黑铁之城- 第31部分

朱利安诺便矜持的微笑，“什么麻烦，说来听听。”

黎塞留从桌上杂乱的羊皮卷中翻找着，他说，“这预言原本只在神秘学中流传——‘当地狱的众王之王死去，天国的众王之王便降临。此后一个纪元都属于他，可这神恩并非永恒。第七王座的君王将在纪元末诞生。人类以烈火和鲜血迎接他，他必以灾厄和死亡回馈。他将开启那门，颠覆神拟的规则，如此，黑暗的纪元便开启了……’”

他终于将羊皮卷翻找出来，递给朱利安诺，“《所罗门的启示》，一整篇都在说这件事。”

朱利安诺不以为意的翻看着，“不过是一些穷术士用来骗钱的东西，他们总爱借所罗门的口编故事。”

“可这一回大约是真的——至少教廷看上去是信以为真了。”黎塞留说，“教会这十年清剿的魔鬼数目，超过过去12oo年的总和。到处都是灾厄——地震、瘟疫还有喷发的火山，教廷的属国一个接一个的投向异教徒的怀抱。教廷相信这些便是黑暗纪元的预兆。”他忽然便想考考他的学生，“当大人物开始恐慌，你猜他们会做些什么？”

朱利安诺垂眸沉思，“……一场草率的远征？”

黎塞留微笑起来，“你说的不错。不过——”他将教皇的信递给了朱利安诺，笑容也瞬间变作叹息，“这一回他们还有更愚蠢的选择——我曾经告诉过你，地狱的万魔之王，他的恶魔书收藏在

　　　　　　　　

31chapter　31

“这位主教可信吗？”从圣母大教堂走出来；便有圣殿骑士问帕瓦尼。

帕瓦尼说：“我不知道。可他是圣座信任的人，我们不该有所怀疑。”

抬起头的时候帕瓦尼看到了天上的红月亮。这已经是红月升起的第三个夜晚。夜色中的水雾仿佛也浸透了血色；而大教堂依旧如巨人般沉睡不醒。帕瓦尼仿佛能嗅到空气里似有若无的血腥味；连皮肤都感到沾血般粘腻。

他便记起四个月前，也是这样的一个夜晚；就在教皇国的心脏罗马，恶魔毫无预兆的降临。没人看到那恶魔的真容；当帕瓦尼得到教廷的传唤到达现场时，一切都已经结束。裁判所高塔的门紧闭，血就从门缝里汩汩满溢出来；仿佛要将它沾染的东西吞噬殆尽。

他推门进去；便看到了鲜血的地狱。他数不清究竟有多少人死在那里；因为入目就没有完整的尸首。到处都是残肢和内脏，仿佛人从体内爆炸。四面静悄悄的，就只有目击者克制不住的呕吐声空旷的回响。他们趟着鲜血前行，鲜血的涟漪里倒影着他们的身影……

那是帕瓦尼一生走过的最漫长的路。

后来他们终于进入塔中央的审判庭。塔顶已被摧毁，月光自废墟间洒落，照亮了中央高台上的十字架——也照亮了十字架上的尸首。红衣主教达马苏被钉在上面，枢机卿的法衣如裹尸布般包裹他枯瘦的身体，鲜血顺着蜿蜒流淌在地面上。

他干枯的面容定格了他死前的恐惧和哀嚎。

帕瓦尼静默的上前，阖上了他的眼睛。他明明已死去了，可帕瓦尼依旧听到他喉咙里残余的枯木朽烂般的声音，“魔鬼……”

达马苏的真正死因并没有公诸于世。每一个前往现场的圣骑士都被命令永不泄露这一日的见闻。

帕瓦尼并非不能理解教廷的顾虑——从担任枢机卿之前，达马苏就一直执掌宗教裁判所，当他披上红衣后，裁判所便也在他手中变成了一柄嗜血的利剑。他聚集了全欧洲的畏惧和憎恨。曾有银行家自埃及雇佣了两万佣兵，趁他在外巡查时截杀他。可达马苏只带2o名修士和28o名骑士便将这两万人击溃并斩杀。经此一战欧洲再无人敢挑衅裁判所的权威。

梵蒂冈的特务长手下也许没有那么多护卫，可每一名都是一骑当千的精英。如今他们在一夜之间便悉数被抹杀，达马苏本人也像一件威慑品般被展示。若传出去势必令人心浮动，甚至影响教廷的声望。

帕瓦尼真正疑惑不解的是，魔鬼究竟是如何悄无声息的进入了神佑之城梵蒂冈。梵蒂冈并不是一座不设防的城市，它在神的威能加持之下，是最不该出现魔鬼的地方。

直到这一天，他在前来翡冷翠的路上，遇到一场泥石流。他才恍然明白了那答案。

——那并不是寻常的泥石流，而是有魔鬼挥剑斩断了山体。泥石流阻断了圣殿骑士们前进的路，他们被迫滞留，协助从翡冷翠赶来的巡法使救助灾民，清理尸体。在其中一具尸体的身上，帕瓦尼发现了弯曲如藤蔓的符号。那符号他并不是第一次见到，在很久之前达马苏枢机卿还活着的时候，曾有一回帕瓦尼见他拿匕首痛恨的戳刺自己的手腕，他手腕上便有类似的符号。

“这是炼金学的文字。”银发的检察官为他解答，他冰冷坚硬，如一柄黑铁铸就的长剑。这男人的灵魂如此一目了然的高贵和纯净，帕瓦尼甚至无需询问他的身份。他便请他继续说。

“拜占庭的骑兵将这文字纹在身上，他们相信这文字能将魔鬼的力量源源不断的汲取到自己身上。也有异教徒的巫师，祭祀时便用血在身上写满这文字，以便引导魔鬼附身在他们身上。”他说，“这文字意为，‘我身即通道’。”

