到最后，顾母才松口答应；但是要她带多几个女婢侍从，还让她阿兄顾瑾陪着一起。顾菀为了能出去，自然没有不答应的。于是阿兄顾瑾抱着小宝，与她一道出了门。
第11章 及笄
可是一出京郊，进了西城，顾菀几人就愣住了。
只见眼前满目灯火，各式各样的灯笼让人目不暇接。一旁的护城河上放了许多别致的河灯，看上去如天上银河。
街上更是人潮涌动，顾菀几人一走到街上，想着去另一边的小摊上选灯；结果就被人流挤散了。她身边只有玉竹一人，其他人都不知去了哪里。顾菀顿时有点心慌。
但是转念一想，有阿兄和琼枝在，小宝定不会出事；她就放下了心，颇有兴致地开始选灯猜灯谜。灯谜大多都不难猜，顾菀一路看一路猜：
“左边一千不足，右边一万有余。打一字——该是‘仿’字罢？这个……氙氚（打一成语）？应是‘气吞山河’没错。”
她只答了自己看中的几盏灯的灯谜，让玉竹拿着。玉竹也是头次逛灯会，一边有些手忙脚乱地拿着灯，一边还满脸新奇地四处看看。
顾菀猜得起劲，没有注意身后玉竹有没有跟上来，也没有看前方，一个不慎就撞到了人。
“啊！”她小声惊呼着后退了一步，又差点撞上了一边的花灯；被她撞到的那人忙伸出手扶了她一把，低声道：
“当心。”他声音略显低沉，带着点因疲累而有的嘶哑，却让顾菀的耳朵觉得有些发热。
这声音一听，她就知道了自己撞上的人是谁；那个见了数面却不知姓甚名谁的怪人。
察觉到自己脸上的热度，顾菀推了推他，随意理了理衣衫，别开脸，话带羞恼道：
“怎的又是你？”每次她差不多忘了有这么一个人的时候，他又突然冒出来；搅得她心乱，着实可恼。
那人见她如此，眼里极快地露出一丝不解，面上却看不出变化；只是复又上前，把手中提着的花灯往她手边送了送。
“作甚？无功不受禄，我自己有……”顾菀说着往后一看，才发现玉竹压根没在；这才知道她俩又走散了。
“莫怕，我在。”看她突然无言，许是以为她心底害怕，那人忽肃着脸道。说着，又把花灯递到她面前。顾菀看那人仍旧绷着一张脸，却做着一副她不收就不罢休赖皮的事儿，不知怎的就笑了。
被她笑眯眯地盯了一会，那人就僵着脸不看她，把花灯强硬地往她手里一塞，握着她的手腕就往人少的一处河岸走去。
顾菀一时没注意也没挣开，意识过来心里虽别扭，可还是顺着心底的想法，任由他拉着。直走到那处河岸，那人才松开手，耳尖已不知何时染上了红晕，对她解释道：
“这里人少，安静。”
顾菀心里也有几分不自在，就没搭话；两人就这么静默着在河岸边待了一会。等她神游了一会回头一看，就发现那人又在用一种复杂的眼神盯着她看。
以往几次遇见，她就注意到了那怪人偶尔看她会透出这种微微透出迷惑的眼神。
“你到底是谁？”顾菀不解道，往日每次想问的时候都被他岔开了话，这次她觉得着实有必要问个明白。
那人又是不答，只往河岸边卖河灯的摊子走了过去；顾菀想追问出个答案，自然也紧跟了上去。
他挑了盏造型别致的河灯，又跟卖灯的老伯要了笔墨，提笔在河灯上一挥而就，写了四个字——白玉无瑕。写完，他便把那河灯递给了顾菀。
一时没明白什么意思的顾菀有点气恼又觉得好笑，正好不远处也传来了玉竹的声音：“小姐！”于是，她索性瞪了他一眼就决定离开。
“你会知道的。”那人也看到了人群里正向这边而来的玉竹，拉了她一下忽又放开，只低声道，最后一句更是低得几不可闻，“只愿你到那时莫要怨我。”
顾菀好似听到他在说什么，但是正想停下来回头问清楚的时候，玉竹赶到了她面前，紧张地对她上下好一番打量，嘴里说道：“吓死女婢了，下回可不敢如此。若是夫人老爷知道了，女婢定要挨上一顿板子。”
被玉竹这么一打岔，顾菀就没有立即回头；离开前再转身看的时候，那处已没了那人的身影。
“跟着护好。”待她们的身影渐渐走远之后，隐在一旁的人方沙哑着声吩咐道。
跟着他一道出来的白衣男子担忧道：“君上今日政务繁忙，几夜未曾好好休息，回去须得让太医把把脉才是。”
那人没有理会，只盯着远处已经渐渐淹没在人群中的身影……
*
正月过后不久，便是顾菀及笄的日子。
因着顾瑾留京任职，顾菀将要及笄，景城顾家老夫人和另外两房的人特地在半月前来了京城。
