“许先生,我等知道你非常的有气节,不愿意出仕,此次出征,也是被迫而行,你尚有家小。就算你不为你自己着想,也应该为你的儿女着想吧?”和洽劝道。
许劭今年三十八岁,有儿有女。听完和洽略带威胁的话后心中也是一怔。
“许先生,备是诚心诚意的,还希望你能够答应。”刘备十分诚恳地道。
许劭环视了一圈,见所有人的目光都聚集在了自己的身上,便道:“好吧,姑且就这样吧,我许劭愿意给刘将军做主簿。但是,我有一个条件,如果刘将军不答应的话。我许子将就算是死,也不会投靠刘将军的。”
“许先生请说!”
“楚侯刘琦。尚且年幼,而且为人也比较宽厚。如果刘将军若夺取荆州,我只求刘将军在夺取荆州之后,不要杀害刘琦。如果刘将军答应的话,我愿意凭借着三寸不烂之舌,去荆襄走一遭,劝说襄阳、江陵两城百姓全部投靠刘将军。”许劭道。
刘备深知一山难容二虎的道理,如果他不杀刘琦,荆州的旧部必然会心存疑虑。可是如果要不答应的话,许劭不降倒没什么事情,关键是能够迅速拿下襄阳和江陵两地,就等于有了雄霸荆州的资本。
取舍难下之时,诸葛瑾走了过来,贴近刘备的耳边,小声说道:“主公,刘琦暗弱,事情都是蒯越一个人搞出来的,如果不是蒯越的阻止,主公完全可以用另外一种方式来窃取荆州,属下认为,刘琦杀不杀无所谓,但是蒯越一定要杀,此人不能留。”
刘备听后,便对许劭道:“好,我答应你。只是,不知道你要如何劝说襄阳、江陵两地全部归顺于我?”
许劭道:“如今荆州风雨飘摇,刘琦难以主持大局,虽有蒯越辅佐,却不足以抵挡将军的攻势,荆州的士人、将校,都希望能够得到一个真正带领他们的雄主。刘将军正是堪当大任的人,足可以威慑整个荆州。”
说完,许劭又看了一眼杜袭等人,笑着说道:“当然,避难荆州的人也不少,他们也有各自的心思,如果能够顺利的拿下襄阳、江陵,刘将军再知人善任的话,平定荆南四郡、江夏就不在话下。如此以来,荆州便可再次一统,将成为刘将军争霸天下的雄姿。”
刘备听后,心中澎湃不已,也不再问许劭用何等方式劝降了,便道:“先生可要什么帮助吗?我的两位义弟云长和翼德都有万夫不当之勇……”
“刘将军的好意我心领了,但是劝降不等同于打仗,若要有人跟我一起前去的话,我只要两个人!”
“哪两个人?先生尽管开口,就算是让刘备亲自跟随先生一同前去,备也在所不辞。许劭笑道:“刘将军去不得,去了就回不来了。我只要这两个人。”
刘备看着许劭用手指着诸葛瑾和田豫,便狐疑地道:“先生,这两个人都还年轻,先生是否再斟酌一番?”
“刘将军放心,我看人向来很准,有此二人,足以可以胜的上千军万马。”
诸葛瑾自信满满的,他对自己非常的自信,但是头一次听到如此名人点评和称赞,他还是有点受宠若惊。
田豫对于许劭点了自己,感到很意外,论武力,他比不上关羽、张飞,论才智,他比不上诸葛瑾、伊籍、孙乾,他略有点不自信地说道:“我……我能做什么?”
许劭笑道:“你能做的很多,要对自己自信一点。”
刘备道:“诸葛瑾、田豫,你们两个人就跟着许先生一起去襄阳,负责劝说刘琦归降。”
诸葛瑾、田豫道:“诺!”
……
襄阳,楚侯府。
刘琦正在大厅里练习着书法。笔走龙蛇,字迹娟秀。
字如其人,刘琦的字迹娟秀。正如他的长相一样,身上穿着华丽的服装。显得甚是贵气。
“主公……大事不好了!”蒯越从大厅外面边喊着边慌张着走了进来。
刘琦见蒯越神色慌张,便问道:“国相,出什么事情了?”
蒯越急忙道:“杜袭率领的两万军马在南阳大败,最后杜袭等人全部率军投降了刘备。”
刘琦听到之后,握着的毛笔突然停了下来,猛地抬起了头,皱起了眉头,说道:“刘备得到杜袭等人的兵马。犹如龙入深渊,只怕不可限量了。”
蒯越听到刘琦如此消极的话语,便道:“主公,当务之急,应该再发兵攻打南阳,属下愿意亲自领兵!”
刘琦放下了毛笔,摇了摇头,说道:“刘备久经沙场,帐下又有关羽、张飞这等猛将,如今又得到了杜袭等人的兵马。只怕再对付就难上加难了。我军缺少将领,没有好的将领,就无法平灭刘备。正所谓千军易得。一将难求,放眼整个襄阳、江陵,又有谁可以去挡住刘备?”
