一一家三星级宾馆。
三人在餐厅坐定后，桂海量拿出手机拨通了周日光的电话。
不一会儿周日光和司机秘书驾到。
“南集太子”莅临同心，周日光满脸都是笑容，没有想到的是，在这种场合又遇见高天亮母女，尴尬过后他马上明白了是怎么回事。
高天亮这才感觉到周日光的热情又回到当副县长时的情形。
桂海量并不把周日光当一回事，却在乎高妈的态度。他不停地为高妈夹菜、敬酒，还叫周日光也向高妈进酒。
高妈不喝，要喝可以，必须答应带她去见董作为和高天泽。
这叫条件？举手之劳的事，周日光欣然答应。
高妈真是高兴，逢敬必喝，喝得满脸通红，喝得脸上山花烂漫。
饭后去看守所。
周日光前车引路，桂海量随后跟进。
到了看守所，同心县公安局局长在门口迎接。
周日光随公安局长到了会议室。简单交代后，高妈随看守所所长去了接见室。
桂海量、高天亮随同周日光及公安局长在会议室聊天吃水果……
一个小时后高妈回到会议室。
老人家心事重重，无精打采。
高天亮知道，母亲接受不了眼前这个现实……
高天亮没有随桂海量回南集，而是留下来陪母亲住了几天。
轮到周日光倒霉了，桂为民责问周日光是不是想通风报信。周日光只得抛出他儿子桂海量。桂为民无言以对。
没多久，董作为和高天泽被转移到昌和县看守所……紧随其后的是高妈。
两个男人是她生命的全部，她不能抛开他们不管。
周日光后悔不迭。
四十二
田淑琴没有想到她的家会变得如此糟糕，她要挽回败局。靠什么挽回？正道帮不上忙就走斜道。她相信，斜道有时比正道还奏效……她开始遍访江湖隐士高人，祈求逢凶化吉之术。
不用费力，社会上这样的人遍地开花。闻讯上门的高手不少，只要肯出钱，天上的事、地上的事、人间的事没有他们解决不了的事。
来了一位鹤发童颜老者，自称是观音菩萨的使者。
见面他就说，昨夜做了一个梦，梦见观音菩萨到了他床头，让他去搭救一位落难英雄……于是不知不觉就来到田淑琴家。
还有这等好事，田淑琴好生感动——这下董作为有救了。
于是老者在她家住下。
虽然他是出家人，他却要吃肉，吃红烧肉，用麦酱烧的红烧肉。
三儿跑遍农贸市场没有买到麦酱。
田淑琴叫她回老家去取。
三儿很快取回两罐麦酱。
城里人不知麦酱是何物，其实就是酱油，但又有别于酱油。
老者嫌红烧肉太精，吃了没味。交代三儿，要买五花肉。因为五花肉有肥有瘦，麦酱入肉，吃了才有香味。
两个女人（5）
老者对红烧肉的切法也有讲究，每块必须有二两重；大了嫌腻，小了嫌没油。三儿满足他的要求。
好酒好肉吃了三天，老者发话了。
“拿笔来。”他说。
三儿递给他一支派克钢笔。
他要毛笔，不是一般的毛笔，要像拂尘一样大的毛笔。他说，手拿拂尘不是凡人。
他的话就是圣旨，三儿只得上街去买。跑遍了城内所有的文具店，却不能如愿，只得买来三支大号毛笔绑在一起凑合。
他蘸足墨汁，在客厅雪白的墙上写了一个行草的“赌”字。
田淑琴不知何意，他不点明，让她去酝酿。要看天分，如果酝酿不出来说明她没有天分。
田淑琴茶饭不思，做梦都想这个“赌”字。酝酿不出来就找高手，田淑琴拿着赌字到街头巷尾找算命瞎子拆字……众说不一，没有两个相同的意见。怎么办？想到三儿每天弄红烧肉给老者吃，要她套近乎引诱老者说真话。
三儿含蓄地问老者。
老者知道是主人的意思，笑而不答，两只色迷迷的眼睛盯住三儿不放。
三儿赶快走开。不能求这个色狼，必须自己想办法。于是她一边干家务一边想，突然来了灵感，“三国演义”不是有一个人用毛笔在门上写一个活字吗？意思是“阔”了，即宽了的意思……顺着这个思路想下去，对了，他是嫌客厅的墙“堵”住了。
“堵”与“赌”虽然不是一个字，但是这些跑江湖的人只有嘴巴子功夫没有笔墨功夫，提笔写错字还不知道是错。
三儿告诉田淑琴。
田淑琴以为是老者的意思，立即请人把写着赌字的那面墙打通，两间房屋相连，客厅一下子变得宽敞起来。
老者见谜底揭穿，知道遇上了“高人”，不再蹭饭——走人。
可是客厅增大了还是不见家运好转，相反董作为由“双规”转为逮捕……怎么会是这个结局？
田淑琴认为还是心不诚的原因。她从霞光寺请来一尊观音菩萨放到家中，每天坚持上香跪拜。
除此之外，她的家就像一个收容站，但凡一些自称身怀绝技的人都被她奉若上宾。
