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“咳，”平静的河面上探出一个绿色的脑袋，晒笑着吐出嘴里的水，“孔雀明王什么时候变成算命先生的，真是有趣。”
“你从哪里来的，就回到哪里去，不然，我保证会有更有趣的事发生。”黑衣男子突兀地出现在河边，居高临下，冷冷地看着他。
“你在威胁我么？”那家伙从河里窜了上来，恼怒地大吼，“这话本该我说才是。那女子应在今天死去，这是天命，你却接连两次阻拦我，你是什么意思？”
“你是哪个司的鬼使？好大的气势。”明王上下打量着他，微微皱眉。
“我不是地府来的，所以压根用不着怕你。”绿色的怪物咧嘴一笑，挺了挺胸，神气活现的样子。
明王眼里划过一丝疑惑，随即平静如初，“我并没有让你怕我，我只想告诉你，那个女子不能死。我不管她从前的命运是怎样轮回的，总之现在，我不会让她死的，你可以回去复命了。”
“你凭什么更改天定的命！带不走她的魂，我拿什么回去复命？”那个鬼使暴跳起来，“你……”
明王饶有兴味地欣赏着他愤怒的咆哮，伸出一只手，覆上了他的头顶，高大魁梧的鬼使忽然迅速地萎缩，一眨眼的工夫，就缩成不足半寸的小人儿，乍一看去，竟像只绿色的蚱蜢。兀自在手舞足蹈，可是声音却细微得听不清了。
明王俯身，拾起小人攥在手里，“既然现在你不肯回去，那就再耽搁几个时辰罢，等到子时一过，我就放你走。”
“孔雀明王，你目无天命……我是奉命来执行法度的，你竟然挟执我，我……我要去佛祖座前告你……”
明王冷笑，“随便你以后怎样，但是现在，最好闭嘴。”
“好汉不吃眼前亏”并不只是凡人的信条，鬼使悻悻地眨眨眼，立刻沉默得再无一点声音。
以后的几个时辰倒是相安无事，很快就入夜了，日出而作，日落而息的人们渐渐进入了梦乡，村东头的两间小屋里还亮着灯，但已不会再有危险了。
村子前面有一片没有耕种的荒地，空旷幽静，春夜的风刮过这里时也添了几分寒意，天空里没有暗色的云朵，星光显得分外清冽。
这是他第一次在尘世仰望高天，这片他曾经厌倦逃离的天空，现在望着，却份外的美丽，“明天，就要回去了。”他喃喃地说着，心里涌起异样的滋味，不知是喜是忧。
“你快点放了我罢，你要回去，我也要回去了。”沉闷的声音在他紧攥的手掌里哀求，不甘地挣扎着。
“急什么，过了子时，我自会放你的。”明王说着，还是伸开手，让他透一口气。绿色的小人儿匍匐在他手上，喘息着，抬头看看天色，嘿嘿冷笑，“现在离子时还有半个时辰，我还有机会……”
“你这个样子，还能有什么机会？”明王不以为然，倚着一块大石坐下，拨弄着一丛开着淡紫小花的野草。
“那可不一定呢。”他咕哝了一声，埋着头不说话了。
一轮黯淡的上弦月渐渐升至中天，就要到子时了，明王舒了口气，摇了摇手中的小人，“再过一刻，你就可以回去交差了。”
“交差？哼，我拿什么交……”鬼使恨恨道，忽然一下顿住了，眼睛直勾勾地瞪着前方，有一小团火光攸然亮起，但那不是她家的方向，可能是流浪的旅人在生火取暖。
“看到没有，起火了，起火了……”他狂喜地叫了起来，扭过头得意地笑，“你以为她躲在家里就没事了么？她现在也许正在厨房里给她母亲煎药，灶里的火星也许会溅出来，点燃旁边的柴草，然后，厨房的门也许正好卡住了，怎么也打不开，再然后……”
“住口！”明王骤然失色，重重摔下满口毒咒的鬼使，向村子飞奔而去。那些可怕的话不是泻愤的空谈，勾魂鬼使的“言灵咒”，只要有一点可利用的条件，就可以转嫁给被咒的人，哪怕相隔着千里万里，也不会落空。
村子里已经乱成一团，刚从梦里惊醒的人们慌乱地奔走，提桶端盆，冲向村东边的陈牧之家，火光熊熊，映红了半边天。明王远远地望着，鼎沸的人声在他却是寂静，火光映在他眼里，是彻骨的悲凉。他终于还是没能保护她，他不敢去想，在被烈焰吞没的时候，她是怎样的绝望……
火灭了，疲倦的村民们叹息着陆续散去，只留下几个妇女，安抚两个悲痛欲绝的人。白发苍苍的老母亲已经哭得声噎气绝，昏了过去，陈牧之呆坐在妻子的尸体旁，寂静地沉默，干涸的眼眶里一滴泪也没有。
他在这里站了很久，没有人注意到他，那几个女人一面叹着气忙碌，一面交头接耳的私语。“这场火起得真是莫名其妙，这灵儿平时做家事多仔细呀，连饭都没烧糊过，怎么会弄成这样。”“就是呢，你说，这么大的火，怎么只单单的烧了厨房，他家的厢房就隔着一道墙，竟一点没烧着……”“还有更奇怪的，”一个女人偏过头，凑在同伴的耳边，“你看灵儿的尸体，哪像是被火烧死的，脸一点没毁，甚至比活着的时候还漂亮呢……”
