宝座不过数年，便在内外的压力下，大志未酬，而英年早逝；视自己为亲生女儿的姨妈曹太后，也在几年前撒手人寰；她现在是大宋地位最高的女人，母仪天下，要为天下表率。但是，在自己生日的时候，她需要其实并不是这样政治意味浓厚得让人喘不过气来的庆典，她更希望和至亲的亲人在一起，在保慈宫小酌几杯，去琼林苑看看花；她不敢奢望还有人能叫自己“滔滔”，却殷切地希望儿子们能发自内心地叫自己一声“娘娘”。但这一切，却只能是奢望，那个做皇帝的儿子，心思越来越让人捉摸不透，而另外两个儿子，在自己母亲生日时，却只能远远地隔着珠帘，与外人们一道，说什么“臣等不胜欢挘魃锨蛩晔佟！�
萧佑丹在所有外国使节中，享受了最特别的礼遇。在宋朝君臣心中，只有辽才是能称为“朝”的国家，亦只有辽才是与自己平起平坐、分庭抗礼的国家，其余的都不过是“国”，要等而下之。所以，不仅身为卫王的萧佑丹，地位要远高于高丽国的“怀王”；连辽国正使拖古烈，亦位在他国使者之前。
当萧佑丹在庭前拜寿之时，一直按着程序答复的高太后，亦不由敛起心神，隔着珠帘仔细端详着这位闻名已久的卫王。待到再拜后内臣宣诸国使臣升殿，通事舍人则宣“诸国使臣进奉”，高太后见着萧佑丹将进奉之寿礼递上，她不待客省使说话，忽然温声慰问道：“卫王殿下远来，鞍马劳顿，一路辛苦了。”
萧佑丹亦不由微微一怔，旋即回道：“回太后，契丹人尊重值得尊重的人。太后懿德，达于北朝，为敝国军民所称颂。臣昨日至汴京，见中元节之物，一应俱有，惟太后之圣明，方能无所忌讳，仅此一事，便足为天下后世之表率。臣感佩于心，亦为南朝欢喜。又宋辽是兄弟之国，太辽皇帝陛下与大宋皇帝陛下为兄弟，太后即是大宋的母后，亦是大辽的母后。故吾主特遣臣来，祝太后千万岁寿。”
这番话说得极是客气亲切，然自萧佑丹说来，掷地有声，并无半点谄媚之意。
高太后不由展颜笑道：“还请卫王殿下向贵国皇帝陛下转致谢意。愿宋辽两国，永休兵戈，世为兄弟。”
“敝国君臣，亦愿辽宋两国，世世为兄弟。”萧佑丹恭敬地回道，却用眼角的余光，看了一眼高丽怀王。怀王正斜着眼睛偷看萧佑丹，见他眼光扫来，慌忙将头扭开。萧佑丹嘴角掠过一丝冷笑，却听客省使大声呼道：“进奉出！”萧佑丹连忙再拜，在众人的注目中，退出崇政殿。
出得禁中，萧佑丹在鸿胪寺官员的引导下，正要回都亭驿。他方上了马，忽听到东边传来“嘭”地一声震雷般的闷响，他一惊之下，慌忙勒住受惊的坐骑，循声向东边的天空望去，却听到“嘭”、“嘭”，一声声如同炸雷般的巨响，自汴京外城墙的各个方向传来，每一声巨响后，天空中都绽开巨大的礼花。萧佑丹目瞪口呆地望着这极尽炫丽的一幕，却听身边的宋朝官员兴高采烈地说着：“是用火炮放烟花！高丽使团到大相国寺了！”
第三卷 《燕云》 第五章 东风未肯入东门（二）
书香屋 更新时间：2007…11…16 8：30：21 本章字数：11046
汴京的上空，完全被五彩缤纷的礼花覆盖，城市中的市民们在这史无前例的炫丽之下，尽皆忍不住发出一声声地惊叫、欢呼，整个城市，顷刻间便变成了欢腾的海洋。人们挈家带口，纷纷向大相国寺涌去，萧佑丹很快便发现，宽阔的御街上挤满了不知从哪里忽然冒出来的人群，几乎只在一瞬间，自己竟已是寸步难行了。眼见着开封府与皇城司的官员、兵吏、差人，在街边努力地维持着秩序，萧佑丹心里已经知道在这个时候，凭你是谁的仪仗，也没有办法了。
“可见着辽国萧大王在哪里？”正发愣间，萧佑丹忽听到身后来李清臣的声音。他勒马回头，却见一身紫袍的李清臣正疾步向自己走来，见着自己回头，立时喜笑颜开，三步并两步走近来，长揖道：“大王缓步，皇上召见！”
“唔？”萧佑丹再也不曾料到赵顼会在这个时候召见他，不由怔了一下。
“皇上在集英殿赐宴。”
“不是说明日方在琼林苑设宴么？”萧佑丹奇道。
李清臣笑道：“明日是大宴会，今日是皇上想先见见大王。”
萧佑丹身负使命而来，本来就想尽一切机会多接近宋朝君臣，此时闻言，心中暗喜，忙抱拳笑道：“如此有劳学士带路了。”他却不知道，这么着一次集英殿赐宴，虽说是赵顼心血来潮，但亦是拖古烈贿赂内臣之功。
“岂敢。”李清臣笑着回礼，重又领着萧佑丹往集英殿而去。
