一道葬了。他磕头起身，不忍再看那濒死的老马，快步朝绵州城而去。
片刻后进入城里，天色已大亮，但清晨冷寒，人们几乎全都还在暖被窝里酣睡，街头冷冷清清，寂无人影。
张顺寻了处大户人家门外的大水石缸，掬了几捧水稍解饥渴，然后在城门附近逐街查找已开门做生意的食铺面店，心想恶匪们挨了一夜霜冻，定会找些热食暖身。
他找了两条街，没有结果。刚转到第三条街上，迎面走来两人，嘀嘀咕咕说着话。他闪身躲在拐角，竖耳凝听，听见其中一人道：“那死老头会不会哄咱们的？”另一人嘟囔道：“他被二爷整得连爹妈都喊了出来，定然假不了。咱们仔细找找，定能找到那小子。”
先前说话那人笑道：“就怕没多少指望了。周幺娃那堂弟，听说在这城里地痞中还算小有名气，他们地头、人头都熟，要找个生人还不容易？”另一人道：“周幺娃除了会哄二爷高兴，还能干啥好事？你看他让那帮地痞去穷街破庙的地段查访，就晓得这瓜娃子没长脑袋。哼，那小子为了一袋子酒，便将那样一匹价值千金的好马白白给那死老头，可知此人要不就是个惯使大手脚的人物，要不就是穷小子发横财了……”话未说完，二人一齐拐过街角。
张顺听到这里，已知这两人是害死那老者一家的凶徒中的其二，更惊异的是，似乎这帮人竟是冲着自己来的。他见那两人转过街来，连忙躲进一条窄巷里。等了片刻，不见二人经过。悄悄探头去看，只见两人站住脚步，其中一人身材略胖，散发披肩；另一人肩圆腿粗，长脖大脑，一看就知是在江湖上打滚的汉子。那散发汉子朝街道两头一瞧，寂静无人，这才低下嗓子说道：“二爷说点子瞧来只有十七八岁的年纪，穿着破旧，你想，他会是个富贵人家的主么？”
那大脑袋汉子迟疑道：“你是说……？”那散发汉子道：“他敢随手就把那匹好马白白送人，正常人会这样么？定是穷小子猛然间得了……嘿嘿……”说到这笑了笑，做个有钱的手势。那大脑袋汉子一拍脑门，笑道：“也是，二爷的事要办，咱兄弟也趁机赚他娘一笔……，上哪去找人？”那散发汉子道：“哪处酒最香，哪家楼的姑娘最贵，哪里的赌铺最大……就朝哪里找去。找到人后，钱财到手，咱们就……”拿手比了个割头的动作，接着道：“二爷那里就推说是那小子想逃，咱们只有下了狠手。他白马已经到手，又见对头已死，此事也就了结了。”
那大脑袋汉子笑得双眼眯在一起，道：“还是你脑瓜子转得鬼精，这么多人，竟然谁也没想到。”那散发汉子道：“那是你们都不信有人会拿千金宝马去换一袋酒！可我仔细检视过那老头带的行李，都是些寻常干货，他的手掌又有粗厚的老茧，不像是有本钱买那白马的主。嘿嘿，你想想，一个穷小子忽然有一天得到一大笔想也没敢想过的财宝，你说他首先的反应是什么？”那大脑袋汉子笑道：“首先得发愁，不知道怎么使出去。咱们赶紧找去。”
那散发汉子道：“不急，我已打听过了，这城里最贵的姑娘就在背后那条街上，那小子多半就宿在这里，离起来时还早着，咱们先吃点热的去。”二人这才又迈步往前走，那大脑袋汉子问道：“若那小子昨夜没去嫖呢？”那散发汉子道：“十七、八岁，又嗜酒如命，怎能不嫖？何况就算不嫖，也必然会赌。总之你听我的，要找到人原也不难。”
张顺听得哭笑不得，耳听那大脑袋汉子连声说着“那是，那是”，已走过了他藏身的那条窄巷。他心中说道：“好吧，祝二位发大财，慢慢去青楼里找吧。”琢磨这两人为何竟会产生这样一番奇思怪想，想到：“看来这人若从善意出发，和从歹意出发，所想到的竟截然不同，相差万里了。”
他情知刚才会碰巧听见这二人私下这番话，一是机缘巧合，另一方面，却也说明二人才从那所谓的“二爷”身边离开，因此才敢拉开话匣子，那么，这“二爷”等人也必在拐角那条街附近了。而且这两人话中之意，这“二爷”不是临时碰上那老者、瞧见白马起的歹意，而是冲自己而来，脑中顿时闪过昨日在德阳城碰见的那精瘦汉子“镇川西”仇海山来。
