沿着山谷一路往北，临近黄昏时分，总算看到了几顶白色毡房。牧狗们听到马蹄声，大老远就汪汪地迎了上去。
阿斯哈尔从毡房里出来，三步并作两步地跑过来，一手拽住马缰，一手把郭明达扶下马背，兴奋异常地说：“国民党，我的好兄弟，你总算来了。”
“黑哥哥，加克斯（哈萨克语：好）吗？”郭明达随口绉了一句刚学会的哈语。他渐渐发觉自个儿搞笑的本事也并不逊色。
“加克斯，加克斯。” 阿斯哈尔有点疑惑，这个过去连一口酒都不敢喝的傻小子，这才几天没见，怎么就一下如此老到了呢。
库尔逊塔贴从帐篷里出来，笑咪咪地冲着两位客人不住地招手。三只牧狗兴奋地摇起尾巴围拢上来，家里来了客人，不就有骨头啃了嘛。
郭明达按照哈萨克礼行，从口袋里掏出一把糖块，塞进塔贴的围裙兜里，小不点儿们见状一拥而上，塔贴一只手捂住裙兜，另一只手摸出一粒糖，打发走一个，然后再掏出一粒，又打发一个，孩子们得了糖果，欢天喜地地散开了。塔贴这才腾出空来，拉着郭明达的手说：“我的孩子，是胡大让你来到草原的嘛，谢天谢地，要不是你呀，我老婆子恐怕活不到今天。”
阿丽亚抢先一步，说：“塔贴，郭大夫是汉族人，人家汉族信阿弥陀佛。”
“噢？那、那准是胡大和那个叫什么阿弥的商量好的呗。”老太太随机应变的一句话，把大家伙都逗乐了。她自己也甚为得意地捂住干瘪的双颊咝咝地笑。
阿斯哈尔的毡房，搭在山谷开阔的平地上，毡房的围毡是一水儿的白毡子，显得十分洁净，圆型的木栅栏上挂满了做工精巧的花毡，花花绿绿的被褥齐齐整整地码成一堵墙，挂在毡房中央的镜框里，毛主席穿一身军装，站在天安门城楼上挥手致意，老人家面色红润，神态安详。毡房的右边摆着一张挂着粉红色围帐的木床，一看便知，那是小俩口的安乐窝了。毡房跟前有一眼清泉，泉水咕嘟咕嘟地往外涌，泉水形成一条小溪，弯弯曲曲流向开阔的草滩。
约莫一碗茶的功夫，小鬼头阿莱就驮一只白身子黄头的羊羔回来。羊羔四蹄乱蹬，大尾巴忽悠忽悠的。阿斯哈尔挽起袖口，像摆弄一只小鸡似的，把羊羔的四蹄捆在一起，羊头朝东，默默念叨几句，大意是感谢胡大赐于我们食物。哈萨克人信奉依斯兰教，他们从不吃没有放血的牲畜，认为不放血的畜肉不洁静。
消息如风。
不一会儿，临近的牧户就都知道阿斯哈尔家来了客人。眨眼之间，毡房外就栓了十几匹马。郭明达俨然成了主人，他忙不及跌地挨着个问好、握手。
一壶奶茶还没喝完，主妇就端着冒了尖的圆盘子上来了。郭明达耸耸鼻翼，不动声色地咽下几口口水。阿莱肩上搭条毛巾，一手端个盆子，一手提个水壶，依次让客人们洗了手。
饭前的祷告开始了。阿斯哈尔说声：“额明！”人们全都伸出双手，将手心向上，面色也随之庄重起来。接下来该是主客念祷文，郭明达一点也不含糊，他开口便说：“祝愿我们的牧场年年都有好收成，祝我们的生活年年幸福美满，祝塔贴健康长寿，祝我们的小巴特尔茁壮成长。”
众人同声附和：“阿拉哈克布尔！”并双手抚一下自己的脸。
庄重而简短的仪式结束后。阿斯哈尔簸笈般的大手抓过羊头，先把羊的右耳削下递给阿丽亚，又从羊脸颊上削下一片肉，双手递给郭明达。 羊耳朵要给年纪最小的客人吃，而羊脸颊上的那块肉，主人必须得敬献给最尊贵的客人。
哈萨克人吃肉有不少规矩，什么样的人来作客，上什么部位的肉，那都是有讲究的。如果不懂其中的礼数，一不留神，你把招待女婿的脊骨端上来，那客人一定会不高兴的，要是再遇上个气性大的，人家准保会拂手而去，给你一个难堪。
一阵风卷残云过后，在烈酒的作用下，毡房里的气氛顿时活跃起来。歌手依曼拜的冬布拉，宛如一股清泉流淌起来。
在“黑走马”（一种哈萨克民间舞蹈）悠扬的曲调中，男女老幼闻声而动，即便是盘腿坐着的，也自觉不自觉地抖动起肩膀。五大三粗的阿斯哈尔，跳起舞来却舒展而大方，扭到酣畅淋漓时，他竟双膝跪在地上，夸张地耸动着双肩，一会儿低低地伏下身体，脸几乎贴到了地面，一会儿又仰面朝天，后背都挨着了鞋底。人们的喝彩声一浪高过一浪。
更多的目光则集中在了阿丽亚身上，只见姑娘身轻如燕，舞姿里充满迷人的柔美，她不时地模仿着挤牛奶、擀毡子、骑马的各种动作，丰满的胸脯一颤一颤的，活像怀里揣了一只活蹦乱跳的兔子。她穿过喧闹的人群，来到郭明达跟前，把手抚在前胸，郭明达连连摆手：“不行，不行，饶了我吧，我可来不了这个。”