待到了集英殿，萧佑丹抬眼望时，殿中早已布好宴筵，皇帝此时未至，与宴的大臣使者们，都正襟危坐着，他扫了一眼殿中诸人，左边坐着的都是宋朝大臣，最上首须发皆白，一双鹰眼的老头，自然是枢密使文彦博，接着的那个五十余岁，气度雍容的男子，是尚书左仆射吕惠卿，次于吕惠卿的则是两个穿着亲王服饰的年青人，萧佑丹虽不认识，却也猜得出他们的身份。坐在赵颢与赵頵下首的大臣，萧佑丹却只认得司马光、石越、韩忠彦三位——韩忠彦虽然曾经出使过辽国，但当时萧佑丹并不在中京，他认得韩忠彦，却是因为辽人素重韩琦威名，辽主宫中保存着韩琦的画像，他见到韩忠彦的长相，便已猜出其身份。与宋朝的大臣们相对而坐的，是各国的使臣，却是按国家的地位而排列的。右边最上首的位置空着，自然是留给他萧佑丹的；与他相邻而坐的是拖古烈，然后便是高丽国那个乳臭未干的怀王，余者他便都不认识了。
“大辽卫国王萧大王到——”
“翰林学士李大人到——”
在内臣的宣赞声中，萧佑丹与李清臣走进集英殿中，由小黄门领着前往各自的座位，在座众人，认得的也只是微微额着致意。高丽怀王似乎甚是惧怕萧佑丹，他偷偷看着萧佑丹走到座位前，却见萧佑丹目光向自己扫来，慌忙将头扭了开去。
萧佑丹微微一笑，盘腿坐下，忽感觉到对面有目光正注视着自己，他心中一动，抬头望去，却见石越正若有所思地望着他，见他发觉，石越淡淡一笑，道：“萧大王，别来无恙。”
在这沉寂的集英殿中，石越的一声问候，仿佛在平静的潭水中投入一颗大石头，顿时将众人的目光都吸引过来。高丽国的怀王好奇地望着石越，低声向身旁的高丽正使询问着什么。萧佑丹回视石越，微微笑道：“一别十余年，学士风采更甚昔日。”
石越笑了笑，正要说话，忽听到乐声响起，有内官尖声呼道：“皇上驾到——”众人慌忙离席起立，屏声等待。便见赵顼在内侍、班直侍卫的簇拥下，向殿中走来。众人哗啦啦地跪拜于地，齐声山呼万岁——依宋辽交聘之礼，萧佑丹只行单膝礼，跪右足，双手着右肩一拜；而拖古烈此时自动降为副使身份，与高丽怀王以下，皆行汉礼；其余有些南海诸国使臣，或者南方蛮夷使者，因笃信佛教，便行僧人礼拜之礼。宋朝于礼节上并不固执，如高丽国、交趾使者行汉礼，亦不过是因其本国深受华夏影响，素行汉礼，并非是轻视之意。
赵顼由李向安牵引着，上了丹墀御座，缓缓坐了下来，环视众人一眼，笑道：“众卿平身。”殿中众人谢恩起身，赵顼又赐了座，目光首先落到了萧佑丹身上，“卫王远来辛苦。”
“四牡騑騑，周道倭迟。臣为宋辽兄弟之谊而来，不敢畏劳。”萧佑丹欠身答道，他偷眼觑视赵顼，只觉赵顼脸色苍白，气色不是太好。
却见赵顼笑着点点头，又将目光移到高丽怀王身上，笑问道：“王子在汴京可还住得惯？”
高丽怀王听到赵顼见问，连忙站起，欠着身子，激动地回道：“回陛下，汴京之繁华，有若天堂。”
赵顼不由哈哈大笑，道：“那王子不如多留几日，好好领略一下汴京的繁华。”
他这话本来并无深意，但话一出口，殿中许多人立时变了颜色，怀王呆了一下，一时竟不知如何回答，高丽国正使慌忙起身，长揖道：“陛下美意，下国小臣，感激于心，不敢辞焉。然王子出国之日，已约定归期，迟滞不归，恐累父王担忧，有伤孝道。陛下孝德感天，必能体谅小臣为人臣为人子者之心。”
赵顼这时亦已悟到自己失言，他本来并没有留怀王为质的意思，因笑道：“王子孝心可感，君子当爱人以德，朕自当成全你这片孝心。”
“陛下圣德，下国小臣，永感于心。”
赵顼点点头，又笑道：“诸公不必如此拘礼，今日不过是寻常宴会——皇太后有旨，诸公须当尽兴而归。”
这时但见内侍宫女们捧着装满环饼、油饼、枣塔的看盘，以及各色水果，生葱韭蒜醋碟，还有一种叫“浆水”的白色浆液饮品……依次进入殿中，置于众人面前的案上。这种叫“浆水”的东西，是宋人喜爱的饮品之一，石越亦曾喝过，似乎与后世陕甘一带的“浆水”略有不同，他知道后世的浆水是用包菜或芹菜等蔬菜作原料，在沸水里烫过后，加酵母发酵而成；而宋朝的浆水，却是用粟米加工，经发酵而成。不过二者的口感与功效都极为接近，颇有点象“娃哈哈”的味道，甜中带微酸，可以消署、消食、开胃，甚至还有治霍乱的疗效。与其他美味不同，浆水是用桶装的，每个桶子里放着几把杓子，每三五个人面前才放上一桶。
赵顼口里虽然说是“寻常宴会”，的确排场也简化了许多，但该有的规矩惯例，却也并没有变化——除了众人皆有之物外，萧佑丹与拖古烈面前的看盘上，照例多出了猪羊鸡鹅兔连骨熟肉。
高丽怀王眼见着面前的案上美味佳肴堆列得如同小山一样，水果食品之种类之丰富，更是看得他眼