“不要怕，是我。”她却惊恐地连连往后退，只退无可退，仓皇似落入陷阱的小鹿。乌黑亮圆的一双眼睛写满惊恐慌乱，直直地瞪着他，“我要回家。”他轻笑了一声，“这里不比家里好？”牵了她的手，引她走至书案前，将一只盒子打开，灯下宝光闪烁，辉意流转，照得人眉宇澄清。
他低声说：“这颗珠子，据说是宫里出来的，祖母手里传下来，名叫‘玥’。”拈起链子，向她颈中扣去，她只仓促道：“我不要，我要回家。”伸手去推却，却叫他抓住了手腕。他低低地叫了一声：“素素。”她站不住脚，被他拉得向前失了重心，直扑到他怀里。她挣扎起来，可是挣不脱。他低头吻下来，她挣扎着扬起手，他却是早有防备，将脸一偏就让过去。她只想挣脱他的禁锢，但气力上终究是不敌。他的吻密密地烙在她唇上，烙在脸上，烙上颈中。她绝望里只是挣扎，指尖触到书案上冰冷的瓷器，却够不着。她拼尽了全力到底挣开一只手，用力太猛侧扑向书案，书案上那只茶杯“咣”一声叫她扫到了地上，直跌得粉身碎骨。
恐惧直如铺天盖地，她只觉身子一轻，天旋地转一样被他抱起。惶然的热泪沾在他的手上，她顺手抓住一片碎瓷，他眼明手快地握住她的手腕，夺下那碎片远远扔开。她急促地喘息，眼泪刷刷地流下来，可是到底敌不过他的力气。她呜咽着，指甲掐入他的手臂，他全然不管不顾，一味强取豪夺。她极力反抗着，眼泪沾湿了枕上的流苏，冰凉地贴在脸畔，怎么也无法避开的冰凉，这冰凉却比火还要炙人，仿佛能焚毁一切。窗外响起轻微的雨声，打在梧桐叶上沙沙轻响，渐渐簌簌有声。衣衫无声委地，如风雨里零落的残红。
到六点钟光景，雨势转密，只听得四下里一片哗哗的水声。乌池的秋季是雨季，水气充沛，但是下这样的急雨也是罕见。雷少功突然一惊醒来，掀开毯子坐起来，凝神细听，果然是电话铃声在响。过了片刻，听到脚步声从走廊里过来，心里知道出了事情，连忙披衣下床。值班的侍从已经到了房门前，“双桥那边的电话，说是先生找三公子。”
他心里一沉，急忙穿过走廊上二楼去，也顾忌不了许多，轻轻地敲了三下门。慕容清峄本来睡觉是极沉的，但是这时却醒来听到了，问：“什么事？”
“双桥那边说是先生找。”
听了他这样说，慕容清峄也知道是出了事情了。不过片刻就下楼来，雷少功早已叫人将车子备好，上了车才说：“并没有说是什么事，不过——”说到这里，顿了一下。天色还这样早，必是突发的状况，大约不是好的消息。
雨正下得极大，车灯照出去，白茫茫的汪洋似的水。四周只是雨声，哗哗响着像天漏了一样，那雨只如瓢泼盆浇，一阵紧似一阵。端山到双桥并没有多远的路程，因为天色晦暗，雨势太大，车速不敢再快，竟然走了将近一个钟头才到毕充河。毕充河之上，一东一西两座石拱长桥，便是双桥地名的来由。此时雨才渐渐小了，柏油路面上积着水，像琉璃带子蜿蜒着，只见河水混浊急浪翻滚，将桥墩比平日淹没了许多。而黑沉沉的天终于有一角泛了蓝，渐渐淡成蟹壳青，天色明亮起来。过了桥后，远远就看到双桥官邸前，停着十数部车子。
本来他们惯常是长驱直入的，但雷少功行事谨慎，见了这情形，只望了慕容清峄一眼。慕容清峄便说：“停车。”叫车子停在了外头，官邸里侍从打了伞出来接。此时天色渐明，顺着长廊一路走，只见两旁的花木，都叫急雨吹打得零落狼藉。开得正好的菊花，一团团的花朵浸了水，沉甸甸地几乎要弯垂至泥泞中。双桥官邸的房子是老宅，又静又深的庭院，长廊里的青石板皮鞋踏上去嗒嗒有声，往右一转，就到了东客厅了。
像一尾鱼被放在火上慢慢烤（1）
雷少功在客厅前就止步，从甬石小路走到侍从室的值班室里去。值班室里正接收今日的报纸信件，——分类检点，预备剪切拆阅。他本来只是挂职，用不着做这些事，但是顺手就帮忙理着。正在忙时，只听门口有人进来，正是第一侍从室的副主任汪林达，他与雷少功是极熟络的，这时却只是向他点一点头。雷少功问：“到底是什么事？”汪林达说：“芒湖出了事——塌方。”雷少功心里顿时不安起来，问：“什么时候的事？”汪林达说：“五点多钟接到的电话，马上叫了宋明礼与张囿过来——难免生气。”雷少功知道不好，可是嘴上又不能明说。
