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道光皇帝某日宣一大学士上朝，公事完了后，两人就扯卵谈，道光帝嘘寒问暖，无意间问及大学士早餐吃什么，大学士答道：“吃三个？鸸？！钡拦獾鄞蟪砸痪？骸澳愫美？？ ？鸸？撸？俺n铮？本┤怂？胶砂？耙病r桓龃笱？浚？淮蟛恍∷愕蒙弦桓鍪〔考豆僭保？绮统匀？龊砂？霸趺淳桶训拦饣实巯诺貌磺崮兀吭？丛诘拦獾壅飧鍪壮ぐ旃？抑？谖窀？铮？四可厦扛黾Φ暗募鄹袷侨？？揭？印？鸸？羌恿斯さ募Φ埃？庸し鸭胺？穹岩部隙ㄋ？巡环瓢伞r桓鲈绮途鸵？缘舭俣嗔揭？樱？侵型聿统远嗌侔。？獾比痪腿谩罢渲槿缤两鹑缣？钡幕实垡膊幻饩？荆？衷勾笱？可？钪？莩蘖恕？p>； 京城中广为流传的笑话，自然大家都是听过，往日自己听听也就过去了，今天看到兰嫔这样的架势，莫不成，如今协理六宫的兰嫔娘娘，仗着皇帝的恩宠，倒是要向着内务府这个庞然大物磨刀霍霍了？
“如今国库空虚，国用艰难，咱们**也就这么几个人，就算上宫女太监，满打满算也花不了如此多的钱粮！”杏贞示意帆儿将账本拿给贞嫔和英嫔传看，“皇上日日为了外头平乱的事发愁，恨不得去那里赚点银子进来，填补国库，我私下想着，咱们姐妹原来就这些个人，本来日常银子也是少的，若是再节俭，委实不像话，总不能叫天家穿的像个叫花子一样吧？”最爱新款式衣服和首饰的丽贵人忙不迭地猛点头，以表示对这句话的衷心赞同。
“但是这外头啊，内务府也实在是也有苦衷，内务府上上下下的几千号人，都指着，唉，我就直说了吧，都指着这采购置换买办中间的油水过日子！存佑也和我说了此事，说要是一下子削减掉不少，恐怕内务府那起子奴才就要起来造反了，我说了，这些事我都知道，不过再这么铺张浪费也不算什么事了，毕竟如今可不是乾隆爷年间那么宽裕了，十全武功，几下江南，那银子是如流水般的出去，今日不同往日，咱们呀，也要替着咱们皇上着想。”
地下的各位嫔妃齐齐起身，“谨遵娘娘谕旨。”
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十六、协理六宫（二）
钟粹宫。
贞嫔放下了手里的书，眼神一阵迷茫，最终也还是轻轻地叹了口气，自己个在外头这些事上实在是不甚了了，终究是难比得上储秀宫的那位，哎，自己个在家里学的是管家的本事儿，就在管管仆人，料理下内务，可是，这六宫协理之权，还是给叶赫那拉氏拿了去，嘴里的肉，岂能吐了出来？也就是想想罢了。
贞嫔吩咐了一声贴身的宫女梅心，梅心把一碗黝黑的汤药递了上来，贞嫔咬牙仰着头一口气吞了下去，也不用蜜饯解解苦味，嘴里泛着酸苦的味道，整个身子陷入了云锦的被子之中，贞嫔按了按自己的肚子，还是一如既往的平坦，贞嫔无言睡去，帘外的海棠花式样烛台上点着红烛，泪痕斑斑。
第二日，储秀宫。
今天的天气分外的好，下了许久的雪在前几日就停了，宫里面管事的太监，早就洒扫好了宫室，青石板的宫巷上头不见半点积雪，远处迤逦着来了几行人，站在储秀宫门前头迎着各宫嫔妃的唐五福笑的脸都笑开了花。虽然这气温是极冷的，但是唐五福心里那是火热一片，自打自个儿进了储秀宫来，这宫里头就没这么热闹过！这英嫔、贞嫔、云贵人、丽贵人、婉常在容常在几位宫里的主位娘娘可都应着自个儿小主的命令，马不停蹄地跑了过来，嫔妃们看到自个儿守在宫门口接着客人，几位主仆上下无不笑脸相待，几个小丫头还上赶着喊“唐公公，唐公公”的，这面子真是赚大发了！
一群嫔妃站在正殿前头候着这协理六宫的兰嫔，英嫔和婉常在打量着正殿前的两只铜鹿，刚过了片刻，安茜从殿内走了出来，向着各位嫔妃福了一福，笑着开口道：“各位娘娘，兰嫔娘娘正在写点东西，听各位娘娘都到了，赶紧让我来请着小主们先进殿用茶，娘娘立马就出来。”
众人都拿眼看着贞嫔，披着大红色呢绒的披风的贞嫔闻言一笑，“那姐妹们就先进殿吧，外头风大，也不宜久站。”
云贵人是潜邸的老人儿了，资格更在贞嫔之上，她是一贯的心直口快，嘴里嘀咕了几句“下马威”之类的话，恰恰被站在边上的丽贵人听到了，丽贵人也没多说话，用手帕掩嘴上，悄没声地笑了一笑。
众女进了储秀宫的正殿，按照着各自的位份款款坐下、小朱子和小夏子拿了茶上来奉给各位嫔妃，各位嫔妃倒是各自相谈甚欢，这时候的咸丰朝**还没什么规模，只有在座的寥寥数人而已。