我身即通道……帕瓦尼霍然意识到，如果他说的是真的，那么红衣主教达马苏以自己的身体为祭品，将恶魔召唤进了梵蒂冈。

那么圣座是否知晓这件事？

帕瓦尼感到浑身冰冷——如果连他都能推测出来，教皇有什么理由不知道呢？达马苏枢机卿是教皇的亲信近臣，也许教皇不单知道——他还曾参与谋划。

这一回教皇令他前往翡冷翠送信，并协助翡冷翠的紫衣主教剿灭魔鬼。他原本以为是圣母大教堂向教廷发出了请求，可今日他与黎塞留的会面表明，黎塞留并不知情。教皇却能清楚说出他们即将剿灭的魔鬼的特征：二尺四寸的身高，黑发、金瞳。

他何以这么清楚那魔鬼的模样？

也许因为他曾亲眼见到。

帕瓦尼不敢再想下去，他全力清除心中的杂念，对同伴说，“总之，在黎塞留主教准备好之前，我们先回普朗托，剿灭阻断我们来路的魔鬼。”

可这个时候他听到佩剑在皮鞘里嗡鸣，马厩里他们的坐骑也骚动不安起来。那训练有素的法兰德斯温血马暴躁的喷着鼻息试图挣脱缰绳。帕瓦尼抬手安抚它们，便听到悠扬的鲁特琴声。一瞬间万籁俱寂，空气中有黑色的羽毛像雪花一样悄无声息的飘落了。

那琴声中隐藏着令人不安的东西。圣骑士们抬头望向月亮的方向，便看到无数黑色的鸟扑棱着翅膀腾空而起。鸟群如此的密集，整个天空都被它们乌云一样的黑羽遮蔽了，它们的鸣叫交织成一张尖锐的声网，像是电火花在空气中爆裂开。

有吟游诗人坐在钟楼塔顶，悠闲的弹奏他的鲁特琴。他并不将圣骑士们的戒备放在心上，安然享受，仿佛置身于巴比伦的花园。他背后红月如轮，有巨大的门扉悄然开启。

当那门彻底开启时，圣骑士们才骤然发现，空中的根本就不是什么鸟群——而是无数自那门中涌出的恶魔与堕天使！之前他们离得太远了，看上去便像是无数的飞鸟。那声响也不是什么鸣叫，而是他们拥挤的兵器与利爪彼此摩擦发出的响声。

那是恶魔的军团降临在翡冷翠！

塔顶上的吟游诗人终于像一名剑客般起身。他握住鲁特琴的琴首，双臂缓缓的展开半圆。那乐器便在他手中化作长剑，他抖落剑光，在那个瞬间帕瓦尼竟觉得他对他微笑了。那笑容仿佛自地狱而来，蛊惑的，轻蔑的，却又杀气凌厉。

那恶魔挥下了手中寒刃。

“盛宴开始了，”他像一个慷慨的国王，“卸掉枷锁去夺取吧——我将这城中的一切，都赐予你们。”

恶魔们大笑着欢呼起来，如漫天雷鸣翻滚。这军团一涌而下，如猎犬般展开了狩猎。

“该死的，是位阶恶魔！”帕瓦尼拔剑时忍不住低声咒骂。圣殿骑士团仍滞留在普朗托，协助那名为雷罗曼诺的检察官搜捕这恶魔。如今的翡冷翠设防犹如不设防，并没有足以对抗这恶魔，守护全城居民的力量。

这恶魔本该处于被追捕的立场，可现在，他已将这场追捕反过来变作了他的狩猎。

恶魔如倒灌的海水般汹涌的奔流在翡冷翠的每一条街巷。这城市仍在熟睡，尚无人知晓末日已提前来临。

　　　　　　　　

32chapter　32

圣母大教堂；主教间。

“可是，凭一人之力就毁掉巴比伦的魔王，怎么可能轻易让教廷操控？”朱利安诺感到激动；并且不解；“他是耶和华最大的敌人；他从诞生之日便不遵守神立下的规则。”

“是啊，一开始我也不能理解。”黎塞留说；“可如果，他必须要遵守呢？”朱利安诺等着他的答案。黎塞留便替他解惑；“比如说；他并不是以魔王的身份被召唤，而是以人类之身重新诞生。”

“这也能做到吗？”

黎塞留说：“很难以置信；可教廷确实做到了。你可还记得之前我带你去看的血样？”他见朱利安诺点头；便接下去说，“我当时并未告诉你——那份血样便是巡法局送来的。有魔王之力，却并非魔王之血。而如今教皇令我追捕的魔鬼，二尺四寸，黑发，金瞳，分明就是在描述一个人类的孩子。加洛林和教皇在找的很可能就是同一个人，他兼具人类与恶魔的身份。”

惊喜令朱利安诺脑中嗡嗡作响——袭击米夏是伊万的自作主张，但当事发后伊万便不能再瞒着他。他告诉朱利安诺，妨碍他的是个小魔鬼，两尺半左右的身高。虽不曾提及样貌，但还有哪个十岁孩童能轻易击退一个连续杀人狂呢？

若这孩子真是魔王，教廷可以操控他，他为何不能？朱利安诺感到蠢蠢欲动。

黎塞留则依旧在思考那可能性，他说，“我们可以假设，在毁灭巴比伦的时候，魔王的肉身已被消灭了。一个没有强大肉身的恶魔，或许比较容易摆布。于是教廷通过某种仪式，让他降临在人类孩童的身上——理论上这是