，赶忙边吞口水边往外退。
醉眼惺忪的谭书记感觉自己眼里好像有两个建桥，心里不敢肯定，伸手拍拍自己脸颊，确定不是幻觉后，直着舌头问道：“他，他怎么来了，是，桥桥伢子来了吗？”业大口说：“是他呢，已经走了。”谭书记说：“你，你去问，问他一下，看有么子事？”业大口赶紧起身追出门来，问建桥有事没有，建桥说路过公社进下屋，没事，业大口左摇右晃着回去复命。建桥知道干部都是一丘之貉，讲也是浪费口水，也就回了家。
小坡的炊具改革得到了公社通报表扬，但付出的代价也最大，本就困难的经济更是雪上加霜，一下成为公社最困难的管理区，由于欠账较多，已经借贷不到款子，贱伢只能动员群众储蓄来购返销粮。由于粮款不够，常是先一天拉回粮食，一、二天就吃光了。
拉回的粮食种类经常变化，包括稻谷、红薯干、棉籽等，从粮库运到食堂，运输人员边走边吃，卸车的边卸边吃，磨房里边磨边吃，保管人员边过秤边吃。这样一路吃下来，加上干部层层揩油，社员往往吃不到本来规定已很低的定量，每人每天实际吃到口的远不足四两（旧称，一斤等于十六两，相当于十两新称的二两半）。
宣传队在水库修完后就解散了，玉品与小满随同社员们出外打起了野菜，看见别人总先要把怀里塞满兜里揣满才放入篮里，小满也学起了样，玉品说：“我们散工后再采自己屋里的吧，上次放伢子跟牛屎被搜出来还卡了饭。”小满说：“又冇天天搜，有么子关系。”玉品说：“早一向是运了粮回来呐，今天还不来粮的话说不定又会搜。”小满撅着嘴不情愿都掏了出来。收工前，小满借口到草丛里拉屎，顺便藏了些野菜，玉品看见了，也不好说什么，只是把自己篮里的匀了一些过去。
回来的时候，远远看见早回的社员正围在食堂前坪的拖拉机周围，你一把我一把的抓着红薯干吃，一个个腮帮鼓鼓的，有的手忙脚乱把兜里怀里的野草掏出来，趁乱使劲塞薯干。小满连忙放下篮子急跑过去。未到跟前，贱伢与向营长等从食堂匆匆出来，对着人群一阵吼叫，命令社员列队站好，然后挨个搜身，搜出野菜和薯干的被勒令站到左边，光吃未藏的则站到右边。又让右边队伍里的社员把自己的篮子放到各自前面，采得少的则被拖入左边队列。
玉品一看阵势不对，重新调整了两个篮里的分量。
看见小满跟在旁边看稀奇，向营长问：“你的篮子哩？”小满赶紧回去拿，在几丈开外看热闹的玉品把两个篮子都提着慢慢迎过来，把满的那个递给小满。小满略一迟疑，伸手接过赶回来交差。
向营长对着玉品喊：“你的呢？快的咯！”玉品慢吞吞过来，向营长问：“怎么这么一点嘞？”玉品答道：“冇劲采。”向营长说：“别个都有劲，就你不同啊？！”玉品说：“来了。”向营长没听懂，茫然四顾，问：“哪个来了？”玉品说：“你堂客晓得。”
向营长刚想发作，贱伢说话了：“左边的人罚跪三个钟头，晚上停饭，右边的解散。”向营长跟贱伢说金玉品也应罚跪卡饭，明奇赶紧说：“她态度还是好哩，最后一个才收工。”贱伢没有做声，向营长也就没再提。
干部动辄对社员卡饭，如不干活卡，有病卡，下地晚卡，完不成任务卡，到会晚卡，这一次却一次性罚跪卡饭四十人，创下了历史新高。贱伢吩咐明奇把社员召集过来观看，并训斥了近一个钟头，然后才宣布开饭。
吃过饭后，天就全黑了，小满要去把藏了的野菜拿回家来，玉品不放心他一个人去，跟了上去。两人摸黑结伴而回，在路上听到了向营长及其几个心腹的说话声，想要回避已来不及，向营长问：“哪个啊？”紧赶几步过来仔细看人。小满一个激灵，提篮欲转身逃跑，玉品一把抓住他胳膊，使劲捏捏，说：“我们呢。”
向营长警觉的问：“黑灯瞎火的在外边搞么子鬼啊？”凑近篮子看了看，狐疑的问：“野菜哪里偷的？”玉品镇静回道：“你就讲得出口啦，偷的？哪里有偷啊？我们在山上摘的。”向营长说：“墨黑的怎么摘啊？分明是偷的，瞒得哪个住呀！”玉品说：“那你就到食堂里先看看咯，最好是过一下称，看少了冇，天天夜里都是墨黑的，冇看见哪个摸黑做事哪，不晓得想办法啊，我们打火把摘的。”向营长说：“火把呢？”玉品说：“点完就丢了不。”向营长问不出名堂，让姐弟俩走了。
两人回家把路上经过一说，倒是提醒了家贤，他略有所思的说：“这样下去野菜迟早都会挖光，屋里要早点动手才行。”于是全家每晚打着火把去摘野菜，连大孙子也跟了去，只留下金婶照看孩子。