他思虑清楚，这群恶匪的头领多半就是此人，心中更对那老者一家感到内疚。他转过街角，只见这条街道大小适中，沿道均是住户，院落都不算大。街道尽头一处斑驳门墙外拥挤的栓了十几匹骏马，当中一匹白马神骏异常，背驮金鞍，正是带他逃离唐门的那匹白马。一名仆童守在外面。
张顺四下一看，见身旁有座半人高矮的财神神位，泥塑的财神只剩下大半边身子，看来废弃已久，倒是个藏身的好地点，心想：“那个什么周幺娃的堂弟家看来也不算什么豪富人家，只怕照应不过来忽然多出的这些恶匪，他们冷了一夜，必然会出来找热食。”
此时街道上已渐渐有了行人。他见好几道门廊下都有衣衫褴褛的乞丐借地过夜，便在地上滚了几滚，面上沾上泥灰，再把头发扯散，钻进神龛中蜷着身子躲着。如此一来几与城中随处可见的乞丐无异，再不会有人多看他一眼。
片刻后果然瞧见十余名神情凶恶的江湖汉子从那家门户中结伴走出，转过街角去了。他稍一犹豫，想到：“我就算一死，也必须为老丈一家三口报仇！此时匪首带来的江湖好手都出来了，我不趁机动手先宰了他，更待何时？”
他胸中一热，早忘了生死。便要冲进去拼上一拼，忽然想起上次与唐门那两名“力部”弟子动手，明明自己占着上风，最后却被别人打断了右臂，都是因冲动所至。不由得心中一凛，暗道：“我生死事小，但老丈一家三口定在地下指望着我替他们报仇雪恨呢，可不能失败！”
他冷静下来，数那马匹数目，除开白马之外，总共有十六匹骏马，而刚才走过去的江湖汉子只有十一名，加先前那两人，也只有十三人，看来还有两名江湖好手陪在匪首身旁。他心想：“凡事果然冲动不得，倘若我刚才不顾一切冲进去了，就算能杀了那匪首，多半也难脱身，这些人中没一个好人，我须找准机会把他们全干掉。”情知要想成事，光靠勇猛不行，还得用脑，须得智勇双全，才能为那老者一家三口复仇。
那些乞丐陆续起身，把借宿的门廊打扫干净。这是不成文的规矩，乞丐趁主人家闭门时来，开门前起，求个稍稍遮风避雨的地方睡上一觉。早上起来时把借宿人家的门前打扫干净，主人家一般也就不会半夜开门来轰赶借宿乞丐，时不时还会周济一些残羹剩汤。
张顺默默瞧着，心想：“为何这些人只能做乞丐？为何青城山上的农户只能被唐门和官府压榨？为何唐门的人不种地却吃的比我们好，不织布却穿得比我们暖？为何官府抢了我们的茶叶，还要随意打我们、骂我们？”这些问题他当然还回答不了，但忽然有种渴望，将来一定要弄明白这世上人会分贵贱穷富，究竟是凭什么？
第九章 孤星血泪（三）
等到晌午时分，只见一群人自那宅中走了出来，众星捧月似的聚在当中一名精瘦矮小的汉子身旁。张顺一眼便认出此人，正是恶霸仇海山。那群汉子有说有笑，途经他藏身之处走了过去，转过拐角，竟无一人对他多瞧一眼。
张顺打定了不轻举妄动的主意，也不心急。钻出神龛站直身子，忽觉头晕目眩，连忙拿手撑在神龛上稳住，心道：“糟糕，我不吃饭，哪有力气动武？”他定了定神，暂缓过劲，跟了上去。只见转角街上再不是凌晨时的冷清，而是一派车水马龙的景象。仇海山一群人被一名锦衣少年带进了一家朱红门柱的酒楼。
张顺心里一喜，暗道：“真是天助我也。”想那周幺娃的堂弟既是地痞，也算不得是好人，此时这群恶匪全都出来用饭，正可趁机去他家里“借”点盘缠。
他快步来到这家门外，见那守马的仆童正闭眼坐在墙边，象是睡着了过去。当下也不惊动他，眼见院门虚掩，左右无人，悄然闪身进去。
这宅子不大，只有一进小院，里面竟没有其余的下人，也没有家里的老人、女人等，四处乱七八糟，堂门外丢弃着数只酒坛。他眉头轻拧，瞧这地痞家道似乎并不宽裕，也不知有没有值钱的东西。
他进入屋子，迅速翻看一番，除了高柜抽屉里有几十枚铜钱，其余再无值钱的东西，寻思：“青城县里那些地痞好多家里也穷，但平常偷抢拐骗，似乎从不会缺了钱花。这地痞既能被称为在此地‘小有名气’，再不济也不至于家里才留存着几十枚铜钱吧？”
他仔细观察屋子里能藏东西的地方，全都已经翻看过了，没有哪处遗漏，暗叹自己不是做贼的料，正欲离去，忽见高柜旁边的地上有淡淡的几道印痕。他