蒯越道:“主公,不可消极啊,我再举两人,或许能够随我一同前去挡住刘备。这两人乃南郡枝江人,这两人乃兄弟,正是年轻气盛之时,之时一直未受到重用。其兄霍笃,其弟霍峻。皆有胆识和勇略……”
刘琦道:“好吧,就再发兵去攻打南阳。这次要倾全力,由你亲自带兵,霍笃、霍峻为副将,前去抵挡住刘备的攻势,且不可让他们进入襄阳地界。”
蒯越道:“襄阳尚有三万人马,若是全部带走,那主公的安危……”
“恩,那你就带两万八千人去,留下两千人守城,水陆齐进。”刘琦道。
“诺!”
商议完毕之后,蒯越一面发书向南郡,调遣霍笃、霍峻前来,一方面调集两万水军、八千马步军,陈兵在襄阳边境,只待霍笃、霍峻到来,便一起发兵攻打。
除此之外,蒯越还亲自将杜袭、许劭的家眷全部打入了死牢,等到击破了刘备再问斩。和洽、韩嵩、裴潜、刘先、傅巽的家眷都不在襄阳,幸免于难。
与此同时,许劭带着诸葛瑾、田豫已经抵达了襄阳,在杜袭兵败的消息传到襄阳时,他们也随之进入了城中,听完蒯越的做法之后,许劭不动声色,带着诸葛瑾、田豫直奔楚侯府。
刘琦在楚侯府中坐立不安,心想刘备太过无敌,自己根本不是对手。
“侯爷,许劭求见!”
“谁?你刚才说谁?”刘琦惊奇地道。
“许劭,汝南许子将。”
刘琦道:“他不是投降刘备了吗?与他同来的还有谁?”
“两个年轻的后生,不知其名。”
“吩咐五十名校刀手埋伏在大厅里,让他们三个人全部道大厅里,让校刀手随时听候我的命令。”刘琦感到了一丝不寻常。
许劭带着诸葛瑾、田豫一起进入了楚侯府,被看门人带到了大厅。
还没有进入大厅,田豫的机警首先发现了异常,他隐约感到有许多双眼睛在远处默默的注视着他们。
田豫向前快走了两步,伏在许劭的耳边说道:“大厅里有埋伏。”
许劭不动声色,小声地道:“稍安勿躁。”
诸葛瑾也觉察出来了一丝的不对劲,又看到田豫和许劭在小声说话,心中便已经有了答案,他心中想道:“或许,许子将之所以让田豫跟来,就是看中了田豫的机警吧?许劭不愧是主持过许多次月旦评的人,竟然只和田豫初次见面便能察觉出田豫过人的本事,此等眼力非我所能比拟。”
三个人一同进了大厅,大厅里的下人主动给三个人奉上了茶水,三个人便坐在大厅里,静静地等待着刘琦的出现。
大厅里的气氛显得异常紧张,田豫察觉到有人埋伏在大厅周围后,整个人的神经都绷得很紧,他这次跟随许劭前来。主要的任务就是保护许劭和诸葛瑾,如果敌人一拥而上的话,他也不知道自己能否保得住他们。但无论如何,他都要尽力而为。就算丢了性命,也不能辜负了众望。
许劭就坐在田豫的身边,看到田豫面色紧张,便伸出了手,放在了田豫的手上,轻轻地拍了拍,说道:“不要紧张,一切都在我的预料当中。只需保持一颗平常心即可。”
田豫听后,重重地点了点头,说道:“我知道了。”
三个人就坐在那里等,田豫看许劭和诸葛瑾都若无其事的,他调整了一下心态,做了几次深呼吸,也慢慢的平静了下来。
时间一分一秒的过去了,刘琦迟迟不肯露面,大厅里静谧异常,伏在大厅周围的校刀手每个人的神经也都绷的很紧。握着刀柄的手心里都是汗水,有的连额头上也挂着汗珠。
大厅后面的夹墙里,刘琦一直藏身在里面。他透过一个缝隙观望着大厅里的情况,看到许劭、诸葛瑾、田豫都若无其事的静坐在那里,心中不禁觉得很是好奇。
“这三个人的脸上看不到一丝的杀气,应该不是来杀我的,可是这三个人的镇定却让我很好奇,不知道他们是真的没有觉察到大厅里有埋伏,还是因为他们各个都不屑一顾?”
想不通为什么,刘琦也不再等了,径直走出了夹墙。不一会儿便来到了大厅。
“让三位久等了。”刘琦在两个护卫的陪同下一起来到了大厅,一下子坐了下去。朗声说道。
“许劭见过楚侯。”许劭率先站起,拱手道。
诸葛瑾、田豫随后也站了起来。自报家门的拜见了一下刘琦,心中却都在暗想:“没想到楚侯刘琦竟然如此年轻俊美……”
刘琦接受完了三人的垂拜,便道:“三位请坐。”
许劭、诸葛瑾、田豫重新坐定之后,只听刘琦说道:“许先生不是已经归顺了刘备军了吗?而诸葛先生
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