老夫人没有跟梅娆非计较，倒是向菊妈和沈齐道：“菊妈，齐儿，你们看今天这件事该怎么办？我自然相信湘儿的为人，可是我的一己说辞始终难堵悠悠众口。你们说，如何可以还湘儿一个清白，又能捉住害洪儿的人？”
沈齐上前一步道：“老夫人，我倒是有个想法。但凡一个人想害人，不可能不留下蛛丝马迹的。老夫人不妨谴菊妈妈去大嫂房里搜一下，只要什么都搜不出，自然不是大嫂做的。”
老夫人的情绪十分烦躁，似乎一瞬间没有了主心骨，听闻沈洪的话，她当即说道：“好，就按照你说的办。菊妈，你现在就带个丫头去湘儿房里搜一下。”
“那菊妈要是陷害大少奶奶，自个儿带个东西去，说是搜出来的咋办？”明月欣儿嘟囔道。
老夫人显然是听到了，她怔了一下，说道：“菊妈跟了我几十年，我自然是信得过她的为人。既然有人质疑，就不妨我带着大家一起去搜搜看。”
听到明月欣儿和老夫人的话，菊妈的脸上顿时变得青一阵红一阵，她知道老夫人把明月欣儿的话听进去了，说什么“信得过”云云只是套话而已。她的脸色变得十分难看，眼神像一把刀子般盯着明月欣儿，直恨不得在她身上捅几个窟窿。明月欣儿向她吐了吐舌头，半点也不把她放在心上。
于是，老夫人带着菊妈、我、沈福夫妇、沈齐夫妇、庆叔、明月欣儿、阿青一行人走进柳雨湘的房间。柳雨湘自然不在。老夫人吩咐庆叔和阿青搜房间。
那时候，天色已经很晚了。院子里北风呼啸着，灯笼被风刮的明明灭灭，忽闪不定。一阵冷风从房门口袭来，我忽然觉得遍生彻骨沁心的寒意。这样寒冷的夜，柳雨湘又能去到什么地方呢？我越想越不敢想，只觉得心里说不出的害怕。我已然明白柳雨湘是被人陷害了，可是到如今我却丝毫不能帮上她。我只盼着她能快快回来，只期望这件事能快快过去，不要让她因此陷入万劫不复的地步。
但是，一切都来不及了，我预想中的事情还是发生了，而且，情况似乎远比我想象中的还要严重很多。因为庆叔和阿青不但从柳雨湘的梳妆盒里搜出几根稻草，还在她的床上搜出了一个绸缎包裹的桃木人。桃木人有手掌那么长，眉目清晰，恍然一看，便也知道那是沈洪。桃木人的背后，刻着“沈洪”两个字，还有沈洪的生辰八字。桃木人的身上，也插着几根针，其中有一根，正插在心窝的位置。
第十三回：年来风波恶（下）
桃木人摆到老夫人的面前，老夫人面上的表情，实在不是用语言所能形容的。紧接着，庆叔又在一个妆奁里搜出几封用绸缎包裹的书信，连同几张字条。书信是一个匿名男人写给柳雨湘的，后面没有具名，但其中缠绵悱恻的内容，让人看罢脸红不已。庆叔才读了几句，老夫人已铁着脸说道：“够啦！”那几张字条上，则是柳雨湘咒骂埋怨沈洪的罪证，写着诸如“我恨沈洪连累我一生”“苍天保佑让沈洪早日死去”等等的话，最让人惊奇的是，那纸条上的字迹，正是柳雨湘的笔迹；
阿青则在衣柜中搜出一个制作精美的锦盒，上挂金锁。沈齐扭开金锁来看，锦盒里面竟赫然装着一叠潍县信用最好的“长福银庄”的银票。沈齐数来，约有一万余两。一万多两银子，在这个年代绝对不是小数目。一个平常的小康之家，一年的消费最多也就是十余两银子。像沈家这般的大富之家，一年下来所花费的银子，也不过一千两而已。柳雨湘去哪里弄到这么多的银子？我的心里也有些疑惑起来，难道沈齐、岑溪弦等人，为了陷害柳雨湘，竟不惜花费这么多银子么？我抬头看去，每个人的脸上都是一片愕然，哪怕是最泼辣直率的梅娆非，面上的诧异表情都十分真实，不似作伪。一时间，我越发糊涂起来。
老夫人气的浑身发抖，几乎说不出话来，菊妈不住地为她抚背顺气。
过得半日，老夫人方挤出几句话：“来人哪！立刻给我四处搜寻柳雨湘这个贱人的下落。”庆叔忙着去吩咐下人。岑溪弦用极尽温柔的声调说道：“老夫人，你别生气，若是为柳雨湘的事情气坏了身子，大哥知道，肯定得难受。既然柳雨湘和外面的男人勾搭成奸，她多半是趁着我们吃小年饭，故意拿照料大哥做借口不来，暗中去会她的野男人去啦。以我之见，只要找出那个男人是谁，就定然找得到柳雨湘。”
“对对对，弟妹说的对，真是知人知面不知心哪”这样的事，梅娆非绝对不会落于人后的，她叫道：“柳雨湘看起来一个老实正经的人，却不曾想到做出这样伤风败俗的事情来。不过到底是人算不如天算，还不是纸里包不住火。”
房中一片沉静。北风呜咽，听上去鬼哭狼嚎一般。紧接着，一个惊雷在头顶炸过，唬的每个人心头一惊。没过多久，噼里啪啦的大雨就下了起来。冬日北方的雨，自然是寒彻心扉，沁入骨中。悲风冷遇，寒夜哀鸣，风刀霜剑苦苦相逼，难道柳雨湘真的无路可走了么？
菊妈尖利的声音打破了房中可怕的沉寂。她说道：“两位少奶奶说的固然有礼，可是如何得知那个野男人是谁名谁，在什么地方哪？”
“这，倒也不难，”沈齐沉思道：“大嫂和那个男人的奸情既然是由来已久，那么她们互相往来的书笺中多半有记录的。不如我把这书信看一遍，试试能不能得到一些信息。”老夫人缓缓点点头。
沈齐拿起书信，挨封看了起来。待得到第三封的时候，他说道：“就是这个啦