“‘多大’（多伦多大学）是世界知名的学校，你为什么要放弃？”小慧近乎喊道。
萧恒半天不语。小慧看着他，等待着他的回答。
她看到他的眼睛湿润了，良久，他才说：“我真羡慕你老公能有你这么好的妻子，我多希望……。所以，我必须选择远离你，走得越远越好，否则，我每分每秒都会想见你。我会永远记住你，我要报答你。”眼泪顺着他的脸颊流了下来。他很难为情地慌忙解释到：“这是我成人后第一次流泪。”
小慧又心疼又难过，竟然忘情地用手去给萧恒擦眼泪。他抓住了她的手，把她紧紧地搂在了怀里，压抑了许久的感情终于爆发了出来。他用力地拥抱着她，好像要把她融进他的身体里。他真想吻她，这是他有生以来第一次有这样强烈的愿望。他自信自己的理智和志坚，但是，这一切都要被心里满得要溢出的爱冲得稀里哗啦了，眼看就要决堤了。
可是……，他几乎用尽了生命中的所有优良品质，克制，再克制……。他就这样拥抱着他的刻骨铭心的爱，泪流满面了。
而他们身后的枫树，连同枝头那一片片枫叶，见证了他们之间不该发生、然而又无法逃避的火热的真情。
小慧再有几天就要和萧恒分别了，袜厂也开始忙碌起来了，天天加班到晚上七点钟。下班的时候，天已经有些黑了，萧恒要送小慧，她不肯，她心疼他劳累了一天，回家既要自己做饭，又要准备临行的东西。她边走边想：以后天黑得越来越早了，圣诞前天天都会加班，怎么能怕黑呢？再说加拿大很安全，想到这儿，她觉得胆子大了些。就在这时，有人从背后猛然把她抱住了，她回头一看：一个陌生的男子正呲牙咧嘴地搂着她在笑，她一边挣扎，一边喊救命。
很快，一个人冲了过来，把那个男人猛地推开了。由于惊吓，小慧腿一软，瘫在了地上。那个陌生的男人从地上爬起来转身跑开了。帮她解围的人急忙走过来，蹲下身来扶她，“别怕！是我，萧恒，”他顿了顿，“刚才那人是精神病人，街对面是精神病院，在加拿大轻度精神病人可以自由活动，他们认为这是讲*，可是却干扰了正常人的生活。”
小慧刚才被吓傻了，见到萧恒才知道哭。他抱着她，坐在了花园的椅子上。她全身无力地依偎在他的怀里，还在不停地发抖。他紧紧地搂着她，攥着她冰冷的手， “别怕，小慧。”这是他第一次叫她的名字，她感到很亲切。
小慧在萧恒温暖的怀抱里，感受到了他“呯呯”的强烈的心跳，他的体热隔着衣服依然能将她“烫”得要命。
过了很久，小慧渐渐地镇静了，她问萧恒：“你一直在跟着我？”
萧恒点了点头，“每天下班我都护送你到家，我不想让你知道，只想多看看你。”
小慧从萧恒的怀里站起来要走，可是腿软得难以支撑身体，她晃了晃。他赶忙扶住她，执着而坚定地说：“我要送你回家。”说着俯下身，抱起她就走。
姚汉做好了饭等着小慧。往常7：40左右她就能到家了，怎么今天这么晚还没回来呀？他挂念着妻子，穿上外衣，走出家门去接小慧。
走到街心公园的时候，就见萧恒抱着小慧正要上一辆出租车。姚汉心里像打翻了醋坛子一样，他边喊边紧跑了几步冲了过去，眼睛瞪着萧恒。看见了姚汉，小慧赶忙挣脱着站在了地上，萧恒猜：这应该就是小慧的丈夫了，他劈头盖脸地冲姚汉大喊：“你应该好好地保护她！”说完，转身就走了。
姚汉莫名其妙地看着萧恒的背影，上车后他问小慧：“怎么回事儿？”
小慧告诉了姚汉事情的经过。姚汉陷入了沉思。
伤离别
萧恒走之前，小慧要请他周六中午去她家吃饭，她要给他送行。萧恒不答应，他要在餐馆请小慧夫妇。姚汉答应了和小慧一起去，但是临去之前，他有事爽约了。
萧恒早早地等在约好了的中餐馆门口。今天，他特意穿戴得十分讲究：一身深蓝色的西服，白衬衫配一条紫红色暗条的领带，笔直的裤线凸显着他修长的腿，头发修剪得整齐而精神，衬托着他消瘦而俊俏的脸，细长而清澈的双眸溢着款款深情，高耸的鼻子，棱角分明的、薄薄的双唇，十分英俊迷人。
小慧出神地望着他。
“喂，老乡，都把我看毛了，”
小慧这才收敛了发呆的目光， “将来一定会有很多好女孩儿追求你这个才貌双全的人精。”
萧恒似笑非笑地撇了撇嘴，不屑一顾地说：“听天由命吧。”
他们喝了两瓶红酒。萧恒怕小慧喝醉，总是把她喝了一半的酒抢过来自己喝了。小慧觉得脸烧得厉害，萧恒也已经醉眼朦胧了。看着一大桌子没吃的菜，小慧叫服务员打了包，出门又叫了出租车，打算连人带菜先送萧恒回去。