“哎！大小伙子家，别扭扭捏捏的，人家阿丽亚可不是随便什么人都请的。”阿斯哈尔嚷嚷着，一把将郭明达推进了人群。无奈之下，郭明达只好狗熊掰棒子似的扭起来。
夜深了，人们仍意犹未尽。而多喝了几杯的郭明达，却怎么也打不起精神来了。在嘈杂的歌舞声中，他倚在马鞍子上闭上了眼睛。他从心里羡慕这些草原人，他们虽不富足，却慷慨好客；他们从没有抱怨、也没有奢望，清纯的就像霍牧湖水。
第二章（1）
在临时搭建的简易舞台上，一群身穿草绿色军装的红卫兵，伴随着激昂而狂躁的节奏，正在表演着一个什么集体舞，他们手里挥舞着毛主席语录，时而挥拳跺脚、时而瞪眼甩头，完全进入了一种亢奋状态。
形成鲜明对照的是，台下的观众却是稀稀拉拉，婆姨们三五成群站在空场上，嘴里牙胶（松树的树胶）发出啪啪的声响，聊到开心处，还时不时发出一阵肆无忌惮的笑声。几个混在人群里玩羊拐的秃小子，不知为何发生了争执，他们全不在意这是在什么场合，连哭带喊地满场追逐。坐在前排的何虎成，显然已经是忍无可忍了，他腾地从前排站起来，溅着满嘴的唾沫星子低声呵斥起来。
一个醉汉偏也来凑热闹，他歪歪斜斜地挤上前来，手中的马鞭一甩，就把一副“将无产阶级*进行到底！”的横幅标语，抽了个稀里哗啦。醉汉似乎还不甘心，他踮起脚尖就往舞台上爬。
“滚！你给我滚，妈的，跑到这里给我丢人现眼来了。”何虎成气急败坏地大吼一声，疾步走到前面，扳住醉汉的肩膀往后猛地一拉，醉汉便仰面朝天躺在了地下。人们呼啦一下全都围了过来。
在浮土里一滚，醉汉简直成了一个泥猴，他坐起来，似笑非笑地说：“哟，对不起，是、是大肚何书记呀，失敬失敬。”
“妈的，你叫我什么？”
“哎哟，瞧我这张臭嘴，您好呀，何、何书记，不对，何副书记。”醉汉伸出巴掌在自己脸上比划几下，看来他不过是在借酒撒疯。
“你再不滚，我叫人把你抓起来。”
“抓起来？好呀好呀，那就快抓起来吧，我正愁没地方吃饭呢。”醉汉爬起来，用脑袋抵住何虎成的大肚子，像一头抵架的老牛，使劲地往前拱。何虎成虽说体态臃肿，但动作倒十分麻利，他抽身往旁一闪，醉汉就一个马趴倒在了地下。
“噢！噢！打架了，打架了。”孩子们拍着巴掌一齐嚷嚷起来。
一时间，台下的动静倒比台上的动静大了许多。眼看好端端的一台大戏，就这样让醉汉给搅和了。
一个穿将军呢大衣的小伙子看不下去了，他气鼓鼓地跳下舞台，发起牢骚来：“什么呀？这都是什么呀？我们大老远地跑来演出，你们就这个态度呀，简直是对牛弹琴，不演了，卸台，走走走！”
何虎成急得是百爪挠心，红卫兵小将们是来宣传*的，如果在你这里演不下去，那这可是一桩政治事件，直接关乎着自己的仕途。他赶紧凑过去赔不是：“对不住，真是对不住，黄队长，我们这里是牧区，农牧民觉悟都不高，你就多担待吧，小将们远道而来，总不能饿着肚子回去吧，这样，今天我宰几只羊，好好犒劳犒劳大家。”
将军呢早已饥肠辘辘了，听何虎成这么一说，立刻来了精神：“那就不好意思了，大肚何书记了，哈哈哈……哎！听说你一顿能吃一只羊羔，是真的吗？”
“听他们在那里胡咧咧。”
“看看这将军肚吧，也难怪都叫你大肚何呢。”将军呢拍拍何虎成的肚子。
“你也耍笑我是不是。走走，都累了一天了，喂脑袋去。”
曲终人散，偌大的空场上，只剩下醉汉和一条缺半拉耳朵的黄狗。
这个醉汉名叫阿勒腾别克，在霍牧这个地界上，他是一个穿百家衣，吃百家饭的主儿。其实原先他不是这副德行。那时侯，小伙子浓眉大眼，英气勃发，是牧场有名的驯马手。放马的活儿虽说辛苦点，可挣得工分多，又有好马骑，而且是高兴骑哪匹就骑哪匹，比当个队长还牛气呢。所以，牧马人到了哪里，自然受到姑娘们的格外青睐，就跟时下的粉丝儿们追捧偶像差不离。这么一来，这小子就有些不知天高地厚了。有一回，为了追一只黄羊，他楞是把马的肺都跑炸了，这一下可不得了了，那可是集体的财产，你当闹着玩呢。事后照价赔偿不说，还因此丢了饭碗。
人要是倒起霉来喝凉水都塞牙，阿勒腾别克三十大几了，才从外乡找了个媳妇。小俩口恩恩爱爱，过了几天美满日子。可好景不长，媳妇由于难产，死在了转场途中。打那以后，他就与酒结下了不解之缘，一天不吃饭可以，可要不喝上几口，手抖得就跟筛糠似的。
亚森的商铺，是他每天必要光顾的地方，每每蹭上几�
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