如菁呆坐着，时间跟自己的思想，纠结着。忽然，她想起，鼓楼听歌回来的路上，兰德提到寨民就医、孩子上学，无奈的叹息。远处传来侗家女悠扬的歌声，里面点缀着捣衣的“梆梆”声，如菁再也坐不住了，她披了件薄衫，下了木楼。
清晨的山寨，如一支刚刚从砚台里提起的毛笔，饱满、浓郁、简单，那树、那竹，翠得可以滴出水来；那暗黑的木楼，在晨光中，黑亮亮的；青亮亮的石板路，饱润着水色；井台边，褐色的井绳，“依依呀呀”地，喘息着，拉着满满水的木桶，爬出了井台。趴在辘轳上，单薄的身体，直起来，用那并不健壮的胳膊拉过水桶，依着井沿把那青色的水倒进自家的木桶，那水撒到自己黝黑的脚面上，白白的脚掌紧紧抓住青石板，没有移动。晨光中，小姑娘的脸，饱满、棕红色，水润润的，月牙似的一对眼睛，笑盈盈地，简单、自然的如同天边的一抹烟霞。如菁看着小姑娘担起水桶，颤颤地沿着青石路，走远了。她感觉那水桶太沉了，而小姑娘似乎并不觉得。
如菁走上装载着沉甸甸历史的风雨桥，雾霭中的河水，宁静、迷蒙，桥头飘过的烤地瓜的香味，让如菁从混沌的大脑中，感到肚子的“咕噜噜”叫，她拿出两块钱，递给满脸褶皱的老阿妈面前，拿起一块地瓜。老阿妈微笑着，推回她递钱的手，摆摆手。如菁真的感动了，感动这大山深处的纯净。
如菁下了风雨桥，沿着坑坑洼洼的上山路开始走，近处的山，翠生生的，远处的山则如重墨一笔，纯粹、清新。很快，她就无暇欣赏山间的美景了，气喘吁吁地盯着脚下了路。如菁停下脚步，抬头看看，那金光万道的日头，她突然感觉一种“空旷”。太阳、自己、大山，“天、地、人”，不就是整个宇宙吗？她眼前浮现出北京城里，一幢幢大楼挤挤挨挨，楼宇的缝隙里，蚂蚁一样的人群，二环、三环、四环、五环……那些排着长龙的铁皮盒子，如菁脸上现出一丝嘲讽。然而，她自己并没觉察。
当太阳白花花地从头上直射下来的时候，如菁终于翻过了这座山，远远地，她看到对面山坡上飘着鲜艳的红旗，绿草地上，还长着黑乎乎的一小撮房子；那应该就是小学校了。如菁立刻来了精神，加速像目标挺进，又走了一个多小时，眼前的景物清晰了，如菁也惊呆了。大树下，席地坐着二十几个大小不一、高矮不等的孩子，他们腿上放着一块木板做的小黑板，多数孩子在认真地在木板上写着字，少数几个则在专心地看着老师在一块架在木桩上的大黑板上讲数学。老师是一位二十多岁的女孩子，一看就不是本地人，那脸被太阳晒成浅浅的锈色，没有一点儿光泽，而且也不如当地人的饱满，甚至，有些清瘦。洗得发白的碎花小褂，倒是像极了当地人。如菁向旁边看去，心里一酸，眼泪夺眶而出，那黑乎乎的一小撮房子，原来是一小片房屋的废墟，残破黑灰色的墙壁矗在灰色的老式碎砖中，只有一间房子还有屋顶，那屋顶是被人们用旧檩条架上去，又重新用泥巴苇草抹上去的。那间房子没有窗，一个可以推开的细竹子编的门，半开着，为了挡风，上面也抹满了泥巴。
如菁竟故站在那里，泪流满面地发呆，老师也注意到这个陌生来客，她让学生自己复习刚才讲过的知识，然后，走了过来。老师冲如菁笑了笑，问道：“您怎么了？有什么需要帮助的吗？”
“这是，学校吗？”如菁似乎没有听到年轻老师的问话，固执地问着纠结在自己脑子里的问题。
“是的，您找谁？”老师笑着问。
“我，我找你！”如菁拉回思绪，定定地说。
“找我？”这回轮到这位老师张大了嘴巴。
“我刚搬来，住在瓦嘎寨，想看看能在学校干点儿啥？”如菁抹了抹脸上汗水掩盖下的泪水，指了指山的那边问道。
老师眼里闪出一丝光亮，脸上漾起孩子般的笑容，她飞快地说道：“我姓‘艾’，叫我‘艾华’吧！我先给孩子上完课，再跟您聊！”
如菁点点头，跟孩子一样，席地而坐。艾老师边看孩子膝上小黑板上答题，边又走到孩子面前的黑板边。艾老师拍了拍手，让孩子的目光从如菁的身上转移到她这里，然后说道：“现在二组的，拿出英语书，我们上英语课！”
有五个孩子互相靠了靠，因为他们只有两本卷子似的、脏兮兮的课本，艾老师带着浓重的川味口音，给大家读课文。如菁的心，再一次抽紧，眼泪不知不觉的，又流了下来。她又想起北京城里的，那些在宽敞教室里，现代化的语音设备下，学习的孩子。她有些不能自控，她把脸深深地埋在臂弯里，梳理着自己的思绪，努力使自己镇静下来。
