回到了霍牧，在蓝蓝的天空下，青山绿水延绵不绝，他骑着青马不停地跑，一直跑向天边……
时光荏苒，转眼就到了秋天，秋老虎越发毒辣起来。人们全去打草了，院子里只有几只母鸡咯咯地四处觅食。郭明达把开水舀进铁桶，便去地头送水。
草地上散发着苜蓿草的浓香，人们手把弯刀一样的钐镰，一个跟在一个后头，上肢往后摆到最大限度，双臂把钐镰的刀头贴着地面伸出去，再往回用力一勾，齐腰深的苜蓿就齐唰唰地匍匐在地了。他们动作整齐化一，就像是精心演练过一样。
郭明达看得出神，连肩上的担子都忘了放下。当人们到了地头，纷纷扛着钐镰往回走的时候，他才回过神来，大声吆喝起来：“喝水了，大家来喝水吧。”
这时候，刘仲祥骑着一匹栗色大马，从草地的西面翩翩而来，他的背头依旧油光可鉴，手中的鞭杆随意敲打着靴腰嘭嘭作响，俨然一副庄园主的派头。
忽然，草丛里扑啦啦的飞出几只鸟，胯下的马受了惊吓，往旁边猛地一闪，毫无防备的刘仲祥，连吭都没来得及吭一声就被掀翻下来，而他的一只脚却牢牢地套在了马镫里，整个人倒挂在马背一侧。惊马狂奔乱跳，那海碗大的蹄子在刘仲祥眼前上下翻飞。
人们纷纷四处散开，拿着手里的家伙前堵后拦。可没有一个人敢靠到惊马身边，而只是延缓一下惊马狂奔的速度而已。
看到眼前的险情，郭明达心里咯噔一下，去年他曾抢救过一个套了镫的后生，那后脑勺磕在石头上，都露出了白森森的骨头茬，差一点就一命呜呼了。郭明达没有多想，他抄起扁担不声不响地躲在草垛后面，等惊马到了跟前，他抡起扁担瞅准烈马的耳朵根子猛地就是一下。受到重击的惊马，就像拳台上被打蒙的拳手一样，不由地趔趄几步，原地打起了转转来。
人们一拥而上降服了烈马。老郭伸出大拇指夸奖道：“看不出来呀，小本家，你斯斯文文一个人，还能有这两下子。”
“你可别忘了，人家是从霍牧来的。”
人们说的一点不假，驯马这点本事，如今对于郭明达来说，虽不敢说是雕虫小技，起码也是手到擒来的事。去年，那匹性子暴烈的玉石眼，把郭明达摔得鼻青脸肿，阿斯哈尔一看动了气，他把玉石眼牢牢栓在木桩上，削一根小指粗的细软柳条，朝着玉石眼的耳根子嗖嗖地一顿狠抽，奇迹出现了，刚才还狂奔乱跳的玉石眼，立刻耷拉下脑袋咴咴地哀鸣。郭明达顺势骑上去，再看那畜生竟乖的像头老牛。
刘仲祥脸色惨白，坐在地下腿脚一个劲地哆嗦。人们厌恶这个趋炎附势的小人，见他并没有性命之虞，也就各忙各的去了。
一个医生的职责叫郭明达无法抽身，他简单地给刘仲祥做了检查后，便不冷不热地说：“没事，只是一点皮外伤，过几天就好了。”
刘仲祥叭哒几下眼睛，十分艰难地从牙缝里挤出了三个字：“谢谢你。”
“不谢。”郭明达连眼皮都没抬，挑着水桶就往回走，走着走着，他发觉自己也不知不觉哼上了老关的酸曲儿。不知是救人一命让自己有些兴奋，还是关老的乐观情绪感染了自己。他哑然一笑，忽然就想起了“跟着耗子会打洞，跟着癞哈蟆会跳绳”的俗语来。
寒冬突然降临了。
鸡刚叫了头遍，郭明达就迷迷糊糊地起了床，他摸着黑穿好衣服，伸手去推门，门却推不开，用肩膀去扛也只扛开了一条缝，他心里犯起了嘀咕，隔着门缝里往外一瞅，心里大叫一声不好，只见满天满地皆是白茫茫一片。一股寒气迫不及待地从门缝里涌进来，郭明达本能地缩缩脖子，从门缝里挤出去，把手揣进袖口里，踩着没脚的积雪，一步一个脚窝地往食堂挪。
本来视力就不好，再加上镜片上挂了一层薄霜，他低头刚走进柴棚，隐隐约约就看见半空悬着两只皮鞋，他取下眼镜擦去雾气，再仔细一瞅，不觉毛骨悚然，房梁上直挺挺吊着一个人，那人的舌头伸出老长，脸瘀的紫青紫青，秃脑袋泛着幽光，一身军装却干净整洁。
老关闻声赶来，看到眼前这一幕，他僵硬地杵在门口，欲哭无泪地说：“郭秃子呀，你咋就这么走了，值当不值当嘛！”
纷纷扬扬的大雪，整整下了一天一夜，就像是在祭奠死者。一连多日，干校里鸦雀无声，人们似乎隐隐听到了死神逼近的脚步声。
本来话就不多，这一下郭明达更成了哑巴，一天到晚只知道闷头干活，一到了夜里反倒呓语不断。老关也换了一个人似的，再也听不见他哼哼小调了。老郭和关东是同乡，两人同一天当兵，血里火里滚了这么些年，他们还从没分开过。部队解放了山城以后，为了加强地方政权建设，他俩又一同脱下了军装。两家人也处的跟一家人似的，孩子们都管他俩叫大。