汪林达说：“还有一件事呢。”雷少功见他迟疑了一下，于是和他一起走出值班室。此时已经只是毛毛细雨，沾衣欲湿。院子里的青石板地，让雨水冲刷得干干净净。一只麻雀在庭院中间，一跳一跳地迈着步子，见两人走过，却扑扑飞上树枝去了。汪林达目视着那鸟儿飞起，脸上却隐有忧色，说道：“昨天晚上，先生不知从哪里知道了三公子透支的事情，当时脸色就不好看。这是私事，论理我不该多嘴的，但今天早上又出了芒湖的事，先生只怕要发脾气。”雷少功知道大事不妙，只急出一身冷汗来。定了定神，才问：“夫人呢？”
汪林达说：“昨天上午就和大小姐去穗港了。”
雷少功知道已经是远水救不了近火，于是问：“还有谁在？”
“现在来开会的，就是唐浩明他们。”
雷少功顿足道：“不中用的，我去给何先生打电话。”汪林达说：“只怕来不及。”话音未落，只见侍从官过来，远远道：“汪主任，电话。”汪林达只得连忙走了。雷少功马上出来给何叙安打电话，偏偏是占线，好在总机一报上来电，那边就接听了。他只说：“我是雷少功，麻烦请何先生听电话。”果然对方不敢马虎，连声说：“请稍等。”他心里着急，握着听筒的手都出了汗。终于等到何叙安来接听，他只说了几句，对方是何等知头醒尾的人物，立刻道：“我马上过来。”他这才稍稍放下心来，挂上电话走回值班室去。
侍从室里一个人都没有，静悄悄的越发叫人心里不安。他不知道里面的情形，正着急时一位侍从官匆忙进来了，说：“雷主任你在这里——先生发了好大脾气，取了家法在手里。”他最怕听到的是这一句，不想还是躲不过，连忙问：“他们就不劝？”
“几个人都不敢拦，三公子又不肯求饶几句。”
雷少功只是顿足，“他怎么肯求饶，这小祖宗的脾气，吃过多少次亏了？”却知道无法可想，只是着急。过了片刻，听说众人越劝越是火上浇油，越发下得狠手，连家法都打折了，随手又抓了壁炉前的通条——那通条都是白铜的。侍从室的主任金永仁抢上去挡住，也被推了一个趔趄，只说狠话：“你们都给我滚出去！”那金永仁是日常十分得用的人，知道这次是闹得大了，连忙出来对侍从官说：“还愣在那里？还不快去给夫人打电话。”
侍从官连忙去了。雷少功听金永仁这样说，知道已不可收拾。只得一直走到廊前去，老远看见何叙安的汽车进来，忙上前去替他开了车门。何叙安见了他的脸色，已经猜到七八分，一句话也不多问，就疾步向东边去。金永仁见到他，也不觉松了口气，亲自替他打开门。
雷少功在走廊里徘徊，走了好几个来回，才见两人搀了慕容清峄出来，急忙迎上去。见他脸色青灰，步履踉跄，连忙扶持着，吩咐左右：“去叫程医生。”
慕容夫人和锦瑞下午才赶回来，一下车就径直往二楼去。雷少功正巧从房间里出来，见了慕容夫人连忙行礼，“夫人。”慕容夫人将手一摆，和锦瑞径直进房间去，看到伤势，自是不禁又急又怒又痛，垂泪安慰儿子，说了许久的话才出来。
一出来见雷少功仍在那里，于是问：“到底是为什么，下那样的狠手打孩子？”雷少功答：“为了芒湖的事，还有擅自向银行透支，另外还有几件小事正好归到一起。”慕容夫人拿手绢拭着眼角，说：“为了一点公事，也值得这样？！”又问：“老三透支了多少钱？他能有多少花钱的去处，怎么会要透支？”
雷少功见话不好答，还未做声，锦瑞已经说道：“母亲，老三贪玩，叫父亲教训一下也好，免得他真的无法无天地胡闹。”慕容夫人道：“你看看那些伤，必是用铁器打的。”又落下眼泪来，“这样狠心，只差要孩子的命了。”
锦瑞说：“父亲在气头上，当然是抓到什么就打。”又说，“妈，你且回房间里休息一下，坐了这半日的汽车，一定也累了。”慕容夫人点一点头，对雷少功说：“小雷，你替我好好看着老三。”这才去了。
黄昏时分又下起雨来，卧室窗外是一株老槐，雨意空蒙里婆娑如盖。慕容清峄醒过来，倒出了一身的汗。见天色已黑，问：“几点钟了？”雷少功连忙走上前答话：“快七点钟了，是不是饿了？”慕容清峄道：“我什么都不想吃。”又问，“母亲呢？”
雷少功答：“夫人在楼下。”又说，“下午夫人去和先生说话，侍从们都说，这么多年，第一次看到夫人对先生生气。”
慕容清峄有气无力地说：“她是心疼我——我全身都疼得厉害，你替我去跟母亲说，父亲还在气头上，多说无益，只怕反而要弄僵。”
雷少功道：“先生说要送你出国，夫人就是为这个生气呢。”
慕容清峄苦笑了一声，说：“我就知道，父亲这回是下了狠心要拾掇我了。”
雷少功道：“先生也许只是一时生气。”正说话间，慕容夫人来了。雷少功连忙退出去。慕容清峄见母亲犹有泪痕，叫了一声：“妈。”倒勾得慕容夫人越发地难受，牵了他的手说：“你父亲不知是怎么了，一定要叫你出国去，你叫我怎么