晚上，金家把埋藏的谷子取了一坛回来，每晚用扎木棍连皮捣碎，把野菜切成碎末，拌在一起在菜锅里煎成焦粑，金、赵二家人吃得津津有味，金婶自语道：“要是屋里石磨冇被食堂收走就好了，肯定还好吃得多。”大侄子小大人似的说：“奶奶，你想办法把壳壳去干净喽，掺到里头丢了味。”金婶说：“伢子啊，饿糠甜似蜜哩，有糠壳焦粑吃就不错了。”只是天气阴凉，野菜不好晾晒，金婶就把剩下的在热锅上焙干收藏起来。
一坛谷也就几十斤，即便只用作晚上加餐，二户人家也吃不了几次，赵婶一家同吃了一次后就百般推让，但金婶说：“妹子呀，你么子时候跟我们生分起来了咯，只要姐姐屋里有吃的你屋里就有，你不吃的话我马上就搬出去打地铺睡。”
赵婶留着泪说：“姐姐你叫我一屋人脸往哪里放咯，就几十斤谷，还要分我屋里一份，那房子是队上分你屋里住的。”金婶问：“那我只问你一个事，假如队上冇分，我屋里又冇地方安身，你会让我屋里住不？”赵婶说：“这几间屋还是当年你们帮着砌的，怎么不会呢。”金婶说：“假如我们冇帮哩？”赵婶说：“那也肯定会啦。”金婶说：“那还讲么子哩，几十年的感情还抵不得几斤谷啊。”赵婶眼泪扑簌簌的掉下来。
嫂子背后时有怨言，跟玉仁说：“俗话讲慈不带兵，义不掌财，家娘真的是。”玉仁说：“你又不是不晓得我们两家的关系。”嫂子说：“只有你屋里人特别，如今倒不好讲，就讲过去咯，跟一个雇农屋里冇大冇细的，不分个主次，不晓得怎么想的。”玉仁说：“江山易改本性难移，我屋里就是这个性格，你还莫怨，还幸得这样，不然我爷早丢了命。”嫂子极力克制，一直也没有发作，金婶也就装作不知道。
动员社员储蓄购了二次粮以后，大多数人家再拿不出钱来了，贱伢索性让各队自己筹款买粮，一队队长明奇也学样做起了甩手掌柜，要社员自己出钱去买。说是买粮，其实买的还是指标，实物不能拿回家，因为只有这样，干部才可以继续揩油；另外，为了达到上级要求的数字，表现出小坡的食堂坚如磐石，吃粮指标里还包括已种下的红薯种，按四斤红薯种顶一斤粮食分配下去，可是，又不能直接取出薯种，而是要等到薯种育出秧苗来，栽完薯秧后才可挖出来吃，此时地下的红薯种大多已经烂掉，即使没烂掉的部分，也是无淀粉无水分，更不用说有营养。于是，为了生存，贱卖东西一时成风，许多人家卖得家徒四壁。
芳妹子拿了家里唯一卖剩的一把大铁壶上了街，在街头一个角落里怯生生的站着，等别人来买，几个小时过去，连个问的人也没有，却见彭冬英、张富农、吴老馆、刘老倌、建桥、易富农等相继抱着被子、拎着包裹、扛着农具等，一个个从面前经过，找个地方放下东西，有的像自己一样有些害羞，有的则大声吆喝叫卖，逢人便上前兜售。每走过一个熟人，芳妹子开始还转过身去，生怕被人看见，后来见得多了，也就不回避了，也学样主动叫卖起来，只是声音大多在喉咙里打转，恐怕只有自己听得清楚。
到了晌午，陆续有人卖完东西回家，芳妹子想起家中孩子，壮了胆挨家挨户去求人家买下，可出的价钱都很低，寻思道：这些城镇人家大多在工商合作社上班，有的家里还有工人干部，却一个比一个尖酸刻薄，出价甚至比废品店还低，包子冇得面粉价，我还不如直接做废品卖。这样想着，就提壶直接往废品店走。
快入店门时，路上遇着了郑老倌遗孀，两人娘家离得不远，彼此有些熟，郑婆婆主动打起招呼并问家里情况，芳妹子简单回了几句。郑婆婆叹息一番，然后说：“我家里正好少个大壶，你卖给我吧，你看要好多钱？”芳妹子说：“您老随便给吧，我本来准备做废铁卖。”
郑婆婆给了六毛钱，芳妹子心里感激，想说几句感谢话却有些笨嘴拙舌，憋了片刻，问道：“郑老伯他老人家还好吧？”话一出口就直想打自己嘴巴，又赶紧纠正说：“我，我不是，您老别见怪。”
4。16 但两人的心却从此隔了十万八千里
但两人的心却从此隔了十万八千里
芳妹子的话使得郑婆婆眼睛微湿，说：“冇关系。”随即又呐呐哽咽道：“都怪我冇在意，当时本来就觉得不对砣的，大热天的穿衣戴帽，还照起了镜子，看见他神色又正常，哪晓得。”两人惺惺相惜，彼此长吁短叹一番，就分开了，芳妹子自责了好一会。
原来郑老倌自遭业大口陷害打成右派没好久，就被抓去参加批斗大会，别人要他带高帽下跪，他说，‘先贤有教，男儿膝下有黄金，只跪天地和娘亲，士可杀不可辱’，无论如何不肯就范；别人打他，他又说，‘先贤有教，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，拜托隔着衣服打’，回家后就沐浴更衣，对镜穿戴，曰，‘先贤有教，大丈夫就是死，也要衣冠齐整’，然后从容踱着