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“布包里有什么？”
“枪。”
“你要枪干什么？”
“从眼下的情况看，我不能不做最坏的打算。”
“你那里也不许去，就藏在我这里。”为了掩人耳目，趁天色还没亮，郭明达赶紧把阿斯哈尔安置在了相对僻静的仓房里。
仓房的形状高矮和毡房大体相仿，只是建造的材料不同，不能移动罢了，牧民们叫它“托夏拉”，用于储藏杂物或晾晒干肉。这个仓房还是梁爷在世时，牧民们帮他盖的呢。
阿斯哈尔的突然出现，委实让郭明达心乱如麻。阿斯哈尔越狱后为何偏偏选择到我这里来呢？是慌不择路？还是……他推翻了自己的种种猜测，一种生死相托的信任，顿时让他热血沸腾起来。
天色刚刚泛亮，他就急三火四地来到桑斯拜家，桑斯拜正在后院翻晒草药，得知阿斯哈尔回来的消息后，他扔下手里的甘草，缓缓坐到矮树桩下，从衣兜里掏出烟荷包，把烟粒烟从荷包里捏出来放到纸上，不停地在手指间卷动起来，而两只眼睛却眨也不眨地盯着地面。从他脸上看不出一丝的兴奋来。
郭明达被冷落在一旁，坐也不是站也不是，小老头的漠然神态，让他甚为疑惑，桑斯拜大小也是个干部，在医药界又很有些名望，在这个紧要关头，他该不会是怕毁了自己的一世清白吧？郭明达有些后悔，又觉得自己太过莽撞，想到这里，他没好气地说：“那就不麻烦了，您忙吧，我回去了。”
见郭明达气哼哼地就要走，桑斯拜苦笑一声，说：“没看出来，这脾气还不小呢。”
桑斯拜站起来，走到郭明达跟前，拍拍他的肩膀，目光深邃地说：“这不是麻烦不麻烦的事，你以为我胆小怕事吗？你以为我老糊涂了吗？阿斯哈尔的事是你的事，是我的事，也是每一个正直善良人的事，别说我认识他了，就是一个不相干的人有了难，我也不会袖手旁观的。”他越说越激动，一连划了几根火柴都没划着。
脸霎时红得跟猴屁股一样的郭明达，赶忙从桑斯拜手中夺过火柴，“哧啦”一声点着了那根足足卷了半个时辰的烟。桑斯拜深吸一口烟，满嘴喷着烟雾，自言自语地说：“这个愣头青，他不该往回跑呀……可不往回跑，他又能到哪儿去呢？事已至此，说啥也没用了，我刚才一直在琢磨，总不能让人家堵在洞里往外掏吧，十天半个月倒还好说……”
郭明达羞愧难言，他自以为十分了解这些牧民，可到了紧要关头，他才从这群朴实无华的人身上，看到了那种熠熠生辉的可贵品德。
帕丽达走进后院，说：“大早晨的，你们俩在这里嘀咕什么呢？茶都要凉了。”桑斯拜似乎没听见老伴的话，他连眼皮都没抬一下。帕丽达讨个没趣，冲郭明达吐吐舌头，转身进了屋。
桑斯拜猛然想起了什么 ，他焦急地问：“还有谁知道这事？”
“除了你我，就敖登知道。”
“回去叮嘱一下，千万不可走漏了风声，越是这个时候，咱越要沉住气，我这就去找老叶，和他合计合计，事不宜迟，得想个万全之策，赶紧给他换个地方，你那里不安全。愿胡大保佑这个可怜的孩子。走，去看看他。”
刚走出大门，桑斯拜又停了脚步，说：“算了，我现在还是不去的好。”
“也好，那我先回了？”
“去吧！家里缺什么，叫敖登过来拿。”
“嗯！”
告别桑斯拜，郭明达一刻也不敢耽搁，安排好家里的事，爬上马背就往阿斯哈尔家赶。生怕路上有个意外，他特意背上了药箱，装出一副外出巡诊的样子。
第四章（16）
人不离鞍，马不停蹄。郭明达从阿斯哈尔家返回的时候，已是午夜时分了。
若隐若现的残月，突然躲到了云层后面，林中的光线立刻暗了下来，草木在冷风中飒飒作响，让人不寒而栗，青马似乎感觉到了什么，不断耸动竹签似的耳朵。郭明达环顾着四周，双脚紧扣马镫，以防不测。
就要走出桦树林的时候，林立的怪石后面突然跳出两个大汉，齐刷刷地横在路中间，低声喝道：“什么人？”
青马惊嘶一声，往路旁一闪。幸好早有防备，郭明达慌忙勒住缰绳，浑身沁出一层冷汗。
明晃晃的枪刺闪着寒光，拦路者显然是军人，不用说，他们一定是冲着阿斯哈尔来的。郭明达想到过这一层，但万万没想到的是，追兵居然来得如此之快，阿斯哈尔前脚刚到，连口气还没喘匀呢，他们跟着屁股就撵了上来。
见对方不回话，当兵的“咔啦”一声，就把子弹顶上了膛。郭明达这才故作镇静地说：“我是牧场的医生，巡诊刚回来，你们这是干什么？深更半夜的，把人吓个半死。”
