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“我没见过你这个青姐，可你老提她，看来你们是很有缘的。我俩也很有缘的，高中期间我爸爸要是不让你中途去上什么技校，咱俩也不会一起复读，今天也不会在这一个学校里读书，还是同一年入校的呢！从小学一年级咱就是同学，大学了还是在一起。嗯——，反正你要是和青姐有缘分，肯定能再见到她。”
“我是担心啊！她每天吃什么？她带在身上的家当就那一个毛毯，冬天也露宿街头吗？”
洁萍见口头安慰没有效果，就拉着贝芝去她所在的历史系看一个图片展去了。
关于洁萍高二时去上技校的插曲，是这样的：张大顺看很多企业破产，就想让女儿洁萍尽快找着一个可靠的“饭碗”，听说某个特大国企自办的技校招收学员，他就让洁萍报了名，事前事后天林夫妇俩都不知道。张秀玲这当姑姑的在一中校园里总也见不到侄女，心中疑惑，就打电话问大哥。张大顺这才说了实情。秀玲回家愤愤地把这事告诉了天林。天林的意见是，人各有志，主要是洁萍本人怎么想。于是秀玲专门跑了一趟去问洁萍的想法，没想到他还挺无所谓的，她告诉小姑，这边技校对她来说有个大意外，一位北京大学哲学系毕业的年轻政治老师，讲课很吸引她。再者，大学万一考不上，找工作确实是个问题，爸爸有他的道理的。
后来那位政治老师不再教书了，洁萍这才又怀念起一中来。错过一次高考后，这种眷恋更加强烈。她发现自己是很想考进大学学历史的，这可能是受了姑父陈天林的影响。她跟姑父长谈了一次，姑父帮他做通了父亲的工作，这才在上完两年技校后又回一中复读。
与此同时兰蕙来到中谷开了理发店。她不再考虑考取专业文工团了，因为她父亲的身体突然很不好，而且她也不想离开自己的男朋友，一个她很中意的聪慧、持重的小伙子戴恩志。虽然只有高中毕业的“文化”程度，但正在自学律师。兰蕙曾对洁萍说过，他现在的理想就是父亲康复后和戴恩志结婚。干理发店虽然苦了点，但既然已经学了这门手艺，又能天天见到戴恩志，她还是很满足的。洁萍见过戴恩志，对兰蕙说过：“兰蕙姐，你没看错人。”
贝芝放心不下青姐的事，一到周末，就先来到兰蕙这里问情况。她夏天时早已把青姐失踪的来龙去脉尽量详细地说给兰蕙了。兰蕙说，尚且没有再看到她。
“不用你嘱咐，要是再看到她，我知道该怎么做。”兰蕙提醒道：“你也跟张秀玲说一声，她也常路过松岗路嘞。”
贝芝马上又去商厦见张秀玲，把事情原委和拜托之意告诉了她。贝芝在出商厦门口的时候遇到了马长龙。远远看到他的时候，贝芝高兴得都要发晕。
打过招呼后，贝芝说：“我知道你在美术学院念大二了，我打算最近去找你的，可到时候打听来打听去多麻烦！今天竟然在这里撞上你了。”
“我是要买点东西，然后去杯山的。”
“你家不是在杯山南边的林场吗，你这是要回家？”
“哦，我们搬家了，不在林场了。我爸不再是那个林场的会计，已经是市林业局的会计，所以我们就搬家到临都了。我今天从临都过来，要去杯山写生的，在车上想起来还没带吃的呢，这不来这里买点面包什么的。”
“你真糊涂，背这么一个大包你就不放点吃的。”
“哎，我想起来了，你不是也想画画吗，可以一起啊。”
“可是我得赶回家，爸妈都等着我。”贝芝一脸的遗憾。
“那这样吧，我给你写下地址，你往后周末不回家的话，去我家玩。”马长龙从背包里取出一支铅笔，找纸却没有。贝芝从自己背包里掏出一本书递给他，意思是让他写在上面。马长龙一看那书的封面，是《行动第一性》。
“这书名好奇怪啊。”马长龙说。
“外国人写的，从骆驼书屋买来之后没看懂，回家再啃啃看吧。”
马长龙把书翻过来，在背面写下了他家的地址：临都市丝绸街87号。
丝绸街是有些年岁了，明朝就有，最先是由一些丝绸商户的自然聚居而形成，街面并不长，不过百十来米，却有几个大规制的明代府院，几经兵火几经修复只下，据说有的还住过清代的亲王和民国的督军，现都作为“市级文物”保护起来了。马长龙祖辈的两个普通院落和其他几个平民院落一起，正好夹在两座明代府院之间，解放前被生计所迫卖过一个，留下了盖有二层石楼的一个院子。解放后，这个院子归了公。半年前“落实政策”，民政部门集中处理丝绸街一带民居的时候，又还给了马家。