“我可以看看她么？”正说着，她们听到身后有低沉的语声，回头，一个黑衣的男人正站在床前，手放在覆盖着灵儿尸体的白布上。问守在床前的陈牧之。
“你……你是谁？”她们忽然莫名地恐惧，想走近，却又不敢；而陈牧之毫无反应地呆滞着，许久，才僵硬地点了点头。
那些女人没有说错，她依然如生前的美丽，两颊明艳如蔷薇，微启的唇边含着一丝浅笑，低垂眼帘，仿佛只是片刻的小憩，很快就会醒来，一如往常。可是她蜷缩的手指僵硬，冷得像冰，已经没有一丝体温了。
“她早上还在的……她还跟我说话，对我笑……就像现在这样笑……”陈牧之忽然说话了，他的声音沙哑扭曲，是在努力地压抑着，不让自己哭出来，“你知不知道，灵儿是多好的女人，你知不知道……她有多好……”他嘶喊着，再也忍不住的泪汹涌滂沱。
明王沉默，他竟和这个平凡的男人殊途同归，他们爱着同一个女子，他爱着她的过去，而他，爱着她的现在，也许正是这冥冥中的巧合，才让陈牧之在他面前失声，崩溃。
“她没有死，我能救她。”他沉吟半晌说出的话，让屋里的人都是一惊，几个女人面面相觑，不想这个仪表堂堂的人竟是个疯子。陈牧之的眼里却放出狂热的光，他“扑通”一声跪倒，重重地磕下头去，“我也知道灵儿没死……求求你救她！”
地府里永远弥漫着一种灰暗的死气，阎君的大殿上也不例外，而阎君费力堆起的满面笑容，好歹给这里添了点生气和温度。“”孔雀明王，我已经说过了，这里没有水影的魂魄，你怎么不信呀，那你说，到底要我怎样，你才信我的话，就是我想骗你，也得有那份胆量不是！“阎君苦笑着，打躬作揖。
“我问你，水影执意为人，违了天命，因此每一世的寿数都被限定在二十岁，这是不是真的？”
“这当然是真的了。”阎君无奈地叹气，“她触怒了天颜，谁也无法救她，明王你要是因此来怪我，那实在是冤枉。”
“我并没怪你，我只是来要回她的魂魄。你说这里没有，这话只能去骗小孩子，凡人的生死轮回都由地府所辖，你这里怎么会没有她的魂魄。”
“哎哟，是真的没有啊！”阎君急得几乎哭出来，“你要不信的话就搜吧，从我这总管大殿，到属下的各个司，再到十八层地狱，你挨着搜好了……”
“可是，那个勾魂的鬼使，你总不能否认不是你的属下罢。”
“曾经是我的属下，后来被别人要走了，不然他怎么敢对你那么无礼。”阎君俯下身，神秘兮兮地低声道，“明王，你可知是谁要走了我那个属下么？”
大殿里半晌寂静，忽然，明王惊呼道，“难道是幽冥君？水影的魂魄是在幽冥……”
“别问我，我什么都不知道，”阎君慌忙后退摆手，“这是你自己想出来的，与我无关，我可什么话都没说。”
“怎么吓成这样子，连累不到你的。”明王不屑地冷笑，脸色随即凝重，“水影怎么会在幽冥界，那个地方……她如何能忍受！”
“这个处罚是过重了，可是水影她也太……”阎君偷眼瞟着他的脸色，接着道：“剑仙能历经七劫的并不多见，因此天帝要亲自封她为神，她拒而不收已是冒大不违了，居然还要下界为人，这让天帝的脸面往哪里放？上方雷霆一怒，就下旨将她打入了幽冥界，每隔百年，可入世为人，寿数二十载，死后魂魄依然转回幽冥，就是这样周而复始，到现在已有万年了。”
“呵，所谓‘天意慈悲’，就是这样的慈悲么？愿做神的做神，愿做人的做人，这碍着了谁的面子？只是无聊罢了！”
阎君吓得打颤，再也不敢接口，只盼着这位无法无天的人能快点走，免得给自己招来麻烦，但见他真的要走时竟又有些伤感，他知道他要去哪里，也知道是怎样的后果……
“孔雀明王，你我一向是有些交情的，所以我提醒你一句，幽冥界可是地狱之外的地狱，幽冥君不是好惹的角色，就是天帝和佛祖，轻易也不与他计较，若是真的发生争执，你未必是他的对手。你应该知道，那里囚禁的十万八千个魂魄，个个都是地府镇压不住的恶鬼，你最好考虑清楚。”
“多谢你的好意，我知道那里是怎样的地方，所以我一定要去，水影，是不能在那里的。”
看着他走到了门口，阎君又道，“你在那乱云渡幽禁这么久，如今终于可以重归佛界，又何苦趟这混水，就算你真能救她，那你自己又将如何呢？有件事你可能忘记了，你这样不管不顾要去救的人，是喜福村私塾先生陈牧之的妻子，和你没有任何关系。”
明王的脚步定住了，看到他的背影微微颤抖，阎君不禁惴惴，刚想再说两句话来解释，明王却回过身来，淡淡