可这却苦了三儿，每天招呼这些人吃饭就是一个大负担。三儿在心里骂道：什么高手名流，分明是一帮混钱混饭的骗子。
这几天，又来了一位道姑，自称是峨眉山下来的高道，有逢凶化吉的神功。她怕人不信，列举了很多事例，如某某市长经她点拨当了省长，某个*党派人士听了她一句建言当上副委员长……说得玄而又玄，田淑琴听得着迷，让她施展法术把桂为民搞走。
小菜一碟，道姑一口承诺。不过要这个数，伸出二根指头。两百？不；两千？不；两万！道姑说这两万元不是给她本人，而是给峨眉山修庙。
要她的钱就是割她的肉，田淑琴咬紧牙关，两万就两万，只要把姓桂的狗日搞走，花再多的钱也值得。
道姑要了一张桂为民的照片，拿出一盒大头针，将大头针穿在照片上。一张小小照片，插了七七四十九枚大头针。照片上的桂为民眼睛、嘴巴、眉心、全身每个部位都插了大头针，好像活人扎针灸。然后她将这张插有大头针的照片摆在观音菩萨像下，要田淑琴每天上香拜跪，并连呼三声：“菩萨保佑将桂为民这个恶人除掉。”
道姑没有久留，拿了钱便走人。
田淑琴有些心虚，怕有人向桂为民告密，于是供奉菩萨的房间不准任何人进出，就连三儿也不例外。
这期间董国回家几次，他见母亲信神弄鬼很是不满。母子话不投机，董国总是匆匆来匆匆走。
两个女人（6）
董国的心情不大好，现在人们看他完全是一种鄙视目光，也有人声称他是靠老子当上的副县长。
董国不在乎这些，当不当官无所谓。看到父亲的下场，当官还有什么意思。现在，儿子是他的心头之忧。儿子已有一岁了却没有一点婴儿爱吵爱哭的特性。表面看他很乖巧，其实是傻傻乎乎的表现。
医生讲，可能是吃保胎药吃多了的缘故。现在虽然还不能判断孩子是傻子，但可以肯定孩子长大后智商不高，多半是弱智儿童。
田淑琴每次见到董国就问孙子长得怎么样，董国都懒得理她。都怪她，要不是她干扰，妻子也不会多次引产，即使生个女孩也肯定是个健康宝宝。他宁可要健康女孩，也不要弱智男孩，可惜这个选择已经太晚了。
田淑琴见儿子胆敢不回话，火冒三丈地问：“谁给你吃了哑药。”
董国更火，不恭地回敬：“你不说话没有人把你当哑巴。”
田淑琴愣在原地盯着儿子，像是不认识自己的儿子。眼前这个儿子最听话，历来都是言听计从，如今反了，反得不认识了。
田淑琴的嘴巴在嚅动，她还想教训人。董国先发制人：“妈妈，你知不知道，你每日想抱的孙子是个傻孙子，是个傻傻乎乎的孙子。”
田淑琴还是第一次听到这个消息，大吃一惊。自从媳妇出院后她就没有跨过这个家门槛。媳妇讨厌她，田淑琴能理解。田淑琴几次想去探望孙子，但又怕媳妇对她不冷不热，因而一直未去。
“怎么会是个傻子。”田淑琴问。
“还不是你做的好事。”董国没好气地回答。
“怎么怪我？”田淑琴更加迷糊。
“你儿媳妇流产太多，怀孩子时吃的保胎药太多，把肚子里的孩子都吃傻了。”董国和盘托出。
田淑琴不再吱声。她差点害得媳妇怀不上小孩，做错了事还有什么好申辩的。
“把孩子给我，我给孩子治病。”田淑琴终于想出了补救措施。
“没用，先天性的，再多的钱也无法使你的宝贝孙子变聪明。”董国伤心地说。
田淑琴瘫坐在沙发上不再说话。自知对不起媳妇，对不起孙子。
自责来得太晚。人在得势时都有些忘乎所以，现在想来做了不少坏事，说好听点是帮了倒忙。
为了要这个孙子，她把媳妇害惨了；为了丈夫的仕途，她盲目吹枕边风；高不成低不就，最后落得如此下场。如果董作为当初到省城当个厅长，也不至于这样受人宰割，至少不会受桂为民的气……
想到那些当初求她办事的人，人家给她送礼，不仅事没有办成，还受她一肚子气……现在好了，没有人跟她来往，成了十足的孤家寡人。
她跪在观音菩萨脚下忏悔。
三儿告诉她，来了一位道人。
田淑琴忙从卧室出门迎接。
道人三十来岁，长得五短三粗，眼睛看人朝天望。道人自称来自武当山，是白眉大师要他来的。白眉大师与董作为有一面之交，是在王嘉驹家认识的。
道人姓崔，人称崔大师，特长就是算命，能知未来、预凶吉。崔大师还有一个原则，每天只给三个人算命，测得不准可以不付钱。
就凭“每天只给三个人算命”这一点就是高人，田淑琴喜形于色。
崔大师开始闲谈，说田淑琴的脸是苦瓜脸，既克夫又能救夫，正如苦瓜一样——味苦但有营养……还说田淑琴的前世作了不少恶，命硬