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胡林翼微微思索，不禁就点头称是，“不错，大帅说的极是，这陈玉成在芜湖的时候，大帅这进展甚慢，”两人交情甚笃，说话也丝毫不忌惮，“那李秀成被张国梁围在金坛小城，原本也是僵持不下，可陈玉成一到，两下汇合，便打破张国梁部，之后声东击西，江北大营死的死，逃的逃，江宁以北已经没有成队伍的绿营八旗了，如今又西进前来征伐咱们，可见这发逆，已经拿不出什么能上台面的将领了！”
李自成因为取得北京而溃败，打败他的是盲目和腐朽。洪秀全定都南京，打败他的依然是盲目和腐朽。英明多智的天王沦为神棍色鬼，终日与虚无的上帝和**的美女同在；金兰结义的兄弟争权夺利，为了那并不确切的荣华富贵最终演化成“天国事变”。天国的基石东王杨秀清，北王韦昌辉，燕王秦日纲等等高级将领的死亡，冀王石达开的出走。至此首义五王四死一走。这时的天国就如一被剁去双手的人，脚步虽还是在慢慢的挪进，但已显力不从心，更何况断去的双手处犹在流血不止，急需能有人出来帮它堵住创口，不致于那么快的让血流干；那么快的消亡。这个时候；有一对滕县的小青年适时而出；不但堵住了创口的血喷；并且还牵着这个断手的人东挡西拒，走过了它生命中最后七八年。他们就是天国晚期光芒耀眼的“双子星”李秀成和陈玉成。
在天京保卫战中，一个统筹大局兼顾区域，一个迂回机动所向披靡。当他们在滁州东南乌衣合兵一处击败清军主力德兴阿后，紧接着又奔袭浦口，摧毁江北大营，清军都统德兴阿部被歼一万多人，江宁将军战死石佛寺。随后又乘胜分兵横扫苏北战场，各路清兵，望风溃散，李鸿章困守滁州不敢出城。这一连串的胜利不但使得李陈威名远扬，太平军又重新找到了一度丧失的军心，更重要的是在摧毁了江北大营，解除了敌人截断天京供应的威胁，缓和了天京危机，使太平天国在天京事变和石达开出走后的被动局面开始扭转；战略部署也随之由守向攻的转变。芜湖之战歼敌李续宾曾国华部六千人，解芜湖之围；拔清军营盘六十余座，害的在座的曾国藩又要跳河。
十九、瞒天过海（三）
三月十三日，李秀成瞒天过海，从芜湖上游渡江，趁着大雾突袭曾国藩大营，曾国荃率骑兵奋力抵抗，奈何陈玉成窥得机会，从被曾国华和李续宾包围着的芜湖县城中突围而出，斩杀二将，前来和李秀成会合，曾国藩大败，在众将的死命抵抗下上了水师的大船，不过陆上的粮草、银饷并军械一概失去，曾国藩羞愧不已，又试图跳水自尽，被众将救起。
荣禄听清楚了斥候来传递的坏消息，木然挥手，让人退下，唐德山如今已经是个千总了，上嘴唇留了短短的胡子，显得不那么跳脱，听完这个坏消息，却也忍不住跳了脚，“总兵大人，眼下可如何！咱们可是还没攻下当涂！”荣禄现在已经是赣州镇总兵衔，实授武昌将军，故此唐德山有此称呼。
荣禄摇了摇头，“两成刁钻阴险，大帅上了他们的当却是正常，幸好水师没有受损，是万幸，看来，咱们该改变攻打的目标了。”
“大人，咱们不打当涂，该去哪里？”
“咱们去秣陵关！我就不信那里还有重兵把守！”荣禄刷的站了起来，“这时候想必陈玉成和李秀成都不知道咱们在当涂，咱们日夜行军，假装是渡江北逃，再偷偷地跑到秣陵关去杀几个发逆也解解恨！嘿嘿，李秀成会瞒天过海，我荣禄难道也不会？”
“喳！听大人的！”
“一带江城新雨后；杏花深处秣陵关”。
秣陵是一座有两千多年历史的古镇；秦始皇统一六国后，为显示自己至高无上的权威，曾经五次出巡，其中有两次路过今江苏。公元前二百十年，秦始皇第五次出巡回归，至金陵时，几个陪同的望气术士见金陵四周山势峻秀，地形险要，就对秦始皇说：金陵有天子气。秦始皇一听大为不悦，命人开凿方山。使淮水流贯金陵，把土气泄散，并将金陵改为秣陵。“秣”是草料的意思，意即这里不该称金陵，只能贬为牧马场。在南朝、隋、唐时期其作为“宁邑东南要隘”。地位十分重要。宋景德年间建镇；元代设置巡检司及税务。明朝置为京畿南郊关隘，清时被列为江宁府三大重镇之一，扼守西南，极为重要。
守门的两个太平军在关口前头种的几颗杏花下头说着闲话，这些日子到处打仗，太平天国控制下的这一带人烟罕至。别说商旅。连走亲访友的人都没几个。因此空闲地很，前些日子驻守在这里的指挥也整日在关里的宅子里头厮混着。