当太阳转过树荫，把人的头皮晒得生疼的时候，艾老师宣布下课，做饭。孩子们很有秩序，值日的五个孩子，跑的废墟边上的两口大锅边，一锅上屉，蒸孩子们的饭，另一口锅，加水，把切好的绿菜叶倒进锅里，应该是一锅汤。其他孩子，有的躺在树荫下看书，有的跑到溪边喝水、冲凉。
艾老师向如菁走过来，如菁也站起身，艾老师不好意思地说：“我们学校，太简陋了！”
“这些孩子，分几个年级？”如菁随着艾老师走到树荫，问道。
艾老师不好意思地，苦笑了一下，说：“没有明确的年级，只能根据他们掌握的知识，分几个等次，上不同的课！”
“我看，就你一个人上课，很辛苦吧？这里就你一个老师吗？”话一出口，如菁感觉自己有点明知故问。
“原来有个当地的老师，只教学生认字，年纪大了，身体也不好，翻两座山才能到这里，我一来，他就不干了。”艾老师淡淡地说。
“这里连校舍都没有，真让人难以想象！”如菁望着那片废墟，痛楚地说。
“其实，这不是最大的困难！”艾老师甩了甩头，把目光向聚在锅边的孩子身上。
这话，是如菁没有想到的。她疑惑地看着艾老师黄瘦的脸。
“这里的孩子，不能每天都来上学！当家里活儿忙的时候，他们就不能来了！”艾老师眼里满是忧愁。
“家长，这么不重视教育吗？这里没有九年义务教育吗？”如菁一连串地发问。
“这里男孩子，崇尚强壮、勇敢，种得好田、盖得好房，特别是牯牛节上的勇士，是族人心目中的骄傲，是姑娘心中的好郎君；这里的女孩子，以一手好针线，漂亮、精致的绣片，赢得男孩子的倾心。在这里，女孩子十五六岁就要嫁人，男人二十岁左右就结婚了。也就是说，大城市的孩子中学还没毕业，这里的孩子，已经娶妻生子了。孩子跟老师学的那可怜知识，在生活中没有显现，所以，寨民并不重视孩子上学。”艾老师心中的那种忧苦，变成脸上的一种淡淡的无奈。
如菁看着艾老师脸上的那种无奈，也理解了兰德脸上的那种痛楚。
“艾老师，来吃饭啦！”做饭的孩子的喊声，打断了艾老师和如菁的对话。
艾老师冲那孩子笑笑，挥挥手，然后，对如菁说：“在这里吃饭吧！”
如菁跟着艾老师一起快步走过去，一个孩子，马上打开锅盖，如菁一看，那锅里真是五花八门，菜团子、馒头、蒸土豆、米饭，还有就是如菁叫不上名字的吃食。艾老师从锅里取出一个饭盒，带着如菁来到树下的碎砖垒的台子下，拿了个竹凳，让如菁坐下，自己则坐在两块旧砖头上。这时孩子们才依次从锅里拿自己的那份干粮，纷纷过来给老师，分一点自己认为好的吃食，然后，散去，各自吃着午饭。艾老师打开饭盒，里面有个馒头，还有点儿油啧啧的青菜，她把饭盒推到如菁面前，说：“凑合吃点儿吧！”然后，她去锅里舀了一碗青菜汤，吃着孩子们给的各色吃食。如菁觉得现在说客气话，显得那么虚伪，于是，拿起筷子默默吃起来。
艾老师吃的可真快，一会儿功夫就吃完了，还没待如菁发问，自己笑笑说：“孩子们来一次，不容易，路又远，我要尽量给孩子多讲点儿。还有，你看到那个个子稍高的男孩了吗？他很聪明，记忆力也好，现在基本上学到初中的知识了，我想再过一年，带他到山外参加中考，考上后，就在城里上学，将来，好让他在寨子里现身说法。更幸运的是，他妈妈比较开通，我到他家给孩子补课，她并不反对！我估计到时后，工作应该能做通！现在，趁大家吃饭休息，我先给他讲半个小时！”
如菁听着艾老师那热切，充满希望的话，嘴里的馒头实在难以下咽，这是怎样神奇的地方，让一个走进来的老师，变得如此伟大。她感到自己曾经的生活是那么没有意义，还那么幽怨自哀，她现在真的觉得，无地自容。她决定，在艾老师身边，做点儿琐碎的小事。
（三十六）爱的释放
艾老师把自己的碗筷往桌下一放，站起来，对那个男孩招呼道：“贡嘎，快点儿！”
那男孩慢吞吞地走过来，艾老师显然对他的态度很不满意，大声地说：“快把数学翻到上次讲到的‘因式分解’部分！”然后，就拿出一块稍大的小黑板，坐了下来。
贡嘎并没有拿出书，只是低着头，蹲在石桌旁。艾老师摸摸贡嘎的头，放缓了语气，问道：“贡嘎，家里出了什么事吗？”
贡嘎的泪水夺眶而出，哽咽着说：“阿爹，从崖上掉下来了，巫师说，山神收了。我要上山采药，帮阿妈种田，不能来上学了！”
艾老师沉默了好一会儿，托起贡嘎的脸，看着他明亮的眼睛说：“一定不要放弃读书，老师会到你家里给你讲课，今天继续上课，好吗？”
贡嘎抹了一下脸上的泪水，重重地点了点头。
从崖上掉下来，是不是早上兰德去给看病�
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