车子开到了萧恒住的房子门口，他下了车，没站稳，一下子就跌倒了。小慧只好把出租车打发走。她也摇摇晃晃的搀扶着萧恒，打开了他的地下室的门。
这是一个独立的半地下室，厨厕自用，屋里只有简单的一张床和一套桌椅。小慧把萧恒扶到床上躺下，拿毛巾给他擦了脸，倒了杯水，又去冰箱里想找些水果给他解酒，可什么也没找到，“你平时连水果也不吃？”
萧恒迷迷糊糊地说：“吃饱了就行了。”
小慧心酸地看了看萧恒：“答应我，以后要好好照顾自己。”
萧恒闭着眼睛，就像说梦话似的：“你要是不放心，就跟我去东海岸吧，不然，我会想你的，我会吃不下饭，睡不着觉，上不好课，我会……。”
说着，萧恒用力一拉，把哭得泪眼涟涟的小慧拉倒在他的身旁，又顺势一侧身把她紧紧地搂在了怀里。他端详着她，抚摸着她那让他着迷的脸，他的炽热的唇不可阻挡地捕捉到了小慧的唇。他忘情地吻着，时而有力而激情无限，时而又轻柔而温情缠绵，令小慧晕眩。
“我爱你，我第一眼见到你就爱上了你。你是那么温柔甜美，纯洁质朴，又是那么善良无私。我知道像你这么好的女人，肯定已经早有所属，我想躲你，可你偏偏又对我那么好，在我这干柴般的心上点了一把熊熊燃烧的烈火，烧得我好痛。而你又让我渴望而不可及，我只有化为灰烬了，我就是成为了灰烬，也会盼着来生能死灰复燃，把你融化在我的血液里。”
他喘息着说：“我天天在梦里梦见你成了我的女人，我天天想……。”
萧恒吻着小慧，不断地在她的耳边说着：“我爱你，我爱你，一生一世都不会改变。”
萧恒的胸口贴着小慧的身体，他的呼吸越来越急促，他的双手爱抚着小慧的头发、脸颊和肩膀，慢慢地滑到了她那坚挺而丰满的胸上。他加快了亲吻的速度，发疯似的一次比一次更有力，而他的手却慢慢地停止了抚摸，泪水顺着他的脸颊流到了唇边，也让他深爱着的女人尝到了他的悲哀……。
她泪人似的瘫倒在他的怀里，甚至想用自己的身体来偿还他的深情厚谊。可萧恒说：“我不能那样做，我没有资格，你在我心中是圣洁的女神。”
就这样，他们俩抱着、吻着，长久都不舍得分开。
深夜，小慧才回到了家中。见到了姚汉，她刚想开口解释，姚汉摆了摆手说：“太晚了，睡觉吧。”
小慧坚持说：“萧恒喝醉了，我……。。”
姚汉打断了她：“别说了，我不想听。”
第二天，小慧把萧恒送到了机场。临别的时候，萧恒紧紧地拥抱着她，却言不由衷的在她的耳边低声说：“忘了我吧，小慧，好好过日子吧。”
面对离别，小慧和萧恒纵然是泪眼婆娑，也只能是含泪执手相望，却无语凝噎。
就在飞机临起飞的最后时刻，萧恒故作潇洒地轻轻推开了小慧，头也不回地走了……。
生活还在继续，刚送走萧恒的那段时间里，小慧总是坐在工作台前默默地盼望着他的出现，当代替他的黑人来到她面前装袜子时，她才从恍惚中回到了现实。
中午吃饭的时候，她更加想念萧恒，不知他现在过得好不好，吃的怎么样？她还经常有意无意地把好吃的留下舍不得吃，人慢慢地消瘦了起来。
每天中午，小慧都要到厂门口的小花园里坐着发呆，直到上工的铃声响了。
小慧盼望着圣诞节到来，说不定萧恒会回到多伦多，但是，这种想法很快就被自己推翻了，东海岸离多伦多太远了。也许他读完两年硕士研究生课程后会回到多伦多大学读博士……。
小慧想啊想啊，可是，一点萧恒的音信都没有，耳边却经常响起他的话：忘了我，好好儿过你的日子吧。是啊！为了萧恒，为了丈夫，也为了自己，我应该努力面对现实！
“梦”碎
这年九月十一日的晚上，小慧夫妇边吃晚饭边看电视新闻。电视上出现了一个令人惊恐的画面：两架飞机从天空中俯冲着直奔美国的世贸大厦，大楼随着飞机一起爆炸燃烧，浓烟滚滚。美国人引以为骄傲的摩天大楼顷刻间灰飞烟灭。这就是震惊世界的“”事件。
在这之前，美国经济已经因计算机网络泡沫破灭而下滑，而“”又使之雪上加霜。
加拿大的经济严重依附于美国经济，美国“感冒”了，加拿大也跟着“打喷嚏”。经济不好了，就业机会比2000年以前减少了许多，而且在此后相当长的时间里，工作会越来越难找。
姚汉已在LINC学习半年了，他想抓紧时间，尽快上岗。他和小慧商量：“我想去趟DVW公司。”加拿大DVW公司在一个小镇。小慧夫妇始终相信：姚汉到DVW加拿大公司找工作没问题。
出发前的晚上，姚汉把写好的简历一式两份准备好，还把面试可能要问到的问题和面试技巧也反复熟悉了几遍。小慧为姚汉挑选了面试的衣服：白色的金利来衬衫，鳄鱼牌的深蓝色西服套装