一个大兵端着长枪走到跟前，上下打量着这个瘦骨嶙峋，鼻梁上架着一副缺腿眼镜的夜行者。大概没看出什么疑点，那个矮胖子把枪往肩上一挎，陪着笑脸说：“老乡，对不起！我们是来抓逃犯的。这两天牧场来过陌生人吗？”
“陌生人？没见过。” 郭明达摇摇头。
“如果看见了，麻烦你立即告诉我们，好了，没事了，请回吧！”
“唉！”情况危机，容不得半点犹豫，郭明达心里猫抓狗挠似的，疲惫的青马在他的驱使下，又努力蹬踏起四蹄，哗啦啦地淌过满是鹅卵石的小溪，驮着心急如焚的主人，眨眼间消失在黑魆魆的夜色中。
回到家中，郭明达没敢把外边的情形告诉阿斯哈尔，以免他一时冲动，又干出什么傻事来。其实，压根也用得着郭明达说什么，外头声嘶力竭的狗叫声，早就把一切都告诉了阿斯哈尔。
到郭明达家躲几天的想法，原本也是无奈之举，不曾想，事态急转直下，不容自己睡个囫囵觉，追兵已兵临城下了。在这种情况下，自己掉脑袋倒是小事，绝不能再让郭明达跟着自己背黑锅了。拿定主意，阿斯哈尔从郭明达带回来的褡裢中，掏出那把亚森送给他的那把六轮手枪，悄悄溜出了仓房，他翻过篱笆，贴着拦牲畜的土墙，轻手轻脚地往前摸，刚走出没几步，就听土墙外传来一阵急促的马蹄声，看那阵势，人数还不少。阿斯哈尔一缩脑袋，蹲在了齐腰深的草窠子里。
马蹄声到了跟前，有人在低声嘀咕：“都两天了，别说是人了，连根毛也没逮着。从早晨到现在，连一口饭也不让吃，求的，这是把人当牲口使唤呢！”
另一个说：“我他妈才亏呢，马上就要回家娶媳妇了，偏偏遇上这么个苦差事，还不知道要在这山沟沟里转悠多少天呢！”
“哎！我说，你和对象那个了没有？”
“哪个？”
“装什么大头蒜，就那个呗。”
“嗨！那是啥大事嘛，第二回见面，咱就把好事情麻利利地办了。”
“嘻嘻！吹牛去吧，吹牛皮又不上税。”
“你们两个瞎咧咧啥呢，都给我夹紧，眼睛都给我睁大一些，放跑了逃犯，有你们的好看。”
一听那瓮声瓮气地声音，阿斯哈尔的脑袋“嗡”地一下就大了，说话的不是别人，正是肉头韩家仓。 真是冤家路窄呀，他下意识地摸摸腰间的手枪。
马蹄声渐行渐远，阿斯哈尔趴在墙豁口上，往外再一探头，就见到处是晃来晃去的火把和手电筒。尽管眼前的七沟八梁，闭上眼睛他也走不错，可要想在人家眼皮子底下溜之大吉，怕也不是一件容易的事，他实在不甘心在自家门口被生擒活捉。无奈之下，他只好按原路返回了仓房。
谁也不会想到，促使阿斯哈尔第二次不辞而别的竟是年幼无知的敖登。
叶森别克有几年没来过夏牧场了，这里曾经留下过多少童年的美好记忆。他做梦是从来记不住的，可说起来也怪了，但凡梦里出现霍牧，即便是一头牛，他连花色都能说得一清二楚。故乡的山水虽说依旧美丽如画，可他的心境却大不如从前了。缠绕在心头的那个疑团一日不解开，他就一日难以释怀，更叫他提心吊胆的是，疑团一旦解开之时，怕也是自己身败名裂之日。
这几天，作为前线总指挥，叶森别克率领骑兵连百十来号人马，披星戴月一路搜索，越接近霍牧，他心中那个疑团，就像雪球一样越滚越大。这个逃犯如果是外乡人，那他肯定不会一门心思地往霍牧逃，而且走不岔一次路。假如这个逃犯真的是阿斯哈尔，那他回到霍牧后，无论如何也得回家看看。为了证实自己的猜想，一到霍牧，叶森别克便急三火四地赶回了家。
自打从郭明达嘴里得知小儿子的下落后，塔贴心里就一直在犯嘀咕，阿斯哈尔既然回来了，那他为什么有家不回？难道他在外面惹了什么乱子，东躲西藏地不敢回家？还是……老太太问郭明达，郭明达推三阻四地不肯细说。但有一点老人坚信不疑，自己的儿子虽说做事鲁莽，但决不会干出什么伤天害理的事。自己拉扯大的孩子，究竟是个啥德性，老人心里还是有数的。
第四章（17）
大儿子的归来，让塔贴心里咯噔一下。这兄弟俩要不回来是都不回来，这一回来怎么就一起回来了呢？直觉告诉老太太，大儿子此次前来必定与小儿子有着什么关系。她几次想问个究竟，可一想起郭明达临走时再三交代的话，就把到了嘴边的话又咽了回去。尽管心里阵阵作痛，老人还是打发阿莱去驮来一只羊羔。
叶森别克犹如热锅里的蚂蚁一般，哪里还有心思吃羊羔肉。看家里似乎没有什么异常，他就硬着头皮说：“塔贴，我怕呆不了多长时间，羊就别宰了。看您身子骨硬硬朗朗的，我这心里也就踏实了，来时走得太急，也没给您买啥东西，这二百块钱，您留着用吧！”说着从内衣