且说这丝绸街的“落实政策”，说要本着“留旧修旧”的原则，把整个丝绸街开发成旅游景点。原先杂居于各院落的居民被统一安置到附近的新楼区里了，老房子被尽量完好地保留了。可是这些空出来的老式院落需要有人居住啊，有人居住才会妥善维护，结合“落实政策”的需要，市政府安排民政局的具体处理办法是：一律找到原来主家，物归原主；人家不想回来住的，照价付款，政府再一院一户地公开拍卖。当时马长龙的爷爷面临两种选择，一是重新拥有，二是只领取数十万元的政府偿款。老人选择了前者。
马家的这两层石楼，在马老爷子出生之前就已经有了，最初是临街的一个酒馆，后来街被挖成了河道，酒馆停开，这才用院墙把它围在了院子里头。石楼对着的院墙上向西开有一个偏门，门楼虽不高大，却也在外设了两个门墩，造型上是两只立着的鼓上各趴了一只青蛙。出了这道偏门顺河往北十来米有一坐石拱桥，共五个拱洞，名唤“五福桥”。从这桥上走到西岸，迎面可看到一个红漆大门楼，现今一般都是禁闭着的。这里便是丝绸街最大的明代府院的后花园，因园内有很多竹子，密密匝匝的，所以当地老百姓都叫它为“竹园”。据说竹园现已休整完工，不久就要向公众开放了。从马家石楼的二层的窗户上，恰能看到竹园的全貌——除了竹子，院子里还有假山和游廊。
贝芝今天是初次来马长龙家，来的并非她自己，是四个人一起来的——除了她，还有两个同宿舍的同学以及张洁萍。由于事先打了招呼了，马长龙提早买了点水果，准备大家在石楼的二层一边吃水果一边聊聊天。可是他不经意间从窗户望见，竹院的大门今天是开着的，门缝后头，隐约有人影晃动。他当即决定，带客人们去游园。虽然没把握能进得去，但他知道，现在毕竟是机会，时不我待！
贝芝的这两个室友一个叫郝品，一个叫习麦，都是没长大的孩子性情，听说要进园去玩，早下楼等着了。马长龙拎着水果下来，回身交给贝芝，自己掏钥匙开了门。郝品、习麦对门外的门墩兴趣极大，围拢了左看右看、上摸下摸的，马长龙说：“回来再看吧，趁竹园的人还在，我们快些。”这时马长龙的妈妈从楼上探出头来：“长龙，你带你同学去哪儿啊？”
“去竹园。”
“人家还不开放呐，快回来吧。”
“今天有人来了，我们试试，不行再回来。”
“别耽误太久，带你同学回家来吃饭啊。”
“噢——”
等几个人到了红漆大门楼，因为门是半掩着的且有人言响动，马长龙径直望里看——只见门卫房的窗口之外，设了一小小的茶几，一个白发老者正和一个中年人坐在几旁交谈，老者手里拿着一本线装书，不时俯身端详一下。马长龙高声说：“请问，我们能进来吗？”中年人起身过来，打开门，见是几个青年学生，便满脸笑容地把他们让了进去，并从门卫房里又取了几个凳子请他们一一坐了。
原来，中年人是“丝绸街管理处”负责文物保护的一名工作人员，姓程；老者呢，则是上海来的一位资深学者，听说竹园曾住过某个海派大作家，今天是专程来拜谒、参观的。由于老学者带着“上海文史馆研究室”开的介绍信，程先生对他可说是有求必应。能看得出，程先生是很高兴这么做的。老学者的个头不高，带着白色边框的近视眼镜，虽然六七十多岁了，又是知名专家，但对程先生也一直是彬彬有礼。
老学者捧在手上的，原来不是线装书，而是一部用毛笔写成的小说手稿。老学者一再地感谢程先生出示给他的这份珍贵资料——那位大作家的第一本代表作的手稿真迹。
洁萍征得同意后，也小心翼翼地捧过手稿来仔细地看了一下，其他几个年轻人也凑过来看：只见那蝇头小楷略有行书笔意，写得精、气、神十足，每叶都略几处修改，但能感觉到整部稿子落笔果断、一气呵成。贝芝一下子就被手稿的这种独特“气质”给吸引住了，她相信这是作者唯一的一遍稿子。但为了证实一下，她还是请教了老学者：“他没有再誊第二遍吧？”
“那是当然，因为没有必要。绝对文不加点的作家是没有的，但他是近百年来写作最果断，改动最少的一个吧，我觉得。”老学者认真地答道。
这时程先生把手稿放回了一间厢房里，然后回来邀请老少客人一起去看作家的客厅和卧室。
今天是星期五，几个学生都是上完下午的三节课后才来丝绸街的，现在已近黄昏，加之天气又有些阴沉，程先生把游廊的灯全都打开了。来到园子北边的五开间的大房，程先生开了房内的灯，大家进门，迎面是一张圆桌和几把明式的椅子，里头靠墙是一个欧式的红木的高柜，透过其玻璃门，可以看到一些酒瓶、茶杯等杂物。程先生说：“这屋里的陈设基本是作家生前的原样。”老学者高兴地点头道：“这不容易，能保留下来真是太不容易了！”
程先生又开了东间