“我说五哥，你说指挥成日里头在他那宅子里头做什么呢？”
“我悄悄的和你说，你可给我别说出去。”年长的五哥，瞧了瞧四周，没发现有什么人，便在杏花树下和那个年轻的小兵咬起了耳朵来。
“吓！五哥你说的可是真的！”那个年少的小兵显然听到极为震惊的事情，忍不住尖叫了起来。
“噤声！你五哥我还能骗你吗！”五哥按住小兵的嘴巴，“听在宅子里头服侍指挥的兄弟说的，不会有错！”
小兵挣开了五哥的束缚，“可咱们天国不是禁酒吗；饮酒可是要砍头的！”
“嘿嘿，禁酒？那是对咱们这些小货色设的规矩。天京城里头的哪个大人物不喝酒的，只是不当众罢了，还是要些脸面的，臂如咱们指挥大人，不也是每日躲在宅子里头喝酒嘛。只是有时候出关巡视的时候身上带着酒味，晕乎乎地罢了。”
“眼下咱们这里清妖来不了，不是在芜湖就是江北呢，倒是也不怕有清妖来骚扰咱们。”那五哥又安慰有些不敢相信呈现痴呆状态的小兵。
关前似乎来了不少人，因为五哥听到了脚步声，五哥兴奋了起来，“今个合该咱们两兄弟发财，”五哥对着耷拉着耳朵闷闷不乐的小兵说道，“有人过关，咱们好好赚点油水去买几两肉打打牙祭！”五哥跳了起来，拉着小兵的手跳出了被杏花枝遮住的阴凉地方，望着西边一看，眼睛顿时睁地死大。
“这是什么？清妖！”那个五哥惊恐得叫道，险些摔倒了地上，这个时候这个地方清妖怎么会来到秣陵关！“快快快，叫人，叫人！”那个小兵连忙拿起手里的哨子，尖利的声音在秣陵关外响了起来，关上慌乱一片。
“这些长毛，胆子真是大，居然斥候都没派，官道上半个人影也没有，倒是让咱们这一路过来，顺利极了。”唐德山吆喝着清军推着几个大炮往前摆好，“总兵大人，句容城里头的发逆没享用这火炮，倒是让这秣陵关里头的发逆拔了头筹！”
荣禄点了点头，“秣陵关就是一个小土寨子，火炮轰过去便是，等到关上的发逆溃散，咱们的火枪队再派上去便是，小心着些，这几尊火炮还是宁波哪里我巴巴凭着皇后娘娘的手书要过来的！可别弄坏了。”
“您就放心吧，这宝贝东西我日日都要叫人打理着呢，谁叫这火炮既轻便又凶狠呢？倒是赶得上那海东青的狠劲了！”两人说话间，那边的火炮已经上了趟，炮兵点了火信，震耳欲聋的轰隆几声，秣陵关上就炸出了几团巨大的火花。
在私宅里头偷偷喝酒的太平间镇守秣陵关的指挥终于赶了出来，估摸着还刚刚喝的微醺，连头上的头巾都歪在了一边，两个亲兵把他扶上了城墙，还没等指挥仔细观望关下的清妖，又是一阵火炮的怒吼，城上的关楼被轰塌了一个角，大火熊熊地在城楼上燃烧了起来，灰尘和木屑迷住了指挥的眼睛，扶着指挥的一个亲兵被掉下来的钻头砸中了后脑勺，仰面躺在地上，鲜血流了一地，眼见着就不能活了，指挥吓得出了一身冷汗，酒倒是醒了一大半，但是胆子却也吓破了，挣扎着站了起来，在城关上熊熊大火的映衬下，连滚带爬逃下了关城。
几炮过后，秣陵关的城墙塌了一半，大门倒在地上，几个来不及逃跑太平军的断手断脚倒在地上，无力地呻吟着，“火候到了，德山，带上兄弟们进关，发逆一个也不留！”荣禄冷然开口发令。
“喳！兄弟们咱们进城杀逆贼！”唐德山领了一把美国制的火枪，吆喝着指挥众清军进关。
十九、瞒天过海（二）
天蒙蒙亮，春色盎然的江面上弥漫着雾气，虽然是视线不好，可江北的李秀成部的动静，南边的水师还是瞧着一清二楚，湘军的水师自从在湖口尽数烧毁了太平军的水师，眼下的长江，已经是湘军的天下了，所以有几只船只还挑衅般地靠近北岸，有一搭没一搭地朝着李秀成的大营射几只冷箭，或是大声嘲笑李秀成没有胆子渡江。
曾国荃在芜湖县的东边骑着马匹带着一对骑兵巡视，最近从秣陵关过来绕过当涂的零散太平军自己杀了好些，不过可惜都没什么油水，曾国荃遗憾地摇了摇头，只有把这芜湖县攻了下来，据说石达开西征获得的财物都在这芜湖县，曾国荃心里火热了起来，恨不得这时候就策马进芜湖县，先把库房攻打下来慢慢挑选再说。
曾国荃漫不经心地驾着马往东边走去，身后的骑兵摆成了扇形四下搜索，亲兵来报，左近都没发现发逆，曾国荃点了点头，要不再继续往东北方向瞧瞧？
正在思索的时候，后来传来了一阵急促的马蹄声，亲兵抽出刀，大声喝道：“全军警戒！”骑兵调转马头，朝着芜湖县方向严阵以待。
“慌什么，这个方向，必然是大帅派来的。”曾国荃笑骂道，“大惊小怪！”
前头雾气之中果然隐隐约约出现了穿着灰色号服清军