前天晚上，老郭曾神色忧郁地对老关说：“老哥，往后我要是有个三长两短，一家老小可就全托付给你了。”老关当时也没多想，劈头盖脸地把他臭骂一顿。此时此刻，回想起昨天的情景，关东是又悔又恨又气又痛又悲，一个好端端的人，咋就这么了断了自己呢，有啥坎儿过不去嘛，枪林弹雨里，咱从没有惜过命，可你这也太……
老郭自缢事件，在干校引起了极大震动，人们静坐了三天，一是悼念死者，二是借此向校方提出严正交涉，强烈要求缩短劳动时间、改善伙食、改善住宿条件、允许亲属探视。
郭明达后来才知道，老关是陕西礼泉人，*前曾是乌图布拉克地区第一任党委书记。他突然想起，梁爷曾多次提到的那个关胡子，莫非此人就是……
刘仲祥心里比谁都清楚，别看这些人眼下无权无势，但其能量不可小觑，尤其是那个关东，在这个地界上威望之高，说一呼百应也不为过。他不怕别的，就怕这帮老家伙闹将起来，耽误了自己的锦绣前程。于是，他一口答应了走资派们的所有条件。与此同时，生怕走漏了风声，他暗中在干校周围增加了不少岗哨。 。。
第三章（3）
作为一队之长，这些日子，阿斯哈尔可真是忙得四脚朝天了，牲畜刚刚出栏，紧接着就要往冬窝子转场。大大小小几万头牲畜，还有几百张吃饭的嘴，这人吃的马喂的，该有多少事情需要他去操心哪。
昨天夜里刚刚躺下，猛然想起分发给各户的面粉还没有到位，要是因为这点事，下雪前按时搬不到冬窝子，畜群被大雪堵在半道上，那麻烦可就大了。心里一着急，脑袋就昏昏沉沉地灌进了铅似的。
第二天一睁眼，饭都没顾上吃一口，他就急急忙忙地赶往水磨。当远远看到一袋袋磨好的面粉码的跟座小山似的，他悬着的一颗心才算踏实了。于是，他立马轻松地喊一声：“喂，老家伙，客人都下马了，就不说给口茶喝吗？”
听到阿斯哈尔的声音，老毛子一瘸一拐地迎出来，焦急地说：“还喝茶呢，你倒是挺清闲呐，你难道没听说吗？”
“听说什么？”阿斯哈尔的脑袋嗡地一下。
“小郭叫人抓走了。”
“让谁抓走了？”
“记得那个包尔江吗？”
“他不就是农机站老会计的大儿子嘛？”
“没错，就是那小子带人来抓走小郭的。”
“抓到哪儿去了？”阿斯哈尔顿时火冒三丈。
“谁知道呢，他们是开车来的，来头可真不小。”
“妈的，又是这个包儿江。”急火攻上心来，阿斯哈尔猛然感觉太阳穴蹦蹦直跳，眼前一片漆黑，他扶住墙慢慢走进屋，一头攮在狼皮褥子上就动弹不得了。
老毛子慌了神，赶紧招呼老伴：“快过来看看，老婆子，这孩子是怎么了？”
“不会有事的，他准是高血压又犯了。哼！见了酒就跟见了亲爹一样。叫你不听我的话。”银花子不紧不慢地说。
“你还叨叨啥呢，还不赶紧给看看。”
“喂！把头挪到炕沿上来。”银花子倒是真够麻利的，她这么说着话，却已经将平时家用的小刀，放在炉火中翻来覆去地烤起来。
“您这是要……”阿斯哈尔心里发毛。
“别动，别动。不是老婆子吹牛，三分钟要不了，保证手到病除。你不用害怕，快闭上眼睛。只是有点痛，你得忍着点。”银花子说着，用刀尖“噌”地一下，在阿斯哈尔的紫黑紫黑的眉心切出一个小口，浓黑的鲜血立刻顺着创口流了出来，只一会儿就流了满满一小碗。
“好了，别闭着眼睛了，翻过身来吧。”
阿斯哈尔顺从地翻过身来，银花子又在创口上撒了点黑色粉末，说：“没事了，该干啥干啥去吧。”
阿斯哈尔不大相信，爬起来轻轻晃了晃脑袋，的确感觉轻快了许多，他不由地赞叹起来：“婶子，了不得，了不得，您可真是个神医呀。”
“别说那些没用的，给你说过多少回了，酒那玩意儿不能当饭吃，你就是不听呐，我看你早早晚晚非死在这个酒上。对了，郭大夫的事，你准备怎么办？”
“哦！再说吧，我一个小小的队长能怎么办。”阿斯哈尔压住火气，故作轻松地说。他从上衣口袋里掏出一个皱皱巴巴的小本子，把每家有几口人，按规定该分多少面粉，一五一十给老毛子交待清楚，这才扭过头来说：“婶子，给我弄点吃的，我好赶紧走。”
一旁纺毛线的银花子，不大高兴地放下手里的活计，将一个锅盖大小的黑面包放到餐巾上，一溜一溜地切成的细条，又端来一碗牛奶说：“凑合吃点吧。”
阿斯哈尔也不客气，他将黑面包掰成块儿泡在滚热的牛奶里，一气儿打折到肚子里，惬意地“噢”一声，就站起来准备动身。
“唉！