过了一会，众人只听得小太监们拍了拍手，嘴里还叫着：“兰嫔娘娘来了。”嫔妃们一一站起，垂着手沉默不语，候了片刻，杏贞从后殿转了出来，穿着一袭月牙色的毛边旗袍，外头罩了件墨绿色的褂子，头上顶着银如意宝石新果金蟋蟀大拉翅，鬓边点缀着几朵粉色的绢花，耳朵上挂着浑圆的东珠耳环，整个人的妆容清淡秀雅，不多着粉，端庄中点着一点点的俏皮，大方中带着一点点的优雅，杏贞看着众人都到了，不由开口笑道：“诸位姐姐都到了，我却是迟了，真是失礼，要向姐姐们赔不是了！”
众位嫔妃在英嫔、贞嫔的带领下，整齐地行了个大礼，口里齐声道：“给兰嫔娘娘请安。”
“何须如此，快快起来。”杏贞连忙上前，扶住了英嫔、贞嫔两位，将她们拉了起来，口里还连连埋怨，“两位姐姐这不是在戏弄我吗？同在嫔位，行如此大的礼，难道叫妹妹我也跪着磕个头回礼不成！”杏贞一句话逗笑了英嫔和贞嫔，英嫔伊尔根觉罗氏是国子监祭酒彦昌之女，家世渊源，整个人温润如玉，极富有书卷气，英嫔笑着说：“本来是无妨，如今娘娘有了协理六宫之权，咱们自然要守着规矩。”
“嗨，这算什么事儿，”杏贞挥着帕子叫众女一一坐下，自己转身坐到了正殿的宝座之上，居高俯视着众女，“我说句实在话，咱们在皇上、皇太贵妃那里头守礼那是自然的，咱们自家姐妹日常相处，何须行如此大的礼，那岂不是拘束了自个？不值当！日后啊，还是随意着点好。”
“是。”众位嫔妃欠了欠身，口里一同称是。
杏贞坐在宝座上，和各位寒暄了片刻，丫头们送上了茶水和糕点，见众人用了会茶，杏贞清了清嗓子，示意自己有话要说，众位嫔妃齐齐停下说话，抬头看着兰嫔娘娘有什么话要说。
杏贞双手交叠放在膝盖上，淡淡开口，说的如此不经意，风轻云淡的，却是说了件让众位嫔妃差点坐不住的事儿。
寿康宫。
康慈皇太贵妃穿着鹤鹿同春的褂子，眯着眼盘腿坐在炕上，手里还摸着一串佛珠，嘴无声开合，默念着佛经，边上的茶几子上还留着一杯泡着大红袍的万寿菊纹茶盏，只是茶盏里已经是微冷半空，是一杯残茶了。
过了片刻，门帘子打开了，走进来一个瘦小的老太监，低着头站在皇太贵妃的身后叉着手，动也不动地站在那里，也不说话。
皇太贵妃坐在炕上，闭着眼睛念了一盏茶的时间，才开口问道：“老六出宫了？”
“回皇太贵妃的话，六爷已经出了宫门了，老奴送到宫门，看着六爷出了紫禁城才回来的。”那瘦小的老太监赫然是寿康宫大总管德龄。
“你也不用这么小心，我毕竟抚养了皇帝十多年，我怎么能不知道皇帝的性子。”皇太贵妃缓缓睁开了眼睛，望着殿内的饕餮兽首鎏金香炉里散出的袅袅檀香烟出了神，“先帝一旨双封，虽然心里有点不舒服，到底还是依了先帝的话，皇帝的性子绵软了些，也不是杀伐的性子，要是换了雍正爷，我这老婆子也早就可以陪着老六一起去西天咯。”皇太贵妃抬手挡住了德龄想说的话，“无妨，我礼佛这么些年，神佛庇佑，这些话说了就说了，也无妨，”皇太贵妃起了身子，想从炕上下来，德龄赶紧上前扶住了皇太贵妃，皇太贵妃缓步向着外间走去，“如今依然是咸丰二年年底了，我老婆子什么也不想了，就想着老六在外头能过得舒坦点，这不，皇帝委了他差事，叫他奉旨管理正蓝旗觉罗学事务，这些小事做做就得了，皇帝也不会猜忌他干涉军国大事，或者存着有什么不妥当的心思。”
“皇太贵妃顾虑深远。”
十六、协理六宫（一）
升平署知道如今的咸丰皇帝喜爱看戏，这广胜丰又排的是如今振奋人心的事儿，不敢擅专，连忙禀告皇帝，皇帝来兴致，宣了剧本看过，不禁龙颜大悦，要广胜丰进宫供奉，这才有了漱芳斋的这出戏。
皇帝看完了戏，精神亢奋，兴致勃勃之余觉得有点累了，身子有点困乏，打了声哈气，便叫六宫众女各自回宫，自己个奉着康慈皇太贵妃起驾去了寿康宫安歇，兰嫔等人盈盈拜倒，等皇帝皇太贵妃的车架起身之后，杏贞扶着帆儿起了身，转过头看到**众嫔妃默默无言候在原地，杏贞疑惑地问着身后最近的贞嫔：“姐姐，各位姐妹这是怎么了？还不回宫歇息着？”
贞嫔恭顺地看着杏贞，施了个礼，悄然出声：“兰嫔娘娘，诸位妹妹等着娘娘您发话呢。”
杏贞恍然大悟，在心里给自己脑袋上拍了一个巴掌，当然要等着本宫，必须要等着本宫，因为皇帝给了本宫协理六宫的权力，所以，理论上，现在**除了寿康宫和养心殿的人，我什么人都管得到了！杏贞在心里流的口水像似黄河泛滥一发不可收拾，天老爷，上一辈作为一个小公司的小职员，都是被无良的老板东奔西顾地使唤的命，没有使唤别人的资格啊！
杏贞给自己心里暗暗打气，得