入京后，老夫人先与顾父顾瑾一道去了顾家本家。为着顾瑾坏了顾家家规入仕之事，与本家之人分说一二。奈何本家之人着实顽固不化，执意要惩戒顾瑾甚至顾父。老夫人拼着老脸向本家老爷子求情，才没让他们真的行惩戒。
因此事，他们景城顾家与本家之间关系有了龌蹉；更是没什么往来了。老夫人虽然心底有些难受，但还是清楚这是必然之事，也没再提。
几日之后，顾家本家命人送来了分族书，从此景城顾家独立成族，与顾家本家再无瓜葛。
顾菀心里压着的一块大石头也终于落地了。既然与本家没了关系，别人在想从这个下手，也不再可能了。
顾菀及笄之日，因他们来京城时日不长，也没什么交好的人家，于是也就只是一家人并临近几家有往来的人家聚在一起，为顾菀行了及笄礼，热闹了一番。
当夜，玉竹和琼枝清点礼单时，却发现多了好几样原先礼单上没有之物，且每一件都是如拳头般大的夜明珠这样价值连城的珍宝。
她们自是不敢隐瞒，把这一奇怪之事告知了顾菀。顾菀思忖了一阵，第一时间就想到许久不见的那个怪人；不由心底有些怪异之感。
按下心中纷杂的思绪，她只作若无其事地道：“我心中有数，你们只管登记入册便是，不必理会，也不需说与爹娘知晓。”
“……是，小姐。”玉竹琼枝眼底露出疑惑，却也不多言，只犹豫了一瞬便应道。
*
那夜的事如不起眼的插曲，很快就被遗忘了。兜兜转转地，日子就平静地到了八月。可是这日，却传来了一个于顾家而言晴天霹雳般的消息——顾菀被钦点入宫参选了！
消息传来当日，前头接了圣旨，后头顾父和老夫人便不顾本家与他们家的龌蹉，赶去了顾家本家，想问个究竟。可却没成想，连本家的府门都没能进去。
直至顾瑾回来，他们才晓得这一回大选各世家朝臣中适龄的女子都被钦点了，须得参选此次大选。顾家本家旁系就只有一旁系庶女年龄符合。而他们与本家的分族书刚送到官府，估计是还没上册，因而才又把顾菀也报了上去，让她也得了钦点；不得不去受选。
顾菀被钦点参选，老夫人和顾父等人都认定是本家做的鬼，不然今日本家之人也不会心虚得，连门都不让他们进。
可是无论心中如何不满，他们还是开始筹备起了参选所需之事务。即便不想顾菀参选入宫，老夫人和顾母还是想方设法，找教规矩礼仪的嬷嬷。可是此事并不容易，京中那么多户人家都有女儿要参选，好些的嬷嬷都被请走了。
正在顾母为此事犯愁时；倒也巧，上次他们进京时接应他们的陈伯就带来了一个嬷嬷，姓秋，说是送来教顾菀宫中礼仪规矩一类的。
顾家对之有些半信半疑，毕竟他们如今与本家已经彻底分族了，他们不觉得本家那边还会有如此好心。但见这位秋嬷嬷确实是个规矩好有能耐的，实在没有旁的法子，只好留下她。
顾菀从这日起就开始了她学规矩礼仪的日子。
日子一长，接触久了，顾菀就发觉秋嬷嬷绝对不是一般的教习嬷嬷。她教规矩礼仪的法子很独特，虽然要求严格，但却从来都恰到好处，不曾让顾菀觉得辛苦疲累过。因此，顾菀学得很快，兴致也很高，不觉得烦。
就这样，日子一天天过去，很快就到了大选的日子。顾菀拜别了家人，由玉竹琼枝陪着，坐上了宫中派来参选秀女的马车。
顾菀坐在马车上，偷偷掀开一角，看着外头，头回觉得有些茫然，不知道自己会如何，剧情会走向什么样的结局。因为钦点参选这事，原小说里是不曾出现过的。如今剧情发生了变化，之后会如何，她也不能肯定了……
半个时辰后，马车到了宫门前。顾菀由玉竹扶着下了马车，一下马车，便看到了将与她一道入宫参选的秀女们。
她们个个无不穿得花枝招展，或秀丽端庄，或娇媚可人，让一直有意遮掩容貌的顾菀不禁自形惭愧。不过本就是抱着走过场的想法，倒也没什么担心的。
见顾菀走过去，那些秀女们也只是看了一眼，大概是比较后觉得无甚威胁，便都又转了回去，三三两两地凑在一起说话。
“时辰已到，请诸位秀女按着你们手中拿到的牌子，依次排好，随我等入宫。”站在宫门前的一位老嬷嬷扬声道。
“宫中可不比别处，请诸位莫要交头接耳，随意张望。不然坏了规矩，可莫怪老身不留情面！”见秀女们还在说话，那老嬷嬷又接着说道，口气严厉。
她话音方落，秀女们立刻就安静了。一个一个乖乖地按着